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赵氏身上自有一股气势，两人顿时都不说话了。
赵氏看了张涛一眼，语气冷淡道：“茵儿平日里被我惯坏了，她虽然脾气不好，但心肠不坏，还请姑爷日后多担待些。”
张涛哼了一声，没说话。
赵氏又道：“茵儿我自会好好教她。可是姑爷是个男人，大人有大量，日后还请让着茵儿一些，什么话该说，什么话不该说，心里也该有点数儿。”就张涛这德行，居然嫌弃起陆清茵来了，赵氏简直是火冒三丈。
张涛根本就没听进去她的话，不耐烦地把手一伸道：“岳母还是先救救小婿的急，再说旁的。”
陆清茵见他还要钱，气得还想骂他，赵氏却狠狠瞪了她一眼，陆清茵就把到了嘴边的话又咽了回去。
赵氏道：“几百两银子，我也不是不能给你，甚至你欠下的所有赌债，我也可以都帮你还上。不过我有几个要求。”
张涛眼睛一亮：“只要有银子，什么要求都好说。”
赵氏道：“第一，你以后不能再嫖再赌。你年纪不小，又已成亲，不能再这样整日游手好闲，也该找个正经营生了。第二，钱我可以帮你还上，但是你要给我写个欠条。”
赵氏倒不是缺了这几百两银子，她是觉得拿人手短吃人嘴短，若是张涛写了欠条给他们，总会有些顾忌，日后对陆清茵也能好一些。
却不知对张涛这种没脸没皮的人来说，有时候欠钱的才是大爷。
张涛想都没想便道：“我答应你。”
小夫妻走后，赵氏就一病不起。之前就知道张涛是个人渣，可没想到他会渣到这种地步，她是又气又恨又悔又怒，煎熬了几日便大病了一场。
陆清蓉的婚事也迫在眉睫。三太太这个主母不能主持，老太太只好叫冯氏出面主持，这样烫手的差事，冯氏也不愿接手，不过老太太亲自点了将，她也没法子，只能勉为其难地接受了。
然后她就发现，还有十来天就是五姑娘成亲的正日子，许多早就该准备齐全的物件甚至人手，都还没有准备呢。而三太太给陆清蓉准备的嫁妆，更是糊弄人。三太太给陆清蓉一共准备了六十四抬嫁妆，对于一个庶女来说，六十四抬嫁妆不算少了，可是三太太准备的衣裳、首饰、布料等等，全是极为劣质的货色，就算这样，也有接近一半的嫁妆是虚抬——里头根本就没有什么东西。
陆清茵带着这些嫁妆嫁入平凉侯府，可以想见日后在妯娌们面前，恐怕永远也抬不起头来。
大太太找到纪氏吐槽：“这也太过分了。按例，府上的姑娘们出嫁，公中是要出三千两银子，咱们两房也都按照往常的惯例给了一千两的添妆银子，这加起来就是五千两，三房嫁女，就算一分钱不出，这五千两也足够置办几十抬上好的嫁妆了。可是你看看现在，这些劣质的嫁妆加起来，也不超过两千两，这么算来，她至少克扣了三千两银子。实在是太过分了！”这个所谓的她，自然指的是三太太赵氏了。
纪氏倒是没怎么奇怪，叹气道：“她待几个庶子庶女本一向都是如此。况且她觉得五丫头抢了四丫头的亲事，心里不定有多恨五丫头呢，在这种事上拿捏五丫头也就顺理成章了。”
冯氏叹道：“还有她给五丫头陪嫁的田亩和铺子。田亩共有百十亩，我叫人查了，不是贫瘠的山地，就是什么都长不出来的盐碱地，至于铺子，只有一间，是一个胭脂铺子，你猜猜在什么地方？保大坊的眉掠胡同！”
纪氏哭笑不得：“在眉掠胡同卖胭脂？”脑子有坑吧去那里卖胭脂。
所谓“东富西贵南贫北贱”，京师的富贵人家主要集中在城东城西，而保大坊位于城南，那里集中的主要是贩夫走卒，胭脂铺子开在那里就等着亏好了。
冯氏道：“可不是吗？那间铺子早就入不敷出了，五丫头拿在手里她也只有亏钱的份。”妯娌两个对望了一眼，都心知肚明，三太太这明显就是故意坑陆清蓉呢。
冯氏叹道：“难怪当初老太太让我主持五丫头的婚礼，三弟妹交割账本的时候那般不情不愿。”
纪氏道：“那这些事情大嫂有没有告诉老太太。”
