第二五六章 天外来客

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    武五果然是商人出身，出使在他口中，便与一场买卖没什么区别。

    因是“帝”之故人，看在韩枫面上，芒侯对武五的待遇甚至比对邢侯使者的还要好。豪筵相邀，华舞为伴，胖墩墩的武五跪坐在横案之后，看上去就如一座肉山。

    酒过三巡，几人的话都多了起来。寒暄过罢。武五终于说到了正题上。他开门见山，直接便说道：“小人其实简单得很！在小人心里可没什么代国。是西代、北代、詹代，在小人看来，统统都是一样。”

    芒侯笑道：“武大人真是说笑。既然统统都是一样，今日您又为何而来？”

    武五道：“哈哈，食人之禄，忠人之事。谁给小人饭吃，小人就为谁说话。小人心中没有家国，无奈越王他老人家看重这个……小人口齿愚笨不堪，但也只能硬着头皮接了这趟差事，有说错的地方，还请韩帝、芒侯二位不要见怪。”他一面说着，一面拱了拱手。

    韩枫道：“武大人，越王究竟是什么打算？其实，如今我们远在西陲，与越王之间还隔着梁公……”他有意话说一半便停，留着武五自己去想后边的事。

    武五点了点头，从怀中掏出了一摞厚厚的纸卷，由内侍递到韩枫面前，道：“这是临行时，越王托小人交给您的。越王说，他和您毕竟曾经相识，记得您提起过半夷女的事。这纸上记载的，是现在越王王府之中的所有半夷女的姓名年龄，请您过目看看是否有令妹。若有，越王即刻派人送来。”

    这是所有的使者之中唯一一个说到半夷女之事的，韩枫心中微动。他记得他曾经对越王的假儿子詹正说过去越王府是想找妹妹，越王若能知道这些事，必然是从詹正处打探而来。可惜詹正早已死在了詹凡手中，这些已经无从知晓了。而让他隐约感动的是，即便是这样一件小事，越王竟然一直记在心上。虽说在他曾是江兴帮一员的时候，越王并没有想着帮助他。

    韩枫拿起那沉甸甸的纸卷翻了几页，只见排在最前边的六个人便都是姓韩的。他听虞天星讲过，半夷女并没有名字，都是姓氏后边加上小妹两个字，如今看那花名册，才知她所言半分不假。每个人都有两个名字，一个原名，一个现名，原名都是韩小妹，现名则起的五花八门，无非是“冬梅春桃、夏荷秋菊”之类。

    所幸除了名字以外，花名册上还有具体的年龄。然而韩枫仔细看去，却更增失望。这些女孩子从离都离开时年纪尚小，少有人能记清自己的出生日期，于是写在这花名册上的也含糊不清，最多只能保证年份是对的。

    可以说，越王虽然给了他这么一份东西，但实际没有半点用处。更何况越王府中的半夷女只占全天下半夷女的一成，就算这份花名册详尽，也未必能让他找到妹妹。这是一份天大的人情，却也只限于人情。

    韩枫心中有了数，将那花名册缓缓合上，道：“替朕多谢越王吧，也请带句话。无论半夷女身份怎样，都希望越王能够好好地对待她们。”

    武五道：“请韩帝放心。此前半夷女在越王宫中曾经密谋作乱，为此越王不得已杀了几个以儆效尤，其余的现在都统一关了起来。越王说，原本打算把她们全杀了的，不过既然跟韩帝有旧，便网开一面。如果其中没有您的家人，那么小人回去跟越王讲了，越王便把她们都配给军中适婚的单身男子，也让她们以后有个依靠。”

    他口口声声说“韩帝”，自然代表风城花都暂时对芒侯的谋反并没有太大异议。越王和詹康都是灵活处事的人，但韩枫却不知他们是怎么说服詹凡不来闹事。而听了武五这一番话后，韩枫却又想起以前在离都的日子。夷女每五年一次被马车送来，跟离都的适婚单身男子婚配，这和现在风城花都的事情有几分相像。他曾经对这种畜生似的“配种”嗤之以鼻，可这时听武五讲来，竟觉得越王也有他需考虑之处，这些事听来并不算太难以接受。

    韩枫道：“越王考虑周全。不知越王对帝都如今是何打算？”

    武五笑道：“这是越王的事情，小人不敢多问，故而不敢诳语以对，请见谅。”

    此后几人又有一搭没一搭地说了些商道来往之事。锋关芒城此前每年都从风城花都买进大量的锦缎和粮食，同时锋关芒城以西有一座银矿，银矿附近还有金矿和宝石矿藏，故而芒侯不缺金银，银贱货贵，相应的芒城买花城物品的价钱便比别处要贵两成左右。

    然而，由于天下局势震荡，银两拿在手上倒不如囤些粮食来得踏实，因此武五此次出使，另一个任务便是希望将锦缎和粮食的价格再往上提两成。

    对于锋关芒城来说，多花银两买东西，无非是让矿上的工人多辛苦些，即便累死几个，也不愁城中的贫民窟没有愿意去矿上挣口粮的人。所以价格往上提两成，对芒城并不算难以接受的情形。可是这属于国政，此刻的韩枫已无权独自下决定，便由芒侯出面，跟武五讨价还价。

    韩枫默默地饮酒，见武五和芒侯争得面红耳赤，再没有方才一口一个“小人”的谦卑意思，他暗自摇头，却不由自主地想到了自己在矿中的日子。

    在离都，他天天都要到铁矿中当苦力。故而当武五轻描淡写地说“只不过让工人多下两次矿”时，他心中隐隐有了些不满。他记得那些暗无天日的日子，所以知道工人的苦，虽然他明知这时芒侯那么努力地争辩是为了他自己的钱财，但他还是希望芒侯能够取胜。

    最终双方各退了一步，锦缎的价格提了一成，粮食的则基本保持不变。这是一个相对有利于锋关芒城的结果，武五谈得筋疲力尽，连告辞的话几乎都快讲不出来，便匆匆地往驿馆而去。

    此时已是深夜，所有人都觉得又困又累，就在芒侯向韩枫、詹仲琦二人辞行时，众人忽听门外传来了一声极惨烈的尖叫。

    那是人濒死时绝望的惨叫，韩枫不假思索抢了出去，詹仲琦紧随其后。二人刚一出门，就见天空中一道阴影掠过，庭院中的守卫绝大多数跪在了地上，少数几个站着的哭丧着脸，其中一人“啊”了半天，才指着天空哭喊道：“使者被抓走了！”

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