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第二日清晨,林将军派人来禀告,昨夜巡逻队按照吴明指出的方向去搜寻,并没能找到尸首,只在旷野上找到一处火烧过的痕迹,四周散落有一些古怪的道具。
这令吴明更加警觉,敌人不止这变戏法的一个人,有人处理了尸首,说明还有其他敌人就在附近。
敌暗我明,接下来的路途上要加倍警惕。
但是出乎吴明的预料,接下来的两日都甚为安静,再没出现过任何异动,大军前进的极为顺利。
那些中毒癫痫的士兵也由吴明带回的药物治好,从而令吴明在军中的声望再度高涨,士兵们对待他却已经如同大军将领一般,几乎和林将军不相上下。
一路无话,两日后大军抵达昆仑北麓附近,这里已经到了边关,越过这处山麓,就进入西域境内,那边就是匈奴的领地了。
行进途中,林将军和吴明、朝云公主策马并排而行,向他们介绍边关的情形。
“在北方统领大军与匈奴对峙的是二皇子,西域边关十三座城池的将领都归他管辖。”
吴明哦了一声:“皇子还会在边关?我还以为他们都在皇城里。”
林将军闭口不语,一副不愿细说的模样,搞得吴明更加好奇。
朝云公主在一边解释:“二皇子在和大皇子争太子位的时候输了,因此才被发来边关,不是他自己想来的。”
这些皇家秘史,林将军自然是不敢多讲,朝云公主自身是皇族,说起来就随便的多。
二皇子和朝云公主有血缘关系,但听她的口气,对这位没见过面的哥哥没有什么感情。
“原来如此。”
吴明点了点头:“我看他这个总领边关的位置也不稳,等大皇子当上皇帝,第一个就要收拾他。”
林将军在边上咳嗽了一声:“公子,慎言。”
吴明耸耸肩,改变了话题:“公主到了边关,二皇子不来迎接一下么,怎么说也是兄妹。”
朝云公主在一边开口:“我从来没见过这位皇兄,他在京城时都不曾来看我,现在又如何会来。”
林将军连忙开口:“公主殿下,二皇子已经派人送来信息,他在昆仑北麓上设下行营,准备为您接风洗尘。”
吴明哦了一声:“这还差不多,哥哥就应该有哥哥的样子。”
“二皇子设营为我接风,怎么可能……”
朝云公主面现疑惑,她虽然没有在皇宫中长大,但对皇家的事情非常了解,二皇子表现的如此热情,在她看来颇有些不太对劲。
队伍前行越过一座山峰,前方已经可以看到巍峨起伏的昆仑山脉,高耸的山峦直入云霄,仿佛一座天然屏障。
这里就是昆仑北麓,中原前往西域的必经之地。
吴明望向前方,顿时微微一惊:“好大一片军营!”
在前方的山脚下,大地被一片黑压压覆盖,方圆足有十余里,竟然全部都是兵营!
边上的林将军也难以掩饰惊讶:“看这军营的规模,恐怕有十万大军,难道二皇子把边关的大军都集中在这里了?”
吴明伸手摸了摸下巴:“十万大军欢迎公主,这排场未免也太大了点吧……”
几个人说话之际,前方迎面驰来一队快马,马上的士兵盔甲鲜明,为首的是一名文臣打扮的使者。
马队飞驰到近前,使者放声大喊:“来者可是护送朝云公主去西域的队伍?”
林将军策马前出:“不错,我乃统军李冕,率队护送朝云公主。”
使者听到后回话:“我奉车骑将军之命,前来迎接朝云公主。”
车骑将军指的就是二皇子,那名使者一脸不屑,满身傲气,丝毫不把林将军看在眼里。
他这样也情有可缘,他身为二皇子的使者,就是代表二皇子而来,自然就比林将军大过太多。
林将军连忙策马回到后方朝云公主面前:“公主殿下,二皇子派人前来迎接了。”
朝云公主在后面已经听到了使者的话,她嗯了一声,随后策马向对面走去。
吴明不敢疏忽,在后紧紧跟随。
朝云公主来到队列前方,望向对面的使者:“我就是朝云公主。”
朝云公主是皇室血脉,使者不敢怠慢,连忙下马行礼。
“公主殿下,车骑将军在前方大营中等候,请您前去相见。”
朝云公主望了一眼远处密密麻麻的大营,之后望向使者:“你们既然封车骑将军之命前来,可有信物?”
使者连忙命人递上一封书信:“这是将军的亲笔信,请公主殿下过目。”
朝云公主接过信,拆开后低头看了一阵。
吴明在后面探过头来:“是不是真的?”
朝云公主压低声音:“我又没见过二皇子的笔迹,怎么能分出真假。”
吴明嘁了一声:“分不出来你还看这么仔细。”
“二皇子说离开长安三载,再未见过任何亲人,请我前去一叙。”
朝云公主声音压得很低,只让身边的吴明听到:“信的内容看不出有什么问题,但我有不好的预感。”
吴明哈了一声:“我和你有一样的感觉,要去么?”
朝云公主望向前方山脚的连营,微微蹙眉:“要前往西域,必须通过这处关隘。”
吴明点了点头,现在的情势很清楚,不管二皇子安的什么居心,他十万大军坐镇,自己这边是没有选择的,就算想跑也跑不掉。
朝云公主面对前方使者开口:“前方带路,我现在便去见皇兄。”
使者连忙回应:“殿下请先随我等到边营,将军已经在边营设下酒宴,款待护送公主的将士,之后我们再护送公主前往中军。”
吴明微微皱了下眉,这安排明显有问题,把护送的一千精骑都留在外面的边营,让公主自己去中军,岂不是等于失去了反抗的能力。
朝云公主面上也显出一丝不安之色,压低声音问吴明:“要听他们的么?”
吴明点了点头:“先去边营,我有个办法……”
朝云公主望向吴明:“什么办法?”
吴明一笑,从怀中取出人字式神,在朝云公主面前晃了下:“李代桃僵。”