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“举手之劳，何足挂齿啊，再者我并非是为了你将来回报于我才出手相助。≥ ≦”说到这里少女挥了挥手，“别说这些了。你叫六娘吗？那我唤你六娘如何？”
元灵均愣了一下，随即点头应允，露出真诚的笑脸来。
见她同意，少女拍手笑道：“如此，你也别唤我娘子了，怪听不惯的，还是叫我月娘好啦，沈寅月。来来来，别光顾着说话，吃菜。”
三人用完饭，沈寅月进屋收拾锅灶，小娃娃虎儿继续蹲在篱笆下，揪着几根草玩。
元灵均坐在树荫下，打量起沈家的茅屋，只觉这家人过得真的艰难。
饭饱易困，她半清醒半瞌睡地坐在那儿，不敢真的睡了。沈寅月不知什么时候过来的，拍了拍她肩膀，元灵均一下子睁大了眼睛。
“我烧了热汤，来屋里洗一洗罢，衣裳我都找好了。”
“好，有劳月娘。”元灵均站起来随她走进一间屋子，屋里摆设十分简陋，就一张木榻，屋子中央放着一只陈旧的木桶，刚掺入热汤正冒着烟雾，旁边椸架上搭着麻布短裳。
“需要帮忙吗？”沈寅月将干巾帕递给她，指了指她硕大的肚子。
元灵均摇头婉拒。“我就在外面，有事记得喊一声。”沈寅月拉上帘子出去了。
走了半月，在山林里不停地穿行，夜栖草木中，身上早已臭。元灵均除了破衣衫，现身上的红疹淡了。
躺进木桶里，淡薄的氤氲将她淹没，似乎将这段不愉快的生死经历都洗净了。但她无比清醒，今日遭受的罪，死去的人，终究成为心底最深刻的疤痕，而这，全拜她的同胞姊妹所赐，只是她又能如何。
沈寅月带足银钱，嘱咐虎儿不要乱跑，便挎上竹篮出门去了，她走路极快，到村里屠户家买好猪肉，又去李婆婆那借了草药，来回半个时辰。
走到家门时，元灵均已经换了衣裳，有点短，她正和虎儿坐在树荫下的石板上弹石子，一大一小玩得正起劲。
沈寅月把药熬上，端了笸箩坐到门前做针线，元灵均擦了热汗，过来和她并肩坐着。沈寅月的左腕重新缠了布巾，活动的时候甚是不便。
元灵均不禁愧疚万分，“会不会留疤？”
“这个吗？不可能。”沈寅月把手腕放在眼前，哈哈笑道，“我没那么娇气的，以前可比这个厉害多了。”
“哦！月娘以前经常受欺负，谁那么可恶？”
“是我婶娘咯，经常打我和兄长，皮开肉绽的，疼死了，可我也不怕她。”沈寅月撇撇嘴，不在乎地和元灵均说起家世，“我阿爹他当年可英雄啦，不顾家里反对执意和阿娘成婚，祖父母气得不行就把阿爹赶出家门，阿爹就和阿娘靠着织布打猎过活，阿娘病逝后，阿爹带我和兄长回了祖父家里，后来投军死在了战场上。”
说到这里，她想到了爹娘在世的情形，手里顿了一下，眼神暗了暗，“祖父在的时候还好，婶娘掌家后觉得我俩是累赘，处处看不顺眼，就开始用竹鞭打我了，忍了几年，兄长便带我逃到这儿，我父母也曾住过。那几年我们过得不太顺遂，兄长年纪越来越大，便娶了流落此地的外乡姑娘，生了虎儿。”
“呀！虎儿他……”不是她的孩子？元灵均看向那个沉默寡言的小娃娃，她说只她两人住着，“你兄长和嫂嫂不在家？”
“嫂嫂没什么福气，难产去了，家里越过越难，我便让兄长参军挣功爵，兄长也有这个意思，只是没敢和我说，毕竟我还是未出嫁的室女，带一个孩子会耽误韶华，好在阿爹生前和一好友定下婚约，那家人去年和我通过书信，答允等我十八岁便娶我过门，就是兄长他出去好几年，也不见传回音讯，都担心死了。”少女专注地纳针线。
“寅月，你的良善如日月之辉，终有好报。”
沈寅月只是笑笑，没说什么，低头咬断了线头。
她一身粗布麻衣，面黄肌瘦，细看之下又觉样貌清秀，举止洒脱恣意，不似一些村妇人言语犀利，粗鲁莽撞，足以看出她虽然生活凄苦，出身却不微寒，且父母教育的良好。
沈寅月去灶上盛来汤药给她。原来她现自己中毒起了红疹，特地去村里借了解毒草药。“你是误食了毒果，又误打误撞吃了解毒的草叶，才没那么严重。”她这样解释。
两人你一言我一眼，太阳也渐渐偏西，务农的村民6续从门前经过。
沈寅月去灶头做饭了，元灵均盘坐吹箎，她身上只剩下飞琼箎和退刀，其余值钱的物件被两泼皮搜刮走了。
虎儿听得很认真，口齿不清地说，“阿爹，阿爹。”
“虎儿是不是想你阿爹了呀？”元灵均抚他乌溜溜的脑袋。
“嗯，阿爹，笛……”他点头，说了几个模糊的字眼。
沈寅月倚门而站，端着食案，“兄长吹笛，他那时还小，难为记得这般清楚。”
虎儿跑上去，帮着拿来箸子和碗，沈寅月将一盘野蔌、一碗炖肉、一盘干拌菜摆上来。晏食十分丰盛，元灵均却食之无味。
躺在茅草铺的木榻，身上盖着半新的被褥，元灵均辗转难眠。她也不知道自己在思考什么，或许是虎儿那不知去向的爹，或许是沈娘子至诚的待人之心，转而想到死去的庾康，代称为“退”的密卫，再想到生死不明的渠奕和诸臣，心里苦楚难言。
枕头下放着的退刀让人逐渐安心，她摩挲着箎，贴在胸口，伴着窗外的虫鸣沉沉睡了。
四月的山墨绿苍劲，起伏的蝉声已经扰人心境，但潺潺流动的河水会弥补不足。清幽的山村仍是那么可爱迷人。
转眼间，元灵均在沈家住了将近大半月，她的身子越来越沉，腿脚浮肿，走路愈困难。村里的人也都知道沈家住了一个容貌出众的孕妇，村里的青年路过沈家有意无意地放慢步子，朝院内窥探，好事的农妇对沈寅月时常话里有话，说什么“收留寡妇啦”、“当心婆家不要你啦”之类的话，沈寅月听听就算了，俱不理会。(未完待续。)
