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“要价贵了，年底咱们就要进京，留着钱去京城置办产业吧。”
合上账册，蒋氏平静地将册子递给陆遥。
陆遥看她一眼，心里有了数。
翌日黄昏，薛九登门求见，谢家众人皆惊。
当薛九跪在地上，说出谢徽昏迷谢澜亭安然无恙的消息时，谢家众人的脸上，可谓精彩纷呈。
谢澜音扑到姐姐怀里，眼泪比惊闻噩耗时还多。
她是高兴哭的。姐姐好好的，父亲遇到了郎中，能被大商队带着出海的郎中，医术必然精湛，父亲平时身体康健，肯定能清醒过来，明年就能回来了，一家团聚。
谢澜桥额头抵着妹妹脑顶，悄悄落泪。
蒋氏心中自有算计，狂喜过后又紧张了起来，急着问薛九，“郎中可有说大爷何时能醒？”
谢澜音姐妹听了，立即望了过去，相似的桃花眼，泪光点点。
谢定也紧张地看着属下。
陈氏心思难辨，二夫人暗暗攥紧了帕子，一旁谢瑶瞧着放松些，但也更期望听到不好的。
薛九这人，看似粗犷，其实心细如发，加上来时得了陆遥提醒，此时便露出一副凝重的神情，担忧地看了蒋氏两眼，才吞吞吐吐地道：“郎中说大爷伤了脑袋，能不能醒得看天意，他，他只有……三成把握。”
郎中原话，大爷性命应该无忧，语气有七成把握。但他改成三成，说得惊险些，一会儿老将军得知真相后会更恨陈氏，若非不想影响爵位，薛九都想说得更严重点，反正事后夫人肯定会解释给两位姑娘听。
三成，比死了强，但也让人提心吊胆。
谢定愁眉紧锁，习惯地想要摸摸胡子，瞥见大儿媳跟两个孙女再次阴云密布的脸，忙舒展眉头，故作轻松地劝道：“大难不死必有后福，明堂连海难都撑过来了，还会熬不过一点脑疾？你们都打起精神，该高兴才是。”
谢澜音看看姐姐，谢澜桥朝她点点头，含泪笑道：“是该高兴。”
陈氏可一点都高兴不起来，一颗心高高地悬着。
她问过刘副将当时的情形，薛九开口提醒谢徽，说明薛九看见刘副将提刀了，因为薛九跟着落海，她认定三人必死无疑，没将此事放在心上，眼下薛九回来了，他会不会……
“将……侯爷，属下还有一事要秉。”
似是知道陈氏最怕什么般，薛九抬起头，目光从陈氏脸上扫过，落到了谢定脸上，“此事关系甚大，除了老夫人，大夫人二爷，二姑娘五姑娘，请侯爷暂时遣散其他人。”
该来的还是来了！
陈氏遍体发寒，双腿控制不住地发抖，她紧紧并拢，抢在谢定开口前道：“看你神情憔悴，定是连夜赶来报信的吧？我们知道大爷大姑娘平安无事就行了，你先回去歇息歇息，养足精神再来回禀，小事不着急的。”
先争取时间要紧。
薛九冷笑，“谢老夫人关心，只是属下必须马上禀明侯爷，否则我寝食难安，还请侯爷成全。”
说着朝谢定跪了下去。
谢定侧目，看见妻子脸色苍白，垂着眼帘不敢看他，视线转过去，次子谢循一脸茫然，大儿媳妇连同两个孙女同样疑惑不解，再回到目光坚定的薛九身上，谢定思忖片刻，沉声吩咐道：“老二媳妇，你们都下去吧。”
老爷子发话，二夫人不敢耽搁，同丈夫对个眼色，领着两儿一女走了。
谢瑶狐疑地打量一番几人，没有任何线索，实在摸不到头绪，就牵着方菱退了下去。
人都走了，谢定看向薛九。
