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一道明净的河水从迦南城中穿过，两岸布满朝圣者，他们在沐浴净身，手提铜灯喃喃祷告。秋叶缓缓走过石街，锦青色披罩掩着他消瘦的身子，使之看起来与满城露肩赤足的朝圣者不同。但他卓尔不群的身姿，俊逸非凡的容貌，一旦融入人群中，就引起了注目，不过大半个时辰，城里就流传着新来一名中原人的风声。
圣河起了烟雾，影影绰绰地映着婆娑树的轮廓，树旁的幡幢迎风飞舞，上面写满金泥梵文，像是流淌的云霞，应和着僧侣的鸣唱。再朝前走，一道巍峨而庄严的石寺立在路中央，门前遍布素盖、泥洹、金棺，一列列僧人持礼默然走出，另有四名穿着通肩大衣的僧侣抬着莲花床走在队伍中间，将已经圆寂的法师送到圣河前举行祭礼。
一阵竹笳声响起在半空中，既肃穆又悲凉，似乎在远远送着法师队伍的离去。
此地也有笳声，可见盘桓着中原人。
秋叶循声找去，走进石头搭建的客栈，取出金叶子赏赐给胡商，不多时，便能打听到城里的诸多动静。
胡商说，这三日正在举行法师的祭礼，土生土长的法师涅槃之后，公认一名外来的法师做住持。新晋法师原名木迦南，来自中原，在此剃度，名号为慧延，从无遮大会中脱颖而出，辩经论佛言语沉稳，获得万人尊崇，因而被推举为住持。慧延游学多地，深造、询采之艺无人能及，通过一次次的讲经传道，平息了城内质疑的声音，奠定了自己在寺院里的地位。
来迦南城之前，慧延跟从一名叫作初一的女子学习梵语，已有所成。在他翻译完七卷梵文佛经后，初一帮他勘录一遍，准备将译卷带回中原。
另有两名友人与初一作伴，一位是商使聂公子，字墨绂，一位是土木建造匠师，名为简苍，因帮助僧侣修建寺院，被尊称为先生。简先生育有一女，取名为北频，在圣河旁受洗礼，慧延法师又赐予她小字济慈。
不日起，初一三人将要辞别慧延法师，带着不满一岁的小济慈及两箱经书返回中原。
秋叶跋山涉水而来，身子有些倦怠。他好清静，定下整座客栈二楼进行梳洗，胡商为邀功，送来手脚利落的小厮替他修面、束发、换衣，收拾好客舍才退去。秋叶本想用过午膳，坐在胡榻上歇一歇，谁知倦意上心头，让他不知不觉睡着。
这一睡，足足三天两夜，随着他逐渐平缓的呼吸，苍白的脸上回暖了一些血色。
睡梦中的秋叶，意识沉得极低，像是行走在雾霭迷漫的山谷底，突然触碰到了一股雪莲般的气息。他睁开眼睛，看见一张熟悉的脸，正用温和的笑容对着他，仿似不管分离多久，依然明丽如昔。
冷双成坐在榻边，守候着秋叶的醒来。见他凝然不动，便微微一笑说道：“你怎会在这里？”
秋叶自离开宋朝都城之后，鲜少开口说话，长达七月的沉默跋涉，使他消磨了体力与言语的反应。他看着她，感受着她温柔的笑意，内心点滴暖和了起来。
冷双成持来热手巾，替秋叶擦了擦脸和手腕，再柔声说道：“你瘦得这样厉害，肯定吃过不少苦。为什么要这样傻，走到这里来呢？”
她在问他，来迦南城的目的，既心痛他的消瘦，又不明他摒弃了随从，孤身一人受苦的原因。
此时的她，依然被墨绂隐瞒了消息。她离开中原已久，与秋叶全然无联系，秋叶先前备战，未对她讲明海口镇奢华婚礼中迎娶灵慧的是何人，待他想表明新郎身份时，她已走避战火，不知所踪。他托程香传讯，程香确是写信告诉了墨绂，希望墨绂与冷双成一道回来，应父皇的指派，与秋叶一起举行婚礼。然而墨绂不愿受秋叶约束，过早与程香成婚，便借着帮助冷双成迁徙奴工的机会，并肩走向了更远处。
