8.第 8 章

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    “刚刚奶奶说要穿衣就自己织布，那用纸不也可以自己造吗？我们可以自己造纸来练字！我在《齐民要术》这本书上看到过有关过造纸的记载，工序并不难，纸料也可就地取材——麻就可以，也不用好麻，野麻、劣麻和废麻都可以，不占用织布的好麻。”

    “那……能造得出来纸吗？”苏氏心中怀疑。若很容易就能造出来纸了，那不都自家去造纸来写字读书了？县里四宝店的纸，哪还会贵得让人买不起呢。

    “书上记载了工序步骤，先照着试做几次，应该可以造出纸来的。”事实上，造纸并不像黎池说得这样简单。只知道造纸步骤，并不一定能造出可用的纸来，这就如同虽然有菜谱，大多数人也做不出美味佳肴来。

    但是，黎池是知道如何造纸的。

    起初他和大多数人一样，只通过历史课本知道造纸术是中国古代四大发明之一。若不是后来工作关系，他对造纸术的认知也只会起于此、并终于此。

    那时他任职的县里计划发展特色旅游业，就建了一个特色旅游区，里面就有古法手工造纸作坊。建成后包括他在内的县领导班子要去视察，而他习惯每次在视察前都做足准备，那次的准备资料里就有一本潘吉星所著的《中国读本：中国的造纸术》。看过这书后，他对古代纸史、纸原料、制造技术及其应用就有了些了解，在视察实地参观之后，又基本掌握了如何实操上手造纸。

    托他记忆力强的福，他有把握能够照葫芦画瓢，造出可用的纸来。

    袁氏和这个时代的大多数人一样，对读书人格外信服。而且现在说可以造纸的，还是她宠爱的读书人孙子，她就更是深信不疑了，且她又是做事果断、雷厉风行的性格，信了就要着手做！

    “小池子说能行，那就肯定能行！等晚上爷儿们回来了再商量商量，早点把造纸这事定下来。快点的话，还能赶得上一茬晚麻，不然拖拖拉拉的，就只能等明年收麻的时候了。”

    众人无有异议，纷纷表示要尽快商定下来后着手去做。

    就连两岁的黎溏也表现得很是积极，“哥哥，造纸造纸！小溏纸也要造纸！”

    黎池好笑不已地抚摸着弟弟枯黄稀疏的毛茸茸头发，“好，小溏纸也造纸，等小溏纸造出很多纸来之后，哥哥就用你造的纸抄书挣钱，然后给你买肉、买糖、买黑芝麻吃。”

    “吃黑芝麻！溏溏的头发就又黑又密，像哥哥一样！”小溏纸很羡慕哥哥头上的头发，总盼望着也能有那样一头又黑又密的头发。

    黎池低头，看着仰起头、双眼亮晶晶看着自己的弟弟，认真地说：“小溏子长大后肯定会有一头像哥哥一样的头发的，又黑、又密、又长、又顺滑！”

    弟弟黎溏或许是在母胎里时营养吸收不足，生下来后虽然没怎么生过病，却并不像他小时候一样长得白白胖胖，而是和大多小孩一样精瘦精瘦的，头上的毛发枯黄稀疏。也许是大人们说的次数多了的缘故，其余什么他都还不太懂，却总是嚷着要有哥哥那样的头发。

    等造纸成功后，无论是抄书挣钱还是卖纸换钱，都能改善一下家中的窘境，到时再买些鱼肉、杀些鸡鸭，改善改善家人伙食，吃得好了、营养足了，小溏子的头发慢慢也就能长黑长密了。

    “又黑又……又又的头发！”长句子都还说不清楚的黎溏，还不懂纸、钱、肉三者之间的关系，却知道黑芝麻等于黑头发，也就跟着傻乐。

    当天晚上，下地除草一整天的黎镖几人刚一归家，袁氏就说出了造纸的事。

    黎镖年轻时自己学习不好，现在到老了，就格外听得进能识字、会读书的人说的话，在询问过黎池之后立马就拍腿定下了：造纸这事要做起来！

    至于黎桥、黎林和黎棋，一家之主黎镖都已经做了决定了，而且只是费点劳力和时间去试试看，他们什么都没有就只剩一把子不值钱的力气，再加上若真如侄子/儿子所说，造纸成功后不仅能减轻家中负担、还可多出一个进项，何乐而不为？

