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明珠楼内,歌伎舞姬三三两两聚在一起,均是花容失色。夜火起得突然,众多驿卒、护卫涌过来,冲着她们叫嚷,有使蛮力的,有颐指气使的,着实让她们慌了神。
就在喧闹时,雕花厅门被推开,驿丞提着灯笼在前殷勤照亮,迎进来一道紫袍身影。来人长得极英俊,肤色苍白,眉如墨刷,紧抿的唇形未曾松落下来,就像是蜀中紫月悬天,的砾灿练。如果不看他的眸子,众人都会被这张精致到华美的容颜所吸引,揣度一下其尊荣身份。舞姬们甚至整了整衣装,淡垂螓首,似是羞于迎上他的目光。可随即降下的一场冰风雪语,狠狠击中了她们的心脏。
“分开站。”秋叶冷冷说道,不愿多费工夫在此地,“两两指证,刚才在身边的人是谁,如今又少了谁。”
他的话简单直白,在场的人都听得懂,可是让舞姬们犯了难。方才酒兴浓酣,她们被男人们趁乱搂住,摸得娇笑连连,因而大多护卫左右开弓,强拉一到两道软躯挂在身上,满席的艳媚颓靡风气迅疾升起,场面上的行为必定会不大雅观。
如今来了一个威仪有加的男人,一句话就掌控了全场,她们不敢造次,将自己的不庄重抛露给他看。
护卫们来自辽国,并不识秋叶面目,但看到驿丞恭敬的态度,也猜得出来秋叶是主事的人。只是稍稍迟疑间,站在最外的护卫还来不及指证对面的女子,秋叶的眼光就掠了过来,带着冰凉之意。他站在主台上明明没动,垂帘后却拂过一丝冷风,闪耀扑出一枚暗针,径直没入护卫的玉枕穴,使得他无声无息倒下。
暗夜一击得手,极快隐退。
场上哗乱,后被秋叶冰冷的眸子平息动荡。他冷峻说道:“再不动,陪他宴乐的人也是死。”
这番凉透心的威胁落地后,久滞不动的女子们纷纷指认席间相好,成效颇高。秋叶逡巡一遍全场,立即发现了异常之处。
传闻教坊里风姿最为美艳的女人,花名为“思君”的舞姬,也就是今晚全程陪伴辽使宴饮的那名女子,已不见了踪影。
秋叶命令舞姬们将所知情况全部说出来,不多久,他就摸清楚了大概。
思君来瀛云镇舞乐教坊才十日,因身段出众舞姿妙曼而荣升为花魁,平时用素纱遮面,不以真容示人,在妩媚中增添了几分神秘感。今晚她与同班女子来驿馆献舞助乐,被辽使钦点到身边陪酒。酒兴正高时,她离开了顶楼,随后就从下面传来一声女子的呼唤“着火了”,惊得全场的人清醒了过来。
“火势还未起时,你们为何惊惶呼喊?”秋叶问舞姬。
舞姬羞愧答道:“我们认得那是思君的声音,自然也就跟着一起叫唤。”
秋叶没说什么,唤退众人,驿丞站在一旁搓手问:“世子是否定夺,是思君姑娘放的火?”
“是的。”
秋叶不仅能断定是思君放的火,还能推断出来,她是趁乱逃离。假使现在去搜查舞乐教坊,也找不到她的人。
他径直抓住了关键处去下手,唤驿丞传来了辽使耶律乐夏。
辽使看见秋叶满身冷气地坐在台上,军医躬身在一旁替他包扎伤手,打了一个激灵,酒意全部醒了。随后,但凡是秋叶发问,他就老老实实地答了,除了隐瞒最为绮丽的一桩艳差——今晚思君坐在他怀里,对他吹气如兰,娇笑着说:“我知道大人对我垂涎已久,我也挺仰慕大人的风仪,不如行个方便,来儒州铁剑山找我,我在那里采摘兰花熏染体香,等着大人来赏鉴。”
回忆美人在怀时柔弱无骨的媚态,辽使至今都被迷乱了心绪。他捡着无关紧要的浮言浪语说给秋叶听,听得秋叶冷了眉眼,他就自行噤声退下了。
华灯灿灿,明珠楼寂静无声,只剩秋叶一人。他动了动右手,伤痛犹在,好在并未折断根骨。他试着抬手,依然能围成一个拥抱的动作,不禁破开冰颜笑了笑。轻笑之后,他遽尔觉察到身边太过冷清,又连忙走出去寻找冷双成。
夜清风冷,冷双成寂寂站在戟架前,似冰湖一般沉静。雾气扑倒她脸上,湿漉漉的,她抬袖擦脸,顺便抹去了膏泥,露出了原本的容貌。银光与她闲聊,她却不应一个字,仅是背对他站着,手指冻得僵硬了,也不知回回血暖和一下。
银光看着她瘦削的肩,轻轻说道:“初一变得生分了许多,应是吃了不少苦吧。”
无人应他,背影依旧木然。
银光转头看见秋叶走来了,由衷松了一口气,迎上去说:“公子已查明事由了么?”
