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茶香楼。
众人进入的时候，就见一个白衣男子正对着他们坐在那里，神色极为安静。
他一身上好云锦长衣，头发松松地系在后头，用了一根月白色的暗沉发带，在众人进来时站起身来：“皇上，恕叶某有失远迎。”
他说话的语气亦是不卑不亢没什么喜怒的，并不是十分拘谨倒也不曾失了礼数。
曲霂祁看了叶孤城片刻，朗声笑了：“叶城主，久仰大名。”
叶孤城让弄月引了众人入座，这才道：“请。”
依旧是言简意赅，唐无影倒是很喜欢这样的模式，径自入席。
一壶香片，香气缭绕。
弄月挨个斟了茶，便从从容容地退了出去。
叶孤城便看了一圈在座的几人：“金风细雨楼戚楼主，锦衣卫指挥使唐大人，这一位……”
他看向的显然是名不见经传的吴辉。
徒媳妇这种称谓在家里叫叫便是，曲霂祁十分厚道地开口：“吴辉，锦衣卫。”
叶孤城颔首，席间又一次陷入了沉寂。
良久，久到曲霂祁已经喝完了一盏茶，他终于忍不住开口了：“叶城主请我们前来，所为何事？”
叶孤城神色微敛：“南王已然兵临城下，想必唐盟主已经告知皇上了。”
曲霂祁沉默，沉默往往代表一种默认，然而此时叶孤城神色清明，倒也不像是有半点犹疑的模样。
见众人不语，叶孤城淡淡补充道：“月圆之夜，紫金之巅，这是孤与西门的约战。”
这句话可以有很多种解释，然而是，众人却都听懂了叶孤城的弦外之音。
“叶城主的意思是……南王之事不会再参与。”唐无影问道，语气却是笃定。
“是。”叶孤城颔首。
“既然如此……”曲霂祁忍不住问道：“叶城主复又何必……”
何必什么呢？
何必要和南王同流合污？
何必要利用西门吹雪离开南王的钳制？
何必要让我们来到这里？
如果叶孤城没有找上门来，他们亦不会将重点放在二人的决战上。
然而叶孤城选择了坦承。
在曲霂祁拥有的记忆里，自己与叶孤城并未有过任何交集，他身居南海，从来不参与中原纷争。
这么久以来，叶孤城在人的印象中都是孤冷的。
他不喜与人有太多交集，同样不喜他人介入自己的生活。
而现在一切都不同了，他来到了中原，来到了众人的面前。
然而叶孤城始终是安静的，他静静地坐在那里饮一杯茶，整个人就仿佛成了一幅画。
叶孤城笑了笑，神色亦是清冷的：“人总是会变的。”
他如是道。
曲霂祁的手蓦地握紧，他看向唐无影，换来唐无影一个安抚的眼神。
“叶城主可是此意已决？”唐无影问。
“自然。”叶孤城淡淡应了。
那天临别，叶孤城开口唤住了几人。
“另外还有一事……”叶孤城眉心微微蹙起。
“什么？”唐无影问。
叶孤城便道：“如若南王依然以前朝之名出兵，孤会处理。”
他在撇清与南王之间的关系，尽管这看起来非常地无力。
曲霂祁叹了口气：“叶城主这是何必？”
如若叶孤城在决战之前没办法全力以赴，那么他的胜算大抵是相当地低。
可是他依然选择应战，他选择了赴约，赴西门吹雪的生死之约。
似乎就在这一瞬，叶孤城的唇角微微弯起，露出一个极为平静的笑：“一言既出，驷马难追。”
众人匆匆饮了一壶茶，又匆匆地谈了这一场有些莫名的谈话。
然而回去的路上，每个人的心情都有点沉重。
