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话休絮繁。且说一行人等离了山寨,径到河口下船而行,不去报与华州太守,一径奔西岳庙来。戴宗先去报知云台观观主,并庙里职事人等,直至船边,迎接上岸。香花灯烛,幢幡宝盖,摆列在前。先请御香上了香亭,庙里人夫扛抬了,导引金铃吊挂前行。观主拜见了太尉。吴学究道:“太尉一路染病不快,且把轿子来。”左右人等,扶策太尉上轿,径到岳庙里官厅内歇下。客帐司吴学究对观主道:“这是特奉圣旨,赍捧御香、金铃吊挂来与圣帝供养。缘何本州官员轻慢,不来迎接?”观主答道:“已使人去报了,敢是便到。”说犹未了,本州先使一员推官,带领做公的五七十人,将着酒果来见太尉。原来那扮太尉的小喽啰虽然模样相似,却语言发放不得,因此只教装做染病,把靠褥围定在床上坐。推官看了,见来的旌节、门旗、牙仗等物都是内府制造出的,如何不信?客帐司假意出入,禀复了两遭,却引推官入去,远远地阶下参拜了。那假太尉只把手指,并不听得说甚么。吴用引到面前,埋怨推官道:“太尉是天子前近幸大臣,不辞千里之遥,特奉圣旨到此降香,不想于路染病未痊,本州众官如何不来远接!”推官答道:“前路官司虽有文书到州,不见近报,因此有失迎迓。不期太尉先到庙里,本是太守便来,奈缘少华山贼人,纠合梁山泊草寇,要打城池,每日在彼提防,以此不敢擅离。特差小官先来贡献酒礼,太守随后便来参见。”吴学究道:“太尉涓滴不饮,只叫太守快来商议行礼。”推官随即教取酒来,与客帐司亲随人把盏了。吴学究又入去禀一遭,将了钥匙出来,引着推官去看金铃吊挂,开了锁,就香帛袋中取出那御赐金铃吊挂来叫推官看,便把条竹竿叉起。看时,果然制造得无比。但见:
浑金打就,五彩妆成。双悬缨络金铃,上挂珠玑宝盖。黄罗密布,中间八爪玉龙盘;紫带低垂,外壁双飞金凤递。对嵌珊瑚玛瑙,重围琥珀珍珠。碧琉璃掩映绛纱灯,红菡萏参差青翠叶。堪宜金屋琼楼挂,雅称瑶台宝殿悬。
这一对金铃吊挂乃是东京内府高手匠人做成的,浑是七宝珍珠嵌造,中间点着碗红纱灯笼,乃是圣帝殿上正中挂的,不是内府降来,民间如何做得?吴用叫推官看了,再收入柜匣内锁了。又将出中书省许多公文,付与推官。便叫太守来商议,拣日祭祀。推官和从多做公的都见了许多物件文凭,便辞了客帐司,径回到华州府里来报贺太守。
却说宋江暗暗地喝采道:“这厮虽然奸猾,也骗得他眼花心乱了。”此时武松已在庙门下了。吴学究又使石秀藏了尖刀,也来庙门下相帮武松行事,却又叫戴宗扮虞候。云台观主进献素斋,一面教执事人等安排铺陈岳庙。宋江闲步看那西岳庙时,果然是盖造的好,殿宇非凡,真乃人间天上。宋江来到正殿上,拈香再拜,暗暗祈祷已罢,回至官厅前,门人报道:“贺太守来也。”宋江便叫花荣、徐宁、朱仝、李应四个衙兵各执着器械,分列在两边;解珍、解宝、杨雄、戴宗各带暗器,侍立在左右。
