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江氏这几年把孙家送的礼几乎都变卖成银子，送儿子去岳麓书院，找最好的师傅，前前后后花了没有五千也有三千。
江氏娘家又是个穷酸官儿，家里兄弟姐妹多，她爹养了几房妾，勉强够吃。所以当年出嫁的时候，并没有置办多少嫁妆。
如今坐吃山空，穆大老爷又是个八品司业，不过是个穷酸腐儒，家里哪有什么银子？
为了能让儿女出人头地，江氏这几年也是花了重金。
穆采萍深知她娘有多少压箱底，一听孙家要聘礼，顿时就傻了。
现在她娘就算醒过来，也拿不出五千两银子。把她们娘俩卖了，也值不上这个价！
她看看那咄咄逼人伸手要账的孙家，再看一眼抱着胳膊闲闲站着的穆采薇，只觉得想死的心都有了。
一边是五千两银子的债，一边是嫁给傻子的命，她到底该何去何从！
头顶暖阳高照，穆采萍只觉得晃眼。
她想了半日，只好转头又去求采薇，“妹妹，你能让孙家的人少要点吗？”
采薇两手一摊，十分为难，“孙家这做法也没错。只要把聘礼还回去，男未娶女未嫁，自然两不相干。”
人家占着理，她这边已经讲了情，再不让人家拿回聘礼，这做法可就说不过去了。
穆采萍眼中大盛的光芒渐渐地萎靡下去，是啊，拿人手短，她该怎么凑齐这五千两？
孙家的人见她低头不语，知道这是没有了。孙家老两口不由冷笑讥讽，“你们穆家也算名门，怎么做出这般见不得人的事儿来？既然收了聘礼，就别想毁约。若想毁约，那便退回聘礼！”
穆采萍被逼得没法，见采薇再也不出声，只得自己跟孙家人理论，“是你们孙家隐瞒在先的，不行咱们就见官。反正我们家有锦衣卫的亲戚，你们要是不怕进诏狱，就尽管试试？”
她狐假虎威了一把，听得采薇直想笑。
这个穆采萍也还真有两下子，这会子倒会利用她了？
不过她可不给她这样的机会。
她跟陆瑛的关系，凭什么被这个十几年没有交往的堂姐给用了？
“别啊，姐姐，我和陆大人还没成亲呢，说什么亲戚不亲戚的呢？”她故作娇羞，让人以为她面皮薄呢。
可穆采萍却听得头皮发麻，这样一说，她就攀不上锦衣卫指挥使这门亲戚了。那孙家的人，还能善罢甘休吗？
孙家老两口也不是傻子，嗅出一丝什么味儿来，忙紧逼着穆采萍，“姑娘要是识趣，就赶紧退了聘礼，我们自回金陵。姑娘若想得了便宜卖了乖，我们也不是让人欺负的主。不管天牢还是诏狱，也不能冤枉好人不成？”
穆采萍虽然这些年学得不少人情世故琴棋书画的，但还是头一次遇到这样棘手的事，被人催逼之下，一时急得都快哭了。
她可怜巴巴地瞅着采薇，哀求着，“好妹妹，方才指挥使大人送了许多聘礼，那单子上写得密密麻麻的，你随手先借姐姐两样，等姐姐过些日子就还给你！”
这是来打自己的主意啊？
采薇撇撇嘴，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行啊，姐姐，你也是看见了的，我只看了陆大人带来的礼单，并没见着东西，总不能凭空变个戏法给你变出来吧？”
穆采萍见这条路也被堵死，已经绝望了，当即瘫坐在地上抱头大哭起来，“呜呜，我的命怎么这么苦？我不嫁给傻子，死也不嫁！”
正哭着，就见江氏跌跌撞撞从回廊处跑过来，近了之后，见女儿坐在地上抱着头大哭，一颗心顿时疼得受不了了，“萍儿，你这是怎么了？告诉娘，娘给你做主！”
“娘，”从小到大从未吃过这样亏的穆采萍，像是个找到主心骨的孩子，一头就扎进江氏怀里，哭诉着，“娘，我不想嫁给傻子，孙家的人逼着女儿退聘礼呢。娘您快想个法子，把她们打发走吧。”
