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自从与乐思齐一番交谈之后，小妹便对她深有好感，再了解到她的奋斗史，对她更是钦佩，这些天一直嚷嚷着要去找她。
任威手拈酒杯，独自对酌，对面的位子空空。小妹才走，他便不习惯了。
侍卫风尘仆仆急急进来，向他行礼。
任威吃了一惊，失声道：“可是小姐出了什么事？”
侍卫飞马急驰，走得急了，胸口起伏，道：“不是。小姐到了景福楼，见到乐东家后，亲笔写了信，让小的快马加鞭送来与三公子。”
接过侍卫呈上来的信，白信封上写着：“三哥亲启”，确实是小妹娟秀的字迹。他匆匆拆开，展开信纸一目十行看了起来。
原来不是小妹路上出了意外，而是乐思齐有了麻烦。任威放下信，紧绷的肌肉松驰下来，挥手让侍去歇息后，沉思起来。
范家与任家有生意来往，这样贸贸然为一个外人与生意伙伴翻脸，岂不是得不偿失？可是小妹的脾气他是了解的，再者说，现在她人在顺庆，指不定已牵连进去了。
夜渐渐深了，任威收起信，唤过贴身服侍的丫鬟，加了外袍，去了父亲所居的正房。
任父名任天，今晚上并没有歇在妻子的正房，而是歇在第五房小妾处，丫鬟见是深受自家老爷宠爱的三公子求见，不敢怠慢，在门外低声禀报。任天不知三更半夜的他有什么事，略一犹豫，在小妾服侍下起身。走到宴息室，一脸不高兴的问：“有什么事不能明天再说。非得现在吵得人不得安宁？”
任威见父亲身着中衣，拉着一张脸，低头行了一礼，简单禀明小妹去顺庆的前因后果，复把小妹的信呈上。
小女儿吵着去见新结识的朋友，他是知道的。要不是他和任威求情，妻子也不肯让她去。当时他还道：“我们家的孩子都不是娇生惯养大的，顺庆距永定又不远，让她去历练历练也好。”故意只派了四个侍卫跟她去。
看完信，任天道：“娇娇这孩子自小就有正义感，今天这事做得不错。范家的子弟怎么能这样恃强凌弱呢。”
任威心想，还是小妹得父亲宠溺。无论做什么事父亲都夸。
任天对儿子道：“人立于世，总有些事必须去做。有些事千万不能做。像范家这样，仗着家大业大便欺凌弱女，我们没发现也就罢了，既让我们发现了，断然没有袖手旁观的道理。娇娇这次做得对。”
任威心想，小妹做什么你不说她对呢。因为任娇娇是任天四十大寿那天出生的，她出生一个月后任天得以接掌任家门户，他总说女儿的出生给他带来好运。因而在众多子女中特别宠溺这个女儿。所以任威才会这么想。
心里这样想，表面可不敢有丝毫表现出来，任威恭声应是。
任天便把信还给儿子，道：“你明天去一趟顺庆。跟范希说一声，让他好好管教管教自己的儿子。”
范希，是范家的家主，也是范牧的父亲。
范家的生意能做到永定，一多半靠的是任家，因而任天用这样的语气说话。
任威答应一声，自回去准备行李。
………………
范牧想得高兴，没注意到书房外父亲到来，直到门被推开，范希走了进来，沉声喝道：“疯疯颠颠地干什么？”
这个儿子一向不让他省心，小时候淘气也就罢了，长大还不爱读书，天天呼朋唤友到处游荡。家里现在的情况他又不是不知道，这个样子什么时候才能支应门庭呢。
沉浸在想像中的范牧见父亲进来，上前行了一礼，又骂门外的丫鬟小厮：“老爷到来也不说一声，你们想作死吗？”
范希示意小厮丫鬟们起身，对儿子道：“自己做错还怪别人。你要是在书房里读书，又怎会担心我到来？是我让他们别出声的，我就是要看看你一个人在这儿做什么。”
如果不是亲眼所见，他还以为儿子突然转了性，难得没有外出在书房读书。这小子，又做了什么事，一个人独自失态大笑？
范牧哪里敢跟父亲说实话，支吾两声应付过去。
范希叮嘱两句：“别到处乱跑，好好在家读书。”之类的话，返身出了书房。范府总管范文进来禀报道：“老爷，任府嫡子任威求见。”
听到“任府”两个字，范牧的心漏跳了两拍。任家真的要为那女子出头吗？
