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郡王府里，裴玑正与众人等着裴琰迎回新妇，何随突然悄悄走过来，在他耳边低语了几句。
裴玑尚未听完，面色便阴了下来：“那现在人呢？”
何随犹豫着道：“不能确定……不过已经去追了，应该很快就能找到……”他话未落音，便见世子掣身就往外走。
何随张了张嘴，瞧了瞧左右投来诧异目光的众人，也顾不上许多，小跑着跟上了裴玑。
城外北郊，楚明昭一手捏着装辣椒水的小瓶子，一手握着匕首，立于林中，茫然四顾。
瓶子里的辣椒水已经快要见底，她能用的基本只剩匕首。但更糟糕的是，她迷路了。
适才马车在一阵疯跑之后终于停了下来，跟着她与两个丫头便被车夫逼迫着下了车。马车外站了两个灰衣蒙面人，两个丫头一下去便死命托住那两人，让楚明昭赶紧逃。楚明昭咬着牙掉头狂奔，但在中途体力不支，先后被两个人追上，幸而随身带着辣椒水才得以脱身，然而她一路没头没脑地奔逃，根本没记路，如今完全不知身在何处。
瓶子里的辣椒水至多再用两次，一旦她再被那两人找到，她的境况就十分危险了。然而即便她已经甩掉了那两人，这样一直迷路下去，她也将陷入巨大的困境之中。
楚明昭嘴唇紧抿，手心里已经渗满了细汗。
她正环视四周试图辨别方向，一瞥眼间忽见灌木丛后露出一片灰色衣角。她心头一凛，转身就跑。
然而没跑几步就听身后那人连呼“楚姑娘，小的是襄世子派来寻楚姑娘的”，她扭头看了一眼，发现对方身形与身上的衣裳的确都和方才那两个蒙面人不同。她迟疑了一下，握紧手中的瓶子，慢慢止了步子。
那人见她停下来，忙紧跑几步，在距她一丈开外立住，行礼道：“楚姑娘，请随小的走。”
楚明昭警惕地看着他：“襄世子怎知我在这里？”
那人解释道：“世子一直派小的们暗中注意您这头的动静，只是事出突然，小的追上马车时楚姑娘已经不知去向。见今已经知会了世子，眼下世子跟何长史也都在寻楚姑娘。”
“世子派人跟着我？为什么？”
“小的也不知。”
“我的丫头们呢？那伙人呢？”
“那两个丫头被迷药迷晕了，无性命之虞。那伙贼人此刻或许已经被擒住了。”
楚明昭暗忖片刻，点头道：“好，你带路。”
若是真要对她不利，早就动手了，用不着这样客气。
裴玑勒马等了迂久，迟迟不见出去寻人的手下回来，心里越发焦灼。正此时，忽见一个樱草色的身影随着一个牵马的灰衣侍卫自林中缓缓转出。他举目仔细一辨，当下打马奔了过去。
那侍卫看楚明昭体力不支，本想让她坐在马上，他牵着马走，但楚明昭没骑过马，那匹马又太过高大，她试了两次都没能爬到马背上，那侍卫也不敢扶她，她又怕自己上马不成反惊了马，便索性走着过来。但她之前便担惊受怕地跑了半日，又走了这半晌，眼下实是累得腿软，
她听到马蹄的嗒嗒声，一抬头就看到裴玑策马而来。
少年姿态飒飒，风神清举，驭马控缰娴熟异常，马蹄踏落间行动疾如流星。她从前见过自己二哥的马上风姿，彼时已觉是无两，此刻忽觉世子的骑术或许比她二哥的还要踔绝。这或许与他久居疆埸战地有关。
楚明昭这一个念头尚未转完，裴玑已经勒马而止，一个翻身利落下马，几个箭步便冲到了她跟前。
裴玑一上来就拉着她的手臂上下左右端量，见无甚不妥，才稍松了口气，又不放心地问道：“没受伤吧？”
楚明昭抬眸看他一眼，凝了凝神，才摇头道：“没有。”
裴玑转向一旁的侍卫，大略问了他寻到楚明昭的经过，旋看向楚明昭，浅笑道：“累了吧？我抱你上马。”言罢，也不待楚明昭答话，一把将她横抱起来。
楚明昭坐到马上时总觉四触不着，感觉自己要掉下来。裴玑瞧出了她的局促不安，上马坐到她身后时，伸手一箍她的腰，将她按到了自己怀里，又侧头在她耳畔安抚道：“别怕，有我在。”