“搜查舞乐教坊里,一名叫作‘思君’花魁的所有消息。”秋叶径直吩咐道,“身旁之人也不要放过。”
银光明白了过来:“是她放的火?”
秋叶冷颜撵他:“快去。”
银光行了个礼,回头朝纹丝不动的冷双成看了一眼,见她没反应,内心极是踌躇:她答应帮我劝劝公子的,可我没机会听见公子的答复了,希望她能成事……君命难违,又要他急着执行,他只得速速离去。
秋叶清了场,便于他抛却一贯的冷硬形象来对付冷双成。她还在那边无动于衷地站着,他就走过去用左手推她的背,说道:“风冷,进院里去。”
她呆滞一下,终究闪身避开。他伸手去挽留,她就返身防备地看着他,冷冷道:“又想勉强人了么?”
秋叶收了手势,淡淡道:“不勉强,我很乐意。”
冷双成不理会他的话。
秋叶走来时,臂里挽着一条裁剪合体的银貂斗篷,毛色纯软,散如雪霰。考虑到要照顾冷双成的身体,他总是准备得齐全些。此时她不愿意进屋避风,他就将斗篷披在她肩上。
冷双成仍是躲避,秋叶这次却不能任由她专意独行。他沉脸喝道:“穿暖和了,要吹多久冷风,我都陪你。”
时间缓缓流逝,冷双成未作坚持,披好斗篷,说道:“无需作陪,世子若离去,更令我自在。”
她肯应答,又肯依言加衣,已是缓和的迹象。秋叶得一便进二,再想接近一分时,冷双成就提掌凝力,隐隐有出击姿势。秋叶想了想,垂手退到两尺开外,冷脸道:“遂了你的意,不挨着你总成。”
她默然站了一会儿,他当真陪她吹风,不发话,也不催促。
过后,她回过神说道:“没人来么?”
“你想见谁?”
她讥讽道:“世子带伤站着,不歇息,暗卫理应出来劝止我,要我再成全一次,他们怜主的心意。”
他淡然道:“我已唤退所有人,除了我,没人会让你不自在。”
秋叶虽未束缚冷双成的手脚,却牢牢看住了她,让她去留皆不适意。她站在风中一刻,听到四周喧闹渐止,分神想了想今晚发生的事。“思君为什么放火?”
“明珠楼台地势较高,可看清前院的动静。”
“那又如何?”她问得随意。
秋叶答得耐心:“我当时正走向你,她或许是为了吸引我的注意力,草率之下,放火烧楼。”
冷双成费力想了想,不得要领,便不再说话。秋叶细心查看她的反应,不动声色说道:“寻常女子见到我,都会兴起亲近之情,她想博得我另眼相待一次,放把火也不足为奇。”
冷双成怔然一下,脸上浮起一个怪异的表情,她偏过头,一并抿落了嘴角嘲讽的笑容。秋叶见了后,淡淡道:“即使遭你讥讽,这也是不容置疑之事。”
她忍不住低声说:“目空一切,厚颜至极,才是毋庸置疑。”
秋叶见她愈发放松了心防,走过去牵她的手,她陡然惊觉起来,掠开一步,又距他远了一些。他站定说道:“也罢,你自己走,不需我来催促。”他在意的,依然是她凉透了的身子,先前回驿馆途中,听她咳嗽一次,他就担忧了一路。
冷双成抬头看看风中招展的帅旗,说道:“肩有所托,走不脱。”
初见她站在戟架前发怔时,秋叶就知她有心事。她捱着冷意不愿走,必定是有所求。他了然说道:“有什么要求就直接说,不准拐弯抹角。”
“世子先前曾问我,站在这里在想什么?”
