第十一章 部落前线

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    在那一次战役之后，胜利便再也没从他们身边溜走过。

    依照金铭布置的作战计划，部落各族勇士得以在战场上发挥出自己的优势——矮人的速度如同疾风，猎人的弓箭百步穿杨，巨人的力量无坚不摧。他们相互配合击溃了一批又一批的黑暗联军。每当戮战结束，战场上到处都是要害部位中箭，然后被巨人和矮人轻易杀死的魔岩族巨人。当然这其中还有不少擎云城士兵，但从他们一个个脸上僵死的表情就可以感受到他们的不愿和恐惧。只是不知他们恐惧的是部落人族的骁勇还是与之为伍的黑暗联军。

    当战火渐渐从荒蛮西野蔓延到北源之路附近，他们已经攻破了大大小小十几座城池：铁炉堡、拱桥城、矮林堡、潍坊都等，有归属于擎云城的，也有曾归属于牧之都但被黑暗联军侵占的。

    每当部落人族解放一个城池，矮人族与驭猎族就会争先恐后地将他们自己族内的旗帜插到城墙上。这在金铭看来，他们不像是去支援，更像是侵占。而他们这些徒劳的举动，无非是让断壁残垣一般的城墙上，又换了个颜色和图案不一样的旗帜而已。城内野火遍地，如同被洗劫了一般，除了无法远行的枯瘦老人、嗷嗷待哺的孩童，就剩下乞丐、残疾人士，能跑动的早已经逃离了这里。残留下来的人们用呆滞的眼神看着攻破城门而入的部落勇士，彷佛对这一切早已经麻木。

    当他们攻破位于北源之路西侧一座建在山坡的小城镇时，终于有所斩获——俘虏了三名身穿红色铠甲的擎云城士兵。那是几个矮人勇士最先发现的他们，原本这几个矮人是想去马厩里搜索一下是否有被藏匿起来的金银珠宝。结果，找到的却是躲在马厩里、浑身上下混杂着马粪味道的擎云城士兵。当矮人嬉笑地将他们揪出来时，显然他们已经忘却没有搜索到“宝藏”的痛苦。

    作为此次支援战役的第一批俘虏，他们很“荣幸”被带到三个首领面前接受审问。而审问他们的人就是临时升任为三个部落作战指挥官的金铭。经历了几日的频繁作战，他原本发胖的脸颊消瘦了些，但更显得成熟了很多。分不清是战争留下的刮痕，还是新生的胡茬，黑黑的一片长在他的下巴上，更让他有种部落勇士剽悍狂野的个性。当初在擎云城的那个胖贵族少爷已经死在战场上了，现在站在这里的是——黑君者，是真正的勇士，当他看到自己这样时想到。

    三个人被强迫地跪在临时搭建的帐篷里，三位部落首领端坐在位。金铭与各位小首领、副官还有白虎汉格跋坐在一侧。

    三个士兵中有两个还应该只是二十出头的小伙子，大大的红色铠甲套在了他们瘦弱的身躯上，活像个扮演水桶的小丑。他们青涩的脸上好像没有经历过战争的洗礼，而显得白皙干净，眼中透射着对周围这群蛮夷之族的恐惧。这也难怪，在他们对部落仅有的印象中，部落人族就是生活在野外的野人。他们吃生肉、喝鲜血，甚至比强盗、淫贼还要可怕。

    三个士兵中另外一个人就年长许多，是个中年人。从他的穿着上看，还应该是个官职较大的士兵——光彩艳丽的红色铠甲，镀着金边的腰带，以及肩角挂着翎羽的小披风。而且他的眼中并没有一丝恐惧，反而扫了一圈面前的众多部落首领，最后把目光停留在问话的金铭身上。

    他看着金铭，眼角有一丝颤动，似乎发现了什么，但转瞬又恢复了正常。

    “你们几个是哪里人？为什么出现在这里？”金铭开口问道。他没有注意到中年士兵表情的变化。

    虽然他们身上的衣服已经隐约告诉了金铭答案，但是他还是希望能够听到不一样的结果。比如，他们是百姓，是为了躲避战争才穿上这身衣服的——这样也许就能够免除他们的“罪过”。虽然金铭也不知道他们到底有什么罪过，就算他们是士兵，也只是听命行事而已。但战争就是战争，没有对错。

    几个人只是稍稍愣了一下神没有回答，就遭受身后的部落勇士皮鞭伺候，两个年轻人的惨叫声代替了他们的回答，但中年人没有吭一声。

    “住手！”金铭厉声呵斥道，“他们现在归我审问，没有我的允许请看住你的鞭子！”这些日子以来，他一直让自己变得强硬起来，因为在部落里没人会把你的温柔当成是一种礼貌，反而他会觉得你很弱小。

