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这一声喝, 震得打斗中的赵五霍然停手。扭头一看,见来人是个陌生的脸孔,狞笑道:“哪儿冒出来的小子?不去陪你那婆娘, 倒跑来管你爷爷的闲事!”
方才他已看见这人飞身而上从人群里救下那女子的情形, 只是不认得这二人,还以为是一对相好的。
今日赴宴碰见了自个儿的死对头本就晦气, 忍了半晌, 对方却屡屡挑衅, 言辞辱及他父亲。几个兄弟也看不过, 索性打了起来。他是不要命的性子,热血上头, 什么都不管不顾的, 周遭的人呼喊着什么, 也全然没听见。
此刻席面上兵荒马乱桌倒倚歪的, 一面朱红色的琵琶摔在了地上,贺云州在旁边停下脚步。
赵五见他停住, 还以为他是怕了,嗤笑一声, 正要再说什么,对方却是踏步向前, 足尖一勾将地上的琵琶卷起直直踢了过来。
一人高喊:“五哥小心!”同时举剑向贺云州刺来。
赵五躲避不及,横臂一拦, 那琵琶正正砸在他手肘上, 力道大到令他蹬蹬蹬后退数步, 被砸中的手臂像是断了一般。同时贺云州抬脚一踢,只听当啷一声,是长剑掉落在地的声音。
举剑的人还未反应过来,就被锁住了咽喉。
这一切不过发生在眨眼之间,周围的人甚至没有看清贺云州是怎么出手的。
赵五将疼到没有知觉的手放下,正眼看过来,方才意识到眼前这人是个狠角色。见贺云州收紧了手指,急忙道:“有事冲我来,别动我兄弟!”
贺云州笑笑,眼睛里有锋锐的光闪过,语气自信而睥睨:“还打吗?”
赵五噎了一下,不甘地垂下头,粗声道:“我认输,你把我兄弟放了!”
贺云州本也没想把那人怎么样,见他不再闹事,另一拨人也收了兵刃,便松开手,掌下一推将那人推向赵五的方向。
众人见慌乱的场面被控制住,就连那一向不要命的赵家五郎也都服了软,心下一松的同时,不禁向那名年轻人看去。许多人不认得他,但从其举止作风来看,应当是一名军人。此刻见他从容又俊挺地立在那里,所有人像是立刻找到了主心骨。
过了一会儿,院门那里传来脚步声,是府里的管家得到有人闹事的消息,特意带了侍卫过来。此刻见事情已经平息,知道是贺云州帮忙解决的,连忙抱拳上前致谢。
灵初从楼梯上下来。
方才贺云州出手阻拦赵五等人的时候,她还有些担心,毕竟对方有十来个人。却没有想到事情解决得这样容易。这会儿放松下来,灵初突然想起,前天晚上她还跟玉娘说想要见见贺云州,结果正巧今天就碰上了。
灵初在一旁站了一会儿,见李府的管事跟贺云州寒暄了几句,随后自去安抚宾客。
方才打斗时人已经散去了一半,等到静下来,席面上已是杯盘狼藉,见晚宴无法再继续,余下宾客也陆续散去。
“贺将军请留步。”灵初跟在贺云州身后,开口唤道。
清凌凌的一道声音传入耳中,贺云州转过身来,见小公主穿着雪青色上襦,流云一样的长裙一直垂到足尖,月色下如染霜华。
他停住了脚步。
“公主找卑职有事?”