“总归不会想我。”
冷双成猝不及防被打断一下,顿了顿才接着说:“帅旗染了两朝将士鲜血,残破得不成样子,才换来今世稍稍安稳的局面。世子读遍百史,应当熟悉其中的铁血战事,书内所载的种种残酷辛烈之处,无需我再赘述。世子守边关,坚明约束,系国之所望,既是众望所向,世子又何必逆行倒施,悍然撕毁和约,执意在儒、幽两州舞干戈?”
秋叶冷了声音:“燕云本就是宋朝疆土,我誓不退让一步。”
冷双成默然想了想,应道:“世子这份执心,着实令人佩服。”她不是本朝人,未必有宋军那般强烈的护国卫疆之心,只是替求和免流徙的百姓说说话。但她终究先结识了秋叶,了解他的处事决心,知他对于燕云领土,有一种挥之不去的执念。她理解他的心意,并不认同他的做法,却也未生出阻扰之情。若他不相逼,她甚至还能助他一臂之力,只是这些隐秘心思,需放在以后再说。
秋叶拉住转头想走的冷双成,问道:“当真佩服我?”
冷双成挣脱手腕。“是的。”
她还记得他在皇宫礼殿说的“执着于一人一物最可悲”,那种冷淡自持的样子,让她难以忘记。他执于疆土,她力求减免流血冲突,道不相同,心意相似,无需骗他应承什么。
秋叶转过去拦住她去路,说道:“佩服之后,生出一些亲近意图,也是顺理成章罢。”
冷双成听后皱了皱眉,朝左走被抵住,朝右走,又撞进他怀里。她停下来敛容说道:“世子理由总是新奇,不适我这驽钝之人。与其在这里做一番胡搅蛮缠,不如认真听听底下人的心愿。”
秋叶不以为意笑了笑:“又想为谁做说客?我洗耳恭听。”
冷双成转述了银光的要求,请秋叶放过被关押的两百号人马。秋叶答道:“罪兵不骄,战必尽力,由他们打头阵,实属有利。”就此也否决了她的第二条提议。
冷双成心想,他在街上所说的“随他回去便能应所求”,果真是一句空话。幸亏她未信他,也未将希望寄托在他身上。
秋叶的目光锐利无比,一眼就看出她的淡哂意态。他抵住她说道:“国事不打商量,其余私情一并应了你。”
冷双成没说什么,转身去找出路。
他将“私情”与“私请”混为一谈,倒卖来去,也不是一天两天的事。面对他的强大定力与穿透不破的脸皮,她不至于是拓荒而逃,也至少是甘拜下风的。
秋叶在后说道:“冷双成,我的手痛得厉害,你当真不管了?”
冷双成确实不管了,也不想再与他有任何瓜葛——卖身契原件替换上了萧玲珑的名字,抹去了她为奴仆的事实,从而也还给了她一副自由身。她只想抓住机会越走越远。
秋叶见冷双成不发一语离去,扬手一招,给暗处下了一个指令。
不多久,一阵尖锐的破空之声从后方袭来,径直扑向秋叶已然受伤的右臂。
走在前的冷双成听到了瀚海浩澜般的声响,入耳熟悉三分。她迅疾回头,看见一道闪亮的金光凛然飞来,笃的一声扎在了秋叶的右肩臂上,而他不闪不躲径直受了箭矢的这一击,只是微微晃了下身躯。
冷双成看得真切,想都不想,纵身跃向了秋叶。因为她知道,随后会有第二道银色流光穿透夜空,铿然袭来,照着他的伤处再来一记绝杀。
金银双簇箭的威力,从来都是不容小觑。
秋叶被冷双成一带,躲过了第二箭的追击,身子受创后,从肩膀剥落出一缕缕的血迹。他的唇变得青白,神色却未起过多大的波澜,依然是淡淡的看着她的眼睛。她挽住他完好的左臂,将他拉到身后护住,提防暗处发出的第二次袭击。他迟缓地吐纳,稍稍用力,肩上、臂膀创口便争先恐后濡出大片血水。他仿似痛得忍受不住,簇簇轻抖了一下身子,就一头栽向她的肩背处。
冷双成迟疑一下,返身抱住了秋叶的腰身,将他勉力扶起。
秋叶说道:“当日你受的苦,我加倍偿还与你。”
于是炮制了一个与当日林子里的追杀一模一样的场景,所不同的是,他全然不抵抗,任由喻雪执弓射杀。