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日头挂得老高,虽然已经到了八月,秋风渐起,可是对于一个从大门口跑回到主院,又从主院跑回到大门口的人来说,还是觉得有些热。
黄妈妈擦着额头的汗,气喘吁吁的跑上了台阶。
门帘微晃,缝隙在地上被投出手指宽的金色条纹来,盛夫人盯着那不住晃动的影子,脸上有不耐烦的神色,眼神变得格外狠厉。
“可见着刘妈妈了?”
“回夫人话,还未曾见到。”黄妈妈低下头,不敢高声,心里头有些焦急。
夫人早就预备下了一包药,是留着给那外室生的女儿享用的,今日是她在盛府的最后一日,怎么样都要想法子让她喝下肚子去才是。方才夫人让人预备好午宴,用了上好的乌鸡,将那包药粉与一些名贵的药材放到一起炖了好些功夫,就等着那位盛姑娘回来了,可是都这般时辰了,怎么还不见她的影子呢?
“置办嫁妆怎么要这么长时间!”盛夫人开始慢慢没了耐心,这小丫头不是在甩什么花样吧?就怕她拿了这一千两银子以后偷偷给跑了,明儿还得让明玉上花轿,那可糟糕了。
——只是,自己派了这么多人跟着去,难道都是酒囊饭袋,都守不住一个黄毛丫头,让她给开溜了?
“夫人,毕竟成亲乃是人生大事,她精挑细选,也是常理中事。”碧华在一旁轻言细语的劝说:“她又几时见过一千两银子?只怕拿了这张银票去那喜事阁子,这边瞅瞅,那边看看,都不知道该挑什么才好呢。”
“可不是这样?”碧芳掩嘴笑着:“她眼皮子浅,定然是挑花眼了。”
听了这些话,盛夫人这才脸色稍霁。心里头稍微安稳了些:“好罢,再等她一阵子。”
本还想趁着用午饭的时候,神不知鬼不觉的用一碗鸡汤将她以后的路子给断了,故此盛夫人一直熬着等盛芳华回来一块儿用饭,可万万没想到,这丫头到这个时候还没回来,生生将她饿得前胸贴后背,盛夫人越想越气,这丫头,自己非得好好整治她不可。
一个女人,若是不能生孩子,那她这一辈子也就完了,不管她嫁多少次,不管她有多么招人喜欢,只要是没了孩子,她便是一辈子被人踩在脚下,再也翻不了身。
盛夫人嘴角露出一丝阴冷的笑,这可怨不得她,谁让她是那个女人生的孩子呢。
这一等,便快到了申时,就连回春堂送过来的药材都到了,盛芳华还没见影子。
盛夫人望着那二十多箱子药,目瞪口呆:“这是她挑的嫁妆?”
“是。”黄妈妈揭开一个箱子,伸手抓了一把药放在鼻子下闻了闻:“也不知道是什么东西,闻着怪香的。”
“嫁妆是药材?她这不是自己诅咒自己吗?”盛夫人也看得有些摸不着头脑,小丫头怎么会想到用药材做嫁妆呢?带着药材过门,虽然并没什么讲究,但在她看来,也是不详之事,她这嫁妆选得可真是令人匪夷所思。
“这个老奴也实在不明白了。”黄妈妈龚妈妈两人趴在箱子旁边看了又看,两人嘀嘀咕咕的商议了起来:“这些药材一看就不是名贵的。”
“夫人统共才给了一千两的银票,就连上好的长白山老参都买不起呐,现儿买了二十来箱,肯定都是些寻常的草药。”龚妈妈摸了一把小切片看了看:“真是看不明白哪。”
“莫非……”黄妈妈吸了一口气:“她还想拿这些来救治褚大公子不成?”
龚妈妈看了她一眼,笑得眼泪都流了出来:“老姐妹,你这是在说笑话哪,一千两银子的药材就能救活褚大公子,楮国公府难道还拿不出来?”
“唔……”盛夫人想了想,眼睛朝内室外边望了过去,细竹门帘半卷,露出了外边青翠的草地,在汉白玉台阶上,青得分明,打门帘的丫鬟的群裾是浅黄颜色,就如在草地上开出一朵花来一般。
慢慢的,草地上的花好像多了起来,一阵细碎的脚步声由远及近的传了过来,盛夫人精神一振,坐直了身子,一双眼睛盯住了外边。
“夫人,二小姐回来了。”
果然是她,盛夫人长长的舒了一口气。
“哎呀,我的嫁妆到了。”盛芳华跨进大堂,见着里边陈列着一个个箱子,便知道是回春堂的伙计送了东西过来,顾不得跟盛夫人打招呼,就赶紧奔到了那些箱子面前,伸手抓起药材捻了捻,又将药材捧起到鼻子下闻了闻。
师父果然会挑,给她买的都是些经常要用到的药材,虽然不贵,但是实用性强,想开药堂,这些都少不了。
“这就是你买的嫁妆?”盛夫人冰冷的声音传了过来,盛芳华这才醒悟过来,自己还没给主座上的盛夫人见礼呢。
放下药材,她直起身来,朝盛夫人笑了笑:“不错,夫人,这就是我的嫁妆。”见着盛夫人脸上有疑惑之色,盛芳华一扬眉:“夫人,每个人都有自己喜欢的东西,是不是?”