    受到斥责的部落勇士虽然心里一股火气，但是看到在座的部落大小首领们都没有发话，而他心里也清楚，这个都市人族给他们带来了一场又一场的胜利，如果顶撞他，最后受伤的肯定是自己。所以他只有恶狠狠地甩了一下手中的皮鞭，退到一侧不再言语。

    “你们还有一次机会。”金铭盯着他们，心想如果还不开口的话就将他们交还给心燃怒火的那个部落勇士，也算是补偿刚才的小摩擦。但出乎意料，中间的人努了努嘴巴回答了他的问题。

    “如你们所愿，我们是擎云城的士兵，看这身盔甲你们应该知道了吧？”他顿了顿，似乎让自己从恐惧中走出来，组织了一下语言回答第二个问题，“至于我们为什么会出现这里，恐怕这得问我在擎云城的长官为什么把我派遣到这里。这里是擎云城的属城——落日城，我们的职责就是守护这里不受侵犯。”

    落日城？金铭在模糊的记忆中回想着，想搜索出关于它的信息，但是失败了。他从来没有听过，不过也实属正常现象，因为从前的他只会关注那些美女居多或者以美食著称的城镇，谁会记得这个建在山坡上鸟不拉屎的小城镇呢？

    “这里是擎云城的属城？”金铭反问道，“难道不是你们从牧之都手里夺走的？”

    中年士兵摇了摇头说：“虽然我来到这里才几个月，战争也才刚刚开始，但这落日城确实是擎云城的属城，没有人夺走它。噢……”他好像恍然想起了什么，“至少在你们破门而入之前，还没有人夺走它。”

    看似漫不经心的纠正令金铭一阵尴尬，像是在反问他：到底谁才是掠夺者？若不是以前“寻乐子”时练就的厚脸皮起到了作用，现在早已面红耳赤。

    “那既然守护这里是你们的职责，那为何敌人来犯时，你们却像个懦夫一样躲在马厩里？”金铭收起心中的尴尬，拿士兵的职守来质问。

    “因为我们不愿意与那群怪物为伍共同作战！”中年士兵直接说了出来，“我们可以为擎云城挥洒热血，让入侵者只有踏过我们的尸体才能进来。但，不是为他们——那群恶魔，我们不甘沦为他们的看门狗。”

    “好，既然是看门狗，那就说说你们主人的作战计划吧？告诉我们目前擎云城主力军队的分布。”猎人首领直接发问道。他有些不耐烦金铭的问话，不像是审问俘虏，更像是在聊天谈心，这要是依他以前的手段，早就让他们倒在血泊里讲故事了。

    “如果答案让我们满意的话，也许还能放过你们一条狗命。”他补充道。

    “我们不知道……我们只听从命令，上头怎么命令，我们就怎么服从。而且……”中年士兵底气有些削弱，“而且藏在马厩里完全是我一个人的主意，有辱了士兵的职守——战时躲藏起来，与逃兵同罪，我甘愿受到相应惩罚。但请各位大人……勇士放了我身旁的两位小兄弟吧。”

    中年士兵表情坚决，丝毫没有一丝犹豫。金铭盯着他，却找不出想要说什么。照理说，他们确实在敌人来犯之时躲避起来，按照擎云城的法律，逃兵只有死路一条。但此时自己所在的阵营却是部落，是擎云城的敌对，而且这个士兵亲口承认他们是因为不愿与黑暗联军同伍才躲藏起来，又为了两个小兄弟甘心承担一些后果……这些都让金铭感觉，此人不该受到所谓的惩罚，但自己却没有权利赦免他，因为这里有决定权的是身旁坐着的三位。

    “各位首领……”金铭转向他们，张口想要说什么。

    “不用说了，放了他们是不可能的！”熊父汉特森似乎知道他要说什么，果决地打断了下面的话，“他们看到了我们，知道了我们的实力，了解了我们粮草不足，明白了我们的作战计划……就这么放回去，岂不是放虎归山？黑君，我承认你有些作战头脑，但这件事不要做得太草率了！”

    猎人首领的理由近乎牵强，这三个士兵刚刚被俘哪里能知晓这么多他们部落这么多机密？但此时经由猎人的转述他们被迫知道了，也就真无法离开了。金铭了解熊父的性格，从他狭长的双眼里散出狡黠的目光，就知道他不会放了他们。他要这三个士兵留在这里，和那群黑暗联军一样永远留在这里。其他两位首领并没有发言，然而金铭知道，他们是在默认熊父的决定。

