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得了曾捕头的指点以后,于淳开始和城中的投机商人们走动了起来。蔬菜瓜果,河鲜肉脯……价格虽贵得离谱,但他还是咬牙买了回来。对于这些投机商人来说,民生大义、扶贫济世都是个狗屁,只有给些甜头才会消停。
当然,买回来的贵重食材也没搁着等它们坏,酒楼的二层特设了几个雅间,由馒头和小鹿亲自操刀装修,专门用于款待有钱的主。这么一来,倒是比寻常酒楼多了些特色。
日子一天天过着,酒楼与商人、官府之间相安无事,但另一个极为棘手的问题出现了:粮食即将告罄。
虽说从江南运来的三船大米数量颇多,可再多的米也经不住全城几千张口一起吃。若是官府依旧不放粮,那么等这批大米完全用尽,百姓又将过上饥肠辘辘的日子。
因此,眼下最紧迫的就是弄清朝廷的赈灾粮款去了哪儿、又被何人扣着,若是不弄清这两个问题,即便再运三船的粮食来也是无济于事。
刚入了夜,一手炸鸡翅、一手炸鸡腿的陆小鹿兴致勃勃地去敲于淳的门。
门“吱呀——”开了,陆小鹿被里头浑身黑乎乎的人吓了一跳:“淳哥儿,你穿成这样做什么?”
于淳扯下脸上的布巾,脸色有些凝重:“我想去官府探一探,看看赈灾的粮食是不是在那儿,再这么耗下去也不是办法。”
夜探官府?陆小鹿的眼珠子咕噜一转,眸中闪着狡黠的光,将手上的鸡翅往前一送:“那先把这个吃了!”
“这是什么?”于淳奇怪地接了鸡翅,放进嘴里咬了一口,蓦地拧了眉头似是在回忆什么,“这东西……”他好像吃过?
“这叫香辣鸡翅,是我家乡特有的小吃,这里绝对没有!”陆小鹿没瞧出他的异样,眉飞色舞地向他介绍道,“是不是很好吃?我打算将它作为我们店的招牌菜,一只卖一钱银子!不,一两银子!”
于淳宠溺地望着她,将方才一闪而过的想法抛到了脑后:“行行行,你说卖什么价就卖什么价,一两金子也成!”
“说得好!”陆小鹿笑眯眯地一摊手:“拿钱。”
于淳一愣。说起来最近他的钱都用在收购酒楼和购买食材上了,着实是捉襟见肘。人人都喊他小老爷,却不知道他这个小老爷的口袋里如今比他们多不了几个子儿。
“没钱是吧?”陆小鹿对他的财政情况了解得很,本就是故意为难他。她伸出油腻的魔爪挑起美人的下巴,邪魅*地一笑:“既然没钱,那就钱债肉偿如何?”
肉……肉偿……于淳下腹一紧,喉结艰难地滚动了两下:“小鹿……”
“官府一夜游,我值得拥有。”陆小鹿豪爽地拍拍他的胸脯,“一两金子一个晚上,这导游费合算得很,你不亏!”
于淳:“……咱们还是谈谈分期还款的事吧。”
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软磨硬泡许久,于淳拗不过她,只好黑着脸给她也整了一身夜行服。
他也知道她武功不在他之下,尤其是轻功更是胜他一筹,但他依旧不愿意带着她涉险。即便有危险,他也宁可一个人去。
但陆小鹿也是这么想的。她辛辛苦苦护了他这么久,总不能折在这种小阴沟里吧?
“一切都要听我的,不要鲁莽行事,还有……”
“知道了知道了!”陆小鹿可怜巴巴地捂住耳朵求饶,“于大爷,您都重复了百八十遍了,小的已经倒背如流了!”
于淳微笑:“那……倒背给我听听?”
陆小鹿:……
“啊……啊!疼!”
“小鹿,于淳,你俩要出门?”馒头抱着养出了一点肉的黄狗从房内走了出来,好奇地打量着僵持在屋前的两人。
陆小鹿收回手,笑得温和:“你和世道好好看着酒楼,我们出去一趟找找粮食。”
“哎!放心吧!”馒头将黄狗放到地上,看着它欢快地追着自己的尾巴咬,笑着夸道:“世道可乖了,是看家护院的行家。”
黄狗似乎听懂了主人的夸奖,兴奋地汪汪叫唤了两声。
陆小鹿摸摸它的头,算是道了别。
一眨眼的工夫,两个黑影就消失在屋顶上,地上的一个一狗却仰头看了许久。
“世道啊……”馒头蹲下身摸摸狗头,喃喃说道,“等这里的事情一完,我就带你回宫过好日子,再给你挑只漂亮的小母狗,生一窝小小黄出来好不好?”
