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灵初仰着头，她站在萧确的面前，个头只及他的肩膀。他也正低头看向她，略微瘦削的面容倒映在她黑亮的眼瞳之中。
手里的竹简握紧了，灵初不太自然地偏过头去，在他开口之前胡乱地找着话题：“我看你这里的好东西还挺多的，我以前在宫里都没有见过……”
萧确盯视着灵初的侧脸，看她神色僵硬地避开自己的视线，微微垂下眼睫，雪白的面颊刷过一层淡淡的瓷粉色，胭脂一般动人。
听到她的话，心里又泛起一种微妙的感觉。
从一开始他跟她就不是一个世界的人。三年的时间到底太短，他再怎么拼命去学，所能接受的教育也跟这些尊贵的皇室抑或世家的子女相距甚远。
他可以在乱世之中仅凭自己的本事活下来，也可以在刀口舔血的兵营里凭借战功步步高升，甚至在接过萧氏的权柄之后游刃有余地平衡各方势力，维持萧家在关陇的霸主地位。
可无论怎么努力，他始终都是那个在社会最底层挣扎十数年，从战场的尸山血海里滚爬出来的，一身煞气的裴劭。即便换了身份，他骨子里也不是萧家的郎君。
若要说般配，该由一个真正长在世家的公子来配她。那样的人自幼受到的是跟她一样的教育，风度翩翩，举止优雅，文采过人，他们随时随地都有共同的话题可以畅聊，站在一处就是一对世人眼中的神仙眷侣。
然而命运这样奇妙，偏偏又将她送到了他面前，恰好他也要得起她。
萧确的嘴角微微勾起，目光落在她小巧的耳珠上，声音低沉地道：“上次说的事，公主想好了吗？”
灵初正在胡思乱想，突然听到他开口，说的话还有些让她摸不着头脑，不禁抬眼看向他，疑惑地道：“何事？”
萧确轻轻挑眉：“自然是嫁给我。”
灵初脑子里轰的一下，没想到他找自己过来是为了说这个，早知道她就找个借口溜了。
她神色慌乱地垂下眼睫，还是能感到对方的视线落在自己的脸上，带着一种迫人的意味。
萧确步步靠近，似乎没打算给她找借口的时间。灵初被他逼得往后退去，才走了两步，咚的一下撞在了身后的书架上，退无可退。
这样的全然处于下风的情形，对方又是突然袭击，灵初的脑子里乱乱的，一时连组织语言的能力都没有了。
她朱唇翕动，明明慌乱至极却还要强作镇定，只是磕磕巴巴的语句明显地泄露了她的心绪：“你……你让我考虑一下。”
“我以为已经给过你时间了。”萧确面上仍旧挂着浅淡的笑，目光无所顾忌地打量她，“二十一天，公主。”
从那天晚上两人摊牌开始，已经过去了二十一天。
原来他从来没打算放过她。
灵初心里害怕极了，被他逼得后背紧靠在书架上，身子僵硬着，握着书简的手骨节发白，指尖微微泛凉。
她轻轻吸一口气，长睫微颤，再次抬眼看向他：“你上次也没说啊，我还以为你只是随口一提……所以没有当真。”
“这可不是个好习惯，公主，”萧确目光幽沉地与她对视，“我说的话你还是当真比较好。”
他那么霸道，灵初根本不知道要怎么驳斥他，更何况眼下她也没有底气，只好放软了语气道：“太突然了，我需要时间想一想。”
萧确嗤笑一声，目光从她的脸上往下移，落在灵初纤瘦的肩上。没有了幂篱的遮挡，可以很清楚地看到公主右边的锁骨处点着花钿，是一朵梅花的模样。
他抬手按住了灵初的肩膀，微微粗砺的指腹在那朵花钿上轻轻摩挲了两下，能感到女孩的身子立即僵硬了，凑近到她耳边，提醒道：“你可以吊着我，但是最好掌握分寸，不要超过我的耐心限度。”
灵初的一张小脸憋得通红，谁吊着他了，不讲理！
……
灵初从不惑居回来的时候，已经接近傍晚了。
堂妹薛盛乐正好也外出归来，不知道从哪儿给她弄来了几盆珍贵的时令花卉，叫人摆在她院子里的花圃中，拉着她一起去看。
灵初没事的时候经常侍弄些花草，薛盛乐知道她这个爱好，外出时正好碰见一个花农，特意从他那里买来送给灵初的。
春信渐浓，薛盛乐送来的那几盆花正在开放，姹紫嫣红，芬芳袭人。灵初喜欢得不得了，看看这个又看看那个，没一会儿就忘了先前的烦忧。
将盆中的花卉移栽到花圃里，灵初起身净手，回到了屋子里。
薛盛乐正翻看着几案上的一大堆东西，见她进来，激动得眼睛熠熠发亮，向她招手：“阿姐你快来看，赵陵的真迹！我的天哪，还以为失传了，没想到居然真的还在世间，还让我给看见了！”
薛盛乐性情洒脱，不过到底是堂堂的县主，等闲不会失态成这样，看来真是激动坏了。灵初见她这样，心里好奇，三步并作两步地走上前去，跟她一起看着案上的那幅画卷。
赵陵的丹青举世闻名，只是时代久远，数量又极其稀少，渐渐就失传了。灵初于书画一途造诣颇高，她认真看了一会儿，基本可以确定是真迹。
