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江家刚消停了几日，又逢同齐商号的东家齐镇雄生辰。
齐镇雄在沈阳府虽算得上是数一数二的权贵人物，可再怎么权贵江善德这样的身份也不适合出席，可惜江善德家中又无儿子，只能由通判杨聚财和周氏一同代行。
齐镇雄的生日宴分了两地举办，一是在外面的望海楼，二是齐家，望海楼招待的大多是当地权贵，或者生意上的朋友，而齐府则招待亲朋女眷等。
因赵氏说家中待客太多，又没个儿媳妇帮着操持，要周氏去帮帮她，因此周氏一大早就去了齐府，没见赵氏的踪影，倒是齐煜早早的等候在了门口。
本以为赵氏说帮忙只是随便说说而已，谁料去了之后，齐家上下奴仆都聚在一起等着周氏发令，眼看亲客就快到了，周氏也顾不得多问，即刻操持起来。
齐煜也在周氏的吩咐下，跟着忙前忙后，不亦乐乎，齐家上下的奴仆更是表现的十分卖力，似是在故意讨好周氏一般，周氏虽察觉，却并未多想。
众亲客女眷悉数到场，辽东商号的吴氏也来了，看到周氏，她满面焦色的跑上去，先是关怀了周氏身体有无大碍，又说那日绑架周氏之人绝非辽东商号的兄弟。
周氏见她是真的焦急，笑着安抚了几句。
吴氏又道：“不知我托付奶奶的事怎么样了？”
周氏叹道：“不是我不帮，这事实在没法儿提，哪有做儿媳妇的撺掇公公去纳妾的呢？即便我做的出来，家里人岂能不生疑？”
吴氏愁容满面，周氏道：“但也不是没有办法，我想着，你们什么时候找个由头，请老爷去府上一趟，让姐儿打扮的漂漂亮亮的出来一趟，好歹先让老爷见见，以后也好提啊。”
吴氏拍手道：“是这个理儿，我回去就安排！”
和吴氏说了一会儿话，周氏忽然发现齐煜正在不远处冷眼看着她。
她有些疑惑，却不作理会，刚扭头要走，齐煜就追了上来。“你怎么还跟她说话？！”
周氏微笑。“三少爷这话说的有趣，我怎么不能跟她说话？”
齐煜握拳。“你忘了他们的人怎么欺负你了！”
周氏顿足。“那些人不是辽东商号的人，你也说了，辽东商号的东家不是那么莽撞的人，何况，他们害我于他们有何益处？”
齐煜无言以对，神色变幻了几番，齐煜才气呼呼道：“总之以后不准你跟这些人多来往！”
周氏顿了顿，不知为何，她总觉得齐煜怪怪的。
也不是不懂男女授受不亲，不是轻浮，而是……他好像根本没把她当外人。
思咐着，周氏颔首。“我说句得罪三少爷的话，你我非亲非故，我要同什么样的人来往是我的事，何时要听三少爷是否准许了？”
齐煜情急，道：“现在非亲非故，以后就不一定了！”
说完，齐煜知道自己已经失言太多，匆匆想走。
周氏紧忙上前拦住他。“这是什么意思？”
齐煜突然红了脸，紧张的抓耳挠腮，被周氏冷冷盯了半天，终于撑不住，又羞又愤，不耐烦道：“我以后是要娶你的！”
言罢，齐煜越过周氏仓皇逃离。
周氏在原地愣了半晌。
虽说她只和齐煜相处过几日，可她知道齐煜还是个心无城府的孩子，他自己当然不会有这么多心思，什么以后要娶她的话，估计也是赵氏所说。
难怪赵氏要她帮忙操持待客之事，又难怪府里的下人们都这样巴结她，更难怪齐煜从一见到她开始，就好像把她当作了一个需要特别关心的人。
原来，赵氏是想要她嫁给齐煜。
周氏不禁苦笑，被赵氏这样欣赏喜爱，到底是她的福还是祸？
齐镇雄的生辰直到夜里才算告一段落。
劳累一天，周氏别过赵氏，带了一直在齐府养伤的板凳和春梅回家。
一路上，春梅对板凳照顾的无微不至，板凳没事的时候也总是有意无意的看着春梅。
周氏发现了二人之间的端倪，笑而不语。
回到江家，春喜正在大门口等候。
看到周氏，春喜面色苍白的上前悄声道：“舅老爷来了。”
春喜的话就像一道冷刀子戳在了周氏的心上。
孙耀邦就像一把随时会要了她性命的冷箭，时刻瞄准着她。
尤其经过被绑架的事情，她知道了自己有多么脆弱，她知道自己一个不慎就会像小红一样，甚至连怎么死的都不一定知道。
以前，孙耀邦会杀她还只是一个可能性，现在则是必然了。
她那日冲动说出小红的事，孙氏一定会质问孙耀邦。
周氏懊恼的恨不得打自己两个耳光，何必为了气孙氏说那样的话？
真是自掘坟墓！
洗漱更衣后，周氏前往孙氏房里去给江善德回话。
刚掀开帘子，就看到丫鬟们都围在屋子里此后。
一个脸生的郎中正在床边替孙氏诊脉，一脸愁容。