薛九神色突然悲愤起来，膝行着挪到谢定身前，磕头喊冤，“侯爷，大爷冤啊，他不是自己失足落水的，而是收帆时被刘副将突然砍断了桅杆啊！”
“你说什么？”谢定倏地站了起来，胸口剧烈起伏，“你……来人，去传刘琦！”
门外立即传来侍卫快速离去的脚步声。
“你把当时情形再说一遍！”谢定重新落座，低声命令道，“敢有半句虚言，我一刀砍了你！”
薛九毫不畏惧，迎着他犀利的目光事无巨细地说了一遍，从风浪起到他们获救，“侯爷，若不是想死个明白，属下根本支撑不到今日，早被海浪卷走了！属下不怕死，就怕死得冤死的窝囊，不回来问个清楚，属下死不瞑目！”
话里充满了愤恨。
谢澜音也恨，哭着扑向陈氏，“是你做的是不是？你怎么这么狠的心！”
刘副将从小就跟在祖父身边，对祖父忠心耿耿，这个家除了陈氏，没人再能使唤他，想到父亲长姐险些死在这女人的狠毒上，谢澜音满腔仇恨，恨不得马上杀了陈氏。
“澜音！”蒋氏一把扯住小女儿，将哭泣不止的小女儿交给次女扶着，她定定地看着陈氏，久久没有得到回应，才朝谢定跪了下去，“父亲，事情未查明之前，儿媳不想冤枉任何人，只是相公澜亭险些丧命，现在相公生死不明，澜亭无依无靠孤身在外，儿媳求父亲替我们做主！”
“父亲别听澜音小孩子瞎嚷嚷，这事怎么可能与母亲有关？”
谢循隐隐猜到了什么，见母亲失了魂魄一样，显然打算认了，他匆匆跪了下去，用另一种方式提醒母亲，“父亲，就算薛九说的全都是真的，大哥真是被刘琦陷害，刘琦也可能本就对大哥心怀怨愤，或是与倭人勾结在了一起，怎么能因为母亲与他有些儿时相识的交情，便冤枉母亲？”
杀人一事母亲绝不能认，只要刘副将咬定他没做过，光凭薛九片面之词，父亲就不能处置母亲。
“二叔，澜音只是一时悲愤才对祖母有所不敬。既然二叔都不是很信薛大哥的话，为何短短时间就将那样两盆污水泼在了刘副将头上？”谢澜桥按住冲动的小妹妹，有些讽刺地道。
“长辈说话有你插嘴的份吗？”关系到母亲与他在父亲心里的地位，谢循此时十分清醒，立即用礼法训斥侄女。
谢澜桥抿抿唇，拉着妹妹一起跪在母亲身旁，“求祖父替我们做主！”
谢定根本没听见这些争吵，他歪着脑袋，死死地盯着妻子。
他知道，刘琦与长子没有任何仇怨，刘琦死也不会投靠倭人，没有过命的交情，刘琦不会听任何人的命令杀他的儿子。
但妻子救过刘琦的命，在他们才十几岁的时候，出门游玩，刘琦被蛇咬伤，会医术的妻子救了他。或许赶回城里也能活下来，但在刘琦眼里，那便是救命之恩了。
陈氏也想到了年少的那一幕，正是那时起，她发觉刘琦喜欢上她了，喜欢到她托他做事，他言听计从，所以当她发现表哥渐渐对那个女人动了心，真的不想再与她纠缠时，她请刘琦约表哥出来喝酒，在酒里放了点东西，她再进去叙旧诉请……表哥要了她的身子，再也狠不下心赶她。
刘琦都为了她杀人了，或许，他也愿意替她抗下一切罪名？
心里有了希望，陈氏没那么怕了，迎着丈夫审问般的目光道：“难道你也怀疑是我指使的？”
她四十多了，嫁过来后陪他演了几十年的戏，装作不在乎做他的继室，不在乎他喜欢那女人生的儿子，现在演起无辜来照样得心应手。
谢定看不透，他怀疑妻子，又不愿相信他年少时候喜欢的姑娘，同床共枕三十年的妻子，会那么狠。
