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【一】
苍茫的夜色中,一行人举着庭燎,簇拥着一辆驷马豪车行走在野王西街大道上,向着白府方向稳步驶来。马车前面挂着两盏明角灯,前后左右都有执戈带剑的甲士,策马护卫。
一干人等,鞍马劳顿,风尘仆仆。马蹄的铁掌踏在青砖铺就的大道上,哒哒有声。
马车上端坐的就是刚从魏国出使回来的卫国上卿白泽——白府庞大家业的继承人。白泽的品性有儒家的经世致用,兼有道家的虚怀若谷。他的贤德和他的财富比肩,在列国都享有盛名。
白泽听说小女儿欣然出了意外,心急如焚。他不顾路途颠簸,不投宿,不加休息地连夜赶路,急着回府。
远处传来更夫的打更声,已然到了子夜时分。
长途奔波,精壮的马车和护卫都已经精疲力尽。好在离府邸已经不远了,白府门前高挂的两盏大宫灯,在夜幕中清晰可见。
车夫提起精神,收起长鞭,驷马几个健步,白府赫然在眼前。车夫昂起头,吁地一声长喝,马应声止步,停在白府厚重的朱漆大门前一丈之地。
府门前两边蹲守的石麒麟,呲牙咧嘴,张牙舞爪,让白府高大的门楣,威风凛凛。
一行人停下脚步,如释重负。
车夫跳下马车,躬身打开帘子,往地下放木墩。
白上卿理了理衣冠,弯腰从车上探出头,踩着木墩,下了马车。
抬头看见自家门前的灯火,一种家的亲切和温暖,油然而生。
就在这时,门吱呀一声,开了。家老白成领着几名府中的家丁,提着纱灯,出来迎接老爷回府。
两相照面,白成一躬身,道:“老爷,您回来了!”
“嗯!”强打精神仍不掩疲倦的白上卿,略微点了点头,“大家都还没有休息?”白上卿见白府依然灯火通明。
“几个小姐歇下了,夫人还在等老爷。下人们多半没睡,随时听老爷夫人差遣。”家老白成颔首回道。
众人簇拥着白上卿,一路走到中堂,就各自分散去了。
白上卿回到内堂,自有夫人,两房姨太太,以及贴身婢女侍候。
【二】
时辰过得真快,欣然直觉得就打个盹儿的功夫,睁眼,天已经大亮了。因为昨晚睡得晚,欣然第一次没有大早起来。起床的时候,大姐已经回她自己的闺房了。
欣然赶时间梳洗去上房给爹娘请安,侍女香仪给她梳头的时候,一脸喜悦地告诉她。白家的大小姐白若然将名花有主了,这个主就是鼎鼎大名的魏公子无忌。他是魏王的弟弟,因为高才大义,礼贤下士,名倾天下。
“你怎么知道的?”欣然虽然现在还记不起事,对白家人感到生疏,但是几个姐姐对她的好,这几天她时时刻刻体会地到。一想到大姐将远嫁他方,她没来由地感到心里失落极了。
“老爷带回来的消息,白府上下都传遍了!”香仪兴致盎然地说。
既是老爷传出的消息,估计就假不了了!
香仪给欣然用半发,在脑中间绾了个蓬松饱满的发髻,在发髻左边擦了一根翡翠步摇,余发垂在后背,发梢用一根白丝带,稍微拢了一下。看到镜子里,远山黛眉秋水目,花样的妙容,欣然左瞧瞧,右看看,心里犯嘀咕:这是我吗?如果是我,怎么感觉这么陌生?
欣然坐在铜镜前,内心凄然,呆愣了好一会儿,终于决定起身,去上房。
欣然刚要抬脚踏出门槛,脑子里有一个念想一闪而过,总觉得忘记带什么了,又返身回屋。再细想,却怎么都记不起来。
她站在屋子中央,目光从卧榻,到梳妆台,到窗棂上,梭巡一周,试图让自己想起刚才一闪而过的事,可终究是徒劳。
欣然的沮丧溢于言表!