冯氏道：“我隐晦地向老太太提了，不过老太太也不知是没听明白还是不愿意管，只含糊地应付了过去。”
纪氏建议道：“这些都是三房的事，大嫂还是不要插手太多。我的建议是有多大的碗就吃多少饭，有多少银子就办多少事！”
冯氏点了点头：“我明白的。”
毕竟陆清蓉也不是两人的亲闺女，当初没得罪三太太的时候，还会时不时跟在陆清茵的后面给大房二房添添堵，冯氏不在她的婚礼上耍花招克扣银子就算很对得起她了。
陆清蓉的婚事倒是顺顺利利的，没像是陆清茵一样出什么幺蛾子。不过就是在陆清蓉出嫁的当天，张氏把陆清蓉叫到了睦元堂，好生教育了她一番，叫她嫁过去之后要好生孝敬公婆，侍奉丈夫。最后把当初准备送给纪海作通房的两个丫鬟给了陆清蓉。
陆清蓉一见两个丫鬟的长相，就知道她们是干什么用的，她当然不想要，可她一没有得力的舅家，二没有强势的母亲，哪里有底气拒绝？只能咬牙认了。只是低垂的眼帘中闪过丝丝怨毒之色。
陆清蓉成亲的当晚，长兴侯府也摆了宴席，萧琪自从和陆文廷定下婚事之后，就不怎么来长兴侯府了，当然是为了避嫌，不过今日是长兴侯府姑娘出嫁的大日子，她也便跟着娘亲和哥哥一块儿来了。
在侯府里吃完了宴席出来，她带着贴身的丫鬟往陆清岚的漪澜小筑走去。已是夜里，侯府里树影婆娑，六月的夜风中带着丝丝暖意，萧琪的婚事已定，提着的一颗心也完全落地了，她心情十分不错。
今日的宴席主要是摆在三房恒峰苑的范围，因为二房的丫鬟被三房借走了大半，因此越往二房走，人便越少。
萧琪心里还在想着，等会见了陆清岚，要怎么想法子套问陆文廷的情况，陆清岚其精似鬼，可不那么好糊弄。前阵子她老子萧宁把陆文廷往死里操练，陆文廷至今还在家里养病，没去宫里当值。她心里既愧疚又担心，若不是顾忌着舆论，她早就去看望陆文廷了。
正在这时，一个穿着紫色褙子的丫鬟从一条路上拐了过来，低着头匆匆赶了过来，一副鬼鬼祟祟的样子，差点撞到萧琪的丫鬟。
那丫鬟吓得惊叫了一声。连连道歉告饶，萧琪虽然是郡主，对待下人还是很宽和的，并没有为难她，便放她走了。
待那个丫鬟走远了，萧琪才反应过来，她问自己的丫鬟道：“珍珠，刚才那个丫鬟，你在二房瞧见过没有？”
她们可是二房的常客了，没定亲之前，萧琪每个月至少都会来上三五次，二房的丫鬟们她几乎都认识，而刚才那个丫鬟，却是个生面孔，加上又是一副鬼鬼祟祟的样子，更加惹人怀疑。
珍珠道：“是不是二房新进来的丫鬟？”
萧琪蹙着眉头想了想，若换作平时，她可能不会管，只把这件事告诉陆清岚，叫她自己想法子去查去。可是如今，她也许过不了多久就要嫁进长兴侯府，她已经算是侯府的半个主人了，于是也愈发有了主人翁的意识。这丫头要是做什么对二房不利的事，她也好及时阻止。便对珍珠道：“咱们跟上，瞧瞧去！”想了想，又加了一句：“悄悄的！”
“郡主！”珍珠很想反对！萧琪道：“别废话，快点儿！”
珍珠便不敢言语了，她将手里提着的灯笼交给了另一个丫鬟，主仆两人便借着月色追了上去。
这地方越走越是偏僻，渐渐地连珍珠都有些害怕起来。“小姐，咱们别跟着了吧？”
萧琪心中的疑团越来越大，哪里肯半途而废。珍珠只好大着胆子跟着她继续深入。终于前面便是一处开放式的花园，里面种了许多棕榈和榕树。隐隐约约能看见刚才那个穿着紫色褙子的丫鬟站在一棵棕榈树下，旁边还立着两个人，一男一女，丫鬟便站在那个女人的身旁，焦急地说着什么。
难道是有人在这里偷情？今日是陆清蓉成亲的日子，人来人往，虽说二房的人少了些，可这胆子也太大了点。
“郡主！”珍珠有些小兴奋地叫了一声。
“嘘！”萧琪连忙止住她，主仆两人小心躲在花墙后面。今天有星无月，如若不是着意观察，就很难发现这一对主仆。
珍珠凑近萧琪的耳边，低声道：“郡主，我怎么瞧着那个女人的身影有点熟悉呢？一定是咱们认识的一个人！”
