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九月二十七日,姚心萝正要去雅筑馆,梅香雪又来了,这次不是来看孔意秋的,“小师妹,我昨天遇到了宫里那个谢女官。”
“怎么了?”姚心萝问道。
“她说要认我做干妹妹。”梅香雪道。
姚心萝微蹙了下眉,问道:“她说原因了吗?”
“她知道了我和笨小子的事,说大虞传承数百年,名声显赫的五大世家,有孔家、崔家、谢家、邓家和梁家。”梅香雪昨天无意间透露了要成亲的事,被谢女官把话问了出来。
姚心萝立时明白谢女官的意思,梅香雪是个孤女,沈啸和董若尘在江湖上赫赫有名,可官场上是不认的。黎若澜虽是豪商,可还是和孔家门不当户不对。
“师爷、师父和师兄是什么意思?”姚心萝问道。
“师娘拒绝了她,说多谢她的好意,这件事已经有了安排。”梅香雪笑,“小师妹,以后我喊你大舅母做义母,是不是要改口喊你小表妹?”
“随便你怎么喊。”姚心萝笑道。
十月初六,孔意秋的父母先赶到京都,两天后,韩大舅和韩大太太来了,还带来了韩嘉缥。
不管是商谈认亲的事,还是商谈订亲的事,长辈们都不会让姚心萝和韩嘉缥参与。如是姚心萝尽地主之谊,带着韩嘉缥在京城大街小巷闲逛玩耍,作陪的是萧咏絮和高乐灵。
这一日,四人逛到了璨园,璨园进了一批玉石毛料供人赌,赌石赌的是运气,三两银子有可能开出极品玉石,也有可能一无所获。姚心萝是不打算赌这种运气的,奈何身边三个都不是安分的主。
“心儿(心表姐),赌嘛赌嘛,大不了,要不是没开出好的石头,银子我帮你出好不好?”三人拽着她的披风,异口同声地道。
姚心萝被迫随她们去桌边挑选玉石毛料,韩嘉缥三人,饶有其事的各自选了半天,选出一块自觉能开出好玉来的石头,姚心萝随手挑了块,奇形怪状的毛料出来。
“心儿,这石头一看就不是什么好货色,你还是另外挑一块吧。”萧咏絮很有良心地建议道。
“人不可貌相,石都亦如此。就这块。”姚心萝示意冬桔交银子开石头。
四块石头开出来,姚心萝的那块开出来的是白玉,品质细腻,三两银子是绝对买不到的。萧咏絮和高乐灵开出的是杂色玉,价值一般。韩嘉缥挑得那块,都不用考虑品质了,两个巴掌大的毛料,就开出拇指大小的玉石出来。
“这么点,能拿来做什么?”韩嘉缥憋着嘴道。
“可以做耳坠。”萧咏絮机灵地道。
韩嘉缥笑,“可行。”让婢女收好石头,“我就不信我的眼光这么差,我们再来赌一回。”
四人又各自挑选了一块石头,开出来仍旧是姚心萝挑得那块最好,韩嘉缥的最差。
“事不过三,我就不信我选不出好毛料来。”韩嘉缥不服气地道。
姚心萝抓住她的胳膊,道:“缥儿,你当知道有人赌石,赌得倾家荡产,你得答应我,再赌这一次,不可再赌。”
“好。”韩嘉缥爽快地答应了。
四人再次挑选了石头,跟先前两次一样。韩嘉缥仰天长叹道:“我果然没这么好命,我认了,不赌了不赌。”
姚心萝抿唇笑了笑,把那三块石头塞给她,道:“你的命最好了,这些全归你。”
“心表姐,你真是世上最好的表姐了。”韩嘉缥高兴地道。
萧咏絮和高乐灵也把石头塞给她,“我们的也给你。”
“谢谢谢谢,那我就不客气地收下了。”韩嘉缥笑道。
“你呀,用不着跟我们客气。”萧咏絮笑道。
四人说笑着离开了璨园,坐在二楼注视着这一切的萧潍,“运气还真好。”
“谁运气好?”萧源忙完差事,正好过来,不过他是从后面街绕过来的,不知道店前发生的事。
“一个赌石的人,连选三块都是好石头。”萧潍笑道,他隐瞒了那个运气好的人是姚心萝,怕萧源知道姚心萝运气好,越发的不用松手了。
萧源也没多问,提壶拿杯,倒了杯热茶喝。
立冬过后,天气一日冷过一日,过了中元节,通了炕,入了火,屋内又温暖如春。可在这种寒风刺骨的天气里,姚惠贞和祝五州却被客栈的人赶了出来。
姚惠贞被丢出梁国公府时,戴着的首饰,被她陆陆续续送去了当铺,一共当了三百七十五两银子。普通一家五口,四十两就能过一年。若是姚惠贞和祝五州,能好好使用这笔银子,他们要在京都立足并不难,可是两人丝毫没有这打算,甚至忘了还在延川苦苦等着他们去救的父母、儿女。他们是有银子就花,一个月的时间不到,他们就将三百多两银子,挥霍一空。
