壹 清平乐（上）

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    “姊姊，我出门了。”

    “嗯，今天除夕你早点回来，晚上我给你做点好菜！记得别跟王寅打架啊！”

    “好，我知道了！”

    我转身看了眼灶台旁姊姊忙碌的身影和鬓角旁新生的几根华发，心里一阵歉疚，若不是为了照顾我，年已双十的姊姊早该嫁人了，又何苦如此辛劳！如今虽未韶华尽逝，却已过了最宜婚嫁之龄，让我好生难受。扛起今天刚宰杀的肥猪，我不忍回头的踏出家门，向东市的摊位走去。

    “来啦！小子！”街角的乞丐老头真是个怪人，别人施舍他半块馊了的饼，他都欢喜的接着，我要给他送点吃的，他却偏偏只要肥肉。赵四儿说他是个混球，我虽不这么觉得，却也不愿被他如此欺负，我这个杀猪的屠户十天半月都吃不上一顿肉，他一个乞丐凭什么天天吃肉！但是不知为何姊姊知道了这件事，远远地看过他一眼，叹了声“父亲若还活着，也该这般年纪了”，便让我每天给他送些猪肝之类的边角料。姊姊就是心软啊！

    我没搭理他的招呼，白了他一眼，放下包着一点肉末的纸包，便转身离去，他也不生气，只是嘿嘿的笑着。

    “小乙，今天挺晚的啊！”

    “小乙，来，这点菜拿着，今天是除夕让你姊姊给你做点好的！”

    “小乙，今天给我割点肉，我也开开荤！”

    ……

    东市上的叔叔婶子们都是好人，知道我家里只有姊姊和我相依为命，因此便时常通过不同的方式照顾着我们，姊姊说，将来我若有了出息一定要好好报答大家。

    除夕确实是个好日子，我往常半个月卖掉的肉也没今天一天多。一旁卖烧饼的赵四儿，羡慕的跟我说：“小乙哥，今个赚了这么多，可是要请吃饭啊！”

    赵四儿今年十九，比我还大两岁，只是我身长八尺，外加长得颇壮实，因而他喜欢叫我一声“小乙哥”。五年前他的父亲及三位哥哥，和我爹同时死在了抗击北匈奴南侵的前线上，家中只有一个老母拉扯着他。从十四岁就出来卖烧饼的他颇有眼力，也很油滑，为人虽胆小却很照顾我。姊姊说他是个好人，让我多跟他学学处世之道，于是我索性将摊子挪到了他的身旁，跟他做起了“邻居”。

    我知道赵四儿在说笑，他不是个会占我便宜的人，于是也跟他打哈哈道：“好啊！中午，我请你吃两文钱的面汤。”

    赵四儿呶呶嘴，故作不满状的冲我说道：“哟，你小子什么时候起变得这么抠了！”

    一提起钱，我脑袋里就出现姊姊劳作中满头汗水的身影，我一咧嘴，实话实说道：“四儿哥，不是弟弟抠门，只是我想给姊姊攒点嫁妆，你多体谅啊！”

    赵四儿收起玩世不恭的笑容，微皱着眉头叹道：“小甲姐年过双十了吧？唉！她长得那么好看，怎么就没个好姻缘！若不是我没钱下聘礼，我一定会娶她！”

    我苦笑了下，不知道该说些什么。其实四年前曾有一名路过本地的外来世家子弟向姊姊求亲，只是那时候我才十三岁，姊姊放心不下我，因而不肯嫁，结果那人放了话，谁要娶了姊姊就是与他家作对，结果十里八乡的后生再没一个敢登门的。后来我才知道，那人是我们西河郡的邻郡——雁门郡太守之子、河东卫家的旁支。

    太守是多大的官我不知道，但我知道每次我们平定县的县令老爷见到太守老爷时都要拱手参拜。至于河东卫家，据说那是个在整个大汉朝都威赫无比的世家豪族，又岂是我们这样的升斗小民能招惹起的。

    “许乙，你小子怎么才来！”王寅挺胸阔步的从西边走来，身后稀稀拉拉的跟着二十余个游手好闲的无业青年，所过之处周围的小摊纷纷递上十文到三十文钱，王寅看也不看，手在空中一划拉，身旁自有小弟去将钱接下。

    以前我很瞧不起他，明明有手有脚却不去干活，反而压榨我们这些平头百姓，因此在两年前我刚出来摆摊卖猪肉时，曾跟这个想收我“月供”的家伙打过一架。那时候我力气还不够，毕竟才十五岁，跟他撕扯了半天后，还是被他压在身下一顿胖揍。不过他也被我打得鼻青脸肿，从此再没收过我的钱。我因此以为他是那种欺软怕硬的恶棍。

    但三个月后的一件事改变了我对他的看法，让我不得不承认他是一位真正的豪侠。那天，我们西河郡唯一的一个世家——董家的三公子，倚仗家中威势，在东市搜罗果蔬却不给钱，被来收“月供”的王寅看到不由分说将其一顿毒打，连带着与其同行的七八个护卫和十几个奴仆也被一顿暴揍。由于这场架我们成了朋友，因为我也在那些帮他暴打董家家奴的打手之列。虽然在被姊姊得知后，我在爹的灵位前跪了一夜，还被竹条抽了数十下，但我并不后悔。

    当然后来他也挨了三十板子，还被县令老爷抓去关了三个月给董家出气。

    他出狱后，便经常来找我“玩耍”，说是切磋，其实就是打架。徒有一身力气，既因为行迹恶劣当不了兵，又去不起青楼，只能靠打架来消遣，这是他对自己为何热衷于打架的解释。

    “唔，今天除夕，早上和姊姊一起拜祭了爹娘，所以来晚了。”我一边用手中的剔骨尖刀给卖菜的林大婶割了半斤花肉，一边回了他的话。

    王寅在我的摊位前停了下来，我身侧的赵四儿赶忙将这个月的十文钱递了过去，没用小弟去接，王寅伸手将赵四儿的钱挡了回去，只是在他的笸箩里拽出两个烧饼，张嘴咬着吃了。赵四儿感激地看了他一眼，又冲我点点头，才坐了回去——他知道，王寅是看了我的面子才照顾了自己——当然我也知道。

    王寅在隔壁酒摊处找了个长凳坐下，一边嚼着烧饼，一边看着我欢快地剁肉、卖肉，好一会儿终于忍不住问我道：“今儿怎么就你一个人，小英呢？”