听说任家来人，范希吩咐范文把人请到客厅，自己匆匆入内室换了身见客的衣服，重新梳洗了，这才到外院的客厅会客。
任威到顺庆镇，直接来的范府，并没有去见乐思齐。
任威以晚辈礼参见了范希，双方分宾主坐下。任威开门见山道：“我有事到顺庆，没想到半路上遇到一件事，思之再三，特地来向世叔请教。”
范希做出请喝茶的手姿，一边道：“不知世侄遇到什么为难的事？只要为叔能援手的，一定义不容辞。”心里却暗暗好奇，任家有什么事无法处理，非得来找自己出马呢？
任威把小妹信中所说的事描述了一遍，只是把旁观者任娇娇换成他自己。
范希越听脸越黑，这逆子，怎么能做出这种事来。做出这种事也就罢了，怎么可以让任家的人捉住把柄？真是丢人丢到家了。
任威最后道：“听说那乐东家孤身一人在此。恻隐之心人皆有之，还请世兄高抬贵手，放过这位奇女子。”
范希喊范文：“快去把那逆子绑来，让任公子发范。”
在旁伺候的范文自然是知道自家这位大公子的人品，对于任威的言语没有丝毫怀疑，事情既然被出破，以老爷的脾气，只有劝公子认错，老爷的处罚才会轻些。
范希先是怒气勃发把儿子给臭骂一通，接着低声向任威道：“在下教子无方，实在惭愧。”
任威语气恭敬道：“世叔忙于庶处，或者世兄身边有人品不屑的人也不一定，想必世兄不至于如此不堪。”
范希仔细打量任威，见他只二十一二岁的模样，说话做事却可圈可点，难怪任府能传承百多年了。想到自己儿子的所做所为，跟人家相差太远，范希怒气更盛，面子上还得道：“我确实天天忙碌，疏于管教那逆子，实是不知他与什么人交朋友。待此事一了，必将他圈于家中攻读。”
任威笑着应是。
范文却脸色苍白进来，道：“老爷，府里遍寻不见公子踪影。”
听说任府来人，再想到那辆标有任家标记的马车，自家事自家知的范牧果断地从后花园的角门溜出府了。
范文上哪儿寻他去。
就算范希不愿听任威一面之辞，打着唤儿子当面对质的主意，到此时也几乎可以确认这件事是儿子做下的了。强抢民女，那是没有家教的暴发户子弟才会做出来的事，范家可是堂堂世家，怎么能出这样的不屑子？
范希向任威告一声罪，要捉儿子去了。
任威也趁机告辞。
范希挽留道：“世侄不嫌寒舍狭小的话，不如在这儿住下，待我把那不屑子绑回来，让他向乐东家赔罪。”
任威含笑道：“小侄自然相信世伯会公允处理。小侄打扰，也只是清楚世伯的为人，才上门告知一声，还有些杂事需要料理，就不在此处麻烦世伯了。”
坚持要告辞。
范希亲送到大门口，看着任威板鞍上马，才吩咐召集府里家丁，去找儿子。
任威在顺庆镇绕了几圈，确认身后没有人跟踪，这才在路人的指点下到雅居小筑。
任娇娇算着路程，家里派的人应该到了才是。她与乐思齐对坐饮茶，心思全不在茶上，一会儿喊真儿：“去看看，家里可来人了。”一会儿喊真儿：“韩勤可回来了？”
韩勤就是那个去送信的侍卫。
乐思齐劝道：“我们难得一聚，你还是安心饮茶的好。该来的总会来，急什么呢。”
任娇娇第一次迫切想证明自己比乐思齐能干，哪里静得下来，嗔怪道：“真真没见过你这样的人，人家为你的事急得上火，你倒好，一副全与你不相干的样子。”
乐思齐呷了一口茶，笑道：“我都不急，你急什么呢。”
一旁侍候的冬儿扑哧一声笑道：“任小姐，你可真真是急性子。”
跑进跑出的真儿可不爱听了，接话道：“我家小姐不是担心你家小姐么？怎么反而不落好？你呀，真真狗咬吕洞宾，不识好人心。”
两人小丫鬟这一拌嘴，倒把任娇娇逗笑了，道：“我自关心朋友，与你们什么相干。”
说话间，真儿又跑去府门口张望，很快一溜小跑进来，还没进后院便喊：“小姐小姐，三公子来了。”
“果然三哥不会让我失望，”任娇娇拉了乐思齐：“我们快去，跟他把事情说清楚，让他帮你出面为你做主。”
雅居小筑前后院之间有一条巷弄，只容一人通过。两人才到巷弄口，任威已出现在巷弄另一头。
听说已经去见过范希，任娇娇得意地对乐思齐道：“你瞧，我就说三哥一定不会袖手旁马的，对吧？”