    虽已一致通过尝试造纸的决定，第二天黎镖也没耽搁地里的活，而是吩咐大孙子黎江听黎池的吩咐，去做这事儿。

    首先，黎池让黎江去麻田里割一些不得用的麻，然后剥皮成捆抱回来浸泡在水里沤着，此为第一步杀青。其实这一步若是加石灰水蒸煮，会更加快速，但这样需耗费柴火和更多时间精力，大的造纸作坊才会这么做，他们造纸量少又不赶产量，也就用不着这样做，就让它慢慢在水里沤上几天就好了。

    第二步洗涤，麻皮在水里浸泡沤满三天,基本就将皮上的青色胶质组织沤烂了，再揉搓淘洗一番后，直至剩下麻纤维。

    第三步舂捣，将麻纤维放到大石板上，用洗衣时捶洗衣服的宽木棍捶打，翻来覆去地捶至黏糊状 。这一步等以后确定能造出纸来了，再移到村中舂粮食的大石舂臼里面去，或者自家凿一个石臼，在石臼里舂捣，比在大石板上捶打要轻松快速许多。

    第四步制浆，事先用一个口大盆深的大木盆装上大半盆清水，然后将捶打至黏糊状的麻纤维放入木盆里，搅拌均匀制成纸浆。

    不过等试验后，改进造纸效率和纸张质量的时候，在这一步可以在纸浆中加入植物黏液如：黄蜀葵梗叶、杨桃藤、木槿叶及野葡萄的水浸液，此黏液即所谓的“滑水”、“纸药”、“纸药水”。

    植物黏液使纸页呈滑性，放入纸浆后抄成的湿纸堆积到一起时更容易揭开，否则湿纸黏在一起不可揭开，这点等改用活动帘床抄纸后就至关重要了。而且还有助于使纤维在纸浆中悬浮，而不致絮聚沉淀于底部。

    第五步抄纸，用事先准备好的纸张大小、中间绷着麻布的木框，稍稍倾斜地插入水中，等麻布上都均匀地漫过纸浆后将其捞起。

    等慢慢摸索出诀窍之后，这一步抄纸的模具就可以换成活动帘床，抄起一张纸就倾覆下来一张，将其叠放在一旁沥过水后再搬出去，一张张揭起后或晾干、或烘干。

    第六步晾纸，将抄纸后的木框斜着支在透风的地方晾晒，需注意在纸将干未干的时候进行‘砑光’，即用光滑的木片或竹片对纸面进行刮压打磨，使纸面光滑不毛糙，这样才好下笔着墨。

    不过，等以后改用活动帘床了，晾纸的话就要砌几堵墙，将未干的纸贴在抹得光滑的墙上，墙后烧火加热墙面，以烘干纸张。

    最后一步，待纸晾干后，用薄竹片小心地将纸揭下来，纸就造好了。

    试验造纸这事基本上是黎江全权负责的，当然黎池对每一个步骤都进行了仔细指导，且试验过程中，对每个步骤中以后如何改进造纸效率和纸张质量，两人也大体做到了心中有数。

    黎池之所以有意地让大堂哥黎江全权负责，除了因为大堂哥才十四岁脑子灵活，更能领悟他的意思外，也是为了让他能掌握一门手艺，以弥补他没有读书的亏欠。

    五天过后，兄弟两个真的造出了雪白的纸张！

    黎池散学后一踏进院子，就看见地上斜斜支着的、二十几个纸张大小的木框，框中是晾晒着的雪白纸张。

    听到院中响动的黎江，手里捧着一叠纸，快步从屋里走出来，声音异常激动：“小池子，你回来了！你快来看，这是我今儿中午揭下来的纸！”

    黎池一听也很高兴，快步迎了上去！“江哥哥，真成了？纸张如何，当用不当用？”

