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未时初,果然有哨骑回报:会宁城东门大开,羌骑马队已出城列阵,拓拔波固的狼头大纛也出城了,总兵力在三万骑左右,已向战场开拔。
这对周军将帅来说,无疑是个好消息,忙活了几个月的事情,终于要出结果了。中军随之传令,全军起立待命。大阵齐刷刷起立,坡地瞬间高了一截,士兵们也都知道,战斗马上要开始,一个个又兴奋又紧张,长长吁气声响成一片,连战马也感受到异样的气氛,惴惴不安地“咴咴”打着响鼻。
不多时,远处地平线上出现了一层小黑点,如浪潮般滚滚而来,后方扬起漫天灰尘,遮天蔽日。渐渐接近到三四里外,羌骑停下整队,一名身披铁甲,骑着黑色高头大马的羌将在阵前来回奔驰,放声大吼着什么,看样子是在战前训话动员,激励士气。
“那就是拓拔波固么?他胯下大黑马倒是不错!”宗景澄笑道。
“那应该就是河曲马,比辽国战马品种都好,拿下会州,我们也可以有!”章钺信心满满地说。
前方三四里外,阵前来回喊话的正是拓拔波固,如今没有退路,决一死战或许可争得一线生机,为此他可是将族中老弱都强征入伍,将积蓄多年的库存铠甲与武器拿出来装备给族丁,与白兰部、卓罗部援军各六千,拼凑成三万骑。
喊话完毕,拓拔波固面色严峻地与潘甫多望、卓罗尊立、党金福等人商议道:“以党金福领四千骑冲击对方前军,卓罗族长领本部攻打其左军,潘甫族长打右军,我自率一万二千骑在后居中跟进,诸位可有异议?”
“很好!我没什么意见!”潘甫多望笑眯眯地说。
“好!你们回本阵去准备吧!”相比起粗豪的卓罗尊立,拓拔波固最不放心的就是此人,便故意将两人分开,以两部援军分攻左右,自己率部居中策应,同时也可督战。
打发走两部族长,拓拔波固抬头看了看天色,太阳正在头顶,直朝对面坡地上周军那边,只是光线不怎么烈,下午才开始,也没起风。
“传令!准备……杀!”拓拔波固紧抿嘴唇,狠狠地向下一挥手,苍劲而低沉的号角声骤然吹响,呜呜声连绵不绝,直破云宵。
前方党金福率四千骑首先启动,以尖锥形锋矢阵列缓缓前行,并渐渐加速疾奔。北面的卓罗部、南面的白兰部也同时冲了出去,如三支利箭直奔坡地上周军大阵。拓拔波固率一万二千骑在后,与前方保持着两百余步的距离跟进。
一万六千羌骑席卷向前,马蹄声轰鸣如雷,向周军大阵发起了迅猛冲击,很快就冲向倾斜而上的坡段,而周军大军沉稳不动如山,依然严阵以待。
“预备!”章钺大喝一声,前阵中心处“咚咚咚”的鼓声有节凑地响起。两千弓弩手在前军两角处,呈倒八字形敞开列成三排,弩手在前,弓手在后,临时充当的辅兵立即拿着箭矢,助弩手装填上弦。
羌骑如一阵狂风般上坡后,速度略略减缓了一些,但依着惯性还是很快就接近到两百五十步、两百步,这时已经可以看到冲在最前的羌骑狰狞的面容,前方持弩的士兵们紧张得手心沁出汗水,呼吸也变得粗重。
一百五十步!章钺的目光开始变得凌厉,但却没下令,直到羌骑张弓搭箭,射出的箭矢如一阵小黑点飘来,仍沉立如泰山。这只是前面人马测试距离,部分羌兵可能持有强弓。
卟卟……叮叮当当一阵乱响,这距离还远,仅少数弓弩手中箭了,但身边辅兵立即顶上,队形仍是丝毫不乱。片刻之间,羌骑接近到一百二十步。
