149.折戟沉沙新埋骨·十八
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景定五年冬, 赵昀驾崩, 太子赵禥即位,庙号理宗,举国缟素。
萧昊到底救不了他的命,天下也没有人愿意救他。
赵昀在位四十年,少时以义制欲,明训克闻;然晚年嗜欲甚多, 怠于政事, 使得朝政日非。百姓多信其昏庸,乃至快其咎由自取,哀其得失相半。
他临终前,几次借机将萧昊升到了大宋武将戎马生涯的顶峰位置,满朝武将中,再无人能压过萧昊。
这一场升迁把萧昊彻底推进了风口浪尖, 但萧昊也明白这是赵昀留给他的最后的机会。
从此宋蒙战事上, 他再也不用顾忌压他一头的军令了, 官高一级, 他在战场上有最大的话语权。
赵禥继位后,荒淫更胜理宗,封贾似道为太师,将朝政军政统统委托给他, 把他当成国之栋梁。贾似道见赵禥智商低于常人水平, 更加肆无忌惮。
正逢蒙军大举入侵四川, 并沿汉江、淮水南下围攻襄阳与义阳三关, 贾似道自己不愿出征,便压下边关战事,隐而不报,也不派兵增援,致使襄樊、三关孤立无援,陷入困局。
萧昊是第一时间知道这个消息的,他不在襄樊,吕文德就是军中最高主帅,萧昊心系苍云,立即汇报赵禥请求出征。
然而贾似道只手遮天,杀掉了所有讨论边关之事的宫人,诓骗赵禥蒙军已退,坚决不放萧昊离开临安。
萧昊知道这是贾似道故意拖死自己。
但无论多么愤怒,都必须克制直接冲上去杀掉此人的冲动。
如今的贾似道,已是一匹控制朝堂的狼。
朝中本不该有贾似道,此刻却不能没有贾似道。杀了他,国家会直接崩盘,仗也不必打了。
纵然心中将此人千刀万剐,也要克制。
武力可以使人强大,但懂得克制武力,才是真正的强大。
在这个世上,明里暗里,都有着各自的规则,萧昊可以不顾自己的生存,却不能不顾苍云的生存。要想生存,就必须适应这些规则。
哪怕义愤填膺、哪怕咬碎银牙、哪怕背离内心本愿。
否则,无论是宏愿还是坚持,都将被无情的世道绞碎。
这条路,只有他能走,只有他能扛。
苍云是他一手建立起来的,除了他,朝中再没有人会为这支队伍的立足周旋。
然而这一次,他真的拖不下去了。
萧昊连夜请命,不待回复便离开临安府,神行赶回襄阳。
边关告急,每拖一刻都是损失。
石之轩告诉他,吕文德贪生怕死,襄阳是郭靖等人把刀架在他脖子上,他才没有弃城逃跑。但三关这边,他眼红苍云军平步青云,以他们善战为由将苍云将士派去了最前线,自己的人守在武胜关城据而不出。
他为防出现意外,已跟着一批将士去了九里关,但苍云还有两千在吕文德手里,不知要作何安排。
萧昊听到这里,脑中就是嗡的一声。
他还有着为数不多的冷静,维持着最后紧绷的那根弦,神行落地的第一时间,就直奔襄阳吕文德的帅帐。
襄阳城外硝烟四起,萧昊一迈入帅帐,就看到黄蓉正挟持着吕文德,郭靖站在一旁面色凝重,吕文德身边两个小妾抖成一团哭哭啼啼缩在旁边。
见到萧昊,吕文德连滚带爬地从黄蓉那边扑到了萧昊脚下,流泪求救道:“萧大将军!你来了!你终于来了!你快管束这些以下犯上的江湖人!”
萧昊一脚将他踢开,拎起他领口叱问道:“蒙军来了多少人,你怎么布防的,苍云军现在何处?”
郭靖和黄蓉看到萧昊都是一喜,萧昊来到这里,大伙儿心中就有了主心骨,再难打的仗也觉得踏实起来。
吕文德吞吞吐吐,不敢将实情相告。郭靖为人忠厚老实,主动对萧昊道:“襄阳城外有十万众,多是从川南和汉水来的,驻扎在城外榷场,城内有守军四万;义阳三关情形不详,但那里道路狭隘,人数应当与襄阳差不多。三关守军都集中在武胜关,有三万余人,九里关与平靖关各有一万。”
萧昊眉头紧锁,还未来得及再问,城外又是一阵杂乱呼喊之声,吕文德吓得心胆俱裂,连忙道:“这、这蒙军来势汹汹,襄阳铁是守不住了!”
萧昊猛地将他掷在地上,大怒道:“无耻懦夫!”
他心中不能安宁,抽出那柄赵扩打造的剑,指着吕文德一字一句道:“苍云呢?”
吕文德认得萧昊这把剑,他心中一哆嗦,全身抖如筛糠:“将、将军!”
萧昊一剑刺去,剑锋从他颈侧擦过,将他背后桌案捅了个窟窿,又一次问道:“苍云呢!”
吕文德吓得面如土色,涕泗横流求饶道:“我、我见苍云铜墙铁壁,让他们去九里关和平靖关顶住蒙军主力了……”
萧昊脑中的弦啪地一声就断了。
他闭上眼睛,深深地吸气,心剑无法控制地罡风暴走,险些直接将顶都掀了,剑锋紧贴在吕文德脑袋上吼道:“吕、文、德!”
