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这一天应该是公元九八○年即太平兴国五年正月十四。
冬季的辰时,天还未亮,汴京大内皇城的大庆殿上,文武百官们俱已到齐,文臣们圆领纱帽蹬朝靴,恭立在大殿的东侧;武将们战袍金盔着铁鞋,静候在大殿的西侧;都在等待着太宗皇帝赵光义临朝议事。
殿旁的一角,跪着五花大绑的杨七郎,他是杨业带来请罪的。
潘仁美站在西侧武将之首,与杨业只隔着呼延赞、高怀德二人,却气呼呼地不和任何人招呼。他看见了跪绑着的七郎,心里想着:今日绝不能饶尔狗命,杀了七郎一个还不过瘾,还得想办法多捎带上几个……
昨晚回府以后,他见到潘豹的棺木灵堂恸哭了一场。之后便亲笔写了一封信,令潘龙、潘虎送往大内交给潘妃。他在信中详细述说了七郎打死潘豹的经过,要潘妃看在姐弟情分上,替潘豹在皇上耳边喊冤,想方设法为三兄弟潘豹报仇,还说若不杀了杨七郎,自己也不活了!
杨业和得知此事的呼延赞、高怀德等也在想着各自的心事。
八大王赵德芳这会儿却没有上朝,这位八千岁本来就有上不上朝皆可的权利,但今天他不来上朝,杨业、呼延赞、高怀德都有些担忧。杨业知道昨儿晚间,延昭和郡主找过他,因此他还是能够放心的。
净鞭三下,太宗出朝了。他在执事太监和全班仪仗的陪同下,坐上了丹墀御座,百官们齐刷刷地跪倒呼了“吾皇万岁万岁万万岁”之后,他仍想不起令百官平身,只是沉湎于昨晚承露宫潘妃的哭诉之中。
近两日,关于潘仁美所报辽军“不日南下”的消息一点没有,反倒有高怀德得来消息,说有两支敌军在向西移动,目标是代州……太宗和八大王、高怀德议了一下午,就在太宗有了让潘仁美和潘豹带兵去增援代州的想法,刚刚来到承露宫时,潘妃却哭诉道:潘豹被杨七郎打死了!
自从潘妃进了大内承露宫,太宗一直都留宿在她的身边。这潘妃为人极聪明,虽牺牲了青春爱情,但为老爹和兄弟谋到了好处,也自心甘情愿,乐此不彼。这个时候,三兄弟潘豹忽被杨家人打死,潘妃当然又是心疼又是恼怒;她按照父亲的信中所说,泣不成声地向太宗讲述了潘豹被打死的
经过,最后跪在太宗面前,声声哀求要太宗为她潘家伸冤。
太宗眼望着潘妃梨花带雨、我见犹怜的模样,心里疼爱至极。他满口答应次日早朝一定要传旨将杨延嗣斩首,给三国舅报仇……
这一会儿,太宗刚喊了一声“众卿平身”,潘仁美就出班跪道:“臣潘洪有本启奏陛下,我儿潘豹奉旨在相国寺立擂,杨家七郎却违旨上擂,逞勇斗狠,无端劈死我儿潘豹,求陛下为我儿报仇伸冤哪!”
太宗正要发作,杨业也出班跪奏道:“陛下!潘豹在相国寺立擂,不遵从圣旨,违规使用暗器,伤害英雄多人。犬子杨延嗣乃出于义愤才上了擂台,失手打死潘豹……臣已将他绑在殿下,特请陛下发落。”
太宗满意地点了点头。以往大臣们的子弟犯罪,有抵死不认的,有畏罪潜逃的,更有嫁祸于人或买凶顶替的,像杨业这般绑子上殿的还真为数不多。他压压怒火,放出话来:“那就先传杨延嗣上殿吧!”
两名太监跟着杨业将七郎带至大殿正中跪下。
太宗朝七郎看了一眼,见他还是个孩子,便软语问道:
“下跪何人?”
“小民杨延嗣!”
“今年年纪多大了?”
“刚过了十八……”
太宗见他一脸满不在乎的样子,心里很生气,何况这样问法也不像个杀人的样子,便把语气一转:“大胆杨延嗣!潘太师告你违旨登擂,活活劈死三国舅潘豹,又持刀拒捕,砍死了数百官兵。可有此事?”
七郎一愣,这该怎么样回答呢?什么“违旨登擂”,“活活劈死”,“持刀拒捕”,“砍死官兵数百”,这与事实不符吗!但七郎口舌稍笨,对方指控大致属实,便犹豫了一下回道:“有此事!”
