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皇帝走后,一队兵马立刻赶到,奉旨将慕容睿及其属下押解回京,营地里又是一番人嚷马嘶,这一夜,注定不会平静。
青瑶看着慕容睿被人押走,他临走前那阴狠仇恨的眼神,让看到的人都无法忘记,人们纷纷心惊,传说中温润如玉的五皇子居然会做出这样不堪的事,居然会露出这样可怕的神情,简直是难以置信。
青瑶神情淡漠地看着他离开,既然她决定与他撕破脸皮,就没有半途收手的打算,慕容睿,这还只是开始而已,后面的好戏,你且慢慢看着吧。
青瑶转过身,迈步往自己的帐篷走去,一直站在身后人群里的澜裳急忙跟上来,眼圈红红的,眼角还隐有泪痕。
等到她们回到帐篷里,青瑶坐好,看着还沉浸在悲痛情绪中的澜裳,问:“你是在为流苏难过吗?”
澜裳咬了咬下唇,哽咽道:“小姐,奴婢和流苏都是霍家的家生子,从小一起长大,又一起服侍小姐,情分自然与别人不同,奴婢知道,她犯了背主的大忌,可是,眼看着她被人拖走,显然是活不成了,奴婢这心里实在是……”
青瑶看她神情悲悯,眯了眯眼,过了一会儿,终是叹了一口气,道:“澜裳,你可知道,若是今夜流苏诬陷成功,结果会如何?”
“啊?”澜裳抬起头,显然没反应过来。
青瑶冷冷一笑:“皇上会认定我与三皇子有染,届时,我的婚约、名声都将彻底毁灭,不仅如此,还会连累父亲、母亲、弟弟以及三皇子,为了平息皇上的怒火,回去之后,我会突然暴毙,或是被送进庵堂,与青灯古佛相伴一生……”
澜裳闻言浑身发抖,一下子软倒在地。
“而你呢?”青瑶呲笑一声,“小姐出错,丫鬟受过,我或许还能保住一条性命,可为了封口,你们这些贴身丫鬟全部都会被杀,这一点,流苏会不知道吗?她在选择背叛的时候,可只想着五皇子许诺的荣华富贵,半点没想到我和她多年的主仆之情和你们从小一起长大的情分!”
澜裳伏在地上,泣不成声,青瑶看着她长叹一声:“澜裳,回去之后,你就走吧,想要嫁人或是放出去,我都依你,绝不会委屈你半分,只是你善良有余,心智不足,不适合再待在我身边了。”
澜裳猛地愣住了,她抬起头看着青瑶哭道:“小姐,你是要赶奴婢走吗?奴婢会尽心侍候的,不懂的都会去学,求小姐不要赶奴婢走!”
青瑶闭了闭眼,疲惫的摆了摆手,将她打发下去。
不多时,一名穿着普通布衣的侍女走了进来,如果仔细看的话,就会发现她的身量体型都和青瑶很相似,她跪在地上,恭敬地叩拜,青瑶笑了笑:“今后你就在我身边侍候吧。”
“是,主子。”
出了这事,皇帝的心情很不好,本就卑微的如贵人被牵连,降为常在,今年的狩猎草草结束,大家心思各异的回到了京城。
通过此事,晋阳伯猜出慕容睿是伤害姚慧茹的幕后黑手,对他暗恨不已,皇后和昌平伯则因为江雨柔的事情大失颜面,不得不放弃太子良娣的位置。
过了一段时间,皇帝终于下了赐婚旨意,不出意外,太子太傅齐正南的嫡女(齐梦琳)为太子妃,丞相霍征的嫡女(霍青瑶)为三皇子妃,都察院左副都御史的嫡长女(汪菀珍)为六皇子妃,太子的两位良娣分别为永安侯(太后母家)的孙女张氏和京平伯的孙女孟氏。
至于五皇子的婚事,大家似乎全部选择性的遗忘了。
丞相府的花园里,青瑶靠坐在湖畔的水亭里,碧波湖畔,清幽宁静,举目望去,远处是一大片红色的枫叶林,此时正是风景最为秀美的季节。
涣雪和汐香将食盒打开,取出好几盘精致的点心放到桌面上,又动作娴熟地泡好茶水,奉到青瑶面前。
白雾升腾,茶香袅袅,涣雪笑道:“不愧是三殿下送来的,真是好茶。”
青瑶笑了,叹道:“可惜,就算有了婚约,等到结婚也要明年了,婚前还不能见面,这都是些什么破规矩!”
汐香捂唇偷笑,涣雪急得脸都红了,跺脚道:“小姐,这些话哪是您该说的,可不要让人听了去,要被笑话死的!”
