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安平皇帝皇舆回驾,回到北京,随即举行盛大的告庙大典。
皇帝身着盛大衮服,在唐王李啸的陪同下,在太庙中三拜九叩,告祭祖宗,当然,特别是向惨死于流寇刀下的崇祯皇帝祭拜。
叩拜之时,皇帝想起历历往事,不由得涕泪纵横,唏嘘哭泣,而一众朝臣,亦为之感慨落泪,暗自感伤。
这些人中,李啸的心情,最为复杂。
四年飞过,终于夺回了李自成窃占的京师,还告太庙,慰祭列祖列宗,自是极其振奋人心,只是,自已的处境,倒是越发微妙。
说起来,现在的自已,倒是这大明帝国的真正统治者,这年仅十岁的安平皇帝,不过只是一个小小傀儡罢了。
也许,在不久的将来,这个天下归心的帝位,将由自已来接管吧……
接下来,这位犹如傀儡一般的安平皇帝下令,给李啸这个大明的头号功臣与倚天巨柱,再加九锡。
九锡(通“赐“)是中国古代皇帝赐给诸侯、大臣有殊勋者的九种礼器,是最高礼遇的表示。
九种特赐用物分别是:车马、衣服、乐县、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。
一曰车马。指金车大辂,和兵车戎辂;玄牡二驷,即黑马八匹。其德可行者赐以车马。
二曰衣服。指衮冕之服,加上配套的赤舄一双。能安民者赐之。
三曰乐县。指定音、校音器具。使民和乐者赐之。亦作“乐悬“。
四曰朱户。指红漆大门。民众多者赐之。
五曰纳陛。有两种说法。一是登殿时特凿的陛级,使登升者不露身,犹贵宾专用通道。二是阶高较矮的木阶梯,使登阶别太陡,这两种说法都不甚具体。能进善者赐以纳陛。
六曰虎贲。守门之军虎贲卫士若干人,或谓三百人;也指虎贲卫士所执武器,戟、铩之类。能退恶者赐虎贲。
七曰弓矢。彤弓矢百,玄弓矢千。指特制的红、黑色的专用弓箭,能征不义者赐之。
八曰斧钺。能诛有罪者赐之。
九曰秬鬯。指供祭礼用的香酒,以稀见的黑黍和郁金草酿成。孝道备者赐之。
历史上,曹操接受过汉献帝所赐予的“九锡“,本来,这些物品,都是皇帝赐给大臣的荣誉之物。问题在于,所谓“九锡“,诸如王莽,曹操,孙权,司马昭都接受过;后来宋,齐,梁,陈四朝至隋唐两朝的开国皇帝都曾受过“九锡“,于是乎“九锡“成了篡逆的代名词。
在众目睽睽之中,李啸面无表情地收下了这份天子赐下的礼物。
上次安平皇帝登基,欲赐李啸九锡,被他最终拒绝。但这一次,在装模作样地推让一番后,李啸最终接受了。
也许,只有他自已,才知道这份礼物与赏赐,究竟有多么沉重,又究竟意味着什么。
该来了,总会到来。
当然,李啸现在,在彻底收拾李自成之前,他并不急着踏出这一步。
毕竟,等到全国江山一统,整个中华大地都在自已的彻底掌控之中,再登位称帝,方是最佳之举。
故而,在祭告完太庙之后,李啸立即下令,将国中兵马与仆从军队,全力西向,进攻龟缩于陕西的李自成。
进攻李自成的兵马,分成两路,一路由豫西进发,全力进攻潼关,准备在攻下潼关后,直攻李自成的老巢西安。
另一路,则从宣府西路出发,全力进攻陕北,准备以巨石压卵之势力,对李自成灭一记灭顶之击。
李啸命令即下,多达四十余万的兵马,兵分两路,浩荡西行,有如两柄重锤,对李自成的大顺国,以巨石压卵一般袭来。
而这两路兵马,其实亦各有侧重,那就是,北面从宣府西路出发的北路军,主要以骑兵以主,步兵为辅,另配少量火炮部队。而从西面出发的兵马,其中的骑兵与步兵数量比北路军要少得多,其下兵马,更多的是重炮部队。