墨绂在迁徙之路上，动用他的能力与善缘，妥善安置了大部分奴工，还好好照顾着有身孕的简苍，施与了冷双成极多的便利。冷双成自然不会怀疑他的用心，待他谦逊有礼，直到秋叶找来，让她明白是墨绂从中作梗，耽误了秋叶找寻她的时机，她亦然未多生气，对他一如既往的谦和得体。
墨绂听到秋叶进城的风声，立即通知了冷双成。他原先通过属从之手，散播出自己在迦南城的消息，已经得到了不少秋叶的赏赐。一旦知道秋叶已来，他马上“功成身退”，鼓动冷双成去探望秋叶，抓住机会先离开了城里。
简苍考虑到不便打扰冷双成与秋叶的团聚，央求墨绂的行商队伍，带自己回到了连城镇。
迦南城客栈内，冷双成持着手巾替秋叶擦拭，关切问道：“怎么不说话？”
秋叶等着手掌暖和了起来，才一把拉住她的手腕，将她扯到了胸口处伏落，对着她的耳朵说道：“我要说的话——”
久未开口，声音极为凝涩，迫使他停住了后面的半句。
冷双成抬头看看他，笑道：“都被我说完了？”
“嗯。”
她想起身，他却不许。她从他身上移下来，侧躺在榻边，浏览着他的脸庞及周身轮廓，低声说：“你瘦了很多。”
“你补偿我。”
冷双成不接这个话题，问道：“你是来接我回去么？”
“是的。”
“回去之后，还撵我走不？”
秋叶突然欺身压了过去，将冷双成扣在身下，肆无忌惮地亲吻着她的嘴唇。她伸手搂住他的脖颈，从他脸侧移出嘴，艰难地吸气。趁着间隙，她说道：“这个事情很重要，不准像以前那样，对我遮掩过去。”
秋叶拉下冷双成的手，可她又支起另一只手抵住他的嘴，不准他亲吻下去。他看着她的眼睛说：“你最重要，能主宰我的生死。”
更不提能撵走她，辜负她的行事。
冷双成笑着：“当初你迫不及待赶走我，还信誓旦旦地说，公主婚事是拒绝我回到你身边的理由，可是神气得狠呐。”
秋叶抿嘴未应。
她摇了摇他的手臂，依然笑得温和：“你的答复呢？”
“灵慧嫁给了举子，我已处置好宫里之事，只等迎娶你。”
“不是这句。”
秋叶看着冷双成的雪颜黑瞳，闻到她身上淡淡的花香，只觉长久以来的空虚已被填满，眉眼不知不觉柔和了下来，鲜少分神去想别的。他听到她提高了声音，在说“认个错就这么难吶——”会意过来，亲了亲她的唇，说道：“我不曾辜负你。”
她推拒他的身子：“不听这句。”
“听不进去，那就做点其他事。”
秋叶在身上带力，沉沉压住了冷双成，朝她穿得凉薄的领口处吻去。她怕陷落了更多的领地，使诈，装作喘不过气的样子。他看了怜惜不过，将她搂到胸怀里抱住，亲了亲她的额头，说道：“随我回去。”
秋叶一刻都不愿多留，要带着冷双成即刻启程。冷双成软语哄了半日，将他安顿下来，递出消息，请随后赶来的银光等人来客栈会合。她顾虑秋叶长途跋涉的身子，伺候他用完晚膳，点燃安神香，守着他完全睡着，才连夜奔赴各处，采集花材药草等物。
两日过后，所需之物已置办妥当，银光也带人赶到，并去渡口联系好了商船，预备一行人从水路返回。
秋叶醒来后，勒令冷双成寸步不离地候着。冷双成无奈，托人送去书信，与慧延法师话别，并站在船上遥遥向寺院方向行礼，感激慧延此前半生的守候。
