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随着云霄阁放榜日的临近,李小二日渐的紧张了起来。
他本来是天不怕地不怕的,年纪又才刚刚过了十三岁,正是无忧无虑的时候。整日里最烦心的,也不过是如何瞒过学堂的先生,又或者怎么才能在家里的铺子里折腾点酒出来偷喝。
他原以为日子会一直这样下去,可不曾想自从参加了云霄阁的收徒测试之后,情况一下子就变了。
娘亲没少在背着他叹气,父亲的脸色也日渐变得严肃。
铺子的熟客在得知了他的事情后,有时也会取笑:“小二要是被录取了,日后发达了,可不要忘了照顾我们啊。”
他的父亲就会让伙计送上一碗浊酒,笑着说:“谢你吉言了。”可回过头来,看着小二又有些欲言又止。
李小二原先不明白是为了什么,可两天前偶然听到街坊的邻居在闲聊时提到了自己,“李家掌柜的真是糊涂了,也不看看昔日楚家是什么身份……就算如今落魄了,也不是我们这样的能够相比的……听见招徒巴巴把小二送过去,也不看看自家儿子的德行,习个字都能被先生惩罚,能够录的上才有鬼了!”
不由的有些愤恨,憋着劲儿跑回家,将这些对他父亲讲了。
不料他父亲竟是没有动怒,反而在沉默了一会儿后,开口说道:“她们说的也算在理,像楚家那样人家,原本就不是我们能够肖想的。可他们却是只知其一,不知其二,楚家小姐意欲振兴家学却没有信得过的人手,这就是你的机会!放在别的时候,便是你爹爹我将头磕破,别人也是不会看你一下的,哪有如今这测试的机会!所以你若是侥幸中了,可一定要好好努力,不可像习文那样浑水摸鱼。若是没中,我看你也不是个读书的料子,便死了习武这条心,学着跟我做生意吧!”
李小二不由得打了个寒颤,对于录取这事儿更加期待了起来。
他原本感觉还不错,在他一组里测试始终是前列,应该能够被录入。但在意识到这是自己习武的最后机会后,又忽然变得有些没底。
等到了放榜那日,天还没亮就巴巴爬了起来。一直守在门口,从天亮等到快到晌午,屋外忽然变得喧哗了起来。
李小二眼前一亮,叫了一声,“娘!”就跑出去查看,就见屋外聚集了不少的人。前几日背后说他那个妇人也在其中,正对一牵着马看起来“英武不凡”的男子满脸堆着笑,说道:“前面就是了,前面就是了。”
扭头看见李小二,更是欣喜的叫了起来,“那不就是小二了吗!”跟着又道:“我就知道这孩子有出息。”
如此的反差让李小二有些怔怔的,呆呆等着男子走上前来,问道:“你便是李明?”
李小二点点头,那人又把他的住址,父亲的名讳一一问了一边,在街坊七嘴八舌的回答中,确认无误后,又道:“你之前的成绩不错,过了第一次测试,若是还想进入咱们云霄阁,便在三天之后前来进行面试。”
又问李小二家里可有大人在,这是屋内听见动静,他的父亲早已经迎了出来。前来通知的,又把之前的话重复了一便,他父亲又问了些什么,李小二却是记不清了。
他整个人都欣喜的发昏了,昏昏噩噩的看着父亲与来人交谈,街坊上前祝贺……再回过神来就发现,娘亲正抱着他在哭。
一边父亲有些无奈,“这是好事哭什么哭!”又问,“我让你准备的东西可有备下?”
他娘点了点头,用衣袖擦拭着眼角。
父亲则道,“那就给我取出来吧。”可马上又改了主意,“现在人多眼杂,还是晚上吧。”
李小二不清楚父亲说的是什么,直到到了夜里,他父亲带着他,在坊间七拐八拐的,来到了一间屋前。
李小二认得这个地方,是个他唤作“孙爷爷”所居住的屋子。
孙爷爷并非李小二的亲人长辈,而是他家食铺的常客。
只是父亲见他身上有旧伤,膝下又无儿孙照料,是以在生意之外,有时也会帮着照料一二。
为此没少被他娘亲埋怨过,却是不知此时为何会带他到这里来。
跟着他们一起的,还有食铺的一名伙计,带着些肉食、酒水与财货。
父亲叫他把东西放在院中,打发走了之后才进屋见了孙爷爷。先是行了一礼,“多谢先生提点。”又叫李小二跪下。
李小二起初时有些不乐意,可架不住他父亲表情严厉,不甘心的跪下磕了三个响头。
前面孙爷爷才道:“也是这孩子自己的造化,与我有什么关系?”