是不是站在了武学的至尊巅峰，所以拥有了比别人更多的东西，也因此比别人背负了更多？
是不是只是因为太过寂寞，所以才走了这么远，所以才在最后的时刻选择了放弃，只身赴那一场生死之约？
再或者——
是不是只是因为他们一个是叶孤城，一个是西门吹雪，所以这是他们无法挽回的宿命？
曲霂祁握了握拳，看向唐无影低声道：“若是西门庄主和叶孤城能做朋友，那么……”
“他们是朋友。”唐无影肯定道。
“什么？”曲霂祁怔了怔。
“他么是朋友。”唐无影重复了一遍。
西门吹雪与叶孤城，他们了解彼此最深的祈愿，同样能够理解彼此对剑的苛刻追求。
再没有人比他们更适合做彼此的对手，而这让他们的决战避无可避。
这是他们的宿命。
“真可惜。”曲霂祁叹了口气。
唐无影伸手，轻轻摸了摸曲霂祁的发顶。
多么平常的动作，身后跟着的吴辉和戚少商面面相觑，然后默契地别开脸，一个看左边一个看右边。
吴辉却霎时怔住了：“啊，顾大人。”
戚少商没理他。
和吴辉划清界限什么的，戚少商始终做的特别好！
吴辉让开了位置，顾惜朝索性站在戚少商左边。
戚少商一怔，眼观鼻鼻观心。
“……”顾惜朝伸手，掌风轻掠。
戚少商失笑，伸手捉住：“惜朝。”
“才发现是我？”顾惜朝不满。
“早就发现了。”戚少商笑。
如果不是你，我何曾让人这样近过身？
顾惜朝没理他，往前走了几步站到了曲霂祁身侧：“皇上。”
他抱了抱拳说下去：“适才凌玄将军让属下回禀，军队已经到了南王军队外围，尽调精兵，现在正佯作演习按兵不发。”
“很好。”曲霂祁颔首：“辛苦了。”
他真心实意地对顾惜朝道。
这一回因为南王的事情，顾惜朝和戚少商当真是体会了一把聚少离多，何况顾惜朝始终在外围，根本没有进入南王的视线，现下来说上几句话，怕是又要忙着回去。
戚少商有点心疼，倒是没说什么。
顾惜朝看差不多快到别院了，索性和众人道别。
戚少商伸手，顾惜朝微微一怔。
戚少商便笑了笑，伸手轻轻抱了抱面前骄傲的男人。
顾惜朝……从来不知道何为示弱，他习惯了生活的百般奔波忙碌，也习以为常。
而他最不习惯的，便是他人的关心与照料。
“少商。”顾惜朝嗓音微哑。
“怎么？”戚少商一怔。
“喘不过气了。”顾惜朝失笑，从戚少商的怀抱中挣出来，轻轻拍了拍戚少商的后背：“我很快就回来。”
“嗯。”戚少商点了点头，嗓子莫名有点哑。
这一天，他们回去却并没有见到唐一叶。
南王神色自如地摆宴，被问起唐一叶时，露出了些许诧异的表情：“唐盟主未与诸位同行吗？”
南王的神情看不出丁点作伪，摇摇头道：“皇上，小王处理了一天的公务，没有看到唐盟主。”
他矢口否认，唐一叶又没有留下哪怕只言片语。
老实说，即使是早知唐一叶会被南王支离，任何人都没有想过会离开地如此突然。
吴辉脸色极为难看，他看着空荡荡的屋子，已经没有一丁点温度的屋子，心底的焦虑几乎压抑不住。
唐一叶临行时候留下的话犹然在耳，吴辉只能握紧了拳头，又慢慢松开，深吸一口气来平复自己的心情。
唐一叶突然的离开让众人的情绪全部紧绷起来，以唐一叶的本事，如果说没有半点挣扎是不可能的，所以只有一种可能——
他是被请走的，只是没有办法留下哪怕一句话。
这样想来倒是在计划之内。