她回想前世之中师父梅落英对自己的点滴教导，又联想自身入冰棺沉睡两百年之久，得益于梅家后人世世代代的守护，内心感慨不已。此时虽然离开了慧延，但他的一言一行，牢牢烙在她的心头，不曾忘怀过。
秋叶见她凝然立在船头，拉了拉她的发尾，将她飘散在茫茫水域之上的思绪拉了回来，说道：“你抛下我，送他到西境圣地，足以偿还恩情。”
冷双成怅然道：“师父的养育之情、教导之恩、守护之义，延续了两百年，仅凭我区区一回送她后人西去的行程，怎能谈及到偿还。”
秋叶将她拉到怀里来，替她挡住了风浪，淡淡说道：“我记得你曾提过，我与你师父习性相近。”
“是的。”
“足见你的福气。”
冷双成回头不解地看着秋叶。秋叶拥住她，将她固定在胸怀中，稍稍低头，把话声纹丝不动递进她耳中。“走了一个师父，来了一个更厉害的夫君，免你漂泊，护你一生，福气两字还不足以道尽好处。”
冷双成垂下眼睫，内心颇受震动。
他紧了紧手臂，问：“还有假么？”
“不曾有假。”她将头靠在他的肩窝处，轻声说，“余生托付与你，请你多加照顾。”
商船行驶水路，沿途均要停靠，冷双成便上岸采补所需物品。秋叶找回她之后，就对衣食住行苛责起来，不愿多进食、服用补汤，身子依然清瘦不胜衣，急得冷双成变着花样开出膳补方子，督促厨师整治出适宜的三餐。
秋叶坐在船舱里，翻查冷双成采办的书籍，除去佛经不看，其余的匠艺集册均有涉猎。他每日不出去走动，完全沉得住气，眉目映着墨色，如远山一般疏阔。冷双成见了，却是心急不已，频频劝他随她一起上岸走走，舒活一下筋骨。
听她提及三次，他便放下书，看着她说：“于我而言，舒活筋骨，唯有一事。”
她用热手巾擦去他手上的墨迹，温言说道：“武斗么？此时无人是你对手。”
他笑了笑：“有你足够。”
她和声劝着：“你向来持重身份，闹出动静来，在下人面前多不雅。”
他就势搂着她的腰，说道：“以你驽钝的资质，竟然听懂了我的言下意，实属不易。”
她警觉：“什么？”
秋叶一把抱起冷双成朝床铺走去，她即刻明白了过来，连忙用手挽住他的脖子，使上劲，将自己上半身吊在他怀里不下来，含糊说道：“先吃饭好么？我肚饿。”
“唯有舒活完筋骨，才能饱腹。”
他低下头，朝着她不断躲避的脸侧亲去。她发觉力道比不上他的，索性紧紧抱住他的腰，缠在他胸前，闷声道：“待你养好身子，必然让你‘饱腹’！”
他见不得她一副舍生取义的模样，拍了她的额头一记，说道：“下来。”
“先吃饭。”
“嗯。”
“再喝补汤养身子。”
“好。”
“要自己举筷。”
“行。”
冷双成放开手臂，跪在床边，先替秋叶抚平衣袍上的皱褶，再自行整理好了衣装。秋叶安然受着她的服侍，摸了摸她的脸庞问道：“还有什么要求？一并提了出来。”
冷双成仔细想了想，念及到以后一定会交付出身子，就低头说道：“不准闹出动静。”
秋叶笑道：“你果真听得懂我的话，日有所进。”
冷双成推开秋叶，布置好膳食汤水，待脸上红云退散后，才请他就坐。他应了先前的口头承诺，举筷吃了几记，嫌味浓，就要离席。她连忙坐在他身侧，持起汤碗，又温声细语劝着，喂了一顿午膳下去。
秋叶喝完补汤，冷双成用巾帕擦了擦他的嘴，忧愁说道：“自诩厉害无比的夫君，连喝碗汤都要人喂，惯得狠了，只怕出差错。”
“舒活一事，无需你操持，也不易出差错，要不要试试？”
一句话说得冷双成逃离了秋叶身边。