“好了好了,我知道了。”青瑶不在意的摆了摆手,将茶杯举至唇边,动作优雅的浅啜一口,汤色澄亮,淡淡的清香在舌尖打转,她享受的眯了眯眼,只觉得无比满足。
这时,外面一位侍女走过来,屈膝行礼道:“小姐,老爷回来了,邀您去书房。”
“知道了。”青瑶站起身,整了整衣服,精神抖擞地往外走去,她的棋局,可还没有收尾呢。
几天后,丞相霍征就将一个惊天大案呈到了皇帝面前。
原来,秋季本是丰收之季,然而今年西南迎来了百年不遇的大旱,粮食几乎颗粒无收,西南边陲数十万人受灾,可是,当地官员却不愿影响自己的政绩硬是将此事压了下来,百姓食不果腹,还要交纳重税,一时间民怨沸腾。
百姓们纷纷拿起锄头砍刀,组成了起义军,短短时间内就发展成了十万人的大军,他们杀了地方官和土豪劣绅,开仓放粮,将田地占为己有,几天时间就攻下了好几座城池,许多官员闻风丧胆,连夜收拾细软逃命。
西南总督本想派兵镇压,哪知大军压境,竟是根本挡不住愤怒的百姓,他见事情实在兜不住了,这才使人给京中送信,旋即于当日自尽,可是如此一来,西南更是一团乱,竟没有人敢于站出来控制局面。
皇帝听闻此事,气得都快炸了,在朝堂上狠狠痛骂西南总督和旗下的各级官员,一面调兵遣将压制民乱,一面责令文武百官出谋划策。一时之间,奏章如雪花一般飞上了皇帝的案头。
慕容睿听闻消息,觉得这是一个绝好的机会,于是不顾安危,自请带兵去西南镇压民乱,希望此举能让皇帝感动于他的忠心。
可惜,太子与他离心,不愿举荐他,昌平伯、晋阳伯和姚子成当堂直接反对,慕容宇、霍征更不可能让他得逞,于是,几方作用之下,慕容睿根本就没有机会见到皇帝或再次呈上奏章。
御书房中,皇帝正在头疼之际,突然外面传来通报声:“陛下,三殿下求见。”
“让他进来吧。”
不多时,只见身姿挺拔的慕容宇走了进来,跪拜道:“参见父皇。”
“平身吧,”皇帝问,“你有何事?”
慕容宇直起身,义正言辞地说:“启禀父皇,请父皇下旨,让儿臣领兵去西南平乱救灾。”
皇帝上下打量他,迟疑道:“哦?你要去?那你先说说,你打算怎么做?”
慕容宇有条不紊地说:“百姓乃国之根本,民乱只是因为当地百姓不堪忍受官员压榨之故,大部人其实都是食不果腹的普通百姓,并非真正的暴民,因此儿臣以为,当务之急不是平乱,而是让百姓感受到父皇爱民如子的天恩和整治吏治的决心。”
“儿臣以为,父皇应先下旨,将西南官员的罪行公开宣判,公开行刑,平息百姓的怒火,对于参与民乱的普通百姓,只要他们能够立刻放下砍刀,朝廷绝不秋后算账,还把田地分给他们,减免赋税,以示皇恩浩荡,将圣旨以檄文和口耳相传的方式散播出去,如此一来,乱民的数量必定大大减少。剩余的负隅顽抗者,则用军队将他们一举击溃,恩威并施,一定能够平息西南的乱局。”
皇帝沉吟片刻,看着慕容宇,问:“然后呢?”
“请父皇紧急运送粮草救济灾民,整顿吏治,减免赋税,此外,大旱之后常有大涝,为防万一,恳请父皇督促地方官员加固堤防,修建水渠。为防以后发生类似的问题,每年需秘密派遣钦差大臣去全国各地巡查,重惩贪墨的官员。”慕容宇说话精炼,可是句句一针见血,发人深省。
皇帝在御座上坐了半响,都没有说一个字。
他似乎看不懂这个儿子了,难道他原本就有如此才华吗?过了许久,皇帝终于长出了一口气:“这些想法,都是出自你自己吗?”
慕容宇跪在地上,拱手道:“父皇,灾情紧急,儿臣身为父皇的儿子,责无旁贷,请父皇下旨,派儿臣平乱救灾。”
皇帝看着他灰白的一只眼瞳,突然心中涌起一股抽痛,他本是难得的帅才,若非当年受伤,自己又有意打压他的气焰,何至于让他沉寂了这么长时间?看来,他已经真正成长起来了。
他沉吟了一下,道:“传令下去,命三皇子慕容宇为威武将军,率军二十万,即日出发,去西南平乱救灾。三皇子有先斩后奏之权,如果有人敢于阻挡,立即处死。”
慕容宇叩谢,又说:“父皇,西南大批官员被查撤,朝廷还需尽快派合适的能臣前去填补空缺。”
皇帝点了点头,“朕会让霍丞相尽快将续任的官员选拔、出来。”
闻言,慕容宇毕恭毕敬的磕了头,道:“儿臣领旨,谢恩。”