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天还未暗，还有稀薄的残阳从窗外透进来。贾敏把跟着她的芷兰打发到隔壁耳房，芷萍进来点了灯，套上灯罩，又把四角的壁灯全部点亮了。等芷芳上了茶，才和她一起静静的退了出去。
贾敏的屋子也不敢用太多冰，虽然夜晚并不像白日那样燥热，但空气里依然有些沉闷。贾敏伏在小几上看白日里府库那边登记的账本，黛玉见她似乎一时半会有的忙，便也不催，只是安静的看着自己手中的志怪游记。
等贾敏把所有的东西处理完，又让芷萍进来吩咐了一番，才打发她出去。转头对黛玉道：“玉儿过来，可是无聊了？”
黛玉便凑近贾敏所在的榻上，也爬上去坐了下来。
“你刚才问那个表少爷做什么？”贾敏抿了一口温茶，又随手熄掉了小几上的灯，不让光线那么逼人。
黛玉心中思虑着要不要把自己的猜测告诉贾敏，又想着孟氏之后到底会跟贾敏怎么说，一时之间却是怔住了。
“那个周公子，肖二姑娘叫她表哥，肖家大哥儿说他姓周。只是我看着，凌薇似乎是很怕他，就连肖展对他的态度都太过尊敬了。女儿怀疑那条蛇可能是那个表少爷放的，我想着肖夫人必定是要亲自来赔礼的，我说详细了母亲心中也有底。”
这件事即使肖家两兄妹会刻意瞒着孟氏，但是碧影却是决计不敢的，孟氏必定是要来林家亲自赔罪。只是这件事情是意外还是人为，处理的方法却大是不同。假如孟氏知道了蛇是那位表少爷放的，自然会加重“压惊”礼单的分量。
“母亲可知道那位表少爷是谁？”黛玉便趁机问了一句。
贾敏沉默了一会儿，才道：“孟氏这一辈，族中只有三位姑娘，大姑娘进了西宁王府，二姑娘是三房所出，现今嫁到了西北。而今天的孟氏是西宁王妃的胞妹，你口中的那个周少爷，恐怕就是西宁王世子了。”
这跟黛玉之前想的一样，她心中本来就不怎么惊讶：“女儿知道他姓周，之前也是这样猜想。”说着她又把自己让春绯把蛇扔进湖里的事情告诉了贾敏，又道，“那周少爷脸色不怎么好，女儿是否鲁莽了？”
贾敏脸上闪过了一丝不以为然：“这个西宁王世子，虽然母亲多年不在京中，但是也听说过一些的。西宁王府只有这么一个嫡子，疼的跟凤凰蛋一样，听说素来顽劣异常。几年前你外祖母写信来跟我提过一句，世子去常宁伯家做客，竟然把他们家的柴房给点了，常宁伯府足足烧了小半边，好在是没有出人命。”
黛玉听了眼皮一跳，这已经到放火的程度了，再也不能用顽劣来形容了吧。
“听说去年还把南安郡王府的小郡主推到了湖里，幸好是夏天，但是小郡主也吓了一遭，病了半个月，日后见到了世子，都躲得远远的。”虽然贾敏不在京中，但是近年来她身子好了一些，必要的时候还是会赴宴。那些夫人们平日里也没有多少消遣，八卦却是传的最快的。
“几日前我才收到了你外祖母的信，就连你宝玉表哥两个月前也被世子吓过一次，才刚刚好了一些。只是怎么突然间到扬州来了，真是奇怪。”贾敏嘀咕了一声。
贾母和贾敏书信来往还是颇为频繁的，黛玉也没有在意，便问道：“西宁王世子这样，西宁王和西宁王妃不管一管么，也太……”
贾敏摇了摇头：“西宁王是今上的亲侄子，今上对这个侄孙可是疼爱的紧，经常宣进宫里。西宁王府又是国姓，是正儿巴紧的皇亲国戚，今上又看中。把小郡主推进湖里，西宁王妃倒是登门道歉了，只是南安王妃心中不甘，又撺掇着南安君王参了西宁王爷一本。结果今上反而把南安君王谴责了一番，说这点小事就闹到朝廷里来。南安郡王府尚且都这样，更何况其他府上。西宁太妃又宠着他，西宁王也不许多说，久而久之这脾气都给惯出来了。”
“那我今日不是得罪他了。”黛玉万万没料到看着靠谱的一个小孩子，居然是这样的个性，早知道多一事不如少一事，不要这样明目张胆的挑衅了。
“咱们在扬州，倒是跟西宁王府没多少交集，这暑气又重，入秋前我就不带你出府了。说起来我倒是想到了，六月十七不就是孟氏的三十生辰么，我想着世子多半也是因为这件事情到扬州来的，他也不能多待，入秋前多半就回京了。”贾敏拍了拍黛玉的手，便又斜了她一眼，眼中却是明白的笑意，“玉儿也知道怕了？”