灵初点点头,走到他身边,开门见山地道:“我听说贺将军身边有一位姓江的先生,医术很是高明,想要请他替我的一个亲人医治旧疾,不知道可不可以?”停了一下,又再继续,“当然,该有的报酬我会准备好。”
贺云州转身,和灵初一道朝前走,闻言想也未想地道:“区区小事,何必劳烦公主亲自垂询。我明日就将无涯先生送到都督府上。”没有提报酬的事。
“话说回来,”贺云州又道,“公主的亲人不也是宗室?应当有太医所的人负责照料吧。”
灵初今日蒙他出手相救,本就心存感激,此刻见他二话不说就答应了自己的请求,可见是个忠直诚挚之人。听他发问,不免想到今日举动可能给他带来的风险,也不愿再有所隐瞒,咬了下嘴唇,轻声道:“其实……我请江先生医治的人,是陛下。”
贺云州没什么反应,只点了点头:“既是陛下圣体违和,那更要尽早医治。”
见他没有明白,灵初停下脚步,一双澄透的眼睛看向贺云州:“如果将军答应了,那么这桩事须得瞒住大都督,不能让他知晓给陛下医治的人是你送来的。”
贺云州身形顿住,转头看着她,目光里有什么一闪而过。随即向后退了一步,再一步。灵初说不清自己心里是什么感觉,可能是有点失望吧,但是又在意料之中,贺云州毕竟还要听命于萧确。
现下两个人隔着数尺的距离,对方的视线居高而临下,带着审视的意味。灵初挺直了脊背,回望过去。
意识到没有什么话可说了,灵初抚了抚自己的衣衫,正要离去,却听见贺云州带着笑意的声音:“为什么要瞒着大都督?眼下天子若有事,对大都督而言是弊大于利。”
灵初再次抬眼,和对方锐利的视线交汇,没有说话。
“是和公主有关吧?”他又开口,虽是发问,语气却带了几分笃定。
灵初在他的眼睛里看到了探究以及戏谑,有别于先前的谦抑和恭谨。与这样的目光对上,她的心里陡然生出一股冲动来,嘴角微微上挑,学着他的样子:“你怕了?”
“笑话。”贺云州嘴角轻扯。
“那将军的意思……”灵初没有说完,停下来等着他的回答。
清冷夜色中,少女的声音有一丝盈润甘甜的感觉,尤其是她这样青涩的挑衅,贺云州竟然觉得受用得很,心里当真被挑起了一把细细的火,黑亮的眼睛定定地看着她。
“明日你让人到翠微居,江先生会等在那里。”
……
贺云州说到做到,灵初第二天派去的人果真在长安的翠微居见到了江神医。经过安排,江无涯顺利地来到薛廷身边。
据他初步诊断,薛廷的病不难治,只是彻底治好需要费些时间。
灵初听到这话才放下心来,再三谢过,请他务必用心。江无涯自应下不提。
……
前线传来探报,洛阳的元钦在立清河王世子为帝之后,暂时又没了动向。于是今春预备暂停的田猎仍旧如期举行。
关中一带武风浓厚,自中原衣冠南渡,北地的政权走马灯似的换过,到灵初的祖上东征西讨统一北方,百余年来,此地一直保持着春秋田猎的习惯。
尤其是如今天下又趋于分裂,豪杰并起,跨州连郡的军阀们更是重视行猎。以野兽作假想敌,投入实战般的阵列,除了检阅军队的作战能力之外,更有示武于天下的意味,并不仅仅是为了娱乐。
此次行猎的规模颇为宏大,长安城西面连绵八十里的首阳山,有一多半围作了猎场。
这日清早,一行人在侍卫的护送下浩浩荡荡地出了城,向着目的地行去。那些贵族少男少女们尤其兴奋,一路上笑语不断。
灵初坐在马车里,旷野的春风吹卷着车帘,送来外间叽叽喳喳的谈论声和原野上庄稼的清新气息,让人的心情也随之愉悦起来。
到了山下,马车不宜再行,队伍停了下来。