却说贺太守将带三百余人,来到庙前下马,簇拥入来。假客帐司吴学究、宋江见贺太守带着三百余人,都是带刀公吏人等入来。吴学究喝道:“朝廷太尉在此,闲杂人不许近前!”众人立住了脚。贺太守独自进前来拜见太尉。客帐司道:“太尉教请太守入来厮见。”贺太守入到官厅前,望着假太尉便拜。吴学究道:“太守你知罪么?”太守道:“贺某不知太尉到来,伏乞恕罪。”吴学究道:“太尉奉敕到此西岳降香,如何不来远接?”太守答道:“不曾有近报到州,有失迎迓。”吴学究喝声:“拿下!”解珍、解宝弟兄两个身边早掣出短刀来,一脚把贺太守踢翻,便割了头。宋江喝道:“兄弟们动手!”早把那跟来的人三百余个惊得呆了,正走不动。花荣等一发向前,把那一干人算子般都倒在地下;有一半抢出庙门下,武松、石秀舞刀杀将入来。小喽啰四下赶杀,三百余人不剩一个回去。续后到庙里的,都被张顺、李俊杀了。
宋江急叫收了御香、吊挂下船,都赶到华州时,早见城中两路火起,一齐杀将入来,先去牢中救了史进、鲁智深,就打开库藏,取了财帛,装载上车。一行人离了华州,上船回到少华山上,都来拜见宿太尉,纳还了御香、金铃吊挂、旌节、门旗、仪仗等物,拜谢了太尉恩相。宋江教取一盘金银相送太尉。随从人等,不分高低,都与了金银。就山寨里做了个送路筵席,谢承太尉。众头领直送下山,到河口交割了一应什物船只,一些不少,还了原来的人等。
宋江谢别了宿太尉,回到少华山上,便与四筹好汉商议,收拾山寨钱粮,放火烧了寨栅。一行人等,军马粮草,都望梁山泊来。
且说宿太尉下船来,到华州城中,已知被梁山泊贼人杀死军兵人马,劫了府库钱粮,城中杀死军校一百余人,马匹尽皆掳去。西岳庙中,又杀了许多人性命,便叫本州推官动文书申达中书省起奏,都做“宋江先在途中劫了御香、吊挂,因此赚知府到庙,杀害性命”。宿太尉到庙里焚了御香,把这金铃吊挂吩咐与了云台观主,星夜急急自回京师,奏知此事,不在话下。
再说宋江救了史进、鲁智深,带了少华山四个好汉,仍旧作三队,分俵人马,向梁山泊来,所过州县,秋毫无犯。先使戴宗前来上山报知,晁盖并众头领下山迎接宋江等,一同到山寨里聚义厅上,都相见已罢,一面做庆喜筵席。
次日,史进、朱武、陈达、杨春各以己财做筵宴,拜谢晁、宋二公并众头领。过了数日,话休絮烦。忽一日,有旱地忽律朱贵上山报说:“徐州沛县芒砀山中新有一伙强人,聚集着三千人马。为头一个先生,姓樊,名瑞,绰号混世魔王,能呼风唤雨,用兵如神。手下两个副将:一个姓项,名充,绰号八臂哪吒,能使一面团牌,牌上插飞刀二十四把,手中仗一条铁标枪。又有一个姓李,名衮,绰号飞天大圣,也使一面团牌,牌上插标枪二十四根,手中使一口宝剑。这三个结为兄弟,占住芒砀山,打家劫舍。三个商量了,要来吞并俺梁山泊大寨。小弟听得说,不得不报。”宋江听了,大怒道:“这贼怎敢如此无礼!我便再下山走一遭!”只见九纹龙史进便起身道:“小弟等四个初到大寨,无半米之功,情愿引本部人马前去收捕这伙强人。”宋江大喜。
当下史进点起本部人马,与同朱武、陈达、杨春都披挂了,来辞宋江下山。把船渡过金沙滩,上路径奔芒砀山来。三日之内,早望见那座山,乃是昔日汉高祖斩蛇起义之处。三军人马来到山下,早有伏路小喽啰上山报知。
且说史进把少华山带来的人马摆开,史进全身披挂,骑一匹火炭赤马,当先出阵。怎见得史进的英雄,但见:
久在华州城外住,出身原是庄农,学成武艺惯心胸。三尖刀似雪,浑赤马如龙。体挂连环镔铁铠,战袍风猩红,雕青镌玉更玲珑。江湖称史进,绰号九纹龙。