再待下去，她怕自己真的会崩溃。
“好孩子，别哭，娘会给你做主的。”
其实江氏心里也没底，手里有多少银钱，她比谁都清楚。
现在让她立马把聘礼退了，门都没有。
她打定主意，反倒回头安慰穆采萍，“你小人儿家没见过什么阵仗，可怜见的，都吓坏了。你先回去歇着，剩下的都交给娘处置！”
穆采萍哭哭啼啼的被她娘劝慰着回屋，采薇也没兴趣看江氏跟孙家斗法，索性也回了自己屋里。
张氏却赖着想看热闹，这个大嫂平日可是趾高气扬，觉得自己比她高贵一般，不过就是多识了几个字，能讲些大道理罢了。老太太就喜欢的什么似的，连带着她的女儿也高人一等。
如今有了采薇的亲事，她才不怕她呢。好歹她是采薇的继母，攀上陆瑛这棵大树，她以后可就等着好好乘凉了。
“大嫂，这一笔聘礼可不少银子啊。大嫂能还得起吗？”状似关切的话，其实充满了冷嘲热讽。
江氏自然听得出来，不过到底生姜老的辣，她不紧不慢地瞅了眼张氏，很是胸有成竹的样子，“弟妹也别得意，采薇有了好人家，也轮不到你享清福。弟妹还是想想怎么明哲保身吧？”
这话也算戳中张氏的痛点了。毕竟，她不是采薇的亲生母亲，这么多年，采薇一直在乡下自生自灭，里头她的功劳也不少。若不是她，穆东升也不至于想不起那个女儿的。
她自己做了什么使了什么手段，自然也瞒不过江氏这个宗妇。
何况，采薇刚来第一日，就和张氏有过冲突，虽然后来和好，谁知道将来采薇出嫁之后，会不会借夫婿之手打压她？
这都不好说。
穆东升听着大嫂这话不好，心里也忍不住掂量。采薇能被陆瑛这般位高权重之人相中，到底是好是坏？
这些年他未尽到一丝为父的责任，以后，采薇会不会记恨在心？
夫妻两个对视一眼，各自都从对方的眸子里看到了担忧。
张氏这下子还真不敢托大了。
只是她也不想在江氏面前失了威势，当即强笑着，“大嫂就别担心我了，还是先想想几千两银子的聘礼该怎么退吧。”
撂下这句话，她就拉着穆东升的衣袖道，“咱们回去吧，去看看二姑娘还需要些什么，也好提前准备准备。”
说完，两口子就施施然地走了。
这里，江氏则对上一脸怒容的孙家老两口。
她也没了好脸子，使出浑身的招数，“再不走，咱们就见官，说你们强抢良家妇女，看看到底是你们吃亏还是我吃亏？”
孙家不过是个土财主出身，又是在京城，想想毕竟胳膊拧不过大腿，只得恨恨地带着自己的傻儿子走了。
江氏见人好不容易打发走之后，只觉得自己浑身也是摇摇欲坠，也不知是吓的还是累的，忙扶着一个小丫头的手转回自己的屋子。
王老太君也是悠悠醒转，一睁开眼，先就吓得问门外守着的婆子，“那位锦衣卫指挥使大人走了么？”
婆子忙答，“走了老半天了，已经跟二姑娘定下亲事了。”
“什么？采薇那丫头，竟然攀上那位大人了？”王老太君惊讶得眼珠子都快要瞪出来了。
这么个乡下丫头，怎么入了那位冷面郎君的法眼？不是说采萍头几日在首饰铺子里遇见那位大人了吗？难道那位大人搞错了？
王老太君心里胡思乱想着，嘴里念念有词，“不对啊，不该啊。”
婆子只当这老太太惊吓之余嘴里说胡话呢，也没理会。
一日相安无事地过去。
第二日，天刚亮，采薇还拥被高眠，却被张氏那大嗓门给吵醒了。
她站在门外笑着问小五小六，“姑娘还没起来吗？我这里有几样好东西要给你们姑娘压箱底呢，你们赶紧催催去。”
小五小六翻了个白眼，爱答不理的，“我们姑娘昨儿睡得晚，太太说话小声点儿，别吵醒了姑娘。”