他父亲回道:“若不是先生指点,只怕我到现在还下不定决心呢。”
他们又说了会儿,等到他父亲告辞时,孙爷爷又道:“楚家的大小姐虽是大招门徒,可心中未必没有防范的心思,若是日后他们问起,你不必有所隐瞒,直说无妨。”
他父亲怔了下,方才称是。
李小二看的奇怪,有心要问,他父亲却没有回答。
如此这样的,一连三天一晃而过。等到了约好的第二次测试的日子,李小二起了个大早,换上身新衣裳,便在父亲的带领下去了楚府。
哪里早有云霄阁的人候着,与他们确认了身份无误后,便安排了一辆马车,与另外一家同样参加面试的一起,向着云霄阁驶去。
路上李小二难免有些好奇,打量起与自己同样目的的同伴来。却发现他比自己要壮实不少,明显大了一圈,但穿的却不是很好,衣裳虽然很干净,却不是新的。
李小二不由的有些得意,炫耀的把胸膛挺了一挺,再与其交谈,却发现那人很闷,往往问上三四句才会回上一句,于是很快就觉得无趣了起来。
他无所事事的打发着时间,好不容易到了地方,连忙跳下来舒展身体,父亲则是与人接洽,不一会儿拿了个号码牌回来。
就被人带着到了一个地方,那里与他们同样的人家不算少,草草看去就有二十多个与李小二年龄相近的。
都老老实实的坐在木椅上不知等着什么。
李小二正觉得奇怪,就听带他们来到人说道:“你们就在这里等着,看见那个屋子没有,哪里有人进行测试,依着号码进行,等喊道你们的,你们就进去。这里茶水点心可以自取,不够了只管问我们要,但是不要走远,错过了就麻烦了。”
李小二父亲连连点头,拉着李小二找了个地方坐了下来。
李小二也不敢乱跑,只能一边吃着点心一边观察,他发现号码一个一个来的,时间不算很长,但出来后有些人觉得欣喜,又有些人像是有些沮丧。
这发现叫他对里面的情况有些好奇,又觉得有些紧张。
胡想乱想着,等到他的号码被叫到时,竟是被父亲拉了一把才回过神来。
依照规矩,他跟父亲需要一起进入其中,李小二有些忐忑走近屋子。
就见主位那边一气坐着五个人,居中为首的是位女子,生的相当好看。
李小二下意识多看了两眼,就被他父亲揪了一把,“见过楚掌门。”
“李文达、李明父子是吧?”答话的却非楚掌门,而是旁边另外一名男子,他的样貌很是不凡,可就是发型有些奇怪……没有束起来,也不是沙弥那样的短发……有楚掌门的事情在前,李小二也不敢多看。
他对李小二父子示意道:“不要紧张,先找个地方坐下来吧。你们之前的测试成绩,总的来说已经符合我们的要求了,但在正是决定之前,我们还有一些小小的问题要问。”
李小二的父亲代为答道:“是,是的。”
于是那人在说了些注意事项,确认李小二都明白之后,就开始了。
起初问的是些很寻常的问题,就是姓名、性别、年纪,之前有没有习过武,学过文,会不会写自己的名字之类的。
被父亲特意提点过,李小二不敢造次,一一老实的答道。
再接下来的问题,很快就有些奇妙了。
“为什么会想习武?”
李小二怔了一下,下意识的扭头看了父亲一眼,见他没有任何表示,又想到所有问题都得他来回答才行,这才慢慢说道:“我也不清楚……好像是在店里起茶博士说大侠们的事迹,就觉得非常向往了吧……”
他有一句没一句的答道,也不知道这样回答是好是坏,直到发现桌后提问那男子露出了点笑意,心中才觉得一松。
于是等到接下来的问题,“习武之后想要做什么?”“如果有人遇难求救,而你的武艺又不是对手,你会怎么做”等等的时候。
便随着自己的心中所想,一一答道。
如此一问一答过的很快,不多时就到了最后几个问题,“为什么会想要报考我们云霄阁?”
李小二怔了下,才道:“是父亲的决定,他认为掌门没有信的过人,只要我好好表现,应该会得到重用……”