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仁和二年八月十二日，末时三刻，琉球群岛所属之奄美大岛东南三十海里外的洋面上，近五十艘各型战舰组成的一支庞大舰队正满帆高速行驶着，方向直指大阪湾，舰队中各色旗号随风飘扬，若是细算了去，便可发现其中赫然有着五个国家的旗帜，个中又以大不列颠的战舰为最多，足足有二十四艘大中型战舰，其次便是西班牙战舰，也有着十艘之多，再次则是荷兰与葡萄牙战舰，各有六艘，最少的则是挂着法兰西旗号的战舰，仅仅只有三艘，这支多国联合舰队几乎集中了西方各国在亚洲的全部主力战舰，旗舰：勇敢号，舰队司令：大不列颠海军上将爱德华·弗农。
爱德华·弗农，外号：愤怒的上将，一七零零年加入大不列颠海军，一七二二年晋升少将，因屡立战功，于一七二八年晋升上将，属大不列颠海军中典型的好战分子，去岁年初，奉命率一支分舰队远征东亚，今春进抵印度，与大不列颠东印度公司所属之舰队合兵一道，组建了大不列颠亚洲舰队，任舰队司令，此番联合四大海军强国，纠结成联合舰队，北上东瀛，准备呼应东瀛幕府余孽之叛乱。
“报告。”
爱德华·弗农从军三十余载，足迹遍布欧亚非美，早见惯了大海的景致，自不会似年青人那般时不时地在甲板上晃荡，只要没事，他一般都是在作战室里推演着各种海战之战术，以此为消磨时光之消遣，今儿个自也不例外，这不，刚才睡了个午觉，起来床之后，便又端坐在了大幅海图边拿着支笔写写画画地摆弄开了，正自沉迷之际，却听门一响，其副官已是在门外喊了声口令。
“进来。”
尽管听到了声响，然则爱德华·弗农却并未从大幅海图上抬起头来，仅仅只是随口吩咐了一声了事。
“报告司令官阁下，前锋舰队发来信号，说是东瀛接应的船只已到，其中一名代表要求见您，请司令官阁下明示。”
门一开，一名身材高大的青年军官大踏步走到了爱德华·弗农的身旁，恭谨地行了个军礼，高声禀报了一句道。
“嗯，将他带来好了。”
听完了副官的禀报，爱德华·弗农终于是抬起了头来，眉头微微一皱，略一沉吟，便即一挥手，同意了倭国代表的请求。
“是！”
爱德华·弗农既是有了命令，那名副官自不敢稍有耽搁，紧赶着行了个军礼，大踏步便退出了作战室，自去安排相关事宜不提。
“小人长崎代官山村久武奉我家大人萨摩藩大名岛津一郎之命，前来迎候将军阁下。”
半个多时辰之后，两名身着和服的矮小中年人在副官的带领下，行进了作战室，当先一名衣着华丽的中年人方才一进门，便已朝着爱德华·弗农深深地鞠了个躬，自有跟在其后的一名通译将其所言，用不甚熟稔的英文结结巴巴地转述了出来。
“有劳山村阁下远道来迎，辛苦了，请坐。”
爱德华·弗农打心眼里便瞧不起亚洲人，除了强盛的大清还能让其有几分忌惮之心外，在其眼中，其余亚洲各地人等都属于未开化之野蛮人，尤其是身材矮小的倭人，在他看来，简直就跟一群猴子也没啥区别，当然了，眼下还有须得用到倭人之时，爱德华·弗农倒也没给山村久武甚脸色看，而是笑呵呵地起身招呼了一句道。
“多谢将军阁下抬爱，您能率部前来帮助我国，小人谨代表我国天皇陛下，向将军表示十二万分的感谢。”
山村久武这一路过来，当真被联合舰队的强大给震慑住了，与此同时，心中也是一阵阵的狂喜，在他想来，有着这么支强大的舰队在，大清人一准不会有好下场，只要能巴结住西人，倭国再次崛起已是有望，正是出自此等想法，山村久武讨好爱德华·弗农的心思可谓是浓得很，一番致意自也就诚惶诚恐得紧了些。
“山村阁下不必如此客气，秉承正义乃是我大不列颠王国的宗旨，贵国饱受清人之蹂躏，我西方诸国自不能坐视不理，一切都是为了公义，阁下放心，有我强大的联合舰队在，清人断不会有好下场的。”