    虽然他确信能够造出可用的纸来，可真等有成果后心里还是高兴不已！只因造纸这事关系到两个堂哥的求学之路，关系到家中以后的日子能否过得宽松些。

    “当用！看着该是当用的！按你说的，我将纸料捶打得细细的，又在晾纸的时候用磨得光滑的木刀‘砑光’了，纸揭下来后正面非常平顺，没有出现纸面麻线交错、毛糙松散的情况。”

    他黎江虽然读书天赋不显，甚至连二弟和三堂弟都不如，可却不是一个蠢人。自那次和小池子起过矛盾之后，四年多时间过去他懂得也更多了，这几天也领悟到了小池子让他试验造纸的良苦用心……激动高兴之余，又感觉心里酸酸软软的。

    黎池接过纸细看，纸面洁白平滑，触摸后有质感却不毛糙。凑近细看，纸面也无植物纤维纹理，和前世常见的书籍印刷纸及A4/A3这类纸不同，倒是与专门卖来写毛笔字的宣纸类似。

    “看着和我们平日用的纸张差不多，江哥哥可试写过没有？”

    “倒是还没试过。”

    “走，我们去试试，看看这纸写出来的字如何。”黎池抬步往西边自家屋里走去。

    和二伯黎林他们一样，他们这个小家有两间屋子。弟弟黎溏年幼还和黎棋夫妻两睡在一起，黎池因此得以依旧独享一间房。虽然这间房是黄泥墙、蓬草顶，空间也不大，却收拾得非常整洁，房中里面靠墙处支着一张架子床，光线明亮的靠窗处摆着张书案，黎池平日在家学习就在这书案上。

    黎池取出一张纸在书案上铺平，将纸的上部两角压上木镇纸，一旁的黎江也很快将墨汁研好。

    取下案头笔架上的大号毛笔，黎池挥笔写下‘和而不同’四个大字，然后又换小号毛笔在大字的空隙处提笔写出《中庸》中‘君子慎独’篇，写毕停笔，然后拿起来端详细看。

    站在一旁的黎江也凑到近前来观看，“看池弟的字，已小有所成。”小池子小小年纪，字就已经能写得和族学先生的差不多了，到底是天纵英才啊……

    对于大堂哥忽然不同往日的称呼和文绉绉的语气，黎池在心里一笑，“谢过江哥哥夸赞，我已经练字三四年。怕是在青石板上都已写干了好几盆水，之后又费了许多纸墨，要是一笔字还像起初那样，我都无颜见人了。”

    大字书法以后用的地方不多，无非是在诗会或书会上，写两首诗或一篇字时用用而已，最多也就再用来写几幅对联、题两块匾额，因此黎池他也就不时地随意练练。不过也初步练出了自己的书法风格：严正而暗藏锋芒。

    他从一开始花大力气练的字就是以后科举会用到的‘台阁体’，该字体秀润华美、正雅圆融，他练了近三年时间，也算是小有所成。至少去抄书挣钱的话，不会因为字体字迹而被拒之门外。

    现在纸可以自己造了，抄书时也就不用从四宝店里用押金拿纸张，抄好后再退还押金、结算酬劳，而是可以直接用自家造的纸抄书，再卖给四宝店。比如卖500文一本的《论语》，若从四宝店里拿纸张笔墨抄好后，可结算150文的笔墨费，但若是用自家的纸抄好后拿去卖给他们，黎池觉得讲价之后应该能得400文左右。

    家中一年的收入才价值二十五六两银，黎池只要用自家的纸抄上六十多本《论语》拿去卖了，就能得到相当于家中一年收入的进账。但这些钱却连一部去年朝廷编纂的史书都买不起，可知读书有多费钱。

    黎池他要想博览群书，从众多读书人中脱颖而出，即使有抄书的进账也不容易，最多能缓解一下家中窘境。

    不过，若是能卖纸……黎池一细想，就否定了这个可能。

    虽说纸张就如同盐粮这类货品一样，只要世道太平、有人读书就不愁卖不出去，实在算是个好买卖。可实在是黎水村或说浯阳县没有足够的造纸原料，竹子、楮树皮、麻皮、藤皮等都不多，若大批量造纸则需要靠人工种植，长期以后或许能有颇多盈利，可黎池他们等不到那么长时间，他们急需用钱。