黛玉眼神闪躲了一下，便听到贾敏道：“也快敲初更了，玉儿也快回自己屋子里吧。我今日只是问问到底是怎么回事，肖夫人上门的时候也好应付，只是她今日……”话说到这里，她又突然之间停了下来不再提。
唤芷兰进来，又交代了一番，才让芷芳送黛玉回房。
窗外隐隐约约传来初更的梆子响声，正房里的灯却没有熄。林如海从净房里出来，就看到贾敏正半靠在床上，眼神的焦距也不知道定在了哪里。
大概是林如海的动静太大，贾敏才回过神来，脸上顿时现出了笑意：“老爷今日又送了一批邸报进来，可是先要去书房，我让芷芳跟着送茶点进去。”说着便要起身，却被林如海一把按住了。
“今日喝了点酒，正好也松快松快，就不去书房了。”夫妻俩便对坐着在床上说话。
“昨日我收到了京里的信，越想就越不安。”贾敏想了一会儿，终于还是开口了。
林如海眼神一顿，就听到贾敏继续道：“母亲说涟哥儿已经说了亲事，订的是王家的姑娘，我二嫂的内侄女。”神态里或多或少的透露出了几分不满，“涟哥儿将来可是要继承爵位的，大哥怎么能那么糊涂。哎，也是我先头的那个大嫂走的早，不然家里也不至于闹成这样。”
贾赦的嫡妻姓李，乃是先内阁学士之女，这门亲事还是贾代善在的时候定下的，贾敏倒是颇喜欢先前的大嫂。可惜李氏长子早夭之后身体一直不好，生下贾琏之后没过多久也去世了，后来的填房邢氏又带着一股小家子气，又是继室，贾敏也不和她走动。
贾政的亲事本来贾代善也不太同意，就连贾敏也明里暗里劝了贾母几次，毕竟他们武将之家到底比不上书香世家绵延长久。只是后来贾代善也想着贾政也不承爵，娶王氏倒也稳固了金陵四大家族之间的联系，也点头同意了。
后来贾敏也出嫁，没两年就跟着林如海外任扬州，也没摸清楚自己这个二嫂是什么性子。
不过贾琏定下王家女，贾敏就颇有微词了。贾琏最后是要袭爵的，即使她跟王氏不亲近，也知道王家是怎么教育姑娘的，好好的世家姑娘竟然都是不识字的。贾琏又是长子，将来贾家的主母竟然目不识丁，岂不是叫人笑掉大牙。
“我明日就给母亲回信，看看事情还有没有回转的余地，老爷可否能帮我快马加鞭送到京里去？”贾敏想了想，还是做出了决定。虽然她是外嫁女，但是因为是晚来女，贾母自幼就疼爱异常。即使外嫁了，心中难免还牵挂着娘家。
林如海眼睛闪了闪，才答道：“明日你打发人把信送到我的外书房，只是岳母这般做法，必然是有她的道理，夫人也不必过于忧心。”
贾敏点了点头，心中才稍微舒了一口气，又把今日去肖府和女眷们赏花时听到的消息梳理了一遍，拣重要的说给林如海听。
扬州离京城远，但消息却灵通的很，官场里套不出来的话，女眷们闲谈时说不定就说漏了嘴。只要留心，必然是有收获的。贾敏也就顺着提了一句，便说起了肖夫人那份见面礼。
“素日里也没多少交集，虽然老爷和肖大人是同年，但见面礼太贵重了我心中也不安，我和孟氏的交情也不至于让玉儿叫一声‘姨母’。”贾敏分析着，见林如海没有回答，便又说起了黛玉游湖的事情。
林如海也唬了一跳，听到昨日里已经请沈大夫过府看过之后，才安心下来。
“西宁王世子也果然是不像话，今日本来是肖大人做东的，只是有长随进来说了什么，他就脸色大变，直言‘顽劣不堪’。后来又进来说自己外甥出了点事，他要赶回家处理，便形色匆匆的离开了。他是东道主，我和其他同僚喝了酒，便草草的散了。”林如海便笑着应了一句，只是表情并不像语气那么轻松。
“老爷这是怎么了？”十几年夫妻，贾敏自然是听出了林如海语气中的严肃，也不免忧心起来。
林如海摇了摇头，语气中的疲惫更甚：“肖大人跟我是同年，在京中时也走动过，虽然不是跟我在一个衙门，但是什么性子我大致也了解。我揣摩着，今日他做的事情倒是有些突兀了。”说着他也像是在自言自语了，“只是想起来，西宁王世子性子如此，肖大人如此倒是说得过去……”
贾敏脸上的忧色一闪而过。
林如海沉吟了半天，才往后靠了靠，叹了一句：“今上最近身子时好时坏，前两日又请了诸葛太医进宫扶脉。”
