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裴语与裴玑便十分疏远，与楚明昭这个二嫂更是不亲近，算起来这还是她头一回主动来找楚明昭。
楚明昭搁下笔，打量裴语几眼，道：“姐儿只来找了我么？”
“是啊。”裴语笑笑。
楚明昭觉着十分奇怪，裴语明明跟薛含玉要好，这种事为什么不去找薛含玉呢？她跟裴语好像也不过是面子情而已。
裴语似乎对裴玑颇为忌惮，于是平日连带着在楚明昭跟前也是一副手脚没处放的模样。楚明昭见她神色略显忐忑，倒也没觉得怪异，只是对裴语突然来找她这举动十分不解。
她略一思量，点头道：“那行，姐儿先去收拾着吧，我拾掇好了便去找你。”
裴语淡笑着应了一声，转身走了。
楚明昭目光转向账簿，面色微沉。她总觉得裴语的举动十分蹊跷，但小姑子既提出来了，她也不好硬生生推回去，上回是确实与裴玑有约，但这回若是无缘无故拒了，面上实在不好看。
楚明昭深吸一口气，唤来丫头打选衣裳首饰，预备齐整了之后，跟谷雪交代了几句，踅身出殿。
广宁卫位处边埸，西御蒙古北抗女真，战事频仍，确乎不如京师繁华，但因开放了马市，襄王又颇多善政，治下民殷财阜。城内市肆间也多见高鼻深目的胡人商贩，火不思与马头琴的悠扬乐音在嘈杂人声中时隐时现，颇富异域色彩。但最要紧的是，广宁边地贸易发达，汇聚着大量西域来的香料与珠宝。
女人对这两样东西有着天生的偏好，楚明昭也并不例外，只她也同样对美食充满热爱而已。之前裴玑带她出来那天时间太赶，只是逛了点心铺子，目下倒也正能四处瞧瞧。
大约因着府中没有其他姑娘比着，林氏自己平日里也是中规中矩，在裴语的穿衣打选上似乎并不如何经心。裴语一个郡主，反倒不如姜灵、宋娇她们会打扮。
楚明昭帮裴语选了一套仙花玉兔金镶玉宝石头面，又亲手帮她插戴上，一试之下不由笑道：“姐儿戴这套真是合适得紧，衬得肤色更白，人也更水灵了，灯人儿似的。”
小姑娘本就爱美，被这样夸赞，裴语也忍不住笑了笑，旋即不知想到了什么，嘴角的笑渐渐敛起，眼神复杂。
楚明昭又帮姚氏选了一对金镶珠累丝凤头耳坠，给裴玑挑了一件白玉鹿鹤灵芝绦环，命伙计仔细包好后，又被裴语拉去了绸缎铺子。
裴语每到一家铺子便要将里头的料子都拿起来比划一下，东挑西拣，问长问短，等终于选好了几匹称心的，已时至正午。
楚明昭正欲回王府，裴语却拦着她，说想在外头吃饭。楚明昭觉着姑嫂两个跑去酒楼坐着似乎不太妥，裴语忙劝道：“典膳所每日预备的那些都吃腻了，咱们也尝尝外头的吃食。”
裴语平日里的确极少有机会在外头用饭，想到外头尝个新鲜并不奇怪，可楚明昭总觉得她有些不对劲。她沉吟一下，道：“咱们出来太久不妥当。况且我没跟世子打招呼，恐世子回了等着我一道用膳。”
“我听闻哥哥今日要去校场练兵，晚上才能回，”裴语见她面上没有松动之色，又道，“若嫂子实在不肯，那要不咱们买些吃食带回去吃。”
楚明昭没有理由再拒绝，只好应下。
裴语东买一处西买一处，指挥着车夫几乎转遍了半个广宁卫，等买齐了，已经过去了半个时辰。
这回裴语要回去时，楚明昭却道：“此处距王府怕是还有很长一段路，颠簸这么久，停下来歇会儿吧。”
裴语似乎求之不得，欣然点头。
楚明昭有些饿了，拿买来的糕饼垫肚子。姑嫂两个在马车里一面吃一面叙话，倒也显出几分敦睦来。楚明昭语声和气，谈吐风雅，闲谈间又委婉地给裴语的穿衣搭配提了建议，裴语从前没怎么跟楚明昭打过交道，目下忽然觉得这个二嫂似乎并没有她想的那么讨厌。
然而……
裴语咬了咬唇，低头掩饰面上变幻的神色。
马车重新开动后，楚明昭渐觉不对，掀起帘子往外瞧了瞧，蹙眉道：“这是回王府的路？”