萧琪这时却死死盯着那个男人的身影。
珍珠道：“要不咱们直接喊人捉奸吧！大半夜的在这里幽会，肯定不是什么好东西！”
萧琪没好气道：“你给我闭嘴！”
珍珠不由讶然，自家郡主待她们一向很好，今儿这是吃了枪药了吗？
萧琪一直死死盯着那个男人的背影，这时那个男人已将女人拥入怀中，温存片刻之后，才放开了手。两人就此分开，女人向内院走去，男人则朝着相反的方向走了。
直到三人走得全都不见人影了。珍珠才松了一口气：“郡主，奴婢刚才瞧见那个男的，怎么觉得他的背影也有些熟悉呢？”
萧琪冷着脸，怒道：“我叫你闭嘴你没听见吗？”
珍珠在萧琪面前一向受宠，从未受过这样的排揎，登时眼泪都快流下来了。
萧琪的心情却变得非常不好：“走吧，咱们即刻返回王府。”
珍珠奇道：“不去六姑娘那里了吗？”
萧琪面无表情地道：“不去了！”珍珠实在搞不懂萧琪忽然变脸的原因，可她又不敢问。
就这么委委屈屈地跟着萧琪出了长兴侯府。
萧琪回到王府，直接去了哥哥萧少珝的屋子，萧少珝刚刚洗了澡，正穿着一件便袍坐在书案后头拿着一些邸报翻看，看见萧琪进来，笑道：“妹妹怎么来了？”想了想仿佛明白过来，戏谑道：“我知道了，你是想问我有没有见过我那未来的妹夫是不是？”
萧琪不理他话中调侃的意味，点了点头，在萧少珝面前的椅子上坐了，“你见到他没有？”
萧少珝哈哈大笑：“瞧把你给急得，这还没成亲呢。实话告诉你吧，我是去了陆三哥的房间，不过他并不在那儿，我等了一会儿他没回来，我怕父王等我等得不耐烦，就没有再等。你要是不放心的话，我明天再去瞧他，一定把他的情况仔细向你汇报！”
萧琪道：“不用了。你只告诉我你等他的那段时间，大概是什么时辰就行了。”
萧少珝想了想：“大概是酉正三刻，我等了差不多一刻钟时间，没见着人便回来了。”
萧琪算了算，自己差不多也是那个时候看见一男一女在二房花园幽会。最关键的是，那个男人的背影，很像是陆文廷。
萧琪道：“我知道了。”就站起了身子。
萧少珝这时也发现她不对劲儿了，“妹妹，发生了什么事了吗？”
萧琪道：“没事儿，哥哥就别操心了！”说罢便带着珍珠急匆匆地回去了。
萧少珝哪能相信她没事儿啊，摸着脑袋道：“难道她和陆三哥之间出了什么问题？”
萧琪回道自己的院子，躺在床榻上，只觉得内心焦躁无比。当初陆文廷口口声声地向她承诺，以后只守着她一个人过活，难不成他前脚说完，后脚就找别的女人偷情？
那一瞬间，她的心疼得简直无法呼吸了。
眼前浮现出陆文廷那张英气逼人的脸，尤其是他的那双眼睛，热烈而又赤诚，无论如何她都无法相信陆文廷是在骗自己。
辗转反侧，一夜难眠。
第二日，陆清岚就给她发来了帖子，说她根据古书上的配方做了桃花胭脂，请她明日过去试用。
若是换做往常，她是不会在这个节骨眼上频繁去长兴侯府的，可是昨夜的那次偶遇，让她迫切地想要知道答案，所以她没有任何犹豫地答应了陆清岚。
又过了一日，萧琪驱车来到长兴侯府。
陆清岚早已经在二门等着她了。萧琪下了车，陆清岚便上前挽着她的胳膊，“琪姐姐，前日五姐姐成亲，你不说要来我的院子坐坐吗，怎么后来没有来呢？”
萧琪有些僵硬笑了笑：“可能是那日喝了几口酒，我觉得身子很不舒服，就没有去找你，宝儿不要怪我。”
陆清岚笑着道：“小事儿一件，我怎么会怪你呢。”话是这样说，她心里却打了个突，前日那样的情形，按说萧琪会派个丫鬟过来说一声的，可是她并没有，这里头一定有什么古怪。
她是个沉得住气的，也不揭破，笑吟吟带着萧琪进了自己的屋子。
另一边，张思慧也得到了消息。“萧琪真的来了？”
翠翘点了点头：“奴婢亲眼在二门门口瞧见了她的马车，定错不了的。”
张思慧点了点头：“我正怕她和陆三哥交换了庚帖，面子嫩不肯再来，导致我的计划无法施行，没想到她倒来得勤快。她来得正是时候。翠翘，你赶快按照的吩咐去准备。”