“四小姐,你怎么啦?”香仪发现欣然地异常,关切地问道。
“总觉得忘了什么,却又想不起来。”欣然不自觉地抿了一下樱唇,神情迷离地说。
“是这个吗?”香苏打开首饰盒,取出一个竹节玉蝉佩,递到欣然跟前。
“对,就是它!”欣然喜形于色。
前几天,二姐对她说,这竹节玉蝉佩是父亲从楚国带回来的,是产自荆山的美玉,玉质好自然不用说,最重要的是这玉佩的雕饰别致。
父亲还说,女孩子佩戴的玉饰不是凤鸟就是花草,俗气!不像这玉佩,竹子和蝉搭配,别致,高雅,又有高洁的寓意。欣然虽然现在还记不起父亲长什么模样,可在母亲和姐姐的言语中,无时无刻不流露出对父亲的敬重,她也没来由地想取悦父亲。
欣然将玉佩挂在腰间,这玉佩上的彩线璎珞打得真细致,漂亮!香仪说,这是二姐嫣然的手艺。
虽然,大姐、三姐对欣然最是热情而关照,二姐总是淡淡的,可是欣然却没来由的打心里更贴心二姐。二姐长得极美,性情又舒雅。她在亭中抚一琴曲,能让人有置于九天云上般逍遥的感觉。
香仪还说,欣然从小就膜拜二姐嫣然!
私下和三姐怡然闲聊的时候,提起二姐嫣然。三姐总是说,二姐那人怪得很!欣赏从来不觉得二姐怪。
不过从怡然的话里可以知道,白夫人不是很喜欢二姐,更确切的说,是白夫人不喜欢嫣然的亲生母亲梅姨。因为梅姨的出现,白夫人一度被丈夫冷落。城门失火殃及池鱼,被殃及的这只鱼就是嫣然。
关于梅姨,那可是白上卿在年轻时一段人尽皆知的风流韵事。
十几年前,白泽还没有走入仕途,在列国之间奔走行商。
阳春三月,在陈国旧地的妫水畔,白泽牵着马,带着随从到河边饮水,对面有一伙年轻女子在浣纱,其中一个女子俏丽出众,风姿绰约。她低着头,清澈的河水,将她曼妙的身姿,娇媚的面容,倒映在水里,白泽一看就心旌摇曳。
梅姨不是那种如西子般弱柳扶风的美,她是庄姜2般健硕的美,美得大气,端庄。
白泽喜欢她的美,也心心念着,以她的健康肯定可以为白家承继香火。
就在白泽心里打如意算盘的时间,那名女子已经和一伙姑娘,忙完手中的活,说说笑笑地离开了。
白泽沿着妫水畔,打听一天,也没打听到,她是哪家的姑娘。
后来因为要事缠身,白泽行色匆匆地离开陈国旧地。
回到卫国后,白泽心里一直惦念那位姑娘。
第二年开春,白泽奔赴妫水畔,希望还能跟那位仅有一面之缘的女子,不期而遇。
白泽一面派人四处打听那名女子的下落,他整日徘徊在妫水河畔,想着守株待兔。
终究事与愿违,一连半个月下来,他没有守到兔,下人也没有打听到关于那位女子的蛛丝马迹。
白泽失望极了。正当他准备放弃时,却突然在集市上,与那位女子触不及防地邂逅,就在那擦肩而过的一刹那,白泽感觉心跳都要停止了。
尾随她一路,得知她是旧陈国一个破落贵族家的女儿。老爷子,虽然已经没有了锦衣玉食,钟鸣鼎食的富贵生活,可是那份贵族的傲气,却一直秉着。一听白泽是个商人,怎么都不肯把爱女嫁给他。白泽把祖上当过魏国宰相的白圭都搬出来,说明自己不单单是个商人,家族也有高贵的血统。
可是,好说歹说,老爷子就是不点头。
白泽没办法,就承诺说:“给我一年时间,我一定谋得官位爵位。到时驷马高车,迎娶你的女儿。”
老爷子,想了半天,抬了一下眼皮,没说可以,也没说不可以,从席子上起身,端着贵族的架势走开了。
从陈国旧地回来后,白泽积极结交权贵。凭着祖上的赫赫威名,凭着白家殷实的家业。有道是,仕路难行,钱铺路!白泽很快就成为卫国的大夫,获得上卿爵位。
白泽高头大马把梅姨从陈国迎娶回来,白夫人虽然嘴上没说什么,心里的那份不痛快自然不必说。她再怎么贤惠,也不能对自己的丈夫这样对一个女子用情,视若无睹。她没有撒泼,闹上吊自杀,已经不错了,心里存在芥蒂,自然难免。
还好,梅姨倒是个省心的人,虽然得到白泽的格外宠爱,却也没有半点张狂焦躁,看来她那老贵族父亲,对她还是管教有方。
梅姨刚进门的第二年,就怀孕生下嫣然。之后梅姨再没有妊娠。白泽又娶一房妾室——柳姨,未有子嗣。
白泽感叹,看来自己命中注定无子,既然这样,就认了吧。
于是,白泽转而悉心栽培几个女儿,一家人过得其乐融融。
【三】
欣然沿着回廊没走几步,迎面碰见了二姐嫣然。
嫣然一袭曳地青碧罗衫,垂云髻,鬓角随意别着一朵栀子花,气质超然,透着一股积雪红梅般的清冽。
她冲欣然,淡淡一笑,招呼道:“四妹!”