楚明昭转眸看过去，正撞上他关切的目光。
裴玑见她望着他微微出神，笑了笑，又想起眼前这桩事，当下敛了容，一面控马徐行，一面问起了事情的经过。待听楚明昭讲完，他突然冷笑一声：“你那表哥可真够疯的。”
楚明昭一愣：“表哥？”
裴玑曼声道：“除了你的循表哥，还有谁？”
楚明昭惊道：“他？！”旋又微微蹙眉，“他要作甚？我还以为是那个想杀我的人干的。”
“对方明显不想伤你性命。要真想杀你，几发弓箭就足以要了你的命，还能让你钻空子跑掉？”
楚明昭敏敏春，道：“那他到底想干什么？”
“若我没猜错的话，他是想污了你的名节，”裴玑缓缓道，“他的计划可能是这样的，先将你带到城郊，然后用迷药迷晕你，制造出你遭人凌-辱过的假象，最后把你扔到城门口去示众。他认为这样就能阻挠我们的婚事。”
楚明昭听得心惊不已，复又问道：“世子怎知是范循干的？又如何推断出的这些？”
裴玑见她一脸狐疑，哼了声：“你不会以为是我故意设计要英雄救美博你好感吧？反正你迟早也得嫁我，我何苦费这力气？”
“我没这意思……”楚明昭低头道。
“这还差不多，”裴玑又将她往自己怀里按了按，“我知道就是知道，哪来那么多为什么。那车夫跑了，但两个蒙面的歹人已经被擒，只他们都是失语之人，又似乎不识字，一时间也无法鞫问，我命何随暂且将人押着了。”
楚明昭一愣，都是哑巴？
她这才想起那两个人好像确实自始至终都没说过话。
“那有件事我总可以问一问吧，”楚明昭仰头看向他，“世子为什么派人跟着我？”
“我知道范循必定不甘心看着我娶你，担心他会有所动作，所以派人注意着你那头的动静。”
楚明昭奇道：“世子知道范循对我心存不轨？”
裴玑悠悠道：“当然。”又似乎想到了什么，低头道，“算起来，我救了你三回了，你是不是应该做点什么表达一下谢意？”
楚明昭的马车没了，裴玑来时命人又驾了一辆马车来。楚明昭本以为他会跟她一道回去，但他好似临时有什么事，让她先坐马车回。
只是，他眼下盯着她不肯走。
楚明昭坐在马车里的潞绸垫子上，踟蹰了一下，道：“我能不能再问世子一个问题？”
裴玑不满道：“又岔题。”
“我是确实想问的，”楚明昭道，“如果……我是说如果，我真的来跟世子说我不愿嫁给世子，世子会去面圣退婚么？”
裴玑似笑不笑地看着她：“你说呢？”
楚明昭自语道：“我就知道爹爹是被人蒙了。”
裴玑此时听得何随又在外头催促，便转过头去催楚明昭：“我要走了，快点。”说着，指了指自己的脸颊。
楚明昭踌躇须臾，又抬头看看他，终于凑过去在他脸颊上吻了一下。
裴玑原是想逗逗她，未料她竟真的亲了。虽只是一触即离，但那柔软而陌生的触感宛若轻羽拂心尖，扰动心内流波将澜。
他凝睇她一眼，突然倾身揽过她，低头压上了她的嘴唇。
楚明昭蓦地瞪大眼，一时呆住。
裴玑试探般地在她嘴唇上轻轻碰了几下。略略一顿，抬眸看她一眼，又慢慢探出舌尖描绘她的唇形，细扫瓠犀。但他似乎有些不知所措，并没有进一步的举动，只是双手环在她的腰间，缓缓收拢，将她往他怀里圈了圈。
楚明昭双手搭在他肩上，正不知所措，马车外突然又传来何随焦急的催促声。
裴玑动作一滞，又垂眸在她嘴唇上厮磨一下，才徐徐放开她。
他帮她理了理鬓发，低声道：“我先走了。他们即刻就把你那两个丫头送来了。”
楚明昭点点头。他微微笑笑，略迟疑一下，又低头在她脸颊上亲了亲，转身下了马车。楚明昭望着起落后微动的帘子，覃思片时，慢慢靠到了迎枕上。
楚圭那日立她为世子妃后，她就认真分析了时局，结果就是，她认为襄王的胜算非常大。
楚圭的篡位更像是短期内的乱政，长久不了。而先朝国力强盛，重熙累洽，后头虽被广和帝折腾了几年，但实际的社会矛盾并不尖锐，楚圭能窃位不过是取了巧。
