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就在主仆二人走出客栈的时候,身后一双眼睛正在紧紧地盯着他们,此人正是朝霞身边的那个姓黄的师爷。
见周天豪已经走远,黄师爷向旁边拍了两下手,立刻从黑暗中闪出两个人。
黄师爷朝两人摆摆手,两人凑上前来。“去他的房间,给我仔细搜,一定要找到我们需要的东西。”
“是。”两人答应一声,窜向周天豪所住的房间。
黄师爷一边紧紧盯着客栈的门口,以防备周天豪意外返回,一边脑袋飞快地转着,想象着各种可能出现的结果,内心焦躁不安……
一袋烟的工夫,搜查周天豪房间的两个人又快速地回到黄师爷的跟前,沮丧地摇摇头,道:“没找到。”
“两个蠢材!我看你们还能干成什么事情?”黄师爷气呼呼道。
“我想,应该不在客栈。您老想呀,这么重要的东西那姓周的怎么会随便放在一个地方呢?”一个手下斗胆说道。
黄师爷思忖了片刻,叹了口气,道:“你们两个没有留下什么破绽吧?”
“您老放心好了,都收拾停妥了。”手下道。
黄师爷冲二人一摆手,两手下随即消失在了黑暗之中。黄师爷眼睛巡视了一下四周,也退回了自己的房内。
夜晚的杭州府,华灯初上,大街上虽然不像白天一样熙熙攘攘,川流不息,但也人来人往,一点也不寂寞。
阿奎眼瞅着周围的美景,一切都感觉好奇极了。每次都是听到周天豪在前面的叫喊声后,才匆匆答应“哎……来了……”往前面追去。
周天豪行走在大街上,却无心欣赏这一切,他有自己的事情。
“大哥,向你打听个事。刘鼎盛刘老板您可知道家住哪里?”周天豪有礼貌地向路边的人打听着。
路边的中年男子停下手中的活,想了想,“这个人很有名气,我倒听说过,不过家在哪里我就不清楚了。”
“谢谢了!”周天豪只好再去打听别人。
就这样,周天豪一路打听了很多人,走了很长时间的路,终于打听到了刘鼎盛的府第。借着门前和院内透出来的灯光,周天豪远远望去,只见高高的院墙足有两米高,上覆黑瓦,墙头砌成高低起伏的波浪状,迎面是一个城堡式的建筑,下面一个月洞红漆大门紧紧关闭着,门上黑色匾额上书“刘府”两个烫金大字。门口有四棵*的古槐树,像一把把大伞,遮住了大半条街道。整个府第气势虽不能与周府相比,但一看也是一大户人家。
“少爷,我去敲门了?”阿奎问道。
“慢,我们知道刘老板家住在这里就行了,晚上造访不太礼貌,还是改天吧。走,我们回去。”说完,转身与阿奎向回走去……
周天豪与阿奎回到客房,一进门,便闻到一股怪怪的味道,“一定是什么人进来过。”周天豪心里想,他机敏地朝自己的行李包看去。同时,向阿奎努了努嘴。阿奎会意地赶快去检查行李……
“怎么样?”周天豪问道。
“没丢东西。不过,我们的行李好像有人动过。”阿奎疑惑道。
“没丢东西就好,说不定是店小二收拾房间时不小心挪动了我们的行李。时候不早了,我们还是早点睡觉吧。”
第二天一早,天刚刚放亮,睡梦中的周天豪与阿奎便听到敲门声。
“谁啊?还让人睡觉不?真是的……”阿奎嘴里嘟囔着,一边伸着懒腰,一边踉跄着去开门。等他把门打开,那还没有完全睁开的眼睛顿时放出光来。
“是你们……哈哈哈哈……”阿奎惊叫着。
“终于找到你们了。少爷呢?”来人也掩饰不住内心的狂喜。
“在里边呢。快进来,快进来……”阿奎向屋里让着来人。
外面来的正是杨彪他们。
原来杨彪他们在昨天深夜才到的便民旅店,一打听,周天豪他们已经到了。由于已经是深夜,便没有贸然打扰他们,与三个店掌柜先行住下,第二天一早便迫不及待地来见周天豪。
周天豪见杨彪等四人安然无恙与他们在便民旅店汇合,好不高兴。详细询问了他们分别后的情况,便让他们再回房间休息,一个时辰后,再到他的房间里集合。
“公子,你有什么事就直接吩咐吧。我们不累。”粮油店的掌柜徐康水道。
