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漠北空旷、干燥、尘土飞扬,偶尔有只觅食的苍鹰从湛蓝的天空飞过,放眼望去全是黄沙戈壁,了无人烟。方贺喝了一口水就将水囊收了起来,在这里水是十分缺乏的,尤其是在出行任务的时候。
晟锦和大丰的军队驻扎在漠北的平川镇,是中原到漠北的第一个关口,风沙相对而言较小水源也比较充足。平川镇是非常重要的一个关口,假如柔然能攻下平川镇,在粮草充足的情况下就能顺利攻下帝都阳城。所以,平川镇常年都被重兵把守,那里的人口自然也是比较密集的。
漠北的尘县是一个人口比较密集的城市,那里有一条暗河,几乎一年四季都有水流经过,但是秋冬季节水流较小,但几乎能保证当地百姓正常使用。尘县的百姓全是有游牧民族,他们每年拿自己驯养的马匹和中原换取粮草。一到秋季是尘县和中原商品交换的繁盛时期。但是,经常有游匪或者柔然的流寇在那时跑到尘县抢马匹截粮草。平川镇的镇北军在那时就会加大兵力去巡检。
尘县离漠北骑马大概三天的路程,每一拨巡检的军队驻扎在平川镇算上来回的路程为期三十天,延期就要受到军法处置。
九十月份的漠北气温已经开始下降,大概再过半个月就会下雪。晟锦拿出腰间的羊皮水壶小小地喝了一口水,又扔给了旁边的方贺,方贺接过来猛喝一口说道:“原来跟大哥在一起时他总喜欢叫我喝水,我已经养成多喝水的习惯了。”
晟锦想起方晴那张古灵精怪的脸,难得的笑道:“你们兄弟二人虽然只差两岁,但是他却是个极其成熟稳重甚至狡猾的,那样的心性太不符合他的年纪。”
方贺故意嘟嘴,说道:“大哥比我优秀那么多,王爷你是不是觉得我这个伴读太不中用了?”
晟锦恢复到平日的表情,说道:“术业有专攻,本王甚是喜欢你的为人。将来本王你绝对是本王的得力干将。你大哥的武功和你比起来那可是差远了。”
方贺毕竟是个不满十一岁的孩童,晟锦那番话令他稍微舒服点,一想到离开大哥离开方府已经半年了,又十分地想念。
“王爷,等你大业所成之日,就把我和大哥安排在一起任职吧。”方贺亮晶晶的眼睛期盼的看向晟锦。
晟锦嘴角不由地上扬,“本王那时候就把你们放在身边做左右手如何?”
尘县的牛马是整个大丰都出了名的健硕强壮,晟锦这次的任务就是押送三十辆粮食去尘县和他们交换三十匹战马,包括三十名拉车的士兵在内,总共四十来人,虽然晟锦和方贺有说有笑,其实他们的心里都十分警惕。
尘土飞扬的大漠视野开阔,可以一眼看见几里之外的情况,他们倒是不怕有人偷袭,偶尔经过的也只是商户家的单马独车,就怕那些不要命的流寇漠北的强盗来势汹汹数量极大,把他们四十来人并不放在眼里,说抢就抢。
这是晟锦第一次押运粮草,他警惕地看向四周,突然,看见不远处有十来个人正在厮杀,“方贺带几个弟兄随我过去,那边似乎有情况。”
方贺点了几个兄弟尾随在晟锦身后。
打马跑近一看原来是一小股马贼在抢一辆马车,马车主人在车里并未出现,四五个强壮的家丁和近十个马贼在厮杀。
“住手!”晟锦厉声喝道。
其中一家丁打扮的中年男子朝晟锦等人求救,“这位大爷,请你帮帮我们,他们都是马贼!”
那些马贼打扮的人停下手里的动作全都看向晟鸣等人,其中一个头头打扮的人冷眼看向晟锦,哈哈几声狂笑对晟锦叫嚣道:“不就是几个押运粮草的嘛。爷爷我告诉你,我看在你们秦家军的面子上不为难你,识相地赶紧滚开。否则爷爷我把你打得满地找牙不说,也不顾及和秦家军的盟友关系抢了你的粮草。”
晟锦等人心里暗暗吃惊,好个狂妄的马贼,听他一席话似乎和秦征还有关系。晟锦给手下挥挥手示意,方贺等人从马背上跃起就和他们交起手来。那些家丁打扮的人顺势也和方贺等人配合起来。不一会儿双方胜负已分,晟锦将那个马贼头目样的人抓住了。其余的马贼见头目被逮落荒而逃。
家丁中的一人赶紧致谢,“谢谢这位军爷的帮助,在下感激不尽。”
晟锦点了那头目的昏穴,交给陈良。他沉声问道:“你们是何人?为何引来这些马贼?可知这些马贼的老巢在哪?”
那家丁回答道:“我们是尘县叶守备的家丁,在大漠上有两三只马贼帮派,我们也不知道这只马贼从哪来的。大约一个月前尘县出现了一群马贼打扮的人,刚开始他们并没有在尘县作恶作乱。一个偶然的机会见到我家姑娘,那些马贼就念念不忘,我们老爷连夜将姑娘转向帝都的一个亲戚家躲难,谁知道他们竟然追了上来。在下奉劝军爷,你们赶紧离开吧,谁知道那些逃走的马贼会不会搬救兵过来。你们押运粮草也不容易,万一出了事我们叶家就更加惭愧了。”
晟锦听家丁叙述完,飞扬的眉毛一皱,问道:“堂堂正五品守备的女儿竟被马贼欺负,这是何道理?难道尘县没有王法了么?”
家丁说道:“那些马贼数量极多,在我们尘县又没有干别的坏事,我们叶守备是个公私分明的人,他不会因为私事而动用尘县的士兵为自己办事。”
方贺叹道:“真是糊涂啊。”
这时车门上的帘子轻微晃动了一下,一个简单的头饰被丢了出来,恰好砸在方贺身上,车里的女子尖声叫道:“真是急死人了,毛管家咱们赶紧离开吧。小姐现在还害怕呢。”
说话那人也就是毛管家赶忙低头哈腰地说:“马上走。”
方贺见他们走远了,才想起手里还捏的有那个头饰,低头一看,赫然发现圆形的头饰竟然是个女子用的手绢绾成的,上面隐约有血迹,方贺拆开一看,顿时大吃一惊,又递给晟锦叫他看看。
“尘县有异动,贼官一家,守备被困。”赫然是情急之下咬破手指头写下来的字。
“好个聪明的女子。”晟锦称赞道。随后立即叫来暗卫,吩咐他暗地里跟踪那辆马车,适当的时候把人救出。
方贺也点点头说道:“这个姑娘真是有智有谋,勇气可嘉。知道不能打草惊蛇。”
晟锦转过头看向那三十车粮草,好看的眉头又皱在一起,从刚开发生的那些事里,他预感到尘县肯定出来大事,又恰巧在这个时候被秦征派往尘县送粮草,不知秦征老贼有何害人的阴毒打算。满心的疑虑令晟锦大脑飞快地运转,思考出最好的解决方案。