太宗把脸一沉:“违旨登擂,死罪!劈死皇亲,死罪!持刀拒捕,砍杀官军,死罪!来人哪!将杨延嗣推出午门,斩首!”
七八个御林军校尉一涌而上,抹肩头,拢二臂,一条法绳将七郎捆的像江米粽一般,接着便推推搡搡地带出了大庆殿。
杨业一见急忙跪下:“陛下!犬子登擂伤了国舅性命固然不对,然而事出有因,陛下岂能不问青红皂白,就下旨斩首?”
呼延赞跟着奏道:“人命关天,非同儿戏,望陛下先察明原委。”
高怀德、吕蒙正等部分大臣一齐奏道:“望陛下明察!”
太宗满脸不快地问道:“明察?还明察什么?朕说过大臣的子弟不准打擂,这是满朝文武都知道的,单这一条就非斩不可!”
呼延赞、高怀德、吕蒙正等一时竟无话可说了。
潘仁美急不可耐地上前奏道:“陛下!违旨即叛逆,乃十恶大罪。还有六郎杨延昭,策应罪犯,砍杀官兵,通同叛逆,也应该斩首。请陛下传旨,拘杨延昭一同正法。臣愿做监斩官,聊泄失子之痛!”
“太性急了吧!”八大王赵德芳怀抱着瓦面金锏飘然而至:“叔皇,潘豹立擂,残害了十一条命。杨七郎打擂,误伤了潘豹一条命。究竟哪个有罪?为什么潘豹死了,杨七郎就该斩首?就因为他是你的国舅吗?”
这句话问的太宗面红耳赤,大家都知道,八大王是真急了!
高怀德见八王到来,心中有了底气,他指着潘仁美道:“你带了二百名官军和二百名弓箭手围捕七郎一个,还声称砍死小畜生赏银五百两!延昭若是不来救人,七郎他恐怕早就被砍成肉泥了。”
原来杨业和佘夫人不愿牵连好心帮忙的任秉任堂惠,昨儿半夜已命杨洪赠送纹银一百两将之送走。对内对外都承认了救七郎的是六郎。
太宗初听杨业说潘豹“伤害英雄多人”,还未在意;这会儿听八大王说“残害了十一条人命”,又听高怀德说四百多军兵要砍死七郎,心里便打了个沉,他目光扫向潘仁美:“潘豹真的打死那么多人吗?”
潘仁美认也不是,不认也不是:“这个……”
呼延赞大嗓门吼道:“陛下不必问他,到陈桥门外数一下新添的坟头就清楚了。不仅死的人多,还都是潘国舅用毒酒和暗器杀害的。”
潘仁美紧忙地否认:“你胡说八道!”
付鼎臣作伪证道:“我是监擂官,我证明绝无此事。”
呼延赞冷笑道:“谁不知道你们两个臭味相投,蛇鼠一窝?说不定还监守自盗,毒酒和暗器都与你有关系呢!”
付鼎臣脸色都变了:“你……你……你怎能这样说话?”
吕蒙正见双方争执不清,便向太宗建议道:“陛下!杀人命案,应细察细访,按律公断。微臣以为,可交开封府职事寿王赵元侃,将一切原委弄明查清后,再报陛下处置。这样方可服人之心!”
太宗心里倒是赞成这个主意,他既怕潘国丈受委屈,也怕朝中正直的大臣有怨言,中间转手交开封府察访,便可人人折服。问题是开封府尹这一官职历由皇族亲王兼任,现任职事便是自己的儿子元侃。这元侃满打满
算才十七岁,正是贪玩的年纪,一向不理正事。他已数次向自己提出要让出此位,交由太师王苞担任,这王苞审理此案能行吗?
原来在五代十国、北宋初期,开封知府因规模最宏大、地位最显赫而历来由皇亲王掌管,太宗、真宗(即元侃)等均在此任过职。当然,这些亲王一般都是挂个名,真正管事的多是少尹、权知或推官等人。
寿王元侃一年前就任开封知府,他的御太师王苞随任开封权知。这王苞字延龄,年已五十,河东并州祁县人,称得上学富五车,才高八斗,是开国丞相赵普的得意门生,并由赵普推荐做了元侃的御太师。他在开封府助理元侃一年间,体察民情,治理京畿,颇有“清廉”的美名,将杨七郎打擂一案交给他审理,保证既能审清审好,又能审的公平。