唯一接受不了的人怕是只有吴辉，他躺在榻上，榻上冰冷的触觉无时无刻不在提醒着他，唐一叶走了——
只身赴险。
第二天，唐一叶依然没有回来。
两个房间之间的破洞没有被用上过，唐无影从正门推门而入：“你在这里。”
吴辉抬起眼，眼下的黑眼圈十分明显。
他沉默着颔首：“唐大人。”
“之前不是叫我师父吗？”唐无影问。
吴辉顿了顿，脸色有点尴尬：“师父……”
“你不要担心，这是一叶自己的选择，我没有拦住他，是有我自己的考虑。”唐无影沉默片刻道。
什么考虑？
吴辉想不通，他能够理解的便只有唐一叶为了众人的利益而选择潜伏，他没有立场去阻止，更加没有权利去指责。
他只是觉得有点难受，心脏一揪一揪的那种难受。
轻轻拍了拍吴辉的肩膀，唐无影道：“我没法让你去找他，抱歉。”
吴辉被这句道歉弄得一惊：“我没有……”
“因为我也不知道他在哪里。”唐无影叹了口气：“但是在两兵相接之前，一切都会水落石出。”
而我们能做的，只有等待。
或者是等待着顾惜朝带来的消息，或者是等待唐一叶传回的话，又或者……是等待按捺不住的南王。
吴辉点了点头，脸上露出些许愧意：“抱歉师父，我没有榜上什么忙。”
“只有你才能让一叶拼尽全力地想要回来，这已经很重要了。”推门而入的曲霂祁真心实意道。
他的神情很认真，带着一种让人眼眶酸涩的温柔。
吴辉垂眸停顿良久，方才用力地点了点头：“谢皇上。”
心结解开，事情就变得容易得多。
这一天与往常的任何一天都没什么两样，众人和乐融融地吃了一顿饭，曲霂祁甚至褒奖了南王的厨子。
南王则是席间唯一显得忧心忡忡的人，人们皆知他在想什么，然而没有人开口，南王只能自顾自沉默着。
“他在吊我们胃口。”回房以后，曲霂祁对唐无影道。
唐无影颔首：“没错，他在等着我们问唐一叶的去向。”
“如果他问起，我会告诉他，武林盟主自己有事要做，就算不做锦衣卫也没什么关系。”曲霂祁想了想，如是道。
“……会不会显得太刻意？”唐无影蹙眉。
“那么应当如何？”曲霂祁皱起眉，询问唐无影的意见。
他皱眉的样子极好看，明明是有点懊恼的模样，看起来却像是小孩子一样，就差撅起嘴来表达不满。
唐无影心头微微一荡，道：“我们或可将计就计。”
“表达怀疑，激发南王内心的不满，他兵已至此，只能行险招。”曲霂祁眼睛一亮，拍手道。
“怀疑南王，进而与其彻底对立，这样南王才会无所顾忌地将底牌亮出来。”唐无影颔首：“是个好主意。”
曲霂祁想到这里，立刻披衣：“我要去会会南王，你……”
“我自然随你一起。”唐无影跟着起身。
曲霂祁露出些许微妙的反对神色：“你……”
唐无影挑眉：“怎么？”
穿衣服的瞬间，他露出结实的六块腹肌，像是炫耀一样耀武扬威。
曲霂祁抬抬头：“这件不准穿。”
万一一动弹就要走光啊！
唐无影低头莫名地看了一眼，弯弯唇角点头：“哦。”
说完，他作势道：“我把这衣服撕了吧。”
“别啊……”曲霂祁立刻急了，冲过来一把护住衣服。
唐无影失笑，往前凑了凑，稳稳当当地吻住了曲霂祁的唇瓣便是一阵厮磨。
“唔……够了你。”曲霂祁被吻了个面红耳赤，抬头看他。
唐无影微微笑了：“以后只穿给你看。”