又翻了翻案上其余几样东西，都是今天在不惑居的时候灵初随口跟萧确提起过的。不过她只是随意谈论一下而已啊，毕竟宝贝儿放在自己眼前，没法不去关注，她没想打劫人家来着，没想到萧确会这么大方，直接都送给她了。
灵初刚刚才放松下来的心情又紧张起来了，拿人手软，更何况是萧确的东西呢，那是好拿的吗？
不过要她送回去她也有点舍不得。
正好薛盛乐向她道：“阿姐，这幅画能不能借我几天，我拿去临摹学习一下。”
灵初咬咬牙，点头道：“拿去吧，喜欢的话就留着，不用还给我了。”
薛盛乐欢呼一声：“谢谢阿姐！”
……
接下来的几天萧确都没有再在灵初的眼前出现，不知道是不是像他说的那样，在给她时间考虑。
一想到这个可能性，灵初就有些坐立难安。
短时间内她也不太可能随便找个人嫁了，谢无忧那边又没有什么进展，她该怎么办呢？
春阳灿烂，灵初的心头却始终笼罩着一层阴云。
她随意地草地上坐下来，水粉色的裙摆花瓣一样在草坪上摊开。侍女远远地站在一旁，没有上前打扰她。
灵初双手抱膝，目光落在青草丛中一朵不起眼的紫色小花上，看花朵随风轻轻摇曳。正出神间，感到有个人走到自己的身边。
转头一看，却是薛廷。他一身素白的衣裳，也在草地上坐下。
“在想什么，半天都没动过。”薛廷在旁边看了她好一会儿，见她保持着垂头抱膝的姿势，许久未动。
灵初原本还在迟疑，见他开口，忽然就想问问他。于是侧过身来，与他正面相对，直视着他平静温和的眼睛。
“阿兄，如果……我是说如果，有个人想要娶我，可是我不想嫁，你会逼我嫁给他吗？”
日头暖洋洋的，风里有一股桃花的清甜，分不清是从远处飘来的还是少女身上的香味儿。
薛廷道：“我为什么要逼你嫁给他？”见她不答，他又问，“是因为那个人对我有用，或者说权势大到我也无法撼动？”
这几乎就是在说萧确了，灵初的心里有些慌乱，怕他直接说出来，连忙道：“我只是随便问问。”
薛廷没有追根究底，只是看着她道：“你不想做的事我自然不会逼你，若是有人这样做，你也不需要害怕。你是我的妹妹，我会保护你，无论到什么时候都是如此。”
灵初最开始没有告诉他，也是因为害怕他像她父亲一样，在皇位和她之间选择了前者。现在薛廷明确表态，灵初顿时感到安心了许多。
她唇角微弯，双目晶莹地看着薛廷：“真的吗？阿兄你要说话算数。”
薛廷也笑，抬眼时望见不远处一个高瘦的身影，彼此对视一眼，都从对方的眼中看到了冷淡和仇视。
他神色却没有丝毫的变化，伸手摸了摸灵初的头：“当然。”
等他走后，灵初从草地上站起来，拍了拍衣裙上的尘土，走到几步之外的一架秋千上坐下来。
她攀着绳子，在秋千上慢慢晃悠着。春风吹过她粉色的衣裙和身上的飘带，吹得她整个人都轻飘飘的，心里满是轻松和惬意。
有薛廷在，她就不用那么担心了，横竖他现在还是大魏的皇帝，自己的婚事他是有权利做主的。除非萧确要跟他撕破脸，否则也没那么容易娶到她。
正想着，一道人影从侧旁走来，将阳光遮挡住，影子投照在灵初的身上。
灵初转头，见萧确停在自己的身边。他伸手抓住正在轻轻摇晃着的秋千绳索，秋千立刻停止了晃动。
对方居高临下地看着她，脸上的神色很是冷淡，灵初不禁微微蹙起眉头。
“公主的心情似乎不错，要我陪你玩吗？”他说着，手上已经将秋千绳索高高得摇晃起来。
他故意用了力气，两三下就让秋千架子高高地腾飞起来，几乎要飞到半空中。
灵初从来没敢尝试过这样的高度，吓得脸色发白，双手紧张地握住秋千绳子，一颗心都要从胸腔里跳出去。
她压抑住喉咙里想要发出的尖叫，屏着呼吸看着萧确站在原地，身姿笔挺，眉眼冷漠。
远处的侍女显然也发现了情况不对，正向这里走过来。灵初的身体绷紧了，等待秋千慢慢停下来。
就在此刻，萧确忽然抬手，手心里掷出一把飞刀，一下子把秋千的一边绳索割断了。
灵初的身体失去平衡，整个儿被甩了出去，忍不住惊叫出声。电光石火之间，一个身影腾空而起，从半空中将她接纳住。
灵初的手下意识地紧紧抓住对方的衣衫，脸色煞白，惊魂未定地看着他。
萧确将她放到地上，仍是居高而临下地俯视她，像是看着掌心的一只小兽，嘴角扯过一个冷淡的笑。
他的面容挡住了天空中的烈阳，这个角度令他那自眼角划下的疤痕更加明显。
灵初双腿发软，被他扶着胳膊才勉强站住，听见他凑到自己的耳边道：“怎么，害怕了？三年前我被你推下悬崖的时候，可比你现在怕得多。”
阴恻恻的目光看过来，灵初心里怕极了，眼睫一眨，泪珠就掉了下来。
她不想哭，尤其是不想在萧确的面前哭，因而眼泪刚一流下就命令自己停止。
萧确看着身子发软一脸委屈的小公主，抬手在她脸上轻拭一下，将手指放到唇边吸吮指上的泪水。
“晚上府里有个宴会，公主，请快些更衣吧。”