没法回答，谢定回头，让两个孙女先回去。
她们还是孩子，不该搀和到这种事情里。
谢澜音不想走，她想知道祖父如何处置陈氏。
蒋氏朝女儿摇摇头，让她们听话。
谢澜桥扶起妹妹，谢澜音看着跪在那里的母亲，想到这些年母亲在陈氏母女那边受到的冷言冷语，她哭着看向谢定，“祖父，小时候我问你是不是更喜欢二叔三叔，你说你没有偏心，这次我爹爹差点死了，你真不偏心，就还他一个公道吧！”
背后真凶是谁，她不信祖父不知道。
谢定很想像以前那样给予孙女肯定的答复，可他突然觉得浑身无力，连点头都不行。
他怕自己做不到，会更寒孙女的心。
没有等到祖父点头，谢澜音忽的苦笑，什么都没说，与姐姐往外走。
才走到门口，之前领命去的侍卫气喘吁吁地赶了回来，远远朝姐妹俩点点头，然后直接跑进门，跪下道：“侯爷，刘副将他，他自尽了……死前让属下转告侯爷，说他对不起您，今生无颜再见，下辈子再向侯爷赔罪。”
谢定难以置信地站了起来，望着跪在那里的人，想到跟了他几十年的侍卫兼兄弟，眼前突然一片天旋地转，重重跌回了椅子上。
“表哥！”陈氏回神，第一个扑了过来，着急地替他揉胸口，满脸悲戚，“表哥，他做了糊涂事，以死谢罪，哪里还值得你为他伤神？”
谢定捂着胸口咳，吐出一口血后，终于压住了胸口的血气激荡，只是看着面前关切望着他的妻子，忽然觉得恶心，恶心到想狠狠踹她一脚，恶心到后悔自己当年怎么会喜欢她，如果没喜欢，他便不会对不起亡妻跟她的孩子们，不对连累兄弟因他的内宅争斗丧命。
“扶我回去。”谢定闭上眼睛，强压着怒火吩咐道，“我头疼难忍，此事明日再追究，明堂媳妇老二你们都先下去吧，我有你们母亲照顾。”
蒋氏看一眼他紧紧攥着陈氏的手，起身走了，与门口两个女儿一道离去，薛九紧随其后。
谢循想要扮扮孝子，收到母亲的眼色，低声告辞。
陈氏扶着谢定慢慢往卧房走，感受着男人手上的力道，看着他额头暴起的青筋，陈氏猜到接下来她并不轻松，但刘琦死了，没了人证物证，谢定就是怀疑她，也不会将她怎么样。
“表哥看着点门槛。”推开屋门，陈氏柔声提醒道，她也低着脑袋，看他抬脚。
“关门。”进了屋，谢定冷声道。
陈氏脚步一顿，随即应了声，松开他手臂，过去关门。掩好了，她转身，还没瞥到谢定的影子，脸上突然被人狠狠扇了一巴掌，回神时，人已经跌在了地上，脸上火烧一样疼，耳朵里嗡嗡作响。
“你个毒妇！”头顶传来男人咬牙切齿的怒骂。
陈氏没有听见，她看着滴在青砖地面的血，目光呆滞。
他打她了，他竟然打她了……
陈氏左脸高肿，嘴角鼻子都在流血，谢定毫不在乎，一把将人提起抵在门板上，如猛兽低吼，“你就那么想要爵位，为了爵位连我的儿子都狠心杀？”
那是人命啊，就算不是他的儿子，她怎么敢？
恨到极点，谢定铁拳攥得越来越紧。
衣襟被他高高提着，陈氏双脚快要离地，脖子勒得发疼，呼吸困难。
可是看着面前眼里再无半点温情的男人，陈氏没有求情，只是有点想笑。
她可以继续陪他演，咬定自己没有做过，但她知道，他不会信，就算他不惩罚她，两人之间也再没有可能回到从前。
其实早在他决定履行父母之命抛弃她时，他们就回不去了。