“嫂子不是赶着回去么，我方才吩咐抄近道走了。”
楚明昭抿唇。她统共来广宁卫也没几日，之前也只是跟裴玑出来过一次，对王府周围的地形更是不熟，原路返回倒还凑合，若是拐个弯就实在不识得路了。
因而对于裴语的话，她也拿不准情伪。
等转入一条胡同后，马车慢慢停下。裴语望了一眼装着那套仙花玉兔金镶玉宝石头面的大锦盒，又看了看楚明昭帮她选的几匹料子，心中遽然升腾起一丝不忍。但须臾后不知想到了什么，她暗暗咬了咬牙，一把拉住楚明昭就要下车。
楚明昭往外看了一眼，凝眉道：“这是哪里？”
裴语一头将她往下拉一头强笑道：“咱们提早下车，有样东西要给嫂子看……”
楚明昭不备间，被她扯得往前一踉跄，几乎是被她强行拽了下来。她一把甩开她，面色微沉：“这到底唱的哪一出？”
裴语并不答她，扭头就慌忙往马车上爬，然而却被楚明昭眼疾手快地一把揪住。裴语当即急了，大叫着去拽楚明昭的手：“快放开我！”
两人拉扯僵持不下，裴语急急让车夫催马快走。裴语的双脚此刻已经踩到了马车的车辕上，只是因被楚明昭死死拽着而进不了车厢。楚明昭自己也想上车，但她一旦自己稍有放松，裴语就会趁机钻入车厢，到时候还不等她上去，车夫就已经启动了马车，她可能会从马车上跌下来。
裴语没想到楚明昭看起来柔柔弱弱的，又不过比她大两岁，力气竟大得很，怎么都甩不脱。她满头冒汗，一叠声地催车夫开动马车。
车夫犹豫一瞬，随即一咬牙，挥鞭策马。
“你快放手！再不放开，你可就要被马车拖着走了！”裴语一面使劲掰楚明昭的手，一面扯着嗓子喊道。
楚明昭觉得十分可笑，难道她被丢在这里的结果会更好么？
随着马匹的一声长嘶，马车骤然开动，一径往前飞驰。楚明昭手上并不肯松，跟车疾奔起来。
裴语还站在车厢外，一头要拽着车厢壁稳住身子一头又要甩开楚明昭，一时间左支右绌，狼狈不堪。然而楚明昭无论如何都不肯松手，这令她慌乱不已。眼看着马车就要出胡同了，裴语急得了不得，把心一横，突然捞过一个瓷钵，将里头的东西一股脑地都泼到了楚明昭身上，随即拔高嗓门冲着马车后头大喊：“动手！快！”
楚明昭闻到气味，心知不妙。
裴语泼的是卤汁。怪不得她方才去买卤味时特意问店家要了些卤汁。可是泼卤汁作甚？
楚明昭惊疑不定间骤然听到身后传来一阵此起彼伏的犬吠声。她转头一看，当即悚然变色。
七八只黑黄相间的大狼犬正狂吠着，疯了一样朝她冲过来！
楚明昭本就因为心理阴影害怕犬只狂吠，如今瞧见这阵势，惊吓之下冷汗直流，双腿发僵。她瞬时明白了裴语朝她泼卤汁的意图，这是要引犬群来撕咬她！那群狼犬说不定已经被饿了好几日了，一旦追上来，将她分食都有可能！
楚明昭只觉一股寒气自足底往上窜，浑身上下冰冷僵硬，如坠冰窟。
马车跑得愈来愈快，楚明昭自心里又惊惧不已，体力迅速虚耗下去，手上的力道也渐渐弱下去。
裴语见楚明昭已经支持不住，抿了抿唇，神情复杂地叹气道：“嫂子你也不要怪我，谁让你是逆贼亲眷……实在是留不得你。你放心，等世子从校场回来，我会领他过来给你收尸的。”只是不知道被狗群撕咬过后还能不能留个全尸。
裴语深吸一口气，低头打算就此甩开楚明昭时，却见她陡然诡异一笑。
裴语一惊，动作一滞。
“小小年纪心思如此歹毒，”楚明昭冷笑一声，猛地用力将她往下一拖，“那你就来尝尝这滋味吧！”
楚明昭激愤之下力道奇大，裴语又一时不防，被她拽得身子往前一栽，一头滚到了地上。后头那群狼犬已经几乎奔到了近前，饥鹰扑食一样冲过来，裴语吓得魂飞魄散，一边连滚带爬地站起来奔命，一边颤着嗓子喊车夫停车。
然而车夫也害怕被犬群围攻，并不敢停下。