翠翘答应一声去了。
陆清岚带着萧琪回到了漪澜小筑，两人说了几句闲话，陆清岚便叫墨菊和墨香将她自己制作的胭脂进了上来。
那胭脂是用一个珐琅雕花的精美小盒子里装着的，单看这一个盒子就价值不菲。陆清岚解释道：“这是我按照古方亲自制作的桃花胭脂。采集三月里开得最好颜色最纯正的桃花花瓣，用干净的器皿挤压出汁，然后放入当年的新蚕丝，当花汁充分浸入蚕丝中时，捞出晾上。几十斤最好的桃花花瓣，经过一十八道复杂的工序，最后才能得到这一小瓶胭脂，若不是琪姐姐，换个人我还舍不得给呢。”
她见萧琪望着那个装着胭脂的小盒子发呆，有些兴趣缺缺的样子，奇怪道：“琪姐姐，你怎么了，你不试试我做的胭脂吗？”
“哦哦！”萧琪这才反应过来，她打开那个小盒子，顿时感到一阵馨香之气扑面而来，甜而不腻，令人心旷神怡。
陆清岚说是古方，其实乃是前世她在宫中时用过的方子，作出的胭脂品质自然不是外头的成品铺子能比拟的。即便是萧琪现在心情不好，也不由被这颜色鲜艳如脂如膏般的胭脂吸引了。
“好香啊！”萧琪赞道。
陆清岚鼓励她：“你用一下试试！”
萧琪便用小手指甲挑了一点儿，在手心里化开，在脸上细细涂抹拍匀，她是个心灵手巧的女子，不过片刻就装扮完毕。
陆清岚叫人给她拿了一面镜子来，揽镜自照，萧琪只觉自己艳如桃李，比往日更多了几分丽色，萧琪不由十分满意，脸上也挂了甜甜的笑容。
陆清岚洋洋得意道：“如何？”
萧琪道：“宝儿你这胭脂，真是好东西，比宫里赏赐下来的颜色更纯更艳，更重要的是味道香甜，让人闻了简直飘飘欲仙。”
陆清岚笑道：“我做出来的东西，有不好的吗？”
萧琪想了想，还真是。宝儿捣鼓出来的，吃的用的，每一样都是精品，只可惜她这个人有点小懒，做东西的频率不高。
萧琪一伸手道：“方子写给我，我自己回家也做去。”
陆清岚一脸肉痛的表情：“若非你是马上就要变成我的嫂子，我可舍不得把这方子给你。这方子要是卖给那些胭脂铺子，他们肯定会给我大价钱的。”
听到“嫂子”两个字，萧琪被触动伤怀，情绪又低落了下去。她怕被陆清岚这个鬼精灵发现，道：“我去趟净房，很快便回来。”
萧琪带着珍珠去完了净房，没有直接回正房，而是慢慢踱出了陆清岚的院子，打算平复一下心情再回去。
她心里已经暗暗下了决定，打算相信陆文廷，因为那日毕竟只是看见一个背影，她不能在没有任何证据的前提下，只因一个背影就判陆文廷死刑。
出了漪澜小筑，她漫无目的向北走去，才走出十几步，迎面一个穿着朱红色绫衣的女子，带着一个丫鬟匆匆地走了过来。那女子走得很快，又只顾着低头看路，并没有看见迎面走过来的萧琪。萧琪也有些神游物外，珍珠叫了一声：“郡主小心！”
萧琪已经和那个女子撞在了一起。
那个女子惊叫了一声，摔倒在地，萧琪也不由后退了一步。萧琪认出这个红衣女子是寄居在侯府的张思慧，急忙弯腰亲自将她扶了起来：“张姑娘，你没事吧？”
张思慧道：“我没事我没事！我冲撞了郡主，还请郡主恕罪！”
萧琪并不是那么霸道的人，微笑道：“你也不是故意的，我怎么会怪你！”
张思慧似乎有些做贼心虚，慌乱道：“若是郡主没有旁的吩咐，我便先告退了。”
萧琪有些奇怪，她平日里和这个张思慧打过几次交道，知她不是个怯场的，今天这是怎么了？
这时珍珠道：“张姑娘，你的荷包掉了？”
张思慧像是吓了一跳的样子，紧张道：“在哪里？在哪里？”
珍珠就把那个荷包捡起来，双手捧给了张思慧。张思慧慌忙抢似的将荷包抓回自己的手里，告罪一声就拉着丫鬟匆匆跑了。
这短短的一点时间，萧琪还是看清楚了她荷包的样式。她曾经在陆文廷的腰间看见过一个一模一样的香包，因为配色和针法都十分奇特，所以她印象十分深刻。
萧琪只觉得脑子里轰了一声，整个人几乎站不住。