之所以这样配置,其实也很简单,那就是,潼关则在天险所在,极难攻克,故李啸不得不调集大量的火炮部队,来轰开这道入陕的第一天险。
在真实历史上,李自成凭着潼关的守军,愣是守了一个月,清军也未得攻入,让清军主将多铎烦躁得不行,最终还在在运来了大批红夷大炮之后,才得以顺利轰开城墙,攻下潼关。
这样的历史教训,李啸自然会加以吸取,毕竟,唐军的重型火炮,无论是数量还是威力,都远超这个年代的红夷大炮,当然要好好地人驻守其中的李自成兵马,一个更加凶猛残酷的打击了。
十天后,西路军近二十万兵马,在唐军第一镇田威统领下,一路浩荡逶迤地来到潼关之下。
潼关西薄华山,南邻秦岭,东接桃林,西边是黄河、渭水、洛水三条大河的会合处,为陕西、山西、河南三省交界,叠谷深崖,崇山峻岭,中通一条羊肠小道,往来仅容一车一马,历来被眷美为三秦锁钥四镇咽喉,是自秦汉以降中国第一险关要隘,在这一关城面前,纵然你有千军万马,也难以危胁这一雄关要隘的安全。
除了巍峨的城墙之外,还有敌楼城阁,关南有十二连城和三座城楼,将山体与城墙连成一片,关北则是险岭峻谷,黄河水就在旁边奔腾而过,虽是隆冬水枯,因着是三水交界,水势犹自不小,想在这附近渡河,根本绝无可能。
此时,晨曦初现,唐军统帅田威,看着这横桓在崇山峻岭中的雄关要隘,竟是有一股说不出来的豪情直冲胸臆,放眼四周,又都是身着红袍战甲的唐军将士,阵列整齐,手中刀枪鲜明,寒光刺眼。
历史上,安禄山破潼关,完颜活女破潼关,只不过是关内的守军自己先跨了,若是当真两军对垒,在这样的地形下强行突关,当真是与送死没有区别。
正激动间,却听身边的监抚文官又捋着胡须,漫声吟道:“客行逢雨霁,歇马上津楼。山势雄三辅,关门扼九州。川从陕路去,河绕华阴流。向晚登临处,风烟万里愁。”
田威心下激动,立即下令,全军将士休辞劳苦,立即列阵,将军中那六百余门重型火炮,全部当道摆开,按一百门一列摆放,直轰潼关。
他知道,象潼关这样无比坚固的城墙,断难一番轰击就全部击毁,极可能要数番轰击,甚至要连攻数日,方可取得胜利,故而才摆出此阵,希望能利用连续轰击的优势,将潼关一举拿下。
安平三年三月初五,一场唐军自成立以来,最大规模的攻城战,正式开始了。
晨曦涌动,天光大现,嘹亮的天鹅号大声响起,唐军终于开始进攻潼关了。
听到城外传来的攻城号角,犹在宿醉中的潼关城守将毫侯李过,瞬间从睡梦中惊醒。
李过揉着发肿的眼睛,心下顿是又惊又疑,怎么好端端的,这攻城警报怎么响起来了?难道说,今天唐军开始攻城了么?
只是这潼关城,兵精城固,防备周全,那些唐军想要攻城,哪有这么容易。
就在这时,房门砰的一声,被猛地推开,一名气喘吁吁的亲随小兵,快步跑入。
“你这厮为何这般无礼,不先禀报就擅自闯入,真是越来越没个规矩了。对了,外面为何响了警报?!”李过皱起眉头,声色俱厉地对这报信小兵大喝。
“禀将军,大事,大事不好了!”小兵一脸惊恐气喘吁吁地回答:“城,城外有,有大批唐军,正推着近二百门大炮,向我潼关城南门,一路喝喊着攻打而来呢!”
小兵的话,有如一瓢凉水,从李过头上当头浇下,他从床头一下了腾地站起,眼睛瞪得溜圆。两颗因为酒精刺激而血红一片的眼珠里,满是震惊到不可置信的表情。
不是吧?!
唐军真的有胆量与勇气,来攻打我这潼关坚城么?!
“走!快带本将去看!”
“遵命!”