身后狗群的狂吠如同催命符一样紧追不舍，楚明昭头皮发麻，遍体生寒，沉下一口气，没工夫回头，拼尽全力往前狂奔。
她从前听过不少恶犬伤人的事情。凶恶的大型犬一旦扑上来撕咬抓挠，凭借一己之力很难甩脱，后果基本非死即残，那些从恶犬口下逃生的人很多身上都面目全非。最可怕的是，还有可能得狂犬病。在这个没有疫苗的时代，必死无疑。
一只恶犬尚且应对不来，何况是一群可能已经饿得发狂的恶犬。楚明昭不敢想象真的落入这群狼犬的围攻之中会如何。
楚明昭正跑得两眼发黑，忽听“嘭嘭”两声巨响，跟着就听到身后传来犬只的哀嚎声。
她一惊抬头，正看到裴玑骑在马上端着一把三眼铳，朝她身后瞄准。
楚明昭一颗心霎时落回了肚子里。
裴玑面沉如水，但神色十分镇静，瞄准、开铳一气呵成，落落飒飒，娴熟流畅。楚明昭想起他从前在南苑自马背上救下她的那回，那回他也是沉着异常。
似乎越是紧急，他就越是冷静。
裴玑对于距离跟速度的判断十分精准，连扣发机，弹无虚发，一息之间，那群狗死了大半，余下的吓得四散奔逃。
裴玑将三眼铳交给身旁士兵后，翻身下马，大步走上前来扶住楚明昭，也不顾她一身卤汁，仔细查看了一番，确定无恙后，舒了口气，将她紧紧拥入怀中，柔声安抚。
裴语因为栽到地上耽搁了工夫，方才落在了后头，被狗抓伤了后背和脚踝。如今见裴玑及时赶来，先是涌上一阵劫后余生的松快，跟着就害怕起来。
如今楚明昭没死，这事情就兜不住了，她这位二哥睚眦必报，必定饶不了她！
只是她其实想不通裴玑为什么会突然赶来……他不是去校场练兵去了么？而且，他是怎么知道她们在这里的？
裴语惶惶然望着裴玑，只觉手脚冰凉，魂不附体。然而裴玑并未理会她，只是让一个士兵换下了那面如土色的车夫，与楚明昭一道上了马车，绝尘而去。
裴语愣了一下，旋即心头爬上一股不可遏制的惶遽，这里偏僻得很，她根本不认得回王府的路，可怎么回去！何况万一方才那几只逃走的恶犬又折回来……
裴语吓得魂飞天外，赶忙在后头追赶，哭喊着求裴玑停车。她这真是搬起石头砸自己的脚！
楚明昭在车厢里听到裴语的呼喊，试探着问：“郡主那头……”裴语想置她于死地，她心中恚愤，已经不想将她当做小姑子看待，因而连称呼都改了。只是裴语到底是裴玑的妹妹，她其实还摸不准裴玑的态度究竟如何。
裴玑冷冷一笑：“她不是很会勾结外人么？那就让她的同伙来救她吧。”
回府后，楚明昭头一件事便是去沐浴更衣。等泡了澡换上干净衣裳后，她只觉通体舒泰。坐在镜前让丫头揾头发时，林氏急匆匆赶过来，寒暄几句之后，询问裴语为何还没回来。
楚明昭笑道：“次妃还是再等等吧，郡主许是在路上了。”
林氏不解：“世子妃这话……是何意？语姐儿不是跟着世子妃一道出去的么？”
“的确是一道出去的，可是回来的时候她可没跟我一起。至于缘由，等郡主回来，次妃自己去问问。”
林氏看着楚明昭面上的神情，心里不觉有些发毛。但楚明昭既然这般说，她也不好再行追问，只好退了出去。然而她心焦气躁地等到天色擦黑也没瞧见裴语回来，正欲再去寻楚明昭询问，却忽见有丫头急匆匆跑进来，气喘吁吁道：“次妃，郡主回来了！”
桂魄东升，初更已过。
裴玑与楚明昭一道用罢晚膳，即刻命身边长随去将林氏母女并姚氏请到存心殿来。
姚氏并不知出了什么事，进殿时便见儿子面容冷沉，正跟何随交代着什么。
林次妃却是独身一个来的，裴语并未跟来。裴玑转头冷声问裴语何在，林氏抹泪说裴语回来时就晕过去了，如今还没醒来。
裴玑冷笑一声，朝何随挥了挥手，何随即刻会意，领命而去。
少刻，裴语便被两个婆子抬了过来。
林氏在一旁哭道：“姐儿回来时就这样了，世子为何还要硬生生将她抬来！”
裴玑看到裴语睫毛微颤，哂笑一声，并不理会林氏，挥退闲杂人等，旋朝何随递了个眼色。
