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林间的鸟兽轻语，萦绕在众人耳际。
擎空走到这里终于明白为什么原本只需要几个时辰就能走完的路程，牧渊却带领他们走了近一天。按照牧渊大学者的路线，他们至少躲过了十几次黑暗联军的围攻，每一步都伴随着谨慎与小心。
当周围的草木渐渐稀疏，他们知道目的地已经临近了。
当他们走出最后一段林路，一座高大雄伟的城池渐渐映入眼帘，古老而坚固的城墙在夕阳的映射下如血一般暗红。红色的旗帜在平静的空中低垂下来，纠结在了一起，也没了往日的生气。
“终于回来了！”擎空一声轻叹，语气中夹杂着各种复杂的情感。离开这里一个月，这座曾经无比熟悉的城池此时却格外陌生，他知道有些事情已经发生了就无法挽回了，而现在能做的就是接受眼前，改变未来。
众人沿着森林的边缘一路低身行走，一直拐到擎云城的正门附近。他们发现有一队精装人族士兵正在城门口站哨，这期间零零散散的有一些普通的百姓进出都被他们搜身严查，不难看出他们好像在找什么人，而这个人众人心里明白，应该就是擎空。
“看来不能走城门了！”牧渊摇头说道。
众少年也明白大学者为什么这么说，照目前的情况来看，如今擎云城已经落到别人手里，曾经的贵族君臣说不上早就归降的归降、换人的换人了，谁还会站在擎家一边？谁会认得擎空曾经是擎家的二少爷？更何况……本来擎空就不受原来的家臣待见。
“那怎么办？我们易妆混进去是否可行？”金铭想出了一个办法，问道。
牧渊不是没有想过这个办法，但是他所带的东西中并没有什么可以易妆的物品。
“不可，如今可用的易妆手段只有脚下的泥土，将自己打扮成一个乞丐的样子，但这样的话反而更加有嫌疑。”牧渊否定了他的想法，眼睛小心地打量着门口的几个士兵，不知在想些什么。
擎空此时也有些心急，毕竟家就在眼前而他却进不去，也无法了解到底发生了什么，家人如今怎么样……
“这附近有没有什么小门，或者暗道之类的？”久久没有出声牧恬细声地问道。
听到她的话，擎空碧绿的眼睛突然亮了一下，因为他想起了一个地方，那个地方只有他一个人知道。
“你倒是提醒了我，我知道一个地方，跟我来！”擎空话刚出口，身子已经沿着东边的草丛继续前行。
众人又在一个人多高的草丛中前行一段时间，估计绕着擎云城的边缘走了半圈，终于停了下来。
这里是属于擎云城的东侧城墙，城墙脚杂草丛生，也有一人多高，看来这边已经很久没有人来清理了。城墙是用坚硬的岩石块搭建的，每个岩石块都有半米多宽，一米多高，城墙的上围高达十米，上面零零星星地站着几个守城的士兵正在来回巡逻。
擎空站定一个位置默数着什么，最终目光定格在一个城墙角落，心中轻语：就是这里了，希望不要让我失望。
“我先过去看看！”擎空转过身对着众人说道。
大家此时还是躲在草丛之中，一边要躲避着城墙上士兵的巡视，一边还要安抚着他们守护兽躁动不安的情绪。
牧恬薄唇微启，想要说什么，但身后轻灵的声音却直接说出了她的心声，随之她便将到嘴边的话又咽了下去。
“小空哥哥，一定要小心！”鹿儿碧绿的眼睛里散着担虑的光芒，悄声说道。
擎空回头报以一份“没事”的微笑，其实在他心中这不是他担心的。他最担心的是，当他走近那个儿时发现的暗道时，已经堵上了，或者被人修好了，总之就是不在了。
擎空在众人的目光注视下，慢慢地靠近离他们十几米左右的墙角，每当城墙上巡逻的士兵走过来时，他总会低下身子，将身子深深地埋在草丛中躲避他们的视线。
当他来到了刚才认定的位置，用力地拔掉了面前的丛丛杂草，终于一个黑漆漆一米多高的洞口露了出来，虽然洞口很狭窄但是容下一个成人弯腰通过肯定是没问题的。
擎空面露笑容，这个洞口让他想起小时候自己经常从自己逃出擎云城，逃出侍从的跟随，逃出那些对他有成见的眼色……想着想着，突然一阵酸楚袭上心头，那时的记忆虽然模糊，但是却被此时这个洞口慢慢放大，似乎记起了每一个画面。
“老大……怎么样啊？”金铭小声地叫道。
陷入回忆的擎空被身后金胖子关心的声打断，整理了一下凌乱的情绪，回过头示意他们可以过来了。
当众人一个一个都来到他的身边看到这个暗道的洞口时，并没有任何惊讶，可能需要考虑的事情太多，已经压过了任何惊讶的情绪。
擎空伸手示意道：“这个洞口是通向擎云城东城的一间民房，而那间房的主人就是我，不出意外应该是安全的。”