盛夫人讪讪的笑了下:“确实如此。”
“夫人,就将这让人将箱子抬下去,装上红绸,免得明日一早起来手忙脚乱。”盛芳华朝盛夫人行了一礼:“多谢夫人的盛情。”
至少她给了一千两,自己怎么着也该真心实意的谢谢她。
“不必客气。”盛夫人笑了起来,一双眼睛眯成了一条缝,肉嘟嘟的脸孔显出一种不协调的和蔼:“那还另外去买了些什么东西?怎么中午都没回府用饭呢?我见你这般单瘦,特地让厨娘给你炖了一只上好的乌鸡,也好补补身子。”
“哎呀呀,怎么好意思让夫人破费呢?”盛芳华感激的笑了起来:“我到外边置办嫁妆花了不少时间,生怕赶不上午饭耽搁了大家,故此才没有回来用饭,多谢夫人费心了,等会请让丫鬟将这乌鸡汤端去我房间,刚刚好拿了对付晚饭。”
盛夫人满意的点了点头:“唉,你也是怪可怜的,在乡下住得久了,缺衣少食,身子这般单薄,自己可要好好爱惜自己。”
“夫人真是一片仁慈之心,芳华感激不尽。”盛芳华仰脸,一副真心实意的样子:“在京城走了大半日,脚累得紧,我先下去歇息片刻。”
“去罢去罢。”盛夫人干净利落的打发了她,眼带得色。
“夫人……”黄妈妈凑了过来,低声道:“是另外给她熬一罐,还是用今儿中午的?”
“另外熬一罐?”盛夫人白了她一眼:“难道又要花重金去外边药堂配药?她还不值得我浪费这么多银子!将中午的那锅汤重新热上一热,端过去给她吃了便是。”
天空渐渐的变了颜色,本来是明亮的一片,此刻却带了些鸦青色,暧暧的炊烟从黑色的瓦片上袅袅而起,蒸蒸的朝上边升了过去,与那淡淡的暮霭融合在一处,带着一种说不出的甜香味道。
“吴嫂,快些将中午的那乌鸡热热。”一个小丫鬟走进了厨房,伸着脖子喊了一句:“马上要送给二小姐去吃哪。”
“哟,原来是阿喜呀。”吴嫂从灶台那边探出头来看了一眼,有些心虚:“这边正在给老爷夫人做菜哪,你过小半个时辰再来罢,那就什么都做好了,可以一次送出去。”
阿喜点了点头:“行,那我过会再跟阿乐一起过来。”
小丫鬟一蹦一跳的走开了,吴嫂抹了把汗,望了望在旁边切菜的刘嫂:“那只鸡看上去像乌鸡么?”
今日黄妈妈过来点单,特别嘱咐中午要做乌鸡汤:“夫人爱惜新来的二小姐身子单瘦,特地想要炖只上好的乌鸡给她补补身子,补药都配好了,你们好好熬着这乌鸡便是。”
一个药包送了过来,打开一看里边是当归枸杞参须麦冬之类的药材,还有几味药和一些白色药粉不识得,但不用说肯定是好东西。
几个厨娘将乌鸡炖好,有粗使的小丫头过来接了去,众人聚在一处说着闲话,个个羡慕这位新来的二小姐福气好:“这人命好就什么都挡不住,虽然褚大公子病重,可毕竟嫁过去身份就不同了,而且也是奇怪,夫人素来不这般宽厚,怎么就偏偏对她这般好,或许是这位二小姐前世积德,这辈子才会享这般福份。”
可是,过了一多个时辰,那只又原封不动的退了回来,吴嫂有些慌张:“可是口味不合?”
阿喜摇了摇头:“不是不是,是二小姐没回来用午膳哩。”
几个厨娘将乌鸡放到了那边桌子上头,用个纱罩给拢好,几人出去到院子里转了下,与婆子们说了说闲话,等到快要做晚饭的时候回到厨房,才一踏进门,几个人便惊呆了。
桌子上的纱罩掉到了地上,那碗乌鸡汤泼得到处都是,桌子上留着几个梅花印,看起来定然是那边院子的馋猫到此一游过了。
“怎么办?”吴嫂与刘嫂瞬间就犯了愁,也不知道夫人晚上还会不会要用这乌鸡汤。
“还能怎么办?赶紧杀一只鸡再说。”
厨房的笼子里还养着几只鸡,虽说不是乌鸡,可毕竟也是鸡嘛,一样补身子,只是据说没乌鸡那样好的效果罢了。
两人挑来挑去,挑出了一只黑母鸡,爪子是黑色的,勉勉强强能骗得过去,只是骨头像不像,两人也没了主意。
“夫人说了,这乌鸡汤是给二小姐吃的,她自己又不会用,没事。”刘嫂给自己打气:“新来的二小姐乃是乡下丫头,如何能分辩出什么乌鸡来,她只要见着是鸡肉,就会觉得美味可口了。”
“是是是,”吴嫂也连声附和:“你说得对,咱们就这样办。”