水路蜿蜒行进逾一年，商船越换越气派，秋叶的身体经过冷双成的调养，也越来越好。冷双成挖空心思化解秋叶的言行侵扰，好在应了她的论断，他必然不会在下人面前失去风仪，因而并未对她有过多逼迫之举。
大船一旦抵达宋朝境内，秋叶便连番下了几道密令。其中有一则是与简苍有关，转述给冷双成听时，他已然先斩后奏，先将使者派出去了。
“我见你挂念简苍，已派人去接她母女二人来府里，参加婚礼。”
顺便放出风声，引诱萧政前来扬州，在照顾简苍母女之余，他还得借简苍之能，为他绘制海外山庄的修复图，加固地基。
不仅如此，他还暗中截断了冷双成送付给萧拓的西境补身神药，进一步促成萧拓无后之事。
扬州世子府邸恢宏巍峨，占地二十顷，稳稳盘踞在古城东部。透过四丈高墙，远远望去，隐约可见翠羽飞阁一角，参差错落，如同叠嶂。
它的威严高雅令人望而却步，描金朱漆大门对开，面接一条宽阔笔直的玉石街道，秋叶带着冷双成走回这条东街时，正是九月初紫薇花开之时。他唤出府内所有侍从及守卫，连同银光在内，命令众人跪地迎接冷双成进府。
冷双成温声唤众人起身，众人并不动。秋叶落在她身后两步，突显出了她的地位。她回头看看面色如常的秋叶，为难道：“不必行此大礼，我受之有愧。”
秋叶持起她的手，牵着她走进世子府，话语掷地有声。“谁敢对你不敬，立斩不赦。”
他无需加重语气，留在府里的威仪也是毋庸置疑。
冷双成应对不了他的冷面，轻轻晃了晃他的手臂，低声道：“你这府里管得严，我不敢进去。”
秋叶径直带她走进内宅，应道：“你是我求来的妻子，也是府里的主人，日常的供奉服侍，你完全受得起，也需替我持好颜面，不能坏了规矩。”
冷双成与秋叶成婚之后，领着世子宠妃的头衔，正在跟从阿碧学习府里的规矩，未曾厘清内中大大小小的束缚条文，却先获得秋叶的罪状下来。
秋叶怪责她，随意跟从其他男人私奔，远去西境与他人朝夕相处、居于一室，不回他的传信，不履行“饱腹”之议等四项罪状。
冷双成先伺候他用完晚膳，再好好向他解释，正因远去西方，未曾与他的鹰隼照面，是以不能回复传信；她送木先生去圣地剃度，聂公子只是随行，算不上有私奔之举；留在迦南城时，她与简苍另住一院，不曾与其他男子朝夕相对过。
秋叶冷不防截断她的话：“践诺一事，又有何议？”
冷双成背转过身子，冷淡道：“你先向我道歉。”
秋叶纹丝不动地看着她的背影，道：“道歉？大概又是你新起的搪塞之法。”
她淡淡道：“当初你意欲与公主成婚，闹得人尽皆知，使我亏损了颜面，我何曾怪责过你？即便你不迎娶公主，可是欢享了一场仕女盛宴，乐得不思回转，我亦然不曾怪责过你。我退让许多，你却不放过我，将我捆绑起来羞辱了一番，种种言行堪比罪恶，数落起来，你是不是更应羞愧？”
秋叶无丝毫羞愧之貌，应道：“你这罪笔埋得长，秋后才算账。”
冷双成起身行了行礼，默不作声走了。反正他已用完晚膳，算是完成了差事，她走的时候落得坦荡无碍。
就寝时，秋叶未等到冷双成的服侍，走向四处通风的水榭，将斗篷披在她身上，摸了摸她的冷脸，说道：“回屋去。”
冷双成僵坐不动。“你承认错了么？”
他走到她跟前，弯腰去啄吻她的唇，看她躲避，脸色一凛，伸手持住她的下巴，将她送到嘴边亲了亲。“两边都有错，一笔勾销。”
她抓住他的手臂，解救出嘴唇，说道：“下次再欺负我，我便跑得远远的，让你找不着。”
他将她抱起，笑道：“喂饱我，万事不究，所有言行，全属你对。”