    “那既然不能放我们走，能否让我们跟着你们？”中年士兵的话语有些低小而模糊，但却足够让他们听清楚。

    他的请求先是让所有部落勇士都很吃惊，随之而来的是嘲弄、不屑与讥笑的声音，顿时散布在不大的帐篷里。

    金铭看着跪在地上仍然等待答案的中年士兵，耳边环绕的是刺耳的笑声，也许是因为心中的一丝怜悯，让自己居然为他感到悲伤。部落人族是不会接受叛徒的，叛变在他们看来是懦夫与弱者才会做的事，今天叛变旧主归顺于自己，某一天也会同样叛变自己。在部落中，如果族人叛变被抓到是要接受残酷的行刑的。

    金铭虽然心里有一丝不忍，但却面无表情。我无法决定这件事，他告诉自己，然后将心中的那一丝不忍也掩盖掉了。而眼前的士兵并没有放弃，他停止了环顾四周，而是将目光朝向金铭，似乎抓住了最后一根救命稻草。

    “这位勇士，如果我没有猜错的话，您应该是来自擎云城……”

    一语既出，周围的部落首领们停止了喧杂，开始好奇他为什么会知道黑君来自于擎云城，这件事他们知道，可这三个俘虏是今天才抓到的，他怎么会知道？当好奇转变为疑惑再变成怀疑，气氛有些微妙。

    “你是如何看出来的？”金铭直视着他，后者也毫无畏惧地看着自己。其实自己心中还是有一丝情绪波动，又疑惑又有些愤怒。如果这个士兵真是通过某些特征知道自己是来自擎云城的，那倒无妨。最怕的就是，他的目的是挑拨自己和部落的关系，如果是这样当初就应该一刀削掉他的脑袋，但现在如果这么做，自己与部落间的隔阂就更消除不掉了。倒不如顺水推舟，看看他到底打着什么算盘……

    “勇士，我是土生土长的擎云城人，几个月前才被派遣到这里的。所以……我无比熟悉家乡的口音，而且我刚才也仅仅是猜测，但……看来是猜对了。”中年士兵自顾自地说，丝毫没在意自己刚才的话带给金铭的困扰。

    “即便你猜对了，又能怎么样？”金铭语气不悦地问道。此时他心中暂时没有了刚才的怜悯，他甚至觉得眼前的人不像是士兵。在他心中，士兵骁勇善战，可以为了家园英勇就义，而不是为了生存而想方设法的套近乎，或是甘愿受降。

    “让我们跟着您吧，既然您可以加入部落勇士，那么我们跟着您就算加入了部落勇士。”他眼中扬起了渴望，坚定地说。

    “我们不要叛徒！”

    不知谁喊了一声，接下来帐内鄙视声四起。

    “叛徒是懦夫！”

    “杀了他们！”

    如果声音有尖刺，那么足够杀死这三个士兵了。其中两个年轻的士兵早已经怕得颤抖不已，而中年士兵却仍然直视着金铭。

    “听到了吧？这件事我说了不算，”金铭示意他听听周围的声音，“想加入或是想活命，你得说服他们，而不是我。”

    金铭有意无意的提醒，中年士兵明白了该做什么，于是说道：“各位勇士说我们叛徒也好、懦夫也罢，但前提是我们不想与那群黑暗联军为伍将刀剑对向你们，所以我们选择了躲在马厩里，选择了束手就擒……”

    “说的好听，”一个部落小首领冷笑，“到底是选择束手就擒，还是看到我们之后，吓得连剑都拿不稳呐？”他的话得到了很多同伴的赞成，起哄声一片。

    听到这句话，中年士兵猛地抬起头，冰冷的眼神看着他，那强硬的气势让那个小首领感到一阵寒意，连金铭都没有想到一个士兵会有如此气势。

    “擎云城的士兵没有这位勇士想得那般懦弱不堪，而是憎恨的一种无奈表示！”他情绪回归了正常，语气缓和，“我们恨黑暗联军，恨那场战役……”

    所有人都知道他所说的战役是十几年前的中州之战。

    “那场战役——擎云城现今军队中很多人的父辈都参加过，大多都有去无归，而如今我们却要与杀父仇人一起与同族相互厮杀……虽然军令如山，但信仰却在我心间，所以我无法做到，很多人都无法做到……而且，现在的擎云城掌握在其他人手中，已经不是当年的擎氏一族，我们何必为他们卖命？”