最为关键的是，先朝皇室实力尚存，并且不甘臣服。楚明昭十分确定，襄世子在准备着什么。
楚明昭能比这个时代的人看得更透彻，但她愿意默许这桩婚事，也并非完全是想需求庇护，她觉得她似乎是有点喜欢襄世子的。
上回在曲水园看见他，她就一阵心安，今日被他拥着靠在他怀里时，她心里因遇险而起的诸般惶遽焦灼也渐渐被平复下去。
楚明昭慢慢阖上眼睛。
不过楚圭显然是打好了算盘，不管她愿意与否，他都不会转意。
无论从哪个角度来看，她都应当全力应对她新的身份。
楚明昭遽然微微一笑。
她其实有一身撩妹的本事，但可惜始终没有用武之地。撩汉想来和撩妹差不太远，她学来的那些正好能在襄世子身上试试，横竖搁着也是浪费。
不过她睡相不好，平日里一个人睡也就罢了，回头婚后两个人躺一处，也不知她会不会跟世子抢被子，或者半夜把世子踢下去……
楚明昭按了按额头，觉得还是要尽量在婚前把这坏毛病改掉。
她摸了摸微微湿润的嘴唇，眼中又泛起一丝疑惑。
虽然她没经验，但也能感受出襄世子方才那吻实在毫无章法，生涩得很。
难道他也没经验……
楚明昭思及此忍不住笑了笑。
何随一瞧见从马车里出来的世子，当即一愣，旋即神色极不自然地提醒道：“世子，您的嘴……”
“什么？”
何随咳了一下，低声道：“胭脂，您嘴上有胭脂……”
裴玑即刻反应过来，抬手揩了揩，道：“干净了没？”
何随仔细看了看，点头道：“这下没了。”又不禁笑笑，“臣见您总不出来，还道您把持不住……”
裴玑仿似想到了什么，叹道：“不说这个了——人已经到了么？”
“是，沈长史已在恭候世子。”
裴玑无奈道：“我就说父王定会送一份大礼来。”
“王爷怕是让他来捎什么话。”
“我看不止，”裴玑摆摆手，“走吧，回去还要赶着喝大哥的喜酒。”
楚明昭到皇宫时，楚明玥已然被接去了郡王府。但令她欢喜的是，长姐还等着她。
楚明婉嫁人后不能常回娘家，后来因着那胡搅蛮缠的小姑子，更不怎么出门了——她每回出门，宋娇都要跟着，尤其是回侯府，宋娇必要楚明婉带上她，就等着去给楚明昭添堵，然而每回都铩羽而归。
楚明昭觉着宋娇之所以和她耗上，大约是因为她身边的人里只有她是不肯让着她的。
楚明婉刚嫁过去时宋娇还不是如今这样子。后来楚圭篡位，柳韵当了太子妃，宋娇也越发被众人捧着，渐渐便惯出了眼下这脾气。
楚明昭实在难以想象将来什么样的人能受得了宋娇这脾气，把她娶回去。
楚明婉一瞧见楚明昭，当下便迎了上去，拉着她的手上下打量。
今日堂妹出嫁，她不得不来，但她此番入宫最想见的还是自家妹妹。她已经知道了妹妹被立为世子妃的事，也听说了父兄在朝堂上的力谏，她觉得父兄不会无缘无故反对这门亲事，并且，襄王的封地广宁卫位处边陲，常年战事不断，妹妹若是回头与襄世子回了封地……她想想就无法安心。所以她也不大想让妹妹嫁给襄世子。
最要紧的是，藩王不可擅离封地，王世子来京的机会更少，以后也不知多久才能与妹妹见上一面。
楚明婉想想就觉着心里堵得慌，眼圈微微泛红。
只事已至此，她们这些人同不同意的都没什么用。
姐妹两个叙话一回，楚明婉突然拉着妹妹的手，凑过去低声道：“姐儿眼看着就嫁人了，姐姐有些话不得不说，姐儿听了不要觉着害臊——姐儿记住，成亲后一定尽力拢住世子，别拘着，早日怀上孩子才是正经。”
楚明昭听她说起这个，顿了顿，道：“姐姐这里……还是没消息么？”
楚明婉长叹一声，摇头道：“没有，这个月的癸水还是照常来了。”楚明婉默了默，继续道，“公婆那头我实是不好交代，如今每日都过得愁云惨雾的。”