“汪!”
“哎,真乖。”
酒楼的后院一片祥和,只是院外的树丛中,有什么正在蠢蠢欲动。
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两个黑影悄无声息地摸进了府尹的库房,外头的巡卫对此一无所知。
“我的天……”陆小鹿一把扯下脸上的黑布,瞠目结舌,“这……这狗官也太贪了吧!”
只见库房内排满了大箱子,一掀开全是白花花的雪花银。
于淳随手拿起一锭看了看底座,眉头立即拧了起来:“是朝廷赈灾的银子。”
煌朝历来就有这样的规矩,朝廷下发的有特殊用处的银子都会烙上不同的印迹,以防官员贪污挪为他用。但上有政策,下有对策,民间有熔银重铸的私坊,专门替贪污的官员们洗钱。想来是这批银子数量太多,一时之间处理不完,这才暂且搁在这里。
于淳点了点箱子的数量,又大致估算了一下这批银子的总值,神情渐渐疑惑起来:“奇怪。”
“怎么了?”陆小鹿问道。
“这里的银子太多了。”于淳小心翼翼地掀开其他的箱子,依旧是清一色的雪花银,“区区一介府尹还没有这么大的胆子把赈灾的银子全贪了,后头一定还有更大的靠山。”
但此时并不是猜测这位“靠山”是谁的时候,他们此次来另有目的。
陆小鹿和于淳轻手轻脚地将库房翻了个底朝天,却连个暗室的影子都没寻到。两人不禁面面相觑:
赈灾的银子全在这里,那赈灾的粮食到底去哪儿了?
于淳稳住心神,以粮食为线索细细思考起来。
千水教在收集粮食……
岁星宫在打劫粮食……
府尹在克扣粮食……
到底是谁会需要这么多的粮食?做什么事情会需要这么多粮食?
他的眼睛蓦地一亮。
——蓄养军队!
没错,这么多的粮食一定不是自用,若说是商人为了牟利垄断粮源也不合常理,再加上此事必定是个位高权重之人所谋划的,因此唯有蓄养军队一种可能。
可正规军都是由朝廷派发粮饷的,又怎么会使这种阴招来克扣灾民的救命粮?
他的心中一惊。天呐……这太平盛世,到底是谁想要造反?
陆小鹿被他几变的神色吓得不敢说话,半晌才伸手在他眼前挥了挥:“淳哥儿,你怎么了?”
他猛地抓住她的手,放在唇边焦急地亲了又亲:乱世将至,他一定要护好她!一定能护好她!
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与此同时,酒楼后院。
熟睡中的馒头咂巴咂巴嘴,蓦地被一阵剧烈的心悸惊醒。他猛地睁开眼睛,却看见半空中浮现出一个大红色的警告标志。
“嘀——系统提醒:有危险靠近,请尊贵的玩家做好准备。”
危险?馒头一翻身坐了起来开始穿鞋。
“嘀——检测到玩家级别为高级vip,您可任意选择防御级别唷~”
“有哪些级别?”
“丙级防御,使进犯者智商掉线,有较大概率躲避攻击;乙级防御,使进犯者失去攻击能力,有百分之九十九的概率躲避攻击;甲级防御,由系统自动歼灭来犯者,百分之百躲避攻击。”
“这样啊。”馒头摸摸下巴想了想,“还是丙级吧。”既然是玩游戏,还是找点乐趣比较好。
“嘀——选择成功。”
“来!世道!”馒头将被窝处理成有人躺着的模样,小声招呼睡在床边的黄狗一起躲到柜子里。
没过多久,门突然哐当一声被人撞开了,一个黑衣人举着明晃晃的大刀,自个儿数着“一二一,一二一”的节拍正步走了进来。
“立正!”
“稍息!”
黑衣人站在房间中央,茫然地打量着四周,嘴里喃喃念道:
“要了他的狗命……”
“要了他的狗命……”
柜子里的黄狗似是感觉到了危险,不安地叫唤了两声。
“汪汪——唔——”
馒头紧张地捂着世道的嘴,大气也不敢出,浑身冷汗涟涟。
“要了他的狗命……”
“狗命……”
黑衣人缓缓转过身,向着衣柜一步步逼近……
馒头面色惨白在胸口画着十字:主啊……请救救您的信徒吧……