“放!”章钺沉坐于马背上,大喝一声,猛地一挥手。吸取了前两次的经验,不能让敌骑冲得太近才放箭,那样会少射出一波箭雨。
“咔哒……”左边三排弓弩手同时扣下悬刀,右边三排也随之放箭,上千支强劲的箭矢同时射出,呼啸着扑向敌骑,穿透羌兵骑阵锥头的圆盾和铁甲,血花喷洒,惨嚎声不绝。
滚滚向前的羌骑翻倒六七百之多,锥头部位有如凭空消失,被后续人马践踏的同时,又带翻了更多人马,恶性循环不止。直到这些倒地的障碍全被踏成肉泥血水。
后续再冲近到百步,但他们不是充当锥头的,并没装备铁甲,基本都是皮甲,人手一面蒙了生牛皮的圆盾。这又是一波交叉射来的箭雨,如此近的距离,强劲的弩矢瞬间让他们串了糖葫芦,或人马俱被利矢穿透,
羌骑冲得越近,所负出的伤亡也就越大,每推进一段总有上千倒下,到了七八十步的距离,虽然他们也能射箭还击,可周军前阵后排强弓手也加入放箭,这个箭矢密度更大,疾奔中翻倒的更多,党金福部前锋已经伤亡一大半,整个马队变得稀薄,前方人马翻倒一片,让后面的士兵人心惶惶,进退失据,无所适从。
“杀啊!”党金福没想到周军弓弩这么强劲,一颗心变得冰凉,可这时有进无退,悲愤地大吼一声,率兵冲在了前面。
四五十步了,最后的一波箭雨射出,党金福随着前队翻倒,但这时没人顾得上他,很快被后续马蹄踩踏,羌兵前锋四千骑也只剩下了数百,同时还失去了指挥官,一下子惊恐怒吼着,四下乱跑。有十几骑不开眼的冲到了弩阵之前,很快被后面的强弓手放翻。
前军战场前血流成河,弓弩手从容射击,后面的枪盾本阵岿然不动,而左、右两军喊杀声震天,卓罗部与白兰部羌骑已然从侧面崩掉了两军大阵的尖角,如浪潮一波波冲击礁石般,试图撞穿前排枪盾阵,而冯继业和折从阮部仍能顶住,只是已出现了一定的伤亡。
拓拔波固一万二千骑只跟进了一里许便停下,因为前方是上坡,必须要有一段平地让战马加速。这时见北面白兰部、南面卓罗部都打得很有节凑,每一波迅猛冲击,都让敌阵凹陷进去一点,再有几次冲锋就能打开缺口。
只是可惜,周军也各有马军在后咬住两部中军,使得他们也无力一次性投入,被周军骑兵牵制了,这样进展很慢。而周军左、右两军也趁此机会从容调整,不停地抽调兵力增援上去,还派出了一些弓弩手在侧边反击,一点点消耗着两部的兵力。
而此时,前锋四千骑几乎全军覆灭,党金福本人已经阵亡,跑回来的几百骑完全胆寒,没头苍蝇一样四面逃窜,竟连本阵在哪都分不清了。
“这群软弱的东西,给我射杀他们!”拓拔波固看得大怒,双目欲喷出火来。
两彪羌骑闻令疾冲而出,将那些溃兵围堵住一一猎杀,瞬间一个不剩。拓拔波固回头看了看身后的族兵们,见有人羞愧,有人愤怒,有人不屑,这才露出满意的神色。这也是激厉士气的一种残酷手段,只要族兵们不怯战,拓拔波固就安心许多。
“传令!出二千骑增援白兰部和卓罗部,本阵再出三千为前锋,我亲自率部随后冲击,务必一举击溃周军前阵。”拓拔大吼着传令,通过试探,他已经看出周军弓弩手的强悍,暗暗庆幸之前没有孤注一掷,但现在不能不拼一把试试看了。
悠长的号角声再次响起,两千骑一南一北离队而去,拓拔波固率本阵突然打马疾冲而出,分为前后两部直杀向周军前阵。(未完待续。)