来到潼关城东门城头的李过,顺着小兵的臂指方向,惊恐地看到,在潼关城的东面,从围得密密麻麻的唐军阵中,总共推出了多达一百门相同大小的重炮,排成了一条笔直的直线,一齐缓缓前推。这些沉默前行的重炮,在朝阳的映照下,闪耀着隐隐的银光。
一百门闪着银灰亮光的钢制重型龙击炮,被唐军炮手,缓缓地推到了潼关东门外一千米处。接下来,唐军炮手开始固定炮架,调整射角,装填火药与炮弹,很快就做了战斗准备。
这100门重型龙击炮,沿着潼关城东面城墙一字排开,威风凛凛气势雄壮,那黑洞洞的炮口,直朝对面的潼关城墙,其凛凛气势,让守城的敌军,吓得开始腿脚发软。
好家伙,这些火炮模样这般吓人,可以想象得出,一旦打放起来,威力将会何等惊人。
主将李过,已在河南见到这样可怕的巨炮,他的脸上,亦是冷汗刷刷直流。
而在这时,潼关城头,还有许多从百姓中抽调出来,前来参与守城的男女青壮。对于这些人来说,都是人生第一次见到这样奇形怪状的巨大火炮,他们的脸上,除了有恐惧与担心外,更有莫名的兴奋与好奇。
叽叽喳喳低声谈论的他们,浑然不知,这些有着黑乎乎巨大炮口的重炮,将会是他们免费升天的最佳工具。
看到唐军这般昂然推着火炮前来,身经百战的主将李过,几乎凭直觉地感受到,如果放任唐军这般攻城,一定会潼关城城墙造成极其可怕的损毁与打击,这样的结果,一定要在唐军开始攻城前,想办法加以阻止。
李过迅速想了想,便朝这些守城的军兵与青壮大声喊道:“各位休慌!我潼关城中,兵马足够,防备周全,唐军想攻下这潼关城,我只怕他没这么好的牙口!另外,我城尚有两千骑兵,待这些唐军火炮行近后,我军可派出骑兵,杀出城去,打他们一个措手不及,让他们的火炮成为一堆无用的废铁!“
李过此话一出,城头的军兵大受鼓舞,人心安定了不少,慌乱程度小了很多。
只不过,李过虽然嘴上这样说,心头并没有底。
这些的唐军火炮,真的会这么容易,就被出城偷袭的骑兵给消灭吗,那唐军主将,又真的会防备如此疏忽吗?会不会,只是自已一厢情愿的猜想?
李过表面强作镇定,心下却是忍不住悄然喟叹。
尽人事,听天命吧。
李过长吸一口气,迅速开始作战安排,他下令,让全城中那四千名骑兵,一齐等候在东门处,等唐军火炮离得近了,再出城突袭,而这东面城墙,亦由他带着精锐军兵,亲自把守。
令他惊讶的是,那些缓缓前行的唐军火炮,在离潼关城东门外八百步时,就全部停住了。然后这些唐军炮手极其熟练地就地装填定装火药,用铳规测算间距,调整射角,开始准备射击。
李过顿时瞪大了眼睛。
其实,他知道唐军火炮的准确射程,其实可达一千步,现在之所以提前了两百步,应该是因为考虑到了这潼关城,相比于周围地势,城墙底部有专门加高,故而,唐军炮手要考虑仰角与抛射度,唐军才会将这些火炮进一步提前距离,以便更有效的击垮城墙。
唐军就要开炮了,这,这该怎么办?
就在李过胡乱猜疑之际,这时,他们远远地听到,唐军阵中,传来微弱的喝喊声。
“预备!”
“放!”
李过远远地看到,唐军炮阵前,一名军官模样的人,手中举着的红旗,用力挥下。同时,他一声暴喝,100门口径巨大,打放三十二斤炮弹的钢制重型龙击炮,立刻齐齐打响。
“砰!”
“砰!”
“砰!”
“砰!”
……
连绵而起震破耳膜的巨大炮声里,100门重型龙击炮的炮口,立刻飘起腥红的余焰,闪腾起刺目的金色火光,在浓密呛鼻的滚滚白烟中,100枚乌黑的32斤重的巨大乌黑铁弹,带着死亡的啸音,向潼关城的东面城墙,狠狠撞去。