烂泥就是烂泥,纵然到了穷途末路,仍旧不会长进,不会反省。姚惠贞觉得有梁国公府这个靠山在,无须害怕,被客栈的人赶出来,两人相互搀扶着,往梁国公府去,可还没到梁国公府,半道就被拦住。
拦住他们的不是别人,正是延川县赌坊的那些打手们,“呵呵,祝五州,你的心还蛮宽的,难为你老父老母,日盼夜盼地,等着你拿银子回去赎他们。”
“我不是不想回去赎他们,我是没要到银子,我不能回去。”祝五州边解释,边害怕地缩到了姚惠贞身后去了。
姚惠贞险些没被他的举动给地气厥过去,这个没用的男人。
“窝囊废就是窝囊废,得了,我们也不指望你弄来银子了,去卖身赚银子。这小子长得到人模狗样的,虽说年纪大些,但年纪大,也有年纪的好处,耐操。”打手头子痞痞地道。
姚惠贞虽知道有男倌子,但她下意识的以为是要把她丢妓院去,尖叫,双手抱住胸口,色厉内荏地道:“我是梁国公府的三姑太太,你们要敢碰我一下,我父亲一定要了你们的脑袋。”
赌坊的老板当时放祝五州和姚惠贞,就是因为知道姚惠贞是梁国公府的三姑太太,才网开一面的。老国公在把姚惠贞和祝五州赶出来后,就立刻派人去延川处理此事。
老国公以为他们被赶出去后,会吸取教训,可是他失望了,如是花银子让延川县的赌坊的打手过来,再给他们一点教训。打手头子才只针对祝五州,看姚惠贞“挺身而出”,打手头子也很郁闷,没见过这样败坏亲父名声的人。
打手头子冷笑道:“得了得了,就你这样,还梁国公府的三姑太太,梁国公府得多倒霉,才摊上你这么个三姑太太?你少撒谎骗老子,老子不上你这当,来人,将他们抓走。”
祝五州和姚惠贞挣扎不过,被他们堵着嘴,强行拖走了。他们并没有把两人卖到男倌和妓院去,祝五州被丢到码头,当苦力;姚惠贞则进了私纺庄,学纺布。只要敢偷懒,就会被罚打,还不准吃饭。夫妻俩被安置好了,府门外再无人蹲守。
祝氏和祝爱莲对此事的反应截然相反,祝氏是担忧不已,派人悄悄去寻找。祝爱莲暗自庆幸,父母总算没有连累到她。府中其他人被告知,不要多管多问,只当没有此事。
二十二日,小雪的节气,这天傍晚应景的下了雪,次日,雪后天晴,萧咏絮牵着一匹马来找姚心萝,“心儿,我们来比一比。”
“马哪来的?”姚心萝笑问道。
“丘丘送我的。”萧咏絮甜蜜地笑道。
姚心萝嘴角微微抽搐,对萧咏絮给高晋丘取的昵称,她适应无能,“所以你得了好马,就找来我显摆来了?”
“不光是显摆,我还是来找你比试的,看是你的照夜玉狮子厉害,还是我的赤兔马厉害?”萧咏絮挑眉道。
“你怎么不找小乐比?”姚心萝的骑术,认真说起来,要略逊两人一筹。
“昨儿上午比过了,她输了。”萧咏絮得意地大笑道。
姚心萝笑,“那我也认输好了,昨晚才下了雪,我不可不敢骑,我怕路滑。”
“雪都清扫了,一点都不滑。再说因为下雪,那玄武街上都没什么人,正好跑马,好心儿,你就跟我比试比试。”萧咏絮就想让人知道她的宝贝马的厉害。
“心表姐,跟絮儿比嘛。”韩嘉缥也想见识见识。
姚心萝还是不愿意,可架不住两个聒噪的人在耳边不停的念叨,妥协了,“好了好了,和你比,我答应和你比了。”
姚心萝回房,换了骑马服,三人带着随从和婢女去了玄武街,路面上的积雪已被清扫干净,还残留着一些水渍,阳光虽明亮,却没有多少暖意,宽宽的道路两旁,只有几个路人在行走,纵马狂奔,到是不用担心会踩着人。
姚心萝和萧咏絮干净利落地翻身上了马,抖抖马缰绳,一拍马屁,马如箭一般地冲了出去。两人两骑在空旷的街道,飞奔疾驰,一直不分先后,并骑齐驱,朝着城门冲去。
马蹄声声,惊住了守门的士兵和进城的人,他们抬眼看去,只见两匹快马,先后而至,前到的人,身穿莲青色绣红梅鹤氅,将马缰一勒,马的前蹄高高抬起,一个侧转,停了下来。
后到的人,穿着大红羽纱面衬着白狐皮的大氅,在离前面那人三步远的地方,也勒停了马。两人举鞭跟士兵示意后,沿原路返回。