“是啊,您就直接吩咐吧。”一旁的丝绸店掌柜朱能也说道。
“我是怕累着你们这些长辈,那我可担待不起啊。”
“我们这些人没有这么金贵,公子有什么事情就尽管吩咐吧。”茶叶店的掌柜李显龙也道。
“既然这样,那我就把今天的事情安排一下。今天我们分头行动,主要的任务是先了解一下杭州本地的行情,这样过几天我们在商谈价格的时候就做到心中有数了。李掌柜与杨彪一组,徐掌柜与阿奎一组,我与丝绸店的朱掌柜一组,这样遇到事情不至于孤单,有个帮手。大家看还有什么问题?”周天豪说着看了众人一眼,见没有反对意见,便说道:“如果大家没有问题,就各自行动吧。”
众人散去,屋里只留下周天豪与丝绸店掌柜朱能。
“朱掌柜,您跟老爷来过杭州府几次了?”周天豪给朱能倒了杯水问道。
朱能想了想,道:“老爷生前曾带我来过三次,都是为了订购江南丝绸来的。”
“在杭州府,老爷生前的丝绸生意都是与哪些商号打交道较多?”周天豪继续问道。
“主要有鼎盛商行、宝民商行,还有靖江商行。而鼎盛商行订货量最大,打交道时间最长,至于老爷与鼎盛商行的刘老板从什么时候开始认识的,我也不知道,因为我来到老爷身边的时候,他们就很熟识了。这些年来,我都是一直跟随老爷这么过来的。价格及批量都是老爷商谈的。”朱能道。
“噢,是这样。”周天豪点点头,沉思了片刻,继续问道:“你们每次与刘老板见面都是在什么地方?”
“大部分是在商行,有时候也随老爷到刘府去拜访过。”朱能回答道。
“那么朱掌柜先去准备一下,我们稍后就去拜访刘鼎盛老板。”周天豪道。
“好的。我这就去准备。”朱能说完,退了下去。
半个时辰过后,周天豪与朱能骑马出现在了刘鼎盛的府门前。二人下马,周天豪上前,轻轻叩门,不一会儿的功夫,一个三十岁左右的下人将门打开,探出头来,问道:“你们找谁?”
周天豪上前,双手抱拳施礼,道:“这个哥哥,我乃明武县的周天豪,前来拜见贵府的刘老爷。”说着,从袖中取出一封书信,交于开门人,道:“只要刘老爷看了书信,一切都会明白的。”
看门人接过书信,看了看,道:“你们等着!”便缩回头去,把门又关上了。
不一会的功夫,大门“吱扭”一声又打开了,出来的还是以前那个开门人。“这位公子,我家老爷有请。”
周天豪与朱能互相看了一眼,抬腿跟着开门人向门里走去。
周天豪一边走一边偷眼向四周看去,只见刘府入门便是曲折游廊,阶下石子漫成甬路。连接着一个个天井。天井里设有一口至几口井不等。天井里摆放着桌椅,这些是喝茶时用的东西,天井里还种有许许多多的花草。房屋的墙都是白色的,四周的院墙是用砖头垒起的一面高高的封火墙,房子的内部大都是木结构。这座大宅院的面积非常的大,住十几户人家都没有问题。穿过两三个天井,两人被带到一个三层小楼跟前,楼前站着一位老者。此人六十开外,中等身材,浑身枣红色绸缎马褂,头戴一顶紫红色的小毡帽,手拄一根齐腿高的精致的小拐杖。脸上虽然爬满了皱纹,但老人皮肤红润,一看,就知道精神头非常足。
“这是我家老爷。”开门人见了老人,介绍道。
“您就是刘老伯?”周天豪谦虚地问。
“老朽就是刘鼎盛!你是天豪贤侄吧?”老人问。
“晚辈周天豪拜见老伯!”周天豪赶紧施礼。
“请起,请起!”老人赶忙扶起周天豪,上下打量一番。见周天豪英俊潇洒,血气方刚,一身正气,非常喜欢,连忙道:“屋里坐,屋里坐……”
周天豪与朱能跟着刘鼎盛来到客厅,落座上茶后,刘鼎盛道:“以前只从你的父亲那里听说过贤侄的一些情况,只是这么多年来一直未能晤面,十分遗憾啊!从信中得知仕明兄不幸过世,老朽这心里真不是滋味啊!”说着,刘鼎盛两行热泪夺眶而出,不由得拿起手绢擦拭起来……
周天豪见状,悲伤之情也油然而起……
过了一会儿,刘鼎盛的情绪稳定了许多。道:“我们都年纪大了,说不定什么时候,说走就走了。唉……对了,贤侄此次来杭州府……”