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“内薇娅。”
“噢，父亲……”
走过家中的庭院，阿庇斯叫住了正在观看奴隶表演的内薇娅。特尔提拉不知道去了哪里，正好可以利用这个时间和自己的女儿好好谈谈心。
内薇娅看到父亲走过来之后很高兴的凑上来，她因为有一个“明理”的父亲而骄傲，阿庇斯没有给她任何的压力，包括学业和社交。喜欢打交道的人便去打交道，不喜欢打交道的人，便不必去理他。这让内薇娅一直以来都生活在快乐而无忧无虑的日子里，唯一的忧虑可能就是父亲外出作战时，要担心他的安危。
“我的女儿，看看，你现在已经长成一个小美人了，跟你母亲一样漂亮。”
看着内薇娅年轻貌美的样子，阿庇斯颇感欣慰，一直以来，自己都希望家人生活幸福而美满，不要走自己的老路。现在看来，特尔提拉除了早年和自己受了些苦，现在生活得也是够惬意的。而内薇娅，活得也比同龄人自由自在。
“内薇娅，一直以来，我都有一个问题想问你。”
和自己女儿坐在一起观看奴隶表演，阿庇斯有意无意的发问到。
“说吧，父亲。”
“父亲知道，一直以来，你和特雷图斯、提比略的关系一直很好，那么，如果你愿意的话，可以告诉父亲，特雷图斯和提比略之间，你更喜欢哪个？或者说，你和他们之间谁更聊得来？和谁在一起更开心？”
阿庇斯带着微笑问到。
“为什么这样问？父亲？”
被阿庇斯那么突然，那么直接的发问，内薇娅显得有些不好意思。但是很快又放开自己的心房，回答到——
“如果说非要选择的话，我选择提比略。相比于特雷图斯，我更喜欢提比略。”
内薇娅说着，脸上露出了少女绯红的脸颊。
“为什么？”
阿庇斯继续微笑着问到。
“我也说不上为什么，总之，就是和他在一起更开心，更有心思聊天，游玩。”
内薇娅天真的答到。十四岁，正是一个女孩青春期的时候，她热情洋溢，天真烂漫，对男孩有着特殊的好奇与好感。初恋也就是十五六岁的年纪，看到自己女儿这幅表现，阿庇斯知道，内薇娅十有八九，是喜欢提比略了。只是提比略也是这样想的？还是受他母亲指使？这点阿庇斯就不知道了。
“好吧，那你总可以告诉我，你和特雷图斯，和提比略在一起时的感受吧？他们谁更亲切，一起玩闹时，谁带的头？谁闹的事？”
阿庇斯接着试探着自己的女儿。
“在一起的感受……提比略会更加亲切一点，他处理事情更加细心，也更随和。特雷图斯则更像我们三个人中间的老大，他总是喜欢当领导者，带领我们去这里，去哪里，干这个，干那个。有时候提比略不喜欢做，他们便打架，但是特雷图斯身体更强壮，也更年长一点，所以提比略总是打不过他，总是妥协，每次我就很气……”
内薇娅一边吃着葡萄，一边天真无邪的说到。而阿庇斯则坐在一旁“傻笑”着听着女儿讲述他们的童年乃至青少年时光。
……
“我打算认提比略作为养子，你觉得怎么样？”
傍晚的时候，特尔提拉从街上回来了，此时，阿庇斯已经在大厅中等候多时了。这个决定，他不得不和自己的妻子商量。尽管自己做决定也是可以的，但是为了尊重特尔提拉。因为这件事还涉及到内薇娅。他们的女儿。
“提比略？噢！你怎么会突然想到要认这个男孩作为养子？之前他的母亲莉莉娅曾经向我们提过亲，但是你拒绝了。”
特尔提拉对阿庇斯这个提议显然十分吃惊。她一时没有反应过来，不知道自己的丈夫为什么会突然这样想？难道跟这次日耳曼战役有关？但是听到的都是特雷图斯如何表现的事，压根没有提比略什么事。
