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年幼的她所在的米兰是商业城。过於乾净整洁的街道上，根本找不到任何报纸跟破布等可以代替防寒物的东西。几百年前的石造建筑物跟柏油固定的地面，到了半夜白天的微温完全不留，整个世界就像是坚硬尖锐的冷冻库。
如果一个不小心睡著了，到了早上手指跟耳朵都有可能会掉下来。就算翻找垃圾箱，「食物」也硬到可以用来敲钉子。
在这样的情况下收留雅妮丝的，是罗马正教。除了雅妮丝以外，还收留了大人、小孩、男人、女人等许多人。理由虽然各自不同，但似乎并没有像雅妮丝一样被卷人事件，还得拚命过著流浪生活的人。感觉上很多人都是过著普通的生活，对於能被选上这件事感到相当荣幸。
当时的雅妮丝并不知道，罗马正教是拥有二十亿信徒的一大宗派。与其培养没有才能的凡人，不如挑选原本就有能力的人，这样的做法会比较「直截了当」。就算是一千万人里只有一个人有才能，至少也能够确保两百人。这就是人数多的优势。
被选上似乎有好几个条件，但是并不清楚条件的内涵是什么。
“我…我们，今後会变成怎样？”说这话的人，是名叫安洁莉娜的修女。听说她原本住在法国，被双亲带到米兰後就被遗弃在这里。如果她有心应该可以回去，但是她只是苦笑说不知回去又会怎么样。跟雅妮丝相比，她虽然算是比较幸运，但在这个集团中，她还是算拥有比较严重事由的人。
“没必要抱持疑问。主如果说这是必要的，信徒就有义务回应。”说出这些严肃话的人是名叫露琪亚的少女。她比雅妮丝跟安洁莉娜大上一轮，她似乎意识到自己是被罗马正教选中的人。除了雅妮丝之外，还认识了名叫阿嘉妲以及凯特琳娜的少女们。
“是这样吗？”雅妮丝说道。
她相信神确实存在。但弛并不是一呼唤就会出现在身边。身为神职人员的双亲就是在祈祷中死去的。雅妮丝还没问出犯人的名号，父母就被对方杀害弃尸。神如果在身边，就不会发生这种事了。
“更重要的是，我比较在意今晚的晚餐。”雅妮丝因为学日语的方法比较特殊，所以日文比较粗鲁，但是她的意大利语却相当有礼貌。听到这句话的露琪亚说，“‘更重要的’是什么意思?这世上没有比主还重要的——”
“哇，人家也很在意耶。连续三天都在用橄榄提味，人家都吃腻了啦，奥…奥…那个叫奥什么的温和见习修女。她一定忘了使出拿手好戏。还有浴池也是，我觉得有点烫耶。露琪亚你也这么认为吧？”
“调味这种事无所谓吧！况且我倒觉得那个浴池的水太温了！！”
“是…是这样吗?被你这么一说，年纪比较大的大人们似乎都不足很在意……那…这么一来，你的年纪…那边看起来年纪比较大的阿嘉妲跟凯特琳娜也说很烫。莫…莫非…你比她们还……”
露琪亚往安洁莉娜手指的方向瞪去，梢远地方的两名少女慌张地转开视线。听到其他人骚动的声音，雅妮丝的眼睛微微眯起。她不相信神就在身边。也不是听到呼唤就会来救自己的方便工具。
但是。露琪亚、安洁莉娜、阿嘉妲、凯特琳娜——能跟这些人邂逅，都是多亏了罗马正教，雅妮丝衷心地感谢神。伴随著感谢，她决定相信十字教的教条。
而且。
如果能够邂逅这些人是种幸运，她要自己亲手去守护这种幸运。无论发生任何事。她要活用上帝所赋予的机会，做为自己信仰的证明。
“怎么啦？表情这么严肃。”
“露…露琪亚。雅妮丝这是在说浴室的水烫得受不了啦。如果要谈判我也一起去!你看，阿嘉妲跟凯特琳娜也站起来了！！”
没错，雅妮丝对於对方错误的臆测豪爽地点头。今後这里就是自己安身立命的地方。首先应该让这里成为舒适的环境。
………
雅妮丝桑提斯位於「女王舰队」旗舰「亚德里亚海女王」中的一室。跟其他护卫队迥然不同的这艘旗舰中，这个房间更是大放异彩。
这是个四方形的房间。边长约二十公尺，看起来像个完美的正方形。不过，仔细一看，四方的墙壁微微向内侧倾斜。这间房间并非立方体，而是四角锥。顺著微微发出白色灯泡光亮的墙壁将视线往上栘，可以看到遥遥在头顶上方的顶点。