擎空也不太确定，毕竟他已经很久没有走过这个暗道了。当初他为了方便出城玩耍特意找人挖了这么一个暗道，没想到此时却成了他回家唯一的方式。
“它们怎么办？也要跟我们进去吗？”金铭指着他们周围的守护兽道。
“肥小，青鸿和黑君太过于显眼，而且我们是打探情报的，不是去打架的，让它们留在这里就好了。”擎空冷静地说道。
牧渊对擎空的表现很满意地点了点头，他说的没错，即使它们是龙和狼熊，但毕竟还是幼崽，在此时带上它们就是累赘。
安排好了它们，擎空转过身看向鹿儿和金铭，“鹿儿和……”
“不行！小空哥哥，我要和你一起进去！”鹿儿由于着急而脸色赤红，眼神坚决地看着他。
擎空眼睛看向金铭，这胖子也无奈地摊了摊手，“老大，撇下我可不是明智的选择，况且我还要回家看看老爹呢，哎……”
擎空知道多说无益，只有无奈地笑了笑，率先钻进了暗道，几个少年随后，牧渊大学者最后进入。
暗道里并没有擎空想象的那般难走，缺点只是灰尘太多，空气太稀薄，不过也没有让他们难受很久，便走了出来。
擎空将挡在暗道另一端的东西推开，第一个走了出来，然后戒备地看着周围。昏暗的光线证实着房间的透光性也许不好，他发现除了感觉房间变小了之外，并没有什么异样。
其他人也陆陆续续地从暗道中走出来，微喘着粗气。
“我们进来了？”金胖子小心地环视着四周，这就是一间不起眼的破旧房子，里面凌乱地摆着一张桌子和折腿的凳子。
“我们进来了。”擎空看着儿时的庇护所，重复着金铭的话，只是语气变成了肯定。
牧恬额头上微微冒着细汗，问道：“接下来我们该去哪里？云宫？”
“不，”牧渊否定地回答，“云宫肯定守卫森严，而且肯定早已经被黑暗势力所控制，即使侥幸进去了，估计也打探不到什么信息，反而将自己置身于危险之地。”
牧渊停顿了一下，转向擎空道：“小子，你在擎云城里，除了云宫的那些贵族官臣，还有没有信得过的人？”
擎空思考了片刻儿，突然脑袋里闪出一个人名——炽为，这个几次三番被自己麻烦的大锻造师，可是算得上自己除了家人以外最信得过的人了。
“我倒是有这么一个人可以信任，只是不知道他如今是否还在擎云城。”擎空答道。
“这点无妨，只要你认为信得过就好，这点很重要。如果他在擎云城，那找他了解一下情况，如果他不在，我们在另想别的办法。”牧渊说道。
“嗯。”擎空点了点头，如今只能这样，走一步看一步了。
擎空将房门的内锁打开，轻轻地推开，很久没有打开的房门发出“咯吱咯吱”的抱怨声，粘附在上面的灰尘也应声而落。
当他们站在门外的街道上，才发现原来并不是房间透光不好，而是天色已经黑了下来。这间房间属于东城的东北角落最里面的一个街道边，而这边已经远离了闹市的喧嚣，基本上没有人经过。
擎空刚想带着他们去炽为的住处，突然远处黑暗角落一声不易察觉的骚动吸引了他的注意，而一旁的牧恬显然也是有所发现。当一双狭长泛着绿光的眼睛在黑暗中掠过时，牧恬腰间的长鞭已经甩出，当长鞭甩回的时候，带这长钩的鞭尾已然挂着一个恶心的生物。
“鼠灵！”金胖子叫道，他可是在龙谷见识过这种令人作呕的老鼠。
鼠灵虽然已经没了气息，带邪恶的双眼还是死死地盯着众人，似乎没有想到会有人发现它。当然如果是普通的百姓根本发现不了它们，当它面前的人可不是一般的百姓。
“连这么偏僻的角落都横行着他们的走狗，看来……擎云城真的已经沦陷了。”擎空语气由愤怒变为哀伤，眼中的绿芒被担忧遮盖，如同被乌云遮挡住的明月。
牧渊手中的魔法杖慢慢放下，心道：孩子们，磨练才刚刚开始。
有了刚才的遭遇，一行人的动作更加小心谨慎，当然这期间也杀死了不少黑暗联军的探子鼠灵。
擎空带着一行人转过了几条街，终于百姓开始渐渐多了起来，东城毕竟是擎云城最繁华的地方，虽然擎云城被黑暗势力掌控了，但生活在这里的人却可能蒙在鼓里，被所谓的执政者欺骗着。
“小心！”
当几个人走到一条街的路口时，牧渊大学者轻喝道，众人也都暗自躲在墙边的阴影处。
紧接着，两个二米多高的魔岩族人，穿着坚硬的铠甲，面无表情地朝着街道的另一侧走去。街道两侧的夜贩们纷纷给其让路，似乎已经适应了他们的存在，而一些没来得及让路的商贩的下场，轻者摊子被掀翻，重者被一脚踹开。
“这帮该死的家伙！”擎空语气愤怒，身体就要离开庇护的地方。
不过，一只强有力的手将他拽住，擎空回过头，牧渊严肃的表情让他冷静了下来。
“冲动解决不了问题，我们先搞清楚状况，在想对策，”牧渊说道，“你现在心情得到发泄了，但却毁了后面的计划。”
擎空回过头，盯着渐渐远处的两个魔岩族人，只有恨恨地点了点头……
