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圣安蒂斯作为王城来说，地形算得上奇特。
乌金悬宫建筑群所处的神之路嵌在大裂谷中，而整座圣安蒂斯城就以悬宫为起点，从裂谷西岸一路延伸下去，地势均匀走低，从地图形状来看，像个边缘里出外进的半圆。
整座王城的建筑风格大多跟乌金悬宫相契合，色调沉稳大气。站在地势最高的悬宫上俯瞰下去，无数乌墨打底金丝作嵌的房顶高矮错落，总能给人一种热血沸腾的恢弘感。
除了今天……
接到王城巡骑军急报的奥斯维德二话不说跨上了马背，带着一列黑铠黑马的小分队疾奔出悬宫。
外面大雨瓢泼，昼夜不停。积水顺着地势分流化股地淌着，在马蹄下水花四溅。
王城里大小医所一共六间，奥斯维德高头大马，铁蹄不停，全部巡看了一遍。急而脆的马蹄声在王城街道中穿流来回，几乎没有停歇过。大概是气氛太过紧绷的缘故，哪怕听惯了马蹄声的王城居民，也忍不住从窗户里探头看出来，张望几眼后又匆匆缩回去，门窗紧闭。
不闭不行，因为飞虫成灾，挡都挡不住。
“陛下您看到了，所有医所都挤得满满当当。”巡骑军指挥官彼得推开脸上的铜丝面罩，冲奥斯维德道，“之前还要更混乱一些，今天大雨，路本来就湿滑，很容易摔跤，一旦磕到碰到就彻底不能动了。街上到处都堵着人。我调动了全城巡骑军，才把人都分散移到就近的医所。但是……”
街道清整了，人也暂时安顿了，恐惧却已经无可阻挡地蔓延开来。
如果只是一两个人，消息还能暂时封住，以免引起更多慌乱。可全城到处都有人出现这种情况，就不可能封住了。圣安蒂斯王城虽大，但真真假假的流言在各处街头巷角同时爆发，由点及面传遍全城只用了一顿午饭的工夫。
彼得说道：“大多是老人和孩子，本来就容易磕磕碰碰，这下子一阵风似的全中彩了。我们怕手上没有轻重，帮忙的时候格外注意，一来一回耽误了不少时间。等安顿好大部分人，从医所出来的时候，街上已经成了现在这样子了。”
奥斯维德拽着缰绳扫视了一圈，肃然的面容掩在铜丝面罩后面，看不清表情。
金狮国虽然被压制了近七百年，但瘦死的骆驼比马大，至少王城还能称得上热闹。可现在，一场虫灾和“石化”的怪病，仅仅只用了半天时间，就让圣安蒂斯变成了一座死气沉沉的空城。
大半的房屋都门户紧闭，生怕漏一点儿缝隙。
纵横交错的街道上看不到一点儿行人的痕迹，除了医所人满为患，哭叫不绝，其他地方甚至听不到什么人语声。
原本沉稳的主城色调，在这种时候，却显出了莫大的破落空寂感，灰扑扑的，没有一点儿生机。
王城都成了这样，其他地方更不用想了。
傍晚时分，神官院的老神官拖着满身累赘肉，趴在马鹫背上就冲进了悬宫，一起追过来的还有他那两个年轻的副手，神色焦急得仿佛屁股坐在了火堆上。
他们见到奥斯维德的时候几乎是从马背上滚下来的，老神官没能成功，因为他的半边身体也砂石化了。
“陛下！陛下，北边赤铁军和西边青铜驻防军都来了急报！”老神官趴在马背上就嚷开了。
两个副手忙不迭把他抬下来，轻拿轻放地在椅子上靠好。
奥斯维德现在听到“急报”两个字就觉得眉心直跳：“军营里也出现这种情况了？”
“应该是！”老神官气还没喘匀就连连点头，“因为发来的是求援信号，让皇宫给驻军营加驻医官。”
长久的征战历史，让金狮国磨出了一套完整的紧急信号，就像信砂一样，会出现在神官院的观象池里，不同的颜色和状态表示不同的意思。这样的信息再成系统，表达的意思也毕竟有限。所以只有在万分紧急的时候，才会靠它传递军报。
一般传递的时候，还会有一份更为详细的急报内容，通过传统方式加急递回大本营。凯文手里握着的，就是刚收到的一份。