压在心底三十多年的怨气突然涌了上来，陈氏不知哪来的力气，狠狠推开了高出她一头多的魁梧男人，谢定也没料到她有如此力气，退后时愣了一下，回神时就见陈氏扑了过来，手高高抬起，要打他。
谢定眼疾手快攥住她手，陈氏一击不成，左手猛地拔下头上发簪扎向朝谢定肩膀。
她动作太快，谢定躲闪不及，肩膀吃痛，他越发恼怒，狠狠一甩，陈氏再次扑在了地上。
“你疯了！”
“我是疯了！”
几乎就在谢定刚骂出口的时候，陈氏立即尖声回敬了过去，披头散发坐在地上，望着谢定骂：“我是疯了，早在喜欢上你这个混蛋的时候就疯了！谢定你混蛋，你明知自小与人有婚约，为何还要喜欢我？既然喜欢我了，为何又在我对你情根深种时答应娶另一个女人？既然娶了她，为何还要夺了我的清白？”
她声嘶力竭，泪流满面，眼泪冲散嘴角血水，确实与疯了无异。
谢定身体一僵。
他确实知道自己有婚约，但他与表妹青梅竹马，因为家里离得近，表兄妹俩几乎每天都能见面，在他还不懂喜欢时，他只把她当妹妹，等他懂事了，母亲再次提醒他别跟表妹走太近提醒他有婚约在身时，他才发现他更想娶表妹。
年轻气盛，他以为他坚持下去，父母就会妥协，所以继续跟表妹在一起。
直到父亲用逐出家门逼他，他才发现父母的决心比他更胜，君子一诺，父亲死也要守。
两个女人，必须对一个负责，一边是父母与未婚妻，一边是表妹。
他对不起表妹，选择了另一边。
亡妻温柔体弱，却坚持孝顺公婆，他渐渐收了对表妹的心，表妹怎么骂他他都认，因为他的确有负于她，只是没想到，一次醉酒，糊里糊涂地就犯了错。后来亡妻不知怎么发现了，抑郁不欢，生下长女不久便撒手人寰。
那边表妹还为他守着，他既然欺负了她，自然要娶她。
“我是对不起你，可我没有补偿你吗？”谢定声音低了下来，失望地看着地上面目全非的女人，“这三十年来，你想要什么我没给你？就连你看明堂他们一家不顺眼，时时挑刺，我也尽量睁一眼闭一只眼了，你还想怎样？”
“我想拿回一切本该属于我的东西！”陈氏再次哭吼了出来，指着他胸口骂，“你把心给了那个女人，每年你都会想她，别以为我不知道你书房里藏了什么东西！她抢了我的名分抢走了我的表哥，我为何还要眼睁睁看着她儿子抢走我儿子的爵位！你不给我，我就自己抢！谢定你记住，就算你杀了我，你心里也清楚，事情闹到今天这个地步，归根结底到底是谁的错！”
“执迷不悟！”
谢定高高扬起手，想再打一巴掌扇醒她，他就是再对不起她，她也不该杀他的儿子！
“你打吧，最好打死我，我死了你就痛快了！”陈氏仰着头，讽刺地看他，双眼亮的可怕，“打死我，再把我生的儿孙都杀了，你们一家子过！我争不过她，我认了，我躲远远的，我领着孩子们一起死，再也不碍你们的眼行了吧！
谢定胸口剧烈起伏，气得举起的手都跟着颤，“你，你以为我不敢吗？”
陈氏笑了，神情突然平和下来，最后凝视谢定几眼，她闭上眼睛，眼泪无声落下，“表哥怎会不敢？三十年前，我给表哥缝荷包不小心扎到手，表哥都会心疼，如今我……”摸摸自己发肿的脸，再看看自己早已不复年轻娇嫩的手，陈氏眼泪越来越多，“怪我傻，信了你曾经随口说的话，与其活着被你厌烦，不如死了。”