“亲爱的，你看，我们没有儿子，只有一个女儿。罗马刚刚重建，今后无论是对内，还是对外，压力都会很大，战事还会延续。斗争还会继续。我马上就要四十了，今后不可能永远坐在罗马统治者这个位置上，当我们老去的时候，这个国家需要有人维护，我们的女儿需要有人保护，看看内薇娅现在的样子，她几乎是在一个纯净的环境中成长的，没有经历见识过人心险恶，将来，如何面对错综复杂的斗争？所以，从大方面来说，我需要一个继承人，从小的方面来说，我们也需要一个人，来维护我们的家族，并在今后漫长的时光中保护我们的女儿。”
阿庇斯走过来，坐在特尔提拉身边，温柔的说到。自己这个决定的确出人意料，阿庇斯猜想，恐怕连提比略本人，也未曾想到自己会受到关注与赏识，在剿灭日耳曼人的战役中，他几乎毫无建树。如果说有继承人，那也应该是特雷图斯才是。
“但是为什么是提比略？特雷图斯不好吗？我听说特雷图斯在这次日耳曼战役里表现得十分抢眼和出色，而相比之下，提比略则像个小孩，他躲在士兵后面不敢出击，默默无闻。丝毫不受人注意。”
特尔提拉勉强接受了阿庇斯要继承人的观点，但是为什么是提比略？特尔提拉对此无法理解。
“为什么是提比略？嗯，这就是今天我要向你说的重点。罗马已非昔日的罗马，现在的罗马，除了要进行大的改革和变动，其他的事务基本上就是我说的算，说白了就是独裁，只不过大家都不愿意捅破这层纸罢了。今后，继承人也必须在这个位置上，将罗马维护好，统治好。那么，维护这个庞大的帝国，需要什么样的特质？那不是所谓的仁慈与善良，而是审时度势的洞察力和遇事果断的处理能力。在这场战役里，我看到了这一点，大家都在赞扬特雷图斯的聪慧与勇敢，但是如果当时的情况换做是我，我一定会采取提比略的建议，因为那才是解决叛乱的彻底途径，泱泱大国，不能总是靠行贿这种手段来取得胜利。至于残忍，独裁者为了使国家强大，有时候必须残忍，这样才能有所成就。在没有办法解决贵族的利益分配问题之前，残暴的镇压外族，或许已是最好的办法，如果我们太过强势，将闹事的贵族全部处理干净，那么，其他贵族便会联合起来，罗马有千千万万的贵族，到时候我们说不定会被推翻、绊倒。所以管理这个国家，需要在这两者之间找到很好的平衡点。提比略便有这样的思想。”
坐在特尔提拉身边，阿庇斯缓缓说到。但是说完，特尔提拉显然还是有些不满。
“你说的都没错，我明白。但是我总感觉现在立继承人太早了……”
特尔提拉还在嘀咕着。
“一点都不早，我的妻子。屋大维还是一个孩子的时候，凯撒便选中他，作为继承人。于是，屋大维从心底感激凯撒对他的器重与赏识，便也对凯撒忠诚不二。誓死要完成他的心愿。这便是笼络人心。提比略现在虽然年轻，但是这时候立继承人，正是最好的时机。他正处于人生的十字路口，充满困惑与迷茫。我将带领他找到人生的道路，像他的导师与指引者那般，甚至像他的父亲那样带领着他，你说，这对于一个只有十五岁的男孩来说，意味着什么？他当然会完全感激并效忠于我们。”
看到特尔提拉还是有些纠结，阿庇斯喝了一小口清水，继续说到——
“其实还有一个原因，我没有跟你说。我们的女儿内薇娅，喜欢提比略。”
“什么？她跟你说了吗？”
特尔提拉惊讶了起来。
“是的，这也是促成我最终决定选提比略作为继承人的原因之一。”
阿庇斯站了起来，忧心忡忡。并继续说着——
“但是有一个问题，提比略为什么年纪轻轻就拥有这些思想？我怀疑是他的母亲莉莉娅搞的鬼。莉莉娅看起来是一个安静本分的女人，但是实际上拥有怎样的心机，我们并不得而知。或许提比略天生拥有这样的品质与洞察力也说不定。但是，未知的一切风险，我们都必须防范。为了隔绝这种风险，我今后会有意将提比略带在身边，隔绝他与莉莉娅的接触。”