何随点头，端起一盆水就泼到了裴语身上。
裴语当即低叫出声，抽着冷气睁开了眼。
楚明昭暗笑，裴语身上有伤，何随泼的可是盐水。
裴语偷眼看了裴玑一下便忍不住打了个寒颤，只觉浑身都要冻结，爬起来后就缩到了林氏身旁，想跟楚明昭道个歉也不敢开口，手心里全是冷汗。
林氏已经从女儿口中得知了事情原委，听罢便六神无主。这么些年下来，她也是知晓裴玑的脾性的，如今见装不下去了，越想越慌，忽然扑通一声跪下来，乞求道：“世子，姐儿年幼不晓事，世子饶了她这一回吧！她断断不敢再犯了！”
楚明昭最厌烦旁人拿年纪小来说事儿，并非所有的过错都可以用一句年幼无知来揭过去。若非她今日留了一手，她恐怕就要惨死在恶犬口下！
裴玑不耐烦听她说这种废话，径直冲裴语冷声道：“说吧，与你同谋的都有谁，你们今日是如何谋划的？”
裴语犹豫间被林氏掐了一把，立时惊醒过来，思及坦白或许能够从宽，便磕磕巴巴地道出了事情颠末。
原来，周妙静从楚明昭怕狗那件事里得到了启发，打算制造一场意外。她们事先找来一群悍勇的狼犬，两三天不给投食，趁着裴玑外出，让裴语将楚明昭引出来，放狗咬死楚明昭，裴语回府后只管演戏，说是途中遭遇恶犬攻击，她侥幸逃走，楚明昭却因护着她被恶犬围攻，让王府的护卫赶紧去救人——当然，这时候再去施救已经晚了，那群饿得两眼冒绿光的恶犬顷刻间就能要了楚明昭的命，等裴玑赶到，或许只能看见楚明昭的骨头渣。
楚明昭唇角溢出一丝讥讽的笑，这是何等阴毒的心思！她忽然觉得她从前遇到的那些伎俩都不过是小打小闹而已。她慢慢踱步到裴语身前，冷眼看她：“那你上午那会儿为何要一直拖延时间？”
裴语擦了擦脑门上的冷汗，缩着脖子道：“因为……因为怕二哥晌午回来用膳，打乱计划。为免夜长梦多，就早早将嫂子引出来，等到拖过了饭点儿再动手。”
楚明昭笑得嘲讽：“所以就是要等我死透了再让世子知道是么？”
裴语咬着嘴唇，不敢说是，但也不敢否认。其实还有一点她没敢说，若是她当时不能将楚明昭拽下车，她就要抛却男女大防，让车夫来代劳了。
楚明昭俯身盯着她，缓缓一笑：“那你知道我为何要在你说要回府时停下来休息么？我也在拖。”
裴语一怔，不明所以。
楚明昭直起身睥睨着她，心中感慨果然防人之心不可无。
她出门前怎么想怎么觉着事有蹊跷，命人在马车后头跟着，又吩咐谷雪去给裴玑传话。以休息之名停车与裴语吃东西叙话的目的是为裴玑赶过来争取时间。她当时其实还暗自犹疑，觉得自己会不会太多疑了，裴玑近来都忙，她整这么大阵仗会不会是多此一举。
如今看来，真是要道一句万幸。
但这些，楚明昭并不打算仔细跟裴语解释。让她自己去瞎猜似乎更有意思。
裴玑面上似笼冰霜，阗黑的眼眸如不见底的深渊。他长久不开言，殿内渐渐阒寂如死。
裴语看到母亲使了个眼色，愣了一下，旋即反应过来，赶忙跪在楚明昭面前，连声赔罪：“嫂子对不住，我真的是一时糊涂，是周妙静说你是逆贼的亲侄女儿，肯定是……是个细作……眼下锦县之危未解，她说怕你勾结敌军，得快点除掉你……我、我错了，嫂子……”
楚明昭面色沉凝，并不出声。
裴玑阴冷的目光自裴语身上刮过，少顷，寒声道：“自今晚开始，你便去宗庙跪着，没有我的命令，不得起身。切记，不能有丝毫懈怠，我会着人监视着你。”
林氏吓了一跳。时已入秋，广宁卫地处东北，年年冷得早，这个时节夜里的寒气已经十分深重，跪上一晚上尚且不能忍受，何况是不知时限地一直跪下去？那语姐儿那双腿还不废了！何况她身上还有伤，这要是伤口再料理不好……
林氏吓得慌忙膝行几步，含泪哀求。她见裴玑并不搭理她，忽然想到了什么，又转而朝着姚氏膝行过去，连连叩头，哭天抹泪地求姚氏帮裴语说说话。