周氏悄然进去，侍立在一旁，床上，孙氏面色憔悴，几日不见已经瘦的皮包骨头，此刻虚弱的连眼皮都抬不起来，孙耀邦眼眶湿润，江善德不停的唉声叹气。
周氏淡淡的看着孙氏，心中生不起一丝同情。
只冷冷想着，一切都是她自作自受，罪有应得。
郎中看了半天脉，摇了摇头道：“这太太不吃不喝，纵是有太上老君的灵丹妙药，也救不了她呀，当务之急，是要好好劝导她。”
江善德道：“不是不吃，是吃进去也会吐出来，实在没办法啊！”
郎中道：“这正是心气郁结的缘故！倘或心情好，食欲自然大好，倘或心如死灰，非但没有半分食欲，即便吃了也是克化不动的。”
孙耀邦听的抹了一把眼泪。“这周太医不是给她开过几幅药膳吗？吃了不是都见好了吗？怎么不见你们拿来给她吃？”
江善德看了周氏一眼，深深叹了一口气，春喜深深埋着头，不敢抬眼。
孙耀邦也听说了前几日的事情，原也是孙氏冲动，谁也说不出周氏的什么不是。
此时孙氏命在旦夕，孙耀邦也不敢言辞太过，恳切道：“不如我派人去请周老爷再来一趟，你写封书信于我带去。”
周氏一口应下。“我这就去。”
看到周氏态度殷切，江善德松了一口气，孙耀邦也很欣慰。
周氏一回去就让春梅研磨，开始动笔写信。
信中，周氏先说了自己被绑架的事，后又提了绑架的原由，说起孙氏如何误会她，如何辱骂厮打，如何忘恩负义，顺便说了小红和玉佩的来由。
周氏知道自己的父亲是个仁医，绝不可能罔顾别人的性命，否则也不会回清河县，所以就以自己性命为由，告知周老爷如果孙氏不死，她定会遭孙耀邦毒手。
最终要求周老爷只开保胎药，无需顾虑孙氏性命，这样一来，一则玉佩与小红之事可就此掩过，二则断了孙家和江家的来往，可保她安然无恙。
看到周氏伏案写了许久，春梅叹道：“奶奶到底是宅心仁厚，被太太那样羞辱了一番，到了生死关头，还是愿意拉太太一把。”
周氏低眉，将信放入信封封好。“我只可怜她腹中的那个孩子罢了，她这样的人，纵是死十个、一百个，我也不会有半分怜悯。”
春梅冷哼道：“说来说去，太太能活到现在也多仰仗了奶奶，是她自己不知好歹，忘恩负义，任她有什么下场都活该！”
周氏怜爱的摸了摸春梅的头。“好丫头，去把信给他们罢。”
孙耀邦花了大价钱，命人买快马送信。
来回一个月的路程，硬是走了十天就回来。
十天滴水未进，只靠着一点糖水过活，孙氏已经奄奄一息。
孙耀邦也顾不得回长春，终日陪伴在孙氏床边，以泪洗面。
周老爷带来了回信，只警告周氏以后隐秘的事情不准再白纸黑字的写下来，一个不慎将落人口实，并说已经找到了虎子的行踪，附上了虎子所在大营及跟随的将领。
本来众人对孙氏已经不抱任何期望，谁料周老爷的药孙氏吃进去之后竟然没吐。
孙耀邦对周氏感恩戴德之余，又重新拾起了希望。
与此同时，周氏告知了江善德已找到虎子行踪，江善德即刻命人前去接虎子。
齐镇雄和辽东商号的钱豹得知江善德要去接人，皆派出一队人马同行。
孙氏虽不再吐药，身体却也不见好转，只是胎儿一日大过一日。
事已至此，周氏心中的大石总算落地。
这一日，江善德去用膳，孙耀邦执意陪伴在孙氏身旁。
最后关头，周氏也决定侍奉孙氏到底。
江善德去用膳，下人们也纷纷都去吃饭，只有春喜留在房里。
沉默了半晌，孙耀邦忽幽幽开口。“都说最毒不过妇人心，我只当你是个忠厚孝顺的孩子，却不料你有这样一幅蛇蝎心肠。”
周氏一震，下意识的往后退去。
孙耀邦回头，微微一笑。“玉佩的事儿我早知道了，本来打算在来沈阳的路上好好同你解决此事，可见你对你婆婆关照的无微不至，甚至不惜忤逆江善德，我也就作罢了。”
春喜吓的呆在原地，瑟瑟发抖，周氏想要逃，却一把被孙耀邦拉住。
孙耀邦狠狠的瞪着她：“我这次来，也是想杀了你替小妹报仇雪恨，但你还有用，所以就又耽搁了这些日子，可是，我怎么觉得你好像活的有些不耐烦了？”
说着，孙耀邦从袖中扯出一张信纸，周氏定神一看，不是她写的那封信，却是原原本本将她信中的内容抄了一遍！
孙耀邦的声音像一把又一把冰冷的匕首，切割在周氏的心口。
周氏不住的发抖，浑身冷彻，连带着头脑也冷静了下来。
周氏深吸了一口气，抬头道：“既然如此，杀了我罢。”
孙耀邦一怔，他再傻也不可能在这里伤周氏性命，而周氏也恰巧知道这一点。
周氏的挑衅让孙耀邦怒极反笑，他松开周氏的手，道：“不用着急。”
说着，他凑近周氏，勾住她的下巴，轻抚她的双唇。“看在你往日孝敬小妹的份儿上，我总该让你死的愉快些，你说呢？”