“好好好。”尽管被吻得衣冠不整丧权辱国，但是曲霂祁还是没脾气地从了：“什么时候穿破军套给我看吧！”
“好。”唐无影宠溺地应了。
“那……我以后给你做衣服吧？”曲霂祁眼底冒星星。
唐无影一怔：“你还会这个？”
“那当然！”曲霂祁兴奋地拍胸脯。
给你做衣服什么的，那不就是随便扯几块布么！
简直是想看哪里看哪里！
唐无影哭笑不得，从他狼一样的眼神里面看穿了一切：“该走了。”
“哦。”顿时分清了轻重缓急的曲霂祁立刻乖乖跟上。
“别忘了……态度要强中带弱。”唐无影提醒。
曲霂祁失笑，那必须的啊。
我这么酷炫的演技，简直很久没有放出来过了，妥妥的脱缰野马！
月明星稀的夜。
叶孤城又一次迎来了一位不速之客。
“西门庄主好雅兴。”叶孤城苦笑。
西门吹雪似乎是有不告而来的习惯，他的好修养让他没有径自闯进这小院，而是在门口做了一尊石像。
好在叶孤城推门而出，不然怕是一晚上都看不到人。
看到西门吹雪身上隐隐的寒露，叶孤城一怔：“可是等久了？”
他们之间淡淡寒暄，仿佛是熟识的朋友。
然而他们并不是，所以西门吹雪的神情依然是微凉的：“不曾。”
叶孤城没有多问，只是微微颔首：“请。”
西门吹雪就跟进来，边带上了门。
古旧的木门发出吱呀声，在寂静的夜里，并不觉违和。
两人在石案前坐下，叶孤城顿了顿，修长的手指执起茶壶轻轻摇了摇，神色平静道：“没有茶了，西门可饮酒？”
“饮酒，但是……今日便罢了。”西门吹雪眼底终于因为这问题起了些许波澜。
叶孤城也跟着抬起头来，静静地看过去。
明白叶孤城在等他解释，西门吹雪道：“决战之前，我会斋戒沐浴三日。”
“……西门，果然如传闻所说，乃是待剑至诚之人。”叶孤城的笑意隐约泛苦。
他轻轻把玩着酒盏，神色淡然自若。
那抹苦涩的笑意很快被他隐藏起来，仿佛一切都不曾发生过。
可是西门何其好的眼力，他看到了，便不能佯作无事。
所以西门开口了：“城主何如？”
“既然身为城主，自然有不少身外事，”叶孤城沉默片刻，微微笑道：“往事已矣。”
这四个字，带着勘破世事的凉薄。
西门吹雪听在耳畔，只觉心思微妙地一动。
“七日之后……”西门吹雪忽然道。
叶孤城听出他语声之中的犹疑，西门剑神也会犹疑么？
这个认知让叶孤城莫名有些愉快，可是他只是笃定道：“孤定会赴约。”
“多谢。”西门吹雪沉默片刻道。
他伸手碰了碰那茶壶，茶壶是满的，茶还温着。
叶孤城的神情微妙地一动，又重新归于平静。
“是什么酒？”西门吹雪问。
“梨花白。”叶孤城道出酒名。
“好。”西门吹雪眉眼微舒。
叶孤城有些讶异：“庄主不是不饮酒？”
“还未至三日。”西门吹雪道。
叶孤城便微微笑了。
习惯了月下独酌的寂寞空冷，叶孤城似是第一次有人陪他对饮。
这种感觉很好，几乎会让人上瘾，好在叶孤城心思清明，清明到早不会为这一切所动容。
西门吹雪坐在对侧，他们皆是一袭白衣，一个有情，一个无情。
只可惜有情人早已失去了情，所以他比无情人更加寂寞。
“七日之后，定当全力以赴。”叶孤城这样说着。
酒不醉人人自醉，然而他们都是思绪清明，谁都不曾醉。
所以有时候，酒量太好未必是什么好事情。
西门吹雪的目光在酒坛上定了那么一秒，这一次，他什么都没有说。
