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当地的官府不仅没有派人安抚救灾，反而催着他们上交赋税。这伙人被逼得走投无路，便起了上山为匪的念头。
领头的大个子名叫徐大壮，从小父母双亡，是在村里吃百家饭长大的，本来他可以离开村了去别处谋生，但舍不下那些可怜的村民，便留了下来。
因为他个头大，力气也大，被大伙推举为大寨主。据徐大壮交待，他们之前一共下山抢过三次。
第一次是几个邻县来子川县打零工的，还没找着活，身上也没什么钱，便放他们走了。第二次遇着一伙乞丐，徐大壮见他们可怜，把身上的棉衣给了人家。第三次总算是劫了一个地主家的小妾，从那伙人手里抢了一包衣服，去子川县城里当了点银子。得了这次甜头，他们想干一票大的，于是就歪打正着地劫了莫锦华这个钦差大人。
莫璃听着随从的话，不由得噗呲一声笑了：“傻大个这个寨主当得可够冤的，刚刚树立了远大的理想就栽了。哥，我看还是别为难他们，放了吧。”
“咳咳，”莫锦华轻咳了两声，瞪了莫璃一眼。莫璃吐了吐舌头，不敢再多言。
前来回话的随从想笑却不敢笑，眼看着要憋出内伤了，才听到莫锦华说：“今日遇到此事，本钦差自然不能不管。今晚就宿在这子川县，把事情弄清楚了再走。”
“大人，要不要通知子川县的县令？”随从小心翼翼地问。为了避免不必要的麻烦、节约路上的时间，莫锦华在起程前就吩咐过路上只住客栈不住驿馆，不得打扰沿途州县。
莫锦华思忖片刻道：“直接去驿馆，先不要露了身份，只说是本官带着家眷回乡探亲路过此地。另外去查查这些人所说是否属实，如确是实情，再将人带到驿馆。如果所言有虚，直接交到县城府衙，让县令处置。”
车队调转马头进了子川县，这个县城虽小，驿馆却不寒酸，规规整整的一座三进的四合院，大门上的匾额上书“子川官驿”四个大字。一个五十开外穿着半旧号坎的驿卒正靠在门墩旁打着盹。
随从上前拍了拍驿卒的肩膀：“我们大人来了，还不快起来迎接。”
驿卒慢慢坐起来，瞪着迷茫的双眼打量着眼前的人，待看清不远处几辆做工精良的马车之后，一个激灵站起身，冲着随从一作揖：“这位官爷，敢问是哪位大人驾到？”
“我们莫大人是京城来的，快进去禀报你家驿丞。”随从不耐烦地催促道。
“驿丞老爷没在驿馆，小的这就打发人去找。还是请大人先进去休息吧。”驿卒推开半掩的院门，向里面做了个请的手势。
随从虽然不满意，但又不便在此时发作，回来禀报了莫锦华之后，一行人进了驿馆。莫璃被安排在最里边的那进院子，莫锦华住中间，前院便留给了其他随行人员。
驿卒忙前忙后，又是引路又是帮着安置马车。随从不满地问：“你姓什么？这么大个驿馆怎么就你一个人？”
“回爷的话，小的姓金。咱们驿馆本来除了驿丞老爷，还有四个兵丁，只不过那三人都回家忙农活去了，小的无家无业，就留在这儿看家。平时我们这很少有人住，要是知道今天大人会来，大伙肯定都得在这儿候着。”驿卒喋喋不休地说着，“小的已经着人去请驿丞老爷了，他家不远，估计一会儿就能到。另外三个人小的也让人去叫了，有两人家离得可不近，不过他们得着信肯定得马上就往回赶。”
随从嫌弃地瞥了驿卒一眼，也不再问什么，便去忙自己的事情。
莫璃几个人进了后院，赵嬷嬷坚持要把房间先打扫一遍，于是拉上李嬷嬷先进了屋。莫璃只好坐在院里的石凳上等着。
院子里靠墙是一排翠竹，廊下的花圃里还种着各色的花草，整个院子干净整洁，一看便知道是有人经常打扫。
两个嬷嬷做完清洁工作，又叫外面的小厮将需要用的东西一样一样从车上搬进院子。莫璃托着腮看着她俩跑进跑出，一点疲惫的样子都没有，不禁佩服她俩的体力与精神头。
终于做好了前期的清洁工作，莫璃被请进了屋，她甩掉鞋子直接躺在炕上，眼望着屋顶说：“若平，你觉得傻大个他们说的是真话吗？”
“应该不会错的。”若平答道，“去年夏天多处暴雨，其中就有这个地方。朝廷为此多次拨出赈灾款项，官员们也纷纷募捐，主子还捐了一万两银子呢。”
“一万两？”莫璃霍地坐起身，“他哪儿来这么多钱？”
若平笑了：“小姐忘了主子自己有产业？”
“噢，是啦。他在莱州县城有百香楼，自然在其他地方也有别的买卖。”莫璃又躺了回去，嘟嚷着，“我什么时候才会有自己的产业呀！”
“等小姐嫁给了主子，那些产业不就都是小姐的了！”若平把李嬷嬷送来的一盆水端到炕前让莫璃净手。
莫璃一边细细地搓着手指一边摇头说：“他有多少都是他的，与我何干。我要的是我自己挣的。”
“好、好、好，小姐说怎样就怎样。”多日来的相处，若平对于莫璃时不时产生的奇特想法已经见怪不怪，有的时候她真的怀疑莫璃是不是掉下山崖时摔坏了脑子。
接到消息的驿丞很快便赶到了驿馆，战战兢兢地想要求见莫锦华，却被随从挡了回去。连忙张罗着叫老金去镇上买粮买菜，顺便去镇上的饭庄找两个厨子来做饭，又偷偷差人去禀报县令。
县令杨德发得了信儿很是纠结，驿丞只告诉他来的是京城的莫大人，可究竟是何官职却没说，自己该按何礼节前去觐见呢？
师爷捋着几绺三羊胡道：“老爷，此事不必操之过急，如果现在就过去反而会显得有些唐突，倒不如先派人出去打探一番再做定夺。”
杨德发点点头，遂派出衙役外出打探。
半个多时辰之后，老金推着小车，车上鸡鸭鱼肉各色青菜应有尽有，后面还跟了一胖一瘦两个男人。
护卫将车拦下，打量着那两个人问：“干什么的？”