当时史进首先出马,手中横着三尖两刃刀。背后三个头领,中间的便是神机军师朱武。那人原是定远县人氏,平生足智多谋,亦能使两口双刀,出到阵前,亦有八句诗单道朱武好处:
道服裁棕叶,云冠剪鹿皮。脸红双眼俊,面目细髯垂。智可张良比,才将范蠡欺。今堪副吴用,朱武号神机。
上首马上坐着一筹好汉,手中横着一条出白点钢枪,绰号跳涧虎陈达,原是邺城人氏。当时提枪跃马,出到阵前,也有一首诗单道着陈达好处:
每见力人能虎跳,亦知猛虎跳山溪。果然陈达人中虎,跃马腾枪奋鼓鼙。
下首马上坐着一筹好汉,手中使一口大杆刀,绰号白花蛇杨春,原是解良县蒲城人氏。当下挺刀立马,守住阵门,也有一首诗单题杨春的好处:
杨春名姓亦奢遮,劫客多年在少华。伸臂展腰长有力,能吞巨象白花蛇。
四个好汉勒马在阵前,望不多时,只见芒砀山上飞下一彪人马来,当先两个好汉:为头那一个便是徐州沛县人氏,姓项,名充,绰号八臂哪吒;使一面团牌,背插飞刀二十四把,百步取人,无有不中,右手仗一条标枪,后面打着一面认军旗,上书“八臂哪吒”,步行下山。有八句诗单题项充:
铁帽深遮顶,铜环半掩腮。傍牌悬兽面,飞刃插龙胎。脚到如风火,身先降祸灾。哪吒号八臂,此是项充来。
次后那个,便是邳县人氏,姓李,名衮,绰号飞天大圣,会使一面团牌,背插二十四把标枪,亦能百步取人,左手挽牌,右手仗剑,后面打着一面认军旗,上书“飞天大圣”,出到阵前。有八句诗单道李衮:
缨盖盔兜顶,袍遮铁掩襟。胸藏拖地胆,毛盖杀人心。飞刃齐攒玉,蛮牌满画金。飞天号大圣,李衮众人钦。
当下两个步行下山,见了对阵史进、朱武、陈达、杨春四骑马在阵前,并不打话,小喽啰筛起锣来,两个好汉舞动团牌,齐上直滚入阵来。史进等拦当不住,后军先走。史进前军抵敌,朱武等中军呐喊,乱窜起来,正所谓人住马不住,杀得退走三四十里。史进险些儿中了飞刀。杨春转身得迟,被一飞刀,战马着伤,弃了马,逃命走了。
史进点军,折了一半,和朱武等商议,欲要差人回梁山泊求救。正忧疑之间,只见军士来报:“北边大路上尘头起处,约有二千军马到来。”史进等直迎来时,却是梁山泊旗号,当先马上两员上将:一个是小李广花荣,一个是金枪手徐宁。史进接着,备说项充、李衮蛮牌滚动,军马遮拦不住。花荣道:“宋公明哥哥见兄长来了,放心不下,好生懊悔,特遣我两个到来帮助。”史进等大喜,合兵一处下寨。次日天晓,正欲起兵对敌,军士报道:“北边大路上又有军马到来。”花荣、徐宁、史进一齐上马接时,却是宋公明亲自和军师吴学究、公孙胜、柴进、朱仝、呼延灼、穆弘、孙立、黄信、吕方、郭盛带领三千人马来到。史进备说项充、李衮飞刀、标枪、滚牌难近,折了人马一事。宋江大惊,吴用道:“且把军马扎下寨栅,别作商议。”宋江性急,要起兵剿捕,直到山下。此时天色已晚,望见芒砀山上都是青色灯笼,公孙胜看了,便道:“此寨中青色灯笼,必有个会行妖法之人在内。我等且把军马退去,来日贫道献一个阵法,要捉此二人。”宋江大喜,传令教军马且退二十里扎住营寨。
次日清晨,公孙胜献出这个阵法,有分教:魔王拱手上梁山,神将倾心归水泊。毕竟公孙胜献出甚么阵法来,且听下回分解。