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夜深人静，他与谢安娘一对孤男寡女在榻边相视而坐，这让他感到颇不自在。
他随即将目光往旁挪开，正好落在了帐篷的帘门口处。
料峭的寒风吹得厚重的毡帘微微摆动，帐外皎洁的月光趁机透过缝隙射了进来，隐约映出一痕人影。
他见状顿时心生警觉，大声问道：“帐外的人是谁？站出来！”
“右将军，是……是我，乃木器。”帐外的人回道。
“进来吧！”刘驽道。
他心中纳闷，乃木器深夜来拜见究竟是为了何事？
乃木器毕恭毕敬地走进了帐篷，施礼的时候连目光也不敢抬起，声音有些哆嗦，“呼……威，呼威昨天在我们和吐蕃人打仗的时候跑了。我和噶尔海找了一夜，也没能找到他的踪迹。”
“你觉得他会去哪？”刘驽盯着他的脸问道。
乃木器的嘴唇颤了颤，白皙的尖脸有些发红。即便他心中有一万个不愿，却不得向主帅道出事情的原委。
他早已推测到呼威的去处，只是一直不肯说出来。但此刻若是再不说，届时他与噶尔海必受牵连。
“呼威应该是因为自己得不到重用，觉得在我们两个哥哥面前抬不起头，所以去投靠了吐蕃人。”
“哦？他倒不是个笨人。此时吐蕃人处于下风，不再如先前一般倨傲。他去投降，必然能够得到重用。”
刘驽一口饮尽碗中蜜水，谢安娘将碗接了过去。他自己走下榻，在帐篷里踱起步来。
乃木器见主帅脸色凝重，他咬了咬嘴唇，似是下了很大的决心，“右将军，我一定会想办法抓住呼威，用他的人头来向您和可汗谢罪！”
刘驽转过脸看向他，“那噶尔海那边呢，他怎么说？”
乃木器想了一会儿后答道：“我大哥那个人比较心慈手软，他肯定有自己的想法。不过我这样做，也是为了他好。”他面露感激之意，“得蒙右将军青眼有加，我们兄弟二人才能坐到如今的万夫长之位，我们绝不会因为区区一个呼威而辜负您的信任！”
刘驽听后沉默了片刻，“好了，我知道了。你回去吧，此事我会记在心里。”
乃木器仍有些惶恐不安，他慢慢向帘门口退去，同时时仍不忘施礼，“请右将军务必放心，我一定会杀了呼威！”
乃木器走后，谢安娘盯着帘门口看了一阵，转头对刘驽说道：“这个人有些过于心狠手辣，连自己的义弟都不肯放过。”
刘驽点了点头，“吐蕃人的威胁犹在，此人又是个将才。其实即便他不表这忠心，我也不能拿他怎么样。”
谢安娘微微一笑，“他想的可不止你这一层，他其实是想透过你将这层意思转达给耶律适鲁。可汗才是真正可以决定他命运的人，而他若想青云直上，就必须赢得可汗的好感。”
刘驽讶异地抬起头，“我确实没有想到这些，还是你想得深。”
谢安娘对此见怪不怪，她指了指帐篷角落里自己的那张小榻，笑道：“你赶紧睡吧，只有等你睡着了，我才方便更衣。”
……
这是一个漫长而残酷的冬天，耶律适鲁率领契丹八部彻底退入了乌兰达坝林海之中。
原始森林中数目繁多的树木，令双方的骑兵都无法顺畅地展开。
在僵持了两个多月后，吐蕃人选择撤出林海。而这正好遂了耶律适鲁的意，他率军在吐蕃人后面急追。在仓嘉措回过神之前，契丹人已经斩首数万。
这一役彻底激发了吐蕃人心中埋藏已久的怒火，他们选择在乌兰达坝外围的雪地中挖开冻土，筑起了道道土垒。
耶律适鲁尝试派兵夜出林海，去袭扰吐蕃人的工事，然而几次三番下来，契丹人并没有讨得甚么好处。
在此之后，双方彻底地陷入了对峙。
靠着从吐蕃人手里抢来的粮草，契丹人在乌兰达坝林海寒冷的天气里，硬是坚持到了第二天的五月份。
冰雪消融，雪水在地上汇流成溪。树皮上的冰痂融化后，参天高耸的树木露出了它们原本的黝黑本色来。
与此同时，契丹人军中粮草渐尽。兵士们已经得不到足够的补给，每天的伙食由三顿减为两顿。
为了此事，刘驽想破了脑袋也没有想出合适的主意。深思熟虑之后，他决定去找一趟耶律适鲁。
耶律适鲁对刘驽的到来并不惊讶，他尚未起床，于是命亲卫搬来凳子，让刘驽在一旁坐下。
之后，有人端来热腾腾的马奶酒，递到刘驽的手中。
刘驽将酒放到一边，面带歉意地解释道：“苏铭死后，我曾发过誓，三年之内不再饮酒，还请可汗见谅！”
他抬眼望着眼前的契丹可汗，只见此人比起去年，整个人又消瘦了一圈。
耶律适鲁从他宽大的卧榻上吃力地半坐起身，“无妨，谁没有几个朋友呢。我年轻的时候也爱交朋友，北海苍熊索伦泰便是其中一个。”
他将枯瘦的双臂从褥子中伸出展开，几名亲卫颇有眼色，连忙上前为他更衣。
刘驽在凳子上坐不住，他站起身来，“可汗，我们的粮草已经不多，还要在乌兰达坝继续待下去吗？”
耶律适鲁将一只胳膊塞进了亲卫递过来的衣袖里，“不待了，准备走吧！”
“就这样？”刘驽不敢相信堂堂契丹可汗的命令会如此简单。
“嗯，就这样！”耶律适鲁答道。
“可是吐蕃人用工事将东边的出路尽皆封锁，我们该怎么走？”刘驽道出了心中的忧虑。
“往南走！”耶律适鲁道。
经他这一提醒，刘驽方才想起年前己方曾与大唐北陲守军达成的契约。
肖苍蓝早已派飞鸽传书过来，说是秦锋等人已经答应了耶律适鲁的要求，愿意帮契丹人盯着南边，不让吐蕃人有机会从那包抄过来。
前提只有一个，在他们粮草军马匮乏之际，契丹人必须为他们提供足够的粮草军马。
耶律适鲁穿好了衣袄，走到火炉旁搓了搓手，“眼下粮草是不够给他们的了，不过我们缴获了不少吐蕃马匹，可以派人给他们送过去。”