姚氏看到现在也明白了来龙去脉，方才听裴语说话时就止不住地蹙眉。她从多年前便懒怠去做什么大度嫡母，对庶子庶女都十分淡漠——郭氏一直想害死她跟阿玑，林氏在阿玑回府前一直攀附郭氏，因而对着裴琰和裴语，她根本不可能有什么好脸色。何况，她本身就厌恶这些小妾。
“王爷已将府内事宜全权交于了阿玑，你在这里哭叫什么，”姚氏神容冷淡地瞥了林氏一眼，“语姐儿既做得出这等事，就要做好担下后果的准备。”
林氏的那些担忧，裴语也想到了，因而裴玑命候在殿外的婆子进来将她拖走时，她吓得呼天抢地，哑声哭着求楚明昭帮她说情。
林氏眼睁睁看着女儿被拖走，几乎将嘴唇咬出血。
对于裴语的哭喊，楚明昭不为所动。她想到今日的情形便心中生寒。不过她仔细想想，倒是有些担心裴语回头有个三长两短，裴弈回来后会怪罪于裴玑。
于是晚夕就寝时，她将自己的担心说与了裴玑。裴玑却不以为意，让她不必忧心。楚明昭觉着他应当有自己的考量，便丢开不再想这个。只她其实以为裴玑在裴语这件事上会陷入两难的境地，毕竟说到底裴语也是他妹妹。
裴玑似是看出了她心里所想，将她揽到怀里，慢慢道：“她平日里也没当我是兄长，我与她无甚兄妹情可言。何况路都是自己选的，人总要为自己的作为负责的，不是么？”
楚明昭见他面上神色莫测，觉得他大概是想到了旁的事情，话外有话。
她正思量间，就听他突然笑道：“不过主要还是那个周姑娘，她可是主犯。”他说话间眸光便是一凛。
楚明昭正要说什么，裴玑已经转了话头：“我听闻父王今日午刻便抵达了锦县，但仗打得并不顺利。要真是僵持住了，没准儿父王会薅我过去，我要是走个三两日，你想我不想？”
楚明昭抿唇，凝着他道：“你走一刻钟我也想你。”
裴玑一把搂过她亲了一口：“乖。”又摸摸她的头，微微一笑，“等解决了李忠那三十万大军，攻到北直隶便是指日可待的了。”
广宁卫其实离京城不算远，只是中间隔着几道关隘，只要能够顺利攻破，打到北京城便是计日程功的。这也是楚圭极端忌惮襄王的原因之一。
楚明昭想起京城的一些人与事，靠在裴玑怀里低头出神。
“我听说你有东西要送我？”裴玑忽而道。
楚明昭猛地想起这一茬，一拍脑门，翻身掀开枕头，拿出了她今日给他买的那个白玉鹿鹤灵芝绦环。
裴玑忍不住笑道：“你怎么把什么都藏在枕头下面。上回送我的生辰礼就是打枕头底下拿出来的，这回又放到了枕头下面。”
楚明昭嘀咕道：“藏这里顺手嘛……”她看着裴玑将绦环拿在手里端视，笑盈盈地看着他，“我一眼看到这个便觉得很适合夫君，当即就买下了。”她觉得她的撩汉大业好像应该重振一下，不然现在好似都是他在撩她。
裴玑将绦环小心地搁到小几上，回身就将楚明昭压到床上，在她耳畔吐息道：“那昭昭觉得哪里适合我？”
他的声音铿金戛玉，平日听来洌洌清润，但眼下却透着醇酒一般的迷醉意味。楚明昭双颊晕红，睁着眼睛说瞎话：“都道君子如玉，白玉又暗喻品性高洁，所以我觉得这绦环跟夫君的气度十分契合。”
裴玑低低一笑：“我许久没听到这样的大实话了。”他话未落音便压下来堵住了楚明昭的嘴。
楚明昭被他压着压着却渐渐蹙眉，嘴里“呜呜”两声，往上推了推他。
裴玑见状便即刻放开了她，上下看了看：“我压疼你了？”
“不是，”楚明昭坐起身，伸手按了按她方才枕着的那一块床褥，惊诧道，“这下面好像有东西啊！我方才就总觉得有东西硌着我的头。”她方才拿出绦环后没有将枕头归位，裴玑正好将她压到了原本放枕头的地方。
她说着便跪坐下来，将下面的褥子一层层扒开，扒到最后一层时，一样物件赫然映入眼帘。楚明昭一下子坐到了床上，惊异道：“这是什么玩意儿？”