但是，这个顶点有个很奇怪的地方。顶点的高度，乍看之下竟有一百公尺以上。当然，这艘帆船并没有这么高。这可能是将船的尺寸无法收纳的空间，利用魔法收纳起来，不然就是错视艺术（trickart）的一种。奇怪的地方不仅是这点。发出白色电灯泡光辉的四角锥房间，全都由正三角形板块组合而成。基本上正三角形不可能制造出底面正方形的四角椎，应该还有其他做为妥协点的板块。
但无论怎么看，都没有发现这样的东西。这简直是强行建造出理论上不可能存在的空论图形。从这些奇异的特点都在在表示，这里是寻常物理法则无法说明的神圣空间。
室内没有任何装饰品。反射出白色灯泡光芒的冰块所造成的完全平面，仿佛显示出对他人的抗拒。这个空间丝毫不容任何妥协，由外向内散发出一股看不见的重压。
雅妮丝望著房间中心。眼前有一个直径七公尺左右的透明冰球体，不知是用怎样的方法固定在地板上。这个像肥皂泡泡一样中空的不可思议物体，是雅妮丝本来应该待的‘牢笼’。
低沉的震动传到雅妮丝耳中。她皱了皱眉头。
“‘圣芭芭拉的神炮’……？到底在攻击什么？”声音在宽广的四角锥中反响。
过了一会儿，“你还不明白吗?雅妮丝修女。”微微发亮的房间中，背靠在冰造球体上的人说道。
那是一名男人的身影。沉重垂地的圣袍，脖子上的四条项链，看起来就像切断树干的年轮一般，上面挂著数十个十字架。雅妮丝心想，这是七支烛台（注：Mennorah，是犹太教会的标志，也是以色列的国徽。用「七」这个数字主要是因为「七」象徵旧约中上帝创造世界用了七天，而Menorah的形状像棵树，又有生命之树的象徵。）这是生命之树（Sephiroth）的另一个表现，利用七根蜡烛表现出来的四界象徵。
“彼亚吉欧主教。”突然，不属於两人的声音响起。声音从男人身上的十字架传来。
“三十七号舰沉默了。可以停止炮击了吧……再下去恐怕陆地那边会来干涉。光是展开舰队就造成威纳托省的——”
“处理别人耳目的工作就交给其他部属。那不在我的管辖之内。”单方面说完後，名叫彼亚吉欧的男人用手指摸了摸脖子上的十字架。那应该是十字架的通信开关吧，刚才那名随从的声音被截断了。
他望著雅妮丝的脸笑著说，“我待过不少部门，不过有能力的部下还真难找啊。”
“如果是无能的部下，开发部下的能力应该是长宫的责任吧。”
“这是理想论。而且，这就是你人生的败因，雅妮丝修女。就是因为你没有下功夫选择部下，所以你才会在这里。”
“可能吧。”雅妮丝随意答道。彼亚吉欧恨恨地咂舌，“……我本来说过，在发现侵入者之前别让三十七号舰接近本队。结果竟然连接续桥都连结了。侵入者如果移动到其他船舰该怎么办?如果你身上出了事，那就真的无法挽回了。”
听到他的话後，雅妮丝双手环抱住自己的身体。虽说如此，应该无法隐瞒修道服的机能被破坏的事吧。她的修道服是特别制作的，在大片裸露肌肤的设计中，加入了十字教的刑罚文化跟术式。
暴露刑——那是利用羞耻心的刑罚，不论自杀或他杀，对所有的死亡都附加上防止对策。这并不是出於守护生命的体贴心，而是为了增加对方的痛苦才防止死亡。因为会产生极大的负荷，所以无法长时间使用。
“不过还真是讽刺啊。”
“别这么说，雅妮丝修女。”彼亚吉欧笑著说，“没想到罗马正教自古以来守护亚德里亚海的大规模术式适性，竟然只有身为背信者的你才拥有。”
‘‘亚德里亚海女王‘的关键是’刻限的十字架‘。雅妮丝并不知道详细构造跟效果，听说那要破坏雅妮丝的精神才能发挥效用。
“人类使用他们的脑袋在体内炼制魔力。但『刻限的十字架』如果使用普通人形成的魔力，就无法发挥完全的效用。所以，雅妮丝修女，轮到你出场了。请好好发挥你的才能。”
这些话听起来很夸张，重点就是为了制造出‘不寻常的魔力’，所以必须将人改造为‘不同於寻常的头脑’——也就是让对象成为废人——如此而已。所谓雅妮丝的素质，就是她的脑袋‘破坏型态’的方向性，刚好适合‘刻限的十字架’。
![续弦[种田]](/2024/05/16/1790893116104454144.jpg)