楚明婉嫁的江阴侯宋家与楚家门户相当，夫君宋宪也堪为同侪之中的佼佼者，又是江阴侯的嫡长子，将来要承袭爵位的，是以顾氏当年与楚慎合计女婿人选时就十分中意宋宪。后来楚明婉嫁过去后与宋宪恩爱和美，与婆婆也处得顺当。
原本一切顺遂，但楚明婉过门三年，却死活生不出孩子。勋贵世家十分看重子嗣绵延，楚明婉便由此陷入了一种两难的境地。
楚明昭深吸一口气，心里五味杂陈。
正此时，一抹娇俏的声音倏地传来：“你们凑一起嘀咕什么呢？”
楚明昭转头一看，笑道：“原来娇姐儿也来了啊。”
宋娇今日穿了一身银红色织金妆花缎交领襦裙，耳朵上戴着两个嵌宝石的金灯笼坠子，头上满簪珠翠，额头上还贴着个蝶形面花。不过那面花并非在正中，似乎贴偏了一些。
“我怎么就不能来了，”宋娇忽然发现楚明昭正盯着她的面花看，下意识抬手捂住额头，瞪她道，“看什么看！你没见过面花儿么？”
楚明昭心知其中必有隐情，故意道：“我是觉着姐儿这面花儿似乎贴偏了些，怕姐儿不知，想提醒姐儿一下。”
宋娇恼道：“要你管！”
楚明婉沉下脸来。她这小姑子上月从信国公园回来后，不知怎的，脑门上磕了一块，回府后发了好一通脾气，但众人问她是怎么磕着的，她又死活都不肯说。如今养了近一月，那块伤已经快要好干净了，只是还留着些印子，宋娇嫌不好看，今天原本不想来了，但听说楚明昭今日也来，便也跟了来。不过她额发少，为了遮掩额头上的印子，特意贴了个面花儿，只是那印子是偏的，面花儿只好也贴偏一些。
楚明婉一看见这小姑子就头疼，对宋娇道：“姐儿自去耍吧。”说着拉住楚明昭就要走。
宋娇不依，一把扯住楚明婉的袖子：“我一来你就拽着自己亲妹妹走，你什么意思？我可是你小姑子！”
楚明昭心里冷笑道，那你何曾将我姐姐当大嫂敬重了？
宋娇见楚明昭又扫了一眼她的额头，心里一恼，突然阴阳怪气道：“对了，我还没恭喜昭姐姐呢！听说姐姐被立为世子妃了啊，我就说，姐姐总也嫁不了，想是有什么顶好的亲事在后头等着，果不其然，原来姐姐将来是要当王妃的啊。”说着便捂嘴笑了起来。
宋娇根本对楚明昭这个准世子妃不屑一顾，一个失势的亲王世子，将来指不定连爵位都保不住，有什么了不起的？她就等着看楚明昭将来倒霉。
楚明昭神色不改，只是微笑道：“姐儿的额头上是不是有伤？这样拿面花儿糊着，仔细好得慢。”
宋娇脸上的笑一僵，咬牙道：“要你多嘴！”
宋娇一想起她这额头上的伤就来气。她那日在信国公园门口见楚明昭行色匆匆，便一路尾随，只不知为何，半道上车轮子突然卡住，马车骤停，她当即便一头撞到了车厢壁上。也不知是哪个干的，让她硬生生吃了个哑巴亏，宋娇想想就恨得牙痒痒。
楚明婉蹙起眉头，拉了楚明昭就要走，却听宋娇在背后冷笑道：“买个母鸡不下蛋，还敢甩脸子！”
宋娇是在嘲讽楚明婉生不下孩子。
这话就太难听了。
楚明昭面色一沉，一回头正看见柳韵走了过来，忽然笑道：“姐儿这样说太子妃是不是不太好？”
柳韵也一直未有身孕。
宋娇那话正被柳韵听见。柳韵原本神色如常，但听了楚明昭后头的话，脸色忽然一阴。
宋娇听见动静，扭头就看见表姐一张阴沉的脸，她这才惊觉失口，急道：“表姐我没那个意思，别听楚明昭胡说！”
柳韵见小表妹急得摇着她的手解释，缓了一缓，摸了摸她的头道：“行了，表姐知道娇娇不是有意的。只下回不能再那样说话了知道么？这种粗话打哪儿学的？想是丫头婆子们没口子乱说，我回头就知会姨母，让她多注意着你身边那些家下人。”
到底是小孩子不懂事，大约是被哪个下人带的。柳韵这样想想，也就慢慢释怀了。
宋娇见表姐不怪她，松了口气。只是想想方才的事，她被表姐拉走前又狠狠瞪了楚明昭一眼，心道你给我等着！不管是世子妃还是王妃，都没太子妃大！你成亲时可还要来朝见东宫呢……
宋娇想到这里，便忍不住偷偷笑了笑。