    金铭怔住了，他一直在找一个理由，一个赦免他们的理由。但此时，他决定了，他要他们跟着自己，不单单是他们三个，而是众多像他们一样不想与黑暗联军为伍的擎云城士兵。他们是擎云城的守护者，属于擎云城，也就是属于擎空，我要带他们走出现在这种困境，等有朝一日见到小空，自己不仅会将部落大军带给他，同时也会将原本就属于他的擎云城军队送还给他。

    心中的想法驱使着他转动脑筋想办法，终于脑中闪过一个念头，他走到熊父汉特森耳边悄语。猎人先是表情难看，然后缓和，精细的眼睛里不知在琢磨什么。

    “如果赦免你，让你们跟着黑君者，能给我们部落带来什么好处？”熊父开口问道。

    “我们向龙图守护起誓，我们会一生忠于黑君大人，将生命献给他……我们将在战场上奋力杀敌，遇到黑暗联军绝不退缩或手软。”他回答道。

    “谁要你这一纸空文的承诺，也许你曾经也向某位大人说过同样的话，但是你现在却跪在这里，选择要效忠另外一个人。我要的是实质性的好处，再想想你能做什么，不过你的时间可不多了。”猎人威胁的语气轻如棉花，似乎在与他聊天，但眼中期待着什么。

    中年士兵脸上并没有因猎人的话而感到紧张，好像知道他想到的是什么，停顿了片刻，说道：“军队”

    “多少？”他等的就是这句话。

    “具体的数量我不太清楚，我只是落日城守城护卫队队长。但以前我在擎云城任职期间，所有属城的护卫队长我都认识，擎云城周围大大小小的属城，小的有几百名守卫，大的有上千人。但……我希望各位勇士知道，如果要让他们加入我们——”

    我们？这中年士兵已经把自己当成部落的一员了，有如此自信自己能够说服他们？金铭心想。

    “——还需要时间。虽然擎云城军队中，像我一样不满‘与黑暗联军为伍’这件事的士兵很多，但他们没有勇气站出来，是因为没有一个人能够领导他们。”

    “你能够领导他们？”猎人有些警觉地问道。如果士兵的回答是肯定，那就不是心中的答案。

    “我？当然不能，但他可以，”中年士兵看向金铭，“他是个地地道道的擎云城人。而且在今几日，消息早就流传开来，依靠他的谋略以及部落勇士的骁勇，你们挫败了无数批黑暗联军的军队，虽然其中有擎云城士兵，但……谁都知道那只是无奈之举。所以，一旦我将这想法传达到其他属城的擎云城士兵，相信投奔者将会接踵而至。”

    接踵而至？金铭似乎看到了一批批红色铠甲的士兵走到自己的阵营中，看到了再次见到擎空时他高兴的样子……这些想象的画面更加坚定了他要他们的想法，不光是他们，他还要那些“接踵而至”的其他人。但决定权却在三位部落首领那边，不知他刚才在耳边对熊父说的好处是否能够打动他，即便能打动他，还有向来是猎人对头的矮人首领奥哈力——只要熊父提议什么他就会反对，面如岩石内心却缜密如丝的巨人泰克……只有他们都同意，这件事才能够达成共识。

    他看着，等着，但猎人一脸犹豫似乎在考虑利弊，矮人则不屑地看着地上跪着的人族，巨人还是一如既往地让他无法摸透想法。

    “三位首领，我认为他的提议可以考虑。”金铭等不及了，他怕接下来听到的决定是否定的，那时可就无力回天了。

    “吸收擎云城的军队不但可以增加我方兵力，还能削弱敌军的力量，这一石二鸟的事，我认为值得我们给他一个机会。”

    他朝向矮人，“奥哈力首领，难道您不想减少兄弟们的伤亡？减少流血？”

    “减少流血？”矮人硬生生地回了一句，表情有些犹豫，“虽然我们的斧头渴望鲜血，但那是从敌人体内流出来的，我们当然不希望自己流血！”

    矮人的话默认了支持的想法，金铭朝他致意地点头。

    虽然搞定了一个，但他没有放松。矮人是这三个首领中最好解决的，易怒、狂傲，但却极其重情义，只要抓住他的思维走向就会说服他，结果也是意料之中。最难说服的应该是坐在中间的巨人，当他将目光转向巨人，在想自己用什么话语可以打动他，却发现巨人僵硬的脸庞动了动。

    “你要领导他们。”泰克粗犷的嗓音响起，说了自审问以来第一句话。

    金铭反应过来，他不是疑问的语气，而是语调平稳地说出了这句话。像是命令，更像是一种任重道远的希望。金铭知道，巨人这句话中包含了很多，他不相信都市人族，但又希望能够减少部落勇士的伤亡，所以让自己能够管好他们。

