第三十八章 暗夜精灵

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    残阳西下，把一片如血的霞光泼洒在海面上。大炮发出震天的怒吼，战舰喷吐着浓烟和烈火，血色的海水中飘荡着尸体和垂死的水兵。

    在德国公海舰队后方约30海里的地方，“丽莎”号舰桥上的海德里希亲王看着越来越接近海平面的夕阳，脸上浮现着一丝愁云。英国人的主力舰队的平均航速超过公海舰队约2-3节，尽管己方已经握有巨大的优势，但是对方抱定决心逃跑的话，凭借3艘战列巡洋舰恐怕很难阻止它们。突袭舰队的飞机是无法在夜间起降的，如果他的飞机现在起飞去拖延英国舰队，它们很难在夜幕降临之前返回航空母舰。一边是英国舰队的火种，一边是训练有素的德意志之鹰，海德里希在脑海中苦苦挣扎着，知道航空队的毛尔少校走到他的身旁，他才找到自己想要的答案。

    “亲王殿下，所有鱼雷机都已经装弹完毕，可以起飞攻击了！”里布上尉略显疲惫的脸上充满了战斗的渴望。

    “里布上尉，告诉你的飞行员，他们今天没有飞行任务了，让他们都去休息吧！他们今天所做的一切都已经足以载入德意志的史册了！”海德里希开始往指挥塔走去，但是里布紧紧跟在他后面。

    “亲王殿下，据我所知，还有好几艘英国战舰还漂在水面上，我不累，我的飞行员们也不累，请让我们再出击一次吧！”

    “里布上尉。现在距离完全天黑下来还有几个小时？”海德里希停住脚步问道。

    “殿下，现在是夏天，应该还有1个多小时才会天黑，您的意思是？”

    “我们没有足够的时间了，如果飞机现在出发。天黑之后恐怕就只能降落在水里了！”海德里希头也不回地消失在指挥室门口。

    “降落在水里？”里布一边走一边失魂落魄地讫念着。

    海的另外一边，希佩尔中将站在战列巡洋舰旗舰“塞德里茨”号的指挥塔内，英国战舰已经清晰地出现在他前方15.000码的地方。东北方的水天线上出现一片银白色和橘红色。很快，第一批英国炮弹就将一艘德国驱逐送入海底，“毛奇”号也命中起火，英国人的火力和射程优势在这场追逐战中取得了先机。

    “发信号。右转15度，斜插到英国战舰右侧！”希佩尔决定将自己的舰队隐蔽到东方地夜色当中，对于他们来说英国战舰就会在夕阳的辉映下暴露出明显的轮廓。

    希佩尔的招数虽然有效，越来越多地炮弹落到远离德国战舰的地方，然而位置的因素却无法完全抵消火力上的差距。

    随着轰隆一声巨响，“塞德里茨”号前主炮被一发英国穿甲弹命中。希佩尔几乎摔倒在地上。等他站起来以后，只看到一股黑烟从炮塔被击穿那一侧的破洞冒出来。看到战舰安然无恙。希佩尔送了一口气，然而他并不知道，炮塔内部地实际情况却要严重许多。

    德国海军上士恩克是“塞德里茨”号上的一名炮长，英国人地炮弹落下时他正在炮塔里面指挥炮手门装填炮弹。一阵剧烈的震动和冲击之后。恩克失去了知觉。几秒钟之后，他艰难地睁开了双眼，身侧的炮尾替他挡住了致命的弹片，但是他地腿却不知飞到了何方。整个炮塔变成了但丁笔下的炼狱，四周的钢壁上镶满了炮弹的碎片和炮手的血肉，令人窒息的硝烟中传来几声垂死的呻吟。爆炸之后引起的大火无情地吞噬着周围的一切。

    恩克吃力地转过头，他惊恐万分地看到，一条致命的火舌即将穿过弹药舱通道，他本能地撑起身子，向不远处的注水阀爬去。但是失去双腿的恩克无法跟上火势的蔓延。惊慌之中，一个悬在空中的钢管重重地碰上了他的前额，他抬头一看，这个钢管正是通向损管舱的传令桶。恩克双手抓住传令筒，把整个身体悬吊起来，对准崆口，吃力地下达了他一生中最后一道命令：“放水！”

    一股汹涌的海水从注水口涌入炮塔，迅速淹没了炮塔内的一切，淹没了垂死的恩克，淹没了恩克战友们的尸体，淹没了燃烧的火焰，也淹没了正在逼近“塞德里茨”号的死神。恩克用自己的生命拯救了战舰，也拯救了希佩尔。