爱德华·弗农虽是军人出身，可也曾在下议院干过十数年的议员，政治外交上的事儿，自是一点都不陌生，满口子正义公义的，明明就一贪婪无度的殖民者，愣是被他粉刷成了上帝派来的正义使者。
“将军大人说得好，此番我国若能获救，愿与贵国以及西方诸国缔结永世友好协议，共同遏制清人之贪婪，此一条，我国天皇陛下已有指示，只要能保证我国之独立，什么条件都可以坐下来谈，但凡是我国能有的，一定不会让将军阁下失望的。”
听完了通译的转述，山村久武当场便激动得浑身哆嗦不已，感激涕零地做出了一大堆的保证。
“此事不急，打赢眼下这一仗才是关键，山村阁下请坐，有几个问题，还请山村阁下据实回答，以确保贵我两国能携手战胜邪恶的大清人。”
爱德华·弗农虽有着政客之能，可说到底还是军人本质，关心的也只是战争能否打胜，自是无心在外交事宜上多费唇舌，几句扯淡之言后，便即转入了正题。
“将军阁下有问题只管问，只要小人知道的，自不敢有丝毫的隐瞒。”
尽管爱德华·弗农已是连着两次让座了，可山村久武却是不敢真的坐下，而是卑谦地躬身而立，讨好地做出了保证。
“嗯，清人的舰队最近可有变化，是否还呆在大阪港中？”
这一见山村久武始终站着，爱德华·弗农也自懒得再让座，神情肃然地点了点头，便即问起了最为关心的两个问题。
“回将军大人的话，清人的舰队一共二十一艘战舰，其中大型战舰六艘，中型战舰十二艘，另有高速巡洋舰三艘，大多停靠在码头上，只有四艘战舰在大阪湾中巡航警戒，如今中秋将至，按清人惯例，不会在此时大规模出海，我方已做好了万全之安排，只要将军大人的舰队一到，我方不单将攻克大阪外围之炮台，还会发兵从陆上牵制清人的舰队，以保证将军大人的舰队实施对清人舰队的围歼，不瞒将军阁下，小人此行带来了信鸽数十只，随时可以将将军大人的命令传达回国内，以保证贵我双方之紧密配合。”
爱德华·弗农的问话就两句，可山村久武回答起来却是一通子长篇大论，几乎是竹筒倒豆子般地便将倭国一方的安排全都说了个遍。
“很好，山村阁下，请对着海图，将清人的炮台配备以及军港之部署详细说明一下。”
爱德华·弗农显然对山村久武的配合十分的满意，不过么，并未掉以轻心，哪怕事先便已得了倭国一方的情报，对大阪湾一带清军的部署已是心中有数，可还是要求山村久武再详细说明上一番。
“那好，那好，将军大人请看，此处乃是淡路岛炮台，其上设有重炮二十八门，此处是和歌山炮台，其上设有重炮三十二门，两炮台遥相呼应，足可封死友岛海峡，为易守难攻之地，还有此处……”
山村久武乃是有备而来的，对大清在大阪湾一带的军事设施早已熟记在心，这会儿指点着海图说将起来，自是顺溜得很。
“山村阁下，本将军没有问题了，就请阁下即刻向贵国发回消息，我方将按预定之部署，高速杀向大阪港，力求将清人之舰队围歼在大阪湾中，还请贵方务必全力配合我方之行动。”
爱德华·弗农问得很细，不时地打断山村久武的陈述，就具体细节详细追问个不休，一场会晤下来，足足费了近一个时辰的时间，终于将所有的情报都细细地验证了一番，心中大定之余，也自没再多啰唣，很是客气地摆了下手，向山村久武下了第一道命令。
“将军大人请放心，都包在小人身上了，您请留步，小人这就去安排。”
一听爱德华·弗农下了令，山村久武自是不敢怠慢了去，恭谨地应了诺，又是深深一躬，而后方才领着通译就此退出了作战室，自回所乘的渔船准备相关事宜不提。
“传令：各分舰队司令即刻到此议事！”
将山村久武打发走了之后，爱德华·弗农并未马上发布命令，而是眉头微皱地趴在大幅海图上，细细地推演了一番战局之可能演变，直到诸般细节都已确然之后，这才站了起来，在船舱中来回踱了几步，一扬手，满脸坚毅之色地下达了命令。“是！”爱德华·弗农的命令这么一下，自有一名随侍在侧的传令官紧赶着应了诺，急匆匆地便奔出了作战室，自去安排传令事宜不提……