这两个丫头身上带着些戾气，别说，张氏一个内宅妇人还是挺怕的。
她就把手上的托盘塞给小五小六，小声道，“那等姑娘醒了，你们就说我来过了。”急匆匆地就走了，再待下去，她真怕自己被这两个丫头给瞪成筛子了。
采薇这才揉揉惺忪的睡眼，从被窝里爬出来，喊着小五小六。
两个丫头鱼贯进来，端来水，她洗漱过，这才去看张氏嘴里说的好东西。
掀开蒙着一块红菱子的托盘，上面摆放着一对儿赤金坠子，样式还是几年前的老款，还有一副金镯子，只是细细的，没有几两重。
采薇不由嗤笑，张氏还真是下了血本了。
不过聊胜于无，张氏能想着她，自然不是坏事。
吃过早饭，采薇打算出去走走。来到京城这么久，还从未好好逛逛呢。
谁知一出门，就遇到了李汝舟。
这厮，好似专门在外面等着她一样。
久别重逢，采薇别提多高兴了，就差没有一把扑上前，她高兴地喊了一声，“你怎么在这儿？”
这可是她嫡亲的表哥啊，若不是因为李家是钦犯，又怎至于亲戚相见却不敢相认呢。
李汝舟伸手摸摸她的脑袋，宠溺地笑道，“我见天守在你家门口，总算是把你给盼出来了。”
“啊？你天天守在这里做什么？要想见我，让人递个话不就行了？”采薇纳闷极了，这个李汝舟难道进了京之后傻了？
李汝舟嗤笑，“你以为你是穆家受宠的大小姐啊？我都央求了门上人多少次了，人家都不答应，要不是你攀上陆瑛那棵大树，估计你还出不了门呢。”
采薇想想也有道理，果真，要不是借着陆瑛狐假虎威了一把，她在这府里的处境还不如个下人呢。
“你现在住哪儿？找我何事？”采薇瞅了眼左右，方才小心翼翼地问着。
“就住穆家后面那个胡同里。”李汝舟也小声凑近说道，离得太近，他都能看清她脸上细细的绒毛，少女的肌肤晶莹透亮，美好的让人情不自禁屏住呼吸。
“这么近啊？你是才找的屋子？”采薇索性一边往外走一边问着。
“是，主要离你近，可以随时探听这府上的信儿。”李汝舟老实说着。
不过他说得也有道理，采薇没吭声。
“我打算开家起死阁的分号，你能来坐诊吗？”李汝舟侧脸看着采薇，一脸期待地等着她的回答。
采薇本就闲得浑身快要长毛了，一听这话顿时兴奋得浑身的毛孔都舒张开了，“好啊好啊，我当然能了。”
看着她如此兴奋激动，李汝舟却给她泼了盆冷水，“你三日后就要嫁给陆瑛了，以后，还能出来吗？”
“那有什么不能？”采薇反问着，“我早就跟他说过，成亲后也不能天天拴在家里的。”
“就怕陆瑛不答应。”李汝舟也甚是担心。
采薇是个离经叛道的姑娘，但陆瑛会这么纵容她吗？哪个男人愿意自己的妻子出来抛头露面，甚至还要和别的男人有肢体的接触？
他觉得，就陆瑛那身份地位，恐怕接受不了。
他嗤之以鼻，“等你成亲之后再说吧。”
采薇见他不信，也就不再说了。反正到时候她出得来，一切都有了答案。
两个人沿着热闹的大街走着，对街边的店铺指指点点，看看哪处好。
逛了一圈，李汝舟看中了一间不算热闹的铺子，那里人流不多，闹中取静，倒也不失一个幽静的地方。
“就这儿吧。”李汝舟一指定乾坤，“过几日我就把这铺子开起来，你成亲后，就算不能天天坐诊，时不时地能来指点下就成。”
见采薇伫立不语，他故作轻松地耸耸肩，“放心，月例银子照给。”
虽然他说着玩笑话，但采薇不知怎么听出一股子伤感来。
也许，她成亲，他心里是不痛快的。
所以，她还是别跟他提这些事儿了。
她如是想着，心里又暗自庆幸，幸好自己当初没有答应他，不然，这表兄妹成亲，将来生个傻子可就麻烦了。
古代的人不懂，她可知道得很清楚。