    “我会好好领导他们。”金铭立刻回道。他不知道还能说什么，拥有一支军队这是自己一直希望的，虽然现在他统领着部落三军，风光无限，但是这些勇士还不属于他，他很清楚这一点。猎人首领也在向自己点头，表明他也同意，看来自己刚才悄语的内容起到了作用。这下三位首领都同意了。

    他看了看跪在地上的三个士兵，说道：“从现在起你们就是我们的人了，希望你们不会让我们失望。”其实在心里，金铭想说的只是“我”而并非是“我们”。

    审问结束，结果是谁都没有想到的——三个被俘虏的擎云城士兵成了部落勇士。

    金铭带着他们走向自己的帐篷，引来一路侧目——太过鲜红的铠甲。

    “你们把铠甲换掉，别因为这身衣服招来麻烦，这万人的队伍可不是所有人都知道你们是我的手下，他们只知道红色铠甲的是敌人。”金铭丢给了他们几件普通的皮甲，虽没有他们身上的铠甲防护能力强，但更轻便敏捷。

    三个人应声拿了过去，不一会，解开盔甲窸窸窣窣的锁链声音就传来，他们就在这里换上了。金铭推开帐帘走了出去，把空间留给他们，自己则审视着密密麻麻扎营在落日城外的部落军队。这不是个小数目，一万人，就连现在的擎云城都未必能够在短时间内集合这么庞大的军队。但虽然庞大，这也让现在位于西野的部落本营空旷如平原，这也成了他深深的忧患。他们现在已经深入擎云城领地，真要是那边出了事，就算让骑兵急速往回赶也要几天的时间……

    正在思虑中，身后的帐帘打开，三个换好皮甲的士兵走了出来。金铭看了一眼中年士兵，突然发现他的身体如此臃肿，之前被铠甲所束缚，如今穿上了皮甲一切都暴露出来。之前没有仔细观察过他，只是觉得他脸庞有些微胖，长了一双聪明人的眼睛。

    也许是察觉到他的眼色，中年士兵脸上有些不好意思，“黑君大人，常年的太平生活总让人忘记训练，您瞧我这身体都发福成这样了……不过您放心，我还是能舞得起剑的，毕竟当年……”

    “留你在身边不是让你上战场杀敌的，你的任务应该明白吧？”金铭看向他。

    “明白，大人，军队。”

    “那就好，你跟我来，”金铭看向另外两个年轻的士兵，“你们待在我的帐篷里，暂时不要乱走。”

    两个年轻的——比金铭大上几岁的士兵急忙点了点头，他们巴不得永远待在那里。

    两人走后，金铭又将目光看向中年士兵，他发现自己现在竟有些看不透这个人。一会是身穿铠甲正直的军人，但此时臃肿的身躯却让他感觉像个好色的贵族，不知道一会是否还能让自己感觉出其他的身份。

    “名字。”金铭发现还不知道他叫什么。

    “黑君大人，属下叫维里。”中年士兵眼含笑意，微躬说道。

    “维里，”金铭没有听过这个姓氏，他也没有兴趣追问他的家族，“谈谈你对‘军队’的计划吧。”

    维里献媚地一笑，胸有成竹地说：“属下早已经有了计划，只需要——”

    维里刚要说出计划，突然远方部落扎营处传来一阵骚乱。金铭心里一紧，一种不好的预感袭来，他急忙朝骚乱声跑去，维里也紧紧跟随。

    混乱的声音中夹杂着叫骂与马蹄声，嘈杂也将各个部落的大小首领吸引至此。声音越来越近，金铭才发现原来是一批发狂奔行的黑马，在营地里横中直撞。就在它冲向自己时，一个彪悍的身影出现在他面前。白虎汉格跋一个跳跃，直接骑在了马上，黑马高高跃起前蹄，撒野了几下后便慢慢平息。

    这时人们才发现，这匹马并不是孤独的，还有一个人，一个浑身是血的猎人。直到掉在地上，双手还紧紧攥着缰绳，黝黑的绳子深深陷入了手掌内。

    金铭瞳孔逐渐放大，众人也才反应过来，急忙围了过去。熊父汉特森见到地上的猎人后，表情突然变得非常震惊，“野鹰？你怎么会在这里？不是让你留守在本营的吗？”

    听到声音，受伤的猎人慢慢睁开充满血丝的双眼，用尽力气才发出虚弱的嗓音一字一顿地说了一句话。

    “他们来了，他们袭击本营，杀……血……只有……只有我逃出……”

    话还没说完，声音已经消散。