    由于数百吨的海水涌入舱室，“塞德里茨”号猛然失速并脱离了战列。不远处，“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号上也不时冒起黑色的烟柱，但是它们并没有放弃追击，旁边的6艘德国驱逐舰以34节的航速勇敢地冲到了距离英国战舰3000码的距离施放了一排鱼雷，蓝色的海面上顿时出现12道白色的鱼雷痕迹，这迫使杰利德不得不下令英国舰队转向规避。趁英国人转向的空隙，“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号斜插到了他们的前方，并将自己的火力集中到了距离最进的英国战舰“百夫长”号上，猛烈的炮火似乎是在位刚刚逝去的英雄们致礼。两轮齐射之后，“百夫长”号的指挥塔冒出滚滚浓烟，舰长吉姆少将和指挥塔里面的大部分军官当场殉职，这艘标准排水量23.000吨的乔治五世级战列舰在指挥系统瘫痪之后开始在海上转圈。

    “集中火力，将那两艘德国战舰干掉！”杰利德气急败坏地喊叫着，现在他能够带回英国的战舰又少一艘，那两艘德国战列巡洋舰居然还硬生生地堵在了自己的归路上，而后方不远处，德国公海舰队主机如林的桅杆已经重新出现在海平面上了。

    一阵劈头盖脸的炮弹落下之后，“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号已经瘫在海面上动弹不得了。若不是此时提尔皮兹主力舰队的炮弹开始在英国战舰周围落下，这两艘战舰恐怕很难再回到军港。

    杰利德无心恋战，他带着自己的战舰又开始象兔子一样疯狂向北逃窜。

    “唉！还是让它们跑掉了！”看着再次逃出射程的英国战舰，提尔皮兹无奈至极。尽管经过一天的战斗，英国大舰队的主力已经不复存在，但是杰利德的逃脱让英国人保留了最后一丝希望，何况还有10艘最先进的伊丽莎白级战列舰躺在英国本土造船厂的船坞里，用不了多久英国海军便会凭借强大的造船实力卷土重来，到时候免不了一场苦战，那几艘战舰的逃脱无疑为英国人的翻盘增添了一点砝码。

    停止追击的信号从“腓特烈大帝”号上发出的时候，喜悦和遗憾交杂的表情写在每个德国海军官兵的脸上。在驱逐舰的拖拽下，“塞德里茨”号，“毛奇”号和“冯-德-坦恩”号带着尚未完全熄灭的火焰和浓烟跟在舰队后面开返航，它们已经拼尽了全力，遗憾不属于他们。

    当最后一缕阳光消失在海面上的时候，整支公海舰队都惊讶的看着一架架机翼下涂有醒目的铁十字的飞机从头顶飞过，与之前的飞机不同的是，这批飞机的机身或者机翼下面都带着数个巨大的桶状物体。

    “腓特烈大帝”号上，通讯官兴冲冲地拿着一张电报冲进指挥室。

    很快，信号再次从旗舰上面发出：战列舰全体转向，追击英国舰队！

    正在独自庆幸的英国海军上将杰利德猛然发现上帝并没有站在自己一方，黑夜中出现了大批德国人的鱼雷机，随之而来的是黯淡无光的海面上肉眼根本来不及发现的鱼雷，一声声巨大的爆炸声响彻天际。战舰根本无法躲避鱼雷的攻击，而德国人的飞机却可以凭借战舰上的灯火准确的找到对方。杰利德的旗舰“乔治五世”号被1枚鱼雷命中，航速顿时降到可怜的12节，“大胆”号在舰身严重倾斜之后发出弃舰的信号，另外3艘战列舰上也都燃起的大火，把整个海面映的一片通红。

    1小时之后，德国舰队出现了，以谨慎和老谋深算著称的英国海军上将无奈下令升起了白旗。

    “丽莎”号甲板上，人们焦急地等待着。

    “来了！他们回来了！”一个眼尖的水兵首先喊了起来，众人的心情却更加紧张起来。

    领头的一架鱼雷机上，里布上尉心里也是忐忑不安，尽管他灵机一动想出了在飞机下面挂上空油桶在海面上降落的主意，但是成功的几率有多大，他自己也说不清楚。

    十几艘驱逐舰在海面上整齐地排成两列，舰上灯火通明，在空中看来那是一天非常宽阔的“海上跑道”。里布紧紧握住操纵杆，他的飞机在缓缓降低，夜晚凉爽的海风令机稍微有些颠簸，他只有凭借驱逐舰上的的灯光去推测海面到底在什么位置。

    不久之后，里布的飞机忽地朝上跳跃了一下，清凉的海水迎面扑来，接着在连续几次跳跃之后，飞机带着一座舱的海水缓缓停在一艘驱逐舰旁边。

    “上帝保佑，我终于回来了！”里布上尉深深地呼出一口气，但并不是所有飞行员都象他一样幸运。出击的42架鱼雷机只有25架安全降落，4价在降落的过程中因为震落了空油桶而连人带机沉入海中，5架不幸栽了跟头，还有8架飞机没有找到舰队的位置而迫降在几十海里远的地方，直到天亮才被四处搜索的驱逐舰救起，一共有7名飞行员献出了年轻的生命。