他放开差点儿飞断气的白鹰，扣上面罩便翻身上了马，一路毫无障碍进门入院，几乎疾驰到奥斯维德面前才猛地一扯缰绳：“青铜驻军里大面积出现这种情况，大多是今天在操练中击碰导致的，现在已经紧急叫停。另外米奥说，他盯了一整天，那些发现那一片的飞虫主要是从东北方向过去的。他现在已经命人在边境线上加垒火槽，先用烟墙挡一挡，让医官带一部分药草过去一起烧。”
马鹫还没完全刹步，凯文就已经长腿一扫翻了下来，把手里的军报递给了奥斯维德。
“东北方向？”奥斯维德捏了捏眉心，飞速扫了眼大致内容，道：“他的东北方向，那不就是梅恩镇那一带？”
凯文点了点头，又若有所思地补充道：“但是如果沿着梅恩镇画一条线延伸过去，可以伸到克拉长河。”
“你是说——”奥斯维德正要说话，又一阵马蹄奔近。
“……”
今天的紧急军报简直不要钱似的往下掉，刚送走神官院的，又来了凯文的，凯文这还没走呢，赤铁军大本营守将指挥官卡缪斯也来了。
卡缪斯带来的军报恰好补全了奥斯维德没说完的话——那些飞虫是在克拉长河一带出窝的。
“拉德带人几乎把沿岸的土都翻了一遍，地下全是虫卵。以前也有，但是没这么夸张，拉德说就好像河岸边被‘施了什么助长的肥料’似的，他们打算把翻出来的土烧一边，清理掉一部分。但是雨太大，效果不明显。”
“肥料？”凯文眉头一皱。他不由想起了那夜满地的沙堆，那玩意儿根本没法用手去碰，除了落在河里的一部分，剩下的几乎都被埋到了地下，以免误伤到人。
会不会是那些沙堆导致的？
事情一旦跟沙鬼扯上关系，就变得什么都有可能了。
“还有，拉德安排了一小队人混去了北翡翠国那边，陛下您猜怎么着？”卡缪斯冲奥斯维德道，“北翡翠国的飞虫密度起码是河这边的两倍，据说萨丕尔病上加病，更起不来了。他大儿子曼考没了，那个玩物丧志的小儿子博特被急召回了王城，不知道有什么打算。”
博特就是当初在赌坊押着麦和肖的那个小畜生，奥斯维德想起他那张心术不正的脸就来气，顿时冷笑一声，道：“每当某个国家临近蹬腿完蛋的时候，老天总会给它安排几个作天作地的傻逼，把最后那点儿苟延残喘的气数消耗殆尽。”
不过北翡翠国那边更为恶劣的情况，让凯文更加确信那些飞虫跟沙堆有关，准确地说，应该是跟沙鬼给北翡翠国的那瓶东西有关。那个被他一箭射穿的母虫，以及钻进曼考守卫军身体里的那些小飞虫，应该才是这次“怪病”的罪魁祸首。
奥斯维德显然跟凯文想到了同样的事情，就听他寒着脸道：“我就知道，沙鬼不可能那么好心，白白给萨丕尔提供助力自己却退回老窝。”
虫灾和“怪病”足够使其他几族焦头烂额，顾首不顾尾。而等到雨季一过，他们卷土重来，其他几族早已元气大伤，他们攻拿起来简直易如反掌。
最让人咬牙切齿的是，就算你串起了前因后果，知道了他们的用意，也不得不硬着头皮继续朝前走，因为抵挡虫灾刻不容缓。
每个人多多少少都被那些飞虫叮咬过，这在以往不过是痒个几天的事情，如今却成了悬在头顶的剑，不知什么时候，它说掉就能掉下来，就像一道无时不在的催命符。
这一夜所有人都过得异常煎熬，不论是皇宫里的，还是皇宫外的。
奥斯维德彻夜没睡，一直盯着驻军军报。神官院也同样灯火通明，几个神官趴在观象池边眼睛都不敢眨。医官院里更是忙得脚不沾地，能早一分钟配出有效的药粉，就早一分钟解脱。
除了王城巡骑军，更多的王城军被分成了无数小队，连夜赶向金狮国各个城镇。
凌晨时候，万年上坟脸的老管家伊恩，因为睡觉的时候硌到了脖颈，从脊椎顶端一直硬化到了后脑勺，头不能动了：
小狮子班在清晨起床的时候发现右手无名指和食指因为被压到，也变成了砂石状；
安杰拉的左眼变成了死气沉沉的灰色，像是从雕像上抠了一块下来，塞进了自己的眼眶里；
而仅仅是一天的工夫，辛妮亚手肘上的灰黄分界线又朝上蔓延了一公分：
……
凯文双手撑在奥斯维德的书桌上，目光微垂，用一种冷静却又不容拒绝的口吻说道：“想进法厄神墓并不难，我一个人就可以。”
奥斯维德忍不住骂道：“一个人？你疯了么？！开什么玩笑！”
