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这是一个标准的农民家庭，看样子比较殷实，这家人生活得还不错。方岚一面观察，一面想着心思。厨房里传来郑老头的声音：“方公子，进来用餐吧。”方岚起身快速走进厨房。
厨房较大，除了锅灶之外，还有一张饭桌，和几把椅子。一大碗面条放在桌子的一边。郑老汉说道：“普通农家没有专用的餐厅，平时一家人都在厨房里吃饭。不象你们有钱的人家，有专用餐厅，方公子将就些。”
方岚看到饭桌上一大碗面条，抢过去挑起一筷子，便往嘴里塞。郑老汉说道：“方公子不要慌，饿很了吃得太猛容易噎着，桌上还有咸菜。”
方岚这才注意到饭桌的中间，还摆着两个小碗，分别是大头咸菜和榨菜。他咽下嘴里的面条说道：“失态了，让你老见笑了。”他是很饿了，现在太阳已经下山了，天都黑了。早上防御叛军攻城，没有吃饭就与敌人交上手，他激战了一个多时辰。叛军攻破东城门时，他力战冲杀。乘机逃脱后途中又耽搁了一段时间，又奔跑了一百多里路。六七个时辰下来，当然是又饿又累。
郑老汉的提醒，使他又恢复了正常，坐正身子，用筷子拨弄面条，里面竟然有三个荷包蛋。方岚很奇怪，这么大的战争，老百姓的生活，怎么还这样安逸？感觉到这场战争对老百姓的影响不是很大，这郑老头的家里并没有遭受洗劫。回想起进村的情景，整个村庄，除了大多数人家关门之外，也没有看到任何被破坏的现象。他十分不解，叛军从这里经过，怎么没有洗劫百姓？当下摇了摇头，嘴里嘣出一句：“怎么会是这样呢？不能理解。”郑老汉以为说吃的不好，不高兴的说道：“平常农家就只有这些东西，要等到过年的时候，杀了猪才有肉吃，将就一点吧。”
方岚笑着说道：“老人家做的非常可口，比大鱼大肉还要好。我是想起了另一件事，随口说说。”“是在想同伴吧，外出游玩不能太意气，还是小心些好，幸好你没有遇到官兵，说不定他们要将你捉去充军。”郑老汉也不在意，微笑着与他对话。
人饿了吃什么都香，一阵狼吞虎咽之后，已经碗底朝天了。方岚抹了一把嘴，连声赞道：“好吃、好吃。”郑老头将他的碗拿过来，添了一碗，方岚又吃将它完了。
郑老头说：“你还真能吃，这吃饭的看相，比干粗活的人还狠。我没想到，准备的少了点，不够，我再跟你做。”其实他准备的是两个人的饭，已经很多了。看到方岚吃得猛，他就在一边看着。不想方岚把他的那一份也吃了，似乎还不够。
听了郑老汉的话，方岚不愿麻烦他，摸了一下肚子说道：“够了，谢谢您。您家里很好啊，日子过得不错呀。”
郑老汉笑着说道：“家里种了三十多亩地，比上不足，比下有余，还过得去。但麻烦事也有，就那三十多亩地，太抢眼了。许多大户都很眼红，出高价买。这是祖上留下的基业，不能随便放弃，他们出再高的价钱，也不能卖，这是我们百姓的命根子。村北王老四，前年得了重病，被逼无奈，卖地看病。病治好了，吃饭的基业没了，靠做长工，打短工过日子，四处奔波还填不饱子，一家人经常饿饭。难啦，农民没有地，日子就没法过。以前的官府只管收税，不管百姓的生死，老百姓遇上天灾人祸，地主老财就乘机收买耕地，名义上还说是帮助你。但等灾祸过后，一家人吃饭的家伙就没了，到处奔波，难得很，这世道是该改一改了。”
方岚说道：“老百姓最怕的就是病和灾，这个我有切身体会。一人得病受累全家，卖地看病不是上策。”
郑老汉说道：“人病了那里还有什么策不策的？救命要紧。那些有钱人倒是喜欢用计策，开始很关心你，帮助做这帮忙做那，热心得很。但是事情过后，到了关键时候，他就逼你还债。说起理来堂而皇之，想方设法将你最不愿意拿出来的东西夺了去。那些有钱的大财主，表面上道貌岸然，热心快肠，内心之中，无时无刻不在打着主意，算计着夺取别人的钱财。”
方岚并没有去深想郑老汉的话，当时大小地主兼并土地的问题已经十分严重。以他的学识，应该知道大地主兼并土地，会产生两极分化，给社会带来动荡。但他现在的主要心思都集中在目前的战争上，忽视了这个问题，更没有去深究这场战争产生的原因。他叉开话题说道：“打仗，你们不知道吗？”
郑老汉说道：“知道﹗上月二十六，官兵来收粮食，说是安禄山反叛朝廷，给国家带来灾难。朝廷要征兵剿灭叛军，所以要征粮，一人五十斤，按人头收。理由很充分，我家七口人，三百五十斤，一两不少的交了。”
方岚说道：“那是官府征收军粮，应该的。”郑老头愤愤不平的说道：“你生活无忧，不知百姓之苦，话当然说得轻松了。其实今年的人头税早就收过了，又要收粮食，许多人都不愿拿，或者拿不出来。但官府说，不交粮食，叛军就要打过黄河，这里的人都要遭灾，强行征收。那些官兵可不管百姓的死活，非要不可，挨家挨户的搜查，有些人家粮食本来就不够吃，那来交的？打呀，闹呀，一塌糊涂，硬逼着家家户户交齐。我们村二千多人，被他们收走了十多万斤粮食。而许多人家就要因此饿饭，有的甚至已经揭不开锅了，老百姓的日子难过呀。”
方岚说道：“打仗是要粮食的，所谓兵马未动，粮草先行。没有粮食，军队如何上阵打仗啊。这些官兵虽然过头一些，但为了抗击叛军，只有这样了。没有粮草，军队就要饿肚子，如何能剿灭叛军呢？”
郑老头余气未消，加重语气说道：“是呀，我当时也这么想，还为官兵说话，并且帮助王老四交了一百五十斤。可官府征收了粮食还不算完，又要征兵，挨家挨户的捉人，两丁抽一，四丁抽二，五丁以上抽三。我家只有一个独子，没有涉及，那些儿子多的，就发愁了，捉的捉，捆的捆，鸡飞狗跳，闹得整个村子都不得安宁。当兵吃粮应该，征壮丁当兵也应该。但是保护老百姓的责任不能不要啊？前几天又来通知，说叛军气势太盛，官兵抵抗不住，要全村老百姓躲避。这是那里来的道理，这样的朝庭，还能长久么？”
