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到了晚宴的时候，盛装打扮的永嘉公主在大都督的陪伴下出现在宴席上, 顿时吸引了所有人的视线。
公主自来到长安, 很少打扮得这样隆重, 一头青丝高高绾起，红色宝石串成的华胜步摇垂坠下来, 水滴一样正坠在眉心。光洁饱满的额头上点着朱红的梅花钿，与步摇坠子交相辉映。
小公主的神色略微冷淡，脊背挺直。修长的脖颈显露出来, 肌肤透润而瓷白。臂间挽着一条长帔, 衬得肩背处的曲线纤柔而优美。
长裙扫过地面的时候, 整个厅堂中不由一静，众人皆屏着呼吸看向款步而来的公主。见美人从头到脚都是自然而雍容的气度, 风姿倾城, 盛光照人。
就连很少出现在宴会上的大都督萧确也陪在公主的身侧, 骁骑将军苏弼尧之女、苏峻的妹妹坐在自己的席位上，一面仰头看向上面, 一面忍不住想，薛灵初倒是跟这位大都督挺般配的, 站在一处就像一对璧人。
然而小公主一副冷淡微肃的样子, 倒不像是对大都督有意。
出于少女心中微妙的嫉妒情绪，苏知蘅当然不会喜欢这位一出场就吸引住所有人视线的永嘉公主。
只是她想到临出门时苏峻拜托自己的事，看着自己一向敬重的兄长那一副为情所困的落拓模样, 心里又有些不忍。想了一想, 起身离席, 走向公主所在的位置。
宴会很热闹，灵初称职地担当了一个公主的角色，不时地和前来敬酒的女郎、郎君们说话。
萧确不是一个多话的人，大部分时间都沉默地陪在灵初的身旁。灵初从头到尾都没理他，只当他不存在。
萧确看向灵初，见她端庄跪坐，肩背挺直，脸上又挂着那种尊贵冷淡、独属于永嘉公主的不容亵渎的神情。
他倾身上前，在她面前的酒樽中倒满了酒，低声道：“公主还在生我的气？我向你道歉。你在人前这样冷淡，别人还以为都督府怠慢了公主。”
灵初略微侧过身来，轻轻横了他一眼，仍旧很冷淡地道：“将军既然这么讨厌本宫，又何必惺惺作态？”
她一点儿也不觉得今天萧确只是吓唬她，当时他那个样子，那个语气，灵初更加确定他娶她是为了方便折磨她了。
更何况今天这一出她已经被吓得够呛，到现在还有些缓不过来，看见始作俑者就来气。
萧确低笑：“公主还是这么任性。”
“本宫再任性，也不像大都督一样，”灵初澄澈的眼眸看向他，同时把他倒给自己的那杯酒泼洒出去，一字一句道，“——有捉弄他人的恶习。”
萧确的脸阴沉下来，灵初却不再看他，从容而平淡地转过头去，和刚刚走过来的苏知蘅搭话。
……
等晚宴结束，灵初的心绪也渐渐平复下来了。
她到底还只是个十七岁的少女，气性来得快，去得也快。
提着裙裾起身离席，正要走出厅堂的时候，却被萧确拦了下来。
灵初微微抬眼看向对方，见他笔直而挺拔地站在自己面前，略微瘦削的脸颊在灯光的照射下增添了一抹柔和，看起来没有那么阴沉冷淡了。
萧确的目光定定落在她脸上，开门见山地道：“我们谈谈。”
灵初怕他又要说让她嫁给他之类的话，连忙拒绝：“我很累了，想回去歇息，将军有什么话改天再说吧。”
萧确盯着她的目光一动不动，一个眼神就让她的气势矮了半分。挥手命人退下，仆从们便鱼贯而出，屋子里只剩下了他和灵初。
见自己的侍女迟疑之后也都退下，灵初心里的火又开始蹭蹭地往外冒，果然寄人篱下就是屈辱，人家想怎么样就怎么样！
她不满地瞪了萧确一眼，气鼓鼓地重新回到自己的席位上。
萧确慢条斯理地在她对面坐下，与她隔案相对。
“今天是我的错，令公主受到惊吓。我不知道要怎么做才能让你不生气，公主能否教教我？”萧确看着她道。
灵初一怔，慢慢抬起眼睫看他一眼，见他神色认真，不像是开玩笑的样子，眼中不禁闪过疑惑。
这是什么路数？打一巴掌再给个甜枣？然后下回再换个别的招数折腾她？
他还在看着自己，灵初掩在袖子里的手微动，眨了眨眼，试探着道：“我说什么你都答应？”
萧确很干脆地点点头：“只要我做得到。”
灵初沉默了一会儿，直视着他的双眸，缓缓开口：“听说将军最近在组建府兵，采用关陇八部制，立八大柱国。我想让广陵王担任柱国大将军，不知可否？”
萧确微微一愣，似是没想到她会提出这么一个要求。
他轻笑一声，揉了揉自己的额头，语气有些无奈：“公主还真是狮子大开口啊。”
前几天弄明白组建府兵是怎么一回事之后，灵初心里便有了这个想法，本来是想跟薛廷商量的，没想到萧确会让自己随便开条件，故而先拿出来试探他一下，然而灵初的心里是不抱什么希望的。
前世她落得那样的结局，除了处于乱世身不由己之外，大概也跟薛氏一直依附别人生存有关。
在这样的乱世里，谁都是靠不住的，唯有自己强，才能得以立足。
无论是元氏还是萧氏，说到底都是虎视眈眈的权臣，凌驾于皇室之上。若薛家一直将希望寄托于他们的所谓扶持和施恩，靠仰人鼻息而过活，那将来被人一脚踢开实在是再正常不过的事。
她是大魏的公主，有责任为薛氏着想，因而在萧确组建府兵的这个关头，她才会想要将薛家的人安插进去。广陵王薛赞是她的叔父，能力在宗室之中是数一数二的，且为人忠直，是可以仰仗的良臣。
萧确慢慢坐直了身子，垂眼看向她：“这八个柱国，除我以外都是身经百战的宿将，纵横无敌，用他们领兵才能使人信服。公主所说的那位王爷，可有什么功绩？”
灵初想了一想，抬眼对上他的视线：“广陵王虽然不是以战立名，然而腹有良谋，可以辅佐将军。且他是宗室近支、天子的亲叔父，若得他之力，如得皇室之威，于将军的实力和声望都有好处。”
萧确没作声，面上是不置可否的神情，半晌后笑了笑：“公主是觉得在下会缺少一个谋士吗？至于你所说的皇室之威——”他眉头微挑，看着她道，“我娶了公主不是一样可以达到这个目的？”
漫不经心的驳斥，却让灵初有些说不出话来。她勉强维持着脸上的神情不变，然而彼此对视着，灵初望向他的眸光之中还是不自觉地流露出了一丝紧张之色。
“那你还让我随便提要求？我说了你又不愿答应，不是假惺惺又是什么？”她说完便沉默下来，等着他的回答。双手捏得紧紧的，手心里微微出了一层薄汗。
萧确显然也察觉到了她的紧张。对于灵初的要求，他只是稍稍感到惊讶，随后便想明白了。作为依附和被依附的关系，他完全可以理解她的不安以及她对于自己的不信任。
他所在意的是，这样的一个关系到关陇未来局面的要求，究竟是她自己的想法还是旁人的授意？
他这样想着，同时也在打量着与他隔案对坐的灵初。她很少会化这样鲜艳的妆容，面若桃花，动人无比。少女身上纯净的香气和着胭脂香浮荡在空气里，丝丝缕缕地侵入肺腑，缠绕骨髓。