郭靖和黄蓉听到这个消息也是心头猛地一跳,但萧昊的心剑失控,他们不得不分出心神抵御萧昊这些狂舞的身外剑气。黄蓉意识到,他们先前的判断是错误的,萧昊并非不会用剑,而是已修入更高的层次,手中无剑而心中有剑。
吕文德屁滚尿流地在地上连连磕头,边求饶边哭喊道:“将军饶命!苍云军骁勇善战,能给襄樊拖延不少时间啊——”
萧昊暴走的剑气重重砸在他身边,发出一声轰然巨响。
吕文德牙关打架,终于意识到萧昊是真的要杀了他。
他强自抹了把汗,没一点儿底气地辩道:“我、我是朝廷任命的安抚使,驻守襄阳这么多年,没有功劳也有苦劳——”
萧昊眼底泛红,一步一步朝他走去。
“贾大人如今位高权重,是平章军国重事,就连陛下也要对他跪拜恭迎!我与贾大人私交甚笃,你动了我就是跟整个朝廷作对!”
萧昊充耳不闻,长剑干脆果断划过凛然一线。
“你不能杀我!!”
声音终结在这里,鲜血溅了旁边两个小妾一脸,她们脸色惨白地惊叫起来,吕文德的头颅滚落下来,直接吓得其中一个昏了过去。
萧昊冷冰冰看着他的尸体,地图喊话道:“吕文德指挥不当,好色贪财,放任蒙军在城外屯兵榷场,给敌人可趁之机,乃误国之大过!今以先帝之剑斩首以正军威!”
他转而对郭靖道:“郭大侠,襄阳……”
郭靖听他唤自己,亦知苍云军此刻危在旦夕,未免他分心,立刻道:“萧将军放心!襄阳城一时半刻不会倒!”
黄蓉瞅了两眼吕文德的尸体,忍不住道:“这狗官,早忍他不住了,杀得好!”
萧昊对郭靖点了点头,却一刻也不愿多留了,转身大轻功赶往平靖关。
石之轩在九里关,平靖的苍云才是最危险的。
萧昊马不停蹄,恨不能跑的再快一些。
天昏地暗,日月无光。
平靖关城城门紧闭,这场景似曾相识。
城头守军萧疏稀落,说好的一万守军,早不知跑了多少。
城门外,是用玄铁大盾围成的密不透风的墙,没有城头上的弓手为他们掩护,面对冲上前来的蒙军,唯有死命抵挡,近身肉搏。
这一回,苍云没有人逃跑。
陆无惧扛着盾刀冲在最前面,身上已多处负了伤,他在军中年纪最小,却是这些人中武艺最好的一个。
萧昊心中大痛,根本不敢去看还剩下多少人,怒吼着从天而降,心剑剑气带着撼地重重砸向蒙军,在其中砸出一个圆形的缺口。
他眼前一片血红之色,抓过陆无惧的手臂,二话不说将他直接扔进帮会领地里。
“将——”
陆无惧还呼出声,眼前一花已失去了萧昊的踪迹。
紧接着,一个接一个负伤的苍云将士从帮会领地的门口跌了进来。
无论宋军还是蒙军,都被萧昊这匪夷所思的举动吓呆了。
萧昊一边杀着蒙军,一边把负伤的苍云将士扔进帮会领地。蒙军只看到他们接连在面前消失,不知道萧昊是从哪里杀出来的鬼神,以为他是把那些苍云连骨头都不吐的吃了。
他明明穿着跟苍云一样的玄甲,却不分敌我,蒙军大为恐惧,连连后退。
第五十个的时候,萧昊放不进去了。
他满目都是鲜红的颜色,发现帮会领地满了,分毫不带犹豫将手中的人振臂一扔,竟直接扔上了城头。
萧昊一步踏出,心剑在周身狂飞,每一剑都精准割过蒙军的脖颈;盾舞将眼前敌军撞翻,每一声“哐”都重重砸在他们的心头,令人心惊胆战。
面颊被流矢划破,萧昊摸了摸脸颊,摸到一片濡湿,但他的血条并没有下降。
不管了。
蒙军阵脚大乱,纷纷喊道:“魔神!魔神降世了!”、“快逃!”
萧昊一步步向前,没有人能阻挡他的脚步。
地上有许多金光闪闪的东西,别人看不到那些光芒,萧昊是可以看到的。
他走过去,捡起来,放进背包里。
“一……二……三……”
“三十五……三十六……”
他走到一个抱着苍云刀盾的蒙兵面前,眼神像是死了一样,冰冷地瞪着他:“还回来。”
那蒙兵吓得一屁股坐在了地上,惊恐地抬头看着他。
萧昊的陌刀已经举了起来,嘶吼道:
“还回来!!”
那蒙兵吓得再不敢觊觎苍云的武器装备,匆匆扔下边滚边逃。
萧昊目中通红一片,捡起地上的盾刀,继续木然向前:“三十七……”
身前战场满是流窜逃亡声,身后却无比安静。
呆立在城下的苍云军全体缄默,望着暴走的萧昊,热泪盈眶。
他们的将军回来了。