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“听说顺娘不是这儿人，我瞧她那斯文样，做事也有章法，可能曾经是哪个富户人家上等丫头出身。”
“我也是这样想。可惜顺娘口风紧，也不爱说话，找她领，都挖不出个什么来。”静言好遗憾地叹气。
“幸好顺娘是个不爱打探，不然你八成什么都给掏光了。”静肃道。
“嘿，若顺娘是个爱打探，我可不会找她说话。之前请那些个婆子，我理会过谁了？”静言驳道。
两名尼姑躲经房外窗口下窃窃私语，声音虽然小，却不至于让里头人听不到，自然引出了她们小师妹静默。
“你们挑完水了？备好晚上斋菜啦？打扫完庵堂里里外外啦？”凉凉声音自敞开窗口传来。
“都好了。”虽然蹲窗口下两名尼姑是堂堂大师姐与二师姐，但事实上，她们都归小师妹管辖……
“既然都好了，那你们来这儿，是想抄经吗？”
“不是不是！我们就来看看你这儿还要不要热水，我想你茶水也该喝完了，怕你渴着。”管理厨房静言很找到借口：“师妹，你要热水吗？”
“不用了。真得空话，来抄经吧。《妙法莲华经》我今日才抄到第十三品，有你们一同抄经话，就能提早过年前抄完三十三遍，送回京城供佛祖前——”
“哎！师妹，这是师父交付给你重大任务，我们就不给你添乱了。你字好看，对经义了解深厚，师姐万万不及。我这双手煮煮饭、砍砍柴还成，抄经这种神圣工作，我是不敢不自量力掺和。”静言连连摆手，就要溜。
“对对对！我们两人字也就比房里那个孩儿狗扒字还好一些，但若想用来抄经，可就是对佛祖冒犯啦！南无阿弥陀佛，贫尼万万不敢。”很穆肃地诵了声佛号，静肃扯了大师姐，立马溜个没影。
显然，静默走到窗边打断两名师姐闲聊，并不真想抓来两名抄写工，只是想把她们赶去别地方嗑牙，别打扰经房里人安静抄经书罢了。
静默目送一瘦一胖两名师姐远去后，才将窗户合拢了些，并丢了几块炭火到炭盆里，才又坐回矮几旁，提笔舔墨，抬眼看到桌几对面孩儿刚写完一张纸，抬眼偷瞧了她一下。于是问：
“有事？”
“我字已经不是狗扒字了。”低声啸囔。
“仅仅只是看得出是个字，却也没有什么好炫耀。”
“进步好多了。”小云觉得自己努力很有成效。
“还不够。”清冷声音仍然没有半分起伏。
“得像你写这样好看才够吗？”小云看着静默那笔工整到让人觉得好看得不得了字，想着自己什么时候才能写出这样好看字——
“这字并不算好看，不过，你若能写出这样字，确实也够了。”静默顿了下，对她说明道：“这叫台阁体，一般官场文书都以这种五为主。若你是个男孩儿，去考科举，也是得用这样字体书写。”
“我会学好这种台阁体。”小云慎重道。
“当然得学好，我还等着你能真正帮我抄经一天。”
静默是个看起来严肃不苟言笑尼姑，说话极少带有情绪，却不表示她真是个古板人。小云跟这个师父身边没几天就已经摸清她性情，直觉知道自己应当表现得老实而勤奋，却不必显得机灵活跃；而她老实勤奋以外优点，好让别人主动去挖掘，而不是由她自个儿现了个天下皆知。这是小云觉得与静默这种安静且外冷内热人相处好方式。
并没有人教她怎么去对每一个人察言观色，好调整自己定位，但小云天生就有这种天分——当然，她以为每个穷人家小孩，都该具备有她这样生存技能。
当静默又抄完三品经文时，停下笔喝茶，也要求小云站起来走动一下。小云手脚灵活地起身，第一件事就是跑到炭盆边丢几块炭，然后提着炭盆上茶壶回到桌几边给静默茶壶添热水；做完这一切后，才给自己茶杯倒一些热开水进去。
静默边喝着热茶，似是不经意地闲聊道：
“你来这儿两个月了，怎么不见你得空时去找你阿娘？”
“阿娘是来这儿当差，我怎好去找她？”
“中午时分你们吃饭休息，并不碍着工作，当然可以相见。”
“每天早晚都见着，不必中午刻意相见吧。”小云脸上满是疑惑。
“你不好奇你阿娘这儿做哪些活计吗？”
“为什么要好奇？你们不是要我阿娘不许说庵里事吗？”
“……你阿娘不会连这样事都守口如瓶吧？”静默语气带着点惊讶。
“答应事就要做到。”小云严肃点头。
“一般杂务小事无妨。”
小云抬起手指搔了搔脸颊，有丝赧然地道：
“静默师父，我们是没见过世面乡野人家，没啥灵巧心思，能分得出什么能说、什么不能说，既如此，就什么也别说好啦。”
静默望着小云好一会，眼神里带着几丝温和。
“你不好奇吗？你看，慎严庵里就这么点人，一些活计我们三个师姐妹轮着做就做得完了；那么，你阿娘又来这儿做什么呢？”
“横竖不是来抄经。”小云俏皮地应了句之后，才正色道：“虽然我不知道阿娘这儿忙什么，不过既然慎严庵雇了她来，就自然有其需要。而我阿娘也不是愿意白占人便宜，所以如果真没什么工作给她做，她不会愿意待下来。”
小云一番话，像是通过了静默某种测试，就见她沉吟了好一会，喝完一杯茶之后，开口道：
“你阿娘是个好，你，也很好。那么，小云，如果我愿意让你知道慎严庵秘密，你敢听吗？”
“听了会被灭口吗？”小云很谨慎地寻求保证。
“……不会。”这熊孩子脑袋里想些什么啊！
“那好。你愿意说多少，我就听多少。我嘴严，只听不传。”再怎么懂事，小云也是个有好奇心孩子，自然乐意收听别人分享出来秘密，并且一再强调自己很有听众道德。
然后，小云慎严庵混了近六十顿午餐之后，终于以她老实勤奋，学会了使用笔墨纸砚、取得了慎严庵三名年轻女尼好感与信任，然后，获得了知晓慎严庵不为人知秘密权利。
慎严庵是个尼姑庵，却不是善堂。
小云第一次被她阿娘领到静默面前时，就知道静默对她表现是不满意——因为她根本不会握笔，遑论写字。眼看静默就要将她打发回去，小云突然开口背诵起阿娘教过她那些篇章，并拿着一根小树枝地上写了起来，证明她是读过书、会写字，没眶人，这才险险通过静默初次面试。
接下来，静默就是不断地观察她，不动声色。
随着小云毛笔字进步得异常，静默并不让她马上抄经，反而拿来《三字经》、《千字文》、《幼学须知》、《增广贤文》这四部蒙书，要求她反覆又反覆地抄写。就算知道小云有过目不忘能力，也仍然坚持要她每天重复这样枯燥抄写——只是抄写，却从来不给她讲解内容。
静默磨她性子，观察她秉性。静默需要她足够听话，但不能愚钝；需要她足够聪明，却又不能自作聪明。
身为一个即将七岁乡下小女孩，小云当然不会知道静默对她鞋是怎样，但她本能地知道自己应该有怎样表现，并且，偷偷地猜测着：静默师父其实并不需要她帮忙抄经，教给她这样多东西，怕是有什么意图吧？或者说，就算本意是让她来抄经，现也有其它想法了。
小云不是没有好奇心人，但她懂得以察言观色方式去印证，从中满足自己好奇，无形中也锻炼着自己思考判断能力。