灵初掀开前面的帘子,弯腰走出马车,由侍女扶着下来。灿烂的阳光照在身上,让人感觉暖洋洋的,仿佛每一个毛孔都舒展开来。眼前是一大片空地,一直延伸到远处树木高耸的密林里,再往上就是连绵无际的首阳山,绿沉沉的,像是碧蓝天幕下镶嵌着的一串宝石。
视线收回,灵初看见了不远处的萧确。他没有坐车,是骑马过来的。身上穿的是灵初所熟悉的戎装,一手攥着缰绳,正在向自己的副将吩咐些什么。
见他看过来,灵初很自然地问候:“大都督。”
“公主。”萧确仍然没有下马,只轻轻点一下头,冷淡的脸上没有什么表情,简单地唤了一声便拨转马头向远处行去,身影消失在一众侍卫之中。
前方已经聚集了队伍,鲜明的旗帜随风招展,猎鹰在头顶上方盘旋飞绕。不一时,出发的哨音响起,马儿像是离弦的箭一样冲了出去,猎狗欢快地跟随着马上的主人,飞跑间发出狺狺的吼叫声。
灵初没有跟他们一道出发。她不擅骑射,这次出来也只是为了散散心,毕竟在长安待了快两个月,她还没有出过城。
部分侍卫留下来搭帐篷,这几天要在这里露营,过些时候再去首阳山的行宫。
不一会儿帐篷搭好,玉娘指挥着侍女收拾里面的东西。灵初在四周转了转,活动了一下身体。
等到黄昏,橘黄色的霞光染透层林的时候,灵初正站在一处小丘上欣赏晚霞,渐渐听到后面传来阵阵马蹄声,接着是男子们浑厚而欢快的笑声,知道是行猎的人回来了。
这一整天收获颇丰,大的如狐狸、梅花鹿等,小的像松鼠、野兔、野鸡,林林总总的铺了一地。听说还有人猎到了一头母狼,见其有孕,又放走了。
灵初回营地的时候路过一条小溪,看到几个侍卫正在溪边收拾猎物,当中一人的背影有些眼熟。走近一看,却是贺云州。
灵初有些惊讶:“贺将军怎么自己在弄这些?”她在贺云州的身旁蹲下来,问道,“不是有侍卫吗?”
“某习惯了自己动手。”贺云州没有抬头,仍是将手中的刀继续向下,准而快地剥开了一只野兽的皮毛。
事实上,当女孩青稚动听的声音传入耳中的时候,他就知道了来人是谁。接着便是少女清甜的气息拂到鼻端,在周遭浓重的血腥气里尤为明显。
灵初道:“江神医的事,还没来得及向你道谢。”看着夕阳中对方的侧脸,灵初的声音充满感激,“谢谢你,贺将军。”
“公主客气。”仍是简短的回答。
灵初曾问过他需要什么报酬,可对方什么要求也没提,这让她在感激的同时,心里更增添了一份敬重。
她看贺云州忙碌着,手上正在收拾一头野兽,脚下还堆了些野鸡和兔子,忙道:“我来帮你吧。”说着就拾起了一只野兔。
贺云州转头看她一眼,摇摇头:“这是粗活,公主做不来。”
“没关系,不是还有你嘛,我就照着你的样子。”灵初语气轻快,不觉得收拾这些东西有什么难度。
贺云州只好教导她:“刀要拿稳,别伤了手。”指着她手里的野兔,“从头顶割开一条缝,慢慢往下,一直划到后面……”
灵初没有什么经验,为了稳当,动作便放得很慢。
贺云州说了两句,停下来等她。却未料到娇滴滴的公主并不像他想的那样怯弱。她的手很小,白生生的,软玉一样,看上去没有什么力道,刀却拿得很稳。
灵初就照着他说的做,手中的刀已经划到了尾部,抬头看向他:“然后该怎么样呢,将军?”
声音娇娇细细的,传到贺云州的耳中,搅得他整颗心都像是微风吹皱了的一池夕阳,红烫烫的带着热意。
见他没有做声,灵初微微疑惑,顺着他的目光看下去,发现对方正注视着自己的右手。
“公主的手很稳,”他抬起眼,看进女孩倒映着天边云霞的眼眸,“很适合用刀。”
灵初一怔,不明白他的意思。
贺云州却不再说话了。