“二姐!”欣然难掩内心的欢愉,娇嗔地唤道。
“欣然,我们正要找你来呢!嫣然也在,刚好凑一块了。”大姐和三姐,从假山后转出来,兴匆匆地向她们走来,说话的是若然。
“大姐,三姐,你们怎么来了?”欣然见到若然、怡然,心中欢喜。
“爹回来了!我们四姐妹相邀一起去给爹和娘请安去!”三姐怡然,眉眼含笑道。
“我看你是惦记着爹会给你带什么好东西吧。”大姐若然打趣道。
“大姐,看你说得,让人感觉我多俗气!”怡然一嘟嘴,假嗔道。
“你不俗气,谁信?你要是个男的,肯定是个整天提着一杆秤称金币的主。”大姐边说边比划,逗得连欣然都破口而笑。
“哈哈,有人马上就要出嫁了,嫁得远远的,看你以后再怎么欺负我!”怡然冲着若然做鬼脸,揶揄道。
“你再胡说,我撕你的嘴!”若然害臊,一脸羞红。怡然跑开,若然追她,两人绕着假山东躲西藏。两姐妹,你追我赶,笑声不断。
嫣然牵拉着嘴角,笑得婉约而细致。
“大清早的,你们这是干什么呢?”两姐妹闹得正欢,响起白夫人嗔怪地声音。原来是白上卿惦念小女儿,携着夫人,过来了。
上卿大人,不惑之年,你看他一袭藏青色深衣,青玉束冠,依然俊朗英挺,气势昂藏。
“爹,娘!你们怎么来了?”若然和怡然一看见父母,停止了打闹,像蝴蝶般翩飞到双亲身边,拽着胳膊,一左一右,气喘吁吁,脸上荡漾着一脸甜笑。
嫣然趋上前,道了个万福,说道:“爹,大娘,早!”
欣然见了,也依葫芦画瓢道:“爹,娘,早!”
“嗯!”白上卿,噙着笑意,点头。
白夫人见一向机敏乖巧的小女儿,出事以后,总是迷离而茫然,内心凄恻,她伸手将欣然拉到跟前,以示宽慰。
“你看嫣然多懂礼数,哪像你们两姐妹,咋咋呼呼地。”白夫人用手指点了一下怡然的鼻子,不忘鼓励欣然,“你看,现在欣然跟着二姐,也乖巧多了!”
“爹娘,我们都是一家人,这样才亲切吗!爹,您说是不是?”怡然睁大眼睛,眼神流光溢彩!
“讲礼仪,这一点,你们可得跟嫣然学习。孔子说:不懂礼,不足以立。礼仪可是立身处世的根本。”白上卿不忘时时教诲女儿。
“是!”怡然走到父母跟前,恭恭敬敬地道个万福,正儿八经地拉长声应道。惹得大家一阵笑。
“爹,娘,你们这么早过来干嘛?”笑完之后,若然问道。
“我们在中堂等你们来请安,半天不见动静,还当你们又睡懒觉了。想着过来把你们好生一顿敲醒。你们爹大老远回来,许久没见,亏你们也不惦记。”白夫人看着几个如花似玉的女儿,满心幸福,丰腴的脸上,笑意融融,连眼角的细纹都舒展多了,她假意懊恼道。
“爹娘,你可冤枉我们了,我们正是来邀四妹一起去给你们请安,你们急不可耐,自己先巴巴地跑来讨了。”怡然笑着说。
“欣然,你怎样啦!”白上卿见小女儿,神态与往常大不相同,拉到跟前,关切地问。
欣然摇头,目光陡然黯淡而凄迷,她嗫嚅道:“我什么都记不起来!”
“没事,孩子,你一定会好的!”见到女儿眼中的黯然,白上卿有些揪心,“爹与世名医扁鹊有交情,爹已经打听到,他现客居邯郸。爹明天就带你去邯郸,让他给你诊治。”
“