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包夫子一篇词稿读完，现场顿时一片寂静，只有轩外的翠竹在轻风摇曳下，沙沙作响。在场代表商贾之家参与文会的，大多是些落第举子，眼见前途无望，才借此赚些生活费，或在士林增加一些名望。
刘勤的词刺中了不少人最软弱的神经，“廿载风尘，青春一瞬”，回首沧桑，当年的“书生意气、功名利禄”，不过皆是虚妄。往事去矣，多少的“红袖添香、佳人幽会”，只不过“书成笔底千行”，不变的，“唯有庭中”清风，“顾自吹絮西厢”。然而，“每翻笺匀墨”，缠绕“眉间心上”的，却又是“一分愁苦，一缕情丝，一寸柔肠”！
所有人都沉默了，包夫子也何尝不是一声感叹。想当初，他也是屡试不第，以为报国无门之际，得老尚书提携，才一展浑身抱负。一生跌宕起伏，如今归隐林泉，才真正懂得“功名利禄皆虚妄”，而刘勤弱冠之年就看得如此透彻，怎不令他惊叹？或许每人的境遇不同吧？
“诸位士子，对老夫的评判可有意见？”包岚咳嗽一声，拱手问道。
轩内各家代表相互看了一眼，齐声答道：“老夫子评判公道，我等没有异议！”
其实，在刘勤看来，桐城周家二公子的七律《竹影禅风》也是不差，至少应是并列第一，大概自己的书法占了优势，赢得了老夫子的好感。
“既然如此，今次文会到此结束，老夫把优秀作品转呈老尚书品鉴，随后传扬于士林！”
“多谢老夫子，我等告退！”
评酒会前的文会，简简单单的开始，又简简单单的结束了，与其说是文会，不如说是一场考试更确切一点。在刘勤的想象中，既然是文会，总得请几个艺人歌妓弄点文娱活动啥的，哪知却是如此无味！他又与包夫子客套一番，跟随众人身后退出翠园。却不知，他留在翠园的一张留言贴一张词稿，掀起了一个剧烈的风波，不过那已是后话了。
“西席，我们在这边！”
刘勤走出翠园后门，正张望自家马车在何处，忽然听到洪福的叫喊。
“管家，劳你久等了！”刘勤走了过去，向站在马车旁边的洪仁贵拱手道。
“西席哪里话？西席为洪家出力，小的等会儿也是应该的！刚才小姐也来了，香水铺子那里禀报出了点事情，她带着画儿去香水铺子了！”
“香水铺子出了何事？”
“小的不清楚，王掌柜派人过来禀报的，小姐接报就立即过去了！”
“走，咱们也去香水铺子看看！”
香水铺子在洪家布庄隔壁，就在集贤街上，马车不过一刻功夫就到了。远远望见香水铺子门前围了一圈人，走近了还听见里面吵闹的声音，刘勤跳下马车，分开人群，带着洪仁贵走了进去。
人圈内部，一个三十余岁长着满脸红痘的妇人，坐在地上嚎哭，旁边两个流里流气的汉子叫嚣着。刘勤扫了他们一眼，走进店门。
“西席来啦！”
“刘兄来啦！”
店内伙计的叫喊，惊动了内堂的洪秀娘和王二，他们连忙迎出来。
刘勤朝王二招呼一声，对洪秀娘问道：“东主，外面是怎么回事？”
“唉，外面三个无赖不知从哪弄来几瓶假香水，硬说是从我们铺子里买的，说是用了这种香水，让地上的妇人长了一脸红痘，因此诬赖咱们铺子买假货，要赔偿一百两银子。一百两银子事小，奴家原本想息事宁人，但又考虑到若是影响了香水的声誉，那损失就大了，因此一时拿不定主意。”洪秀娘把事情原委解释一遍，
“那些假香水呢？”
“还在他们手里！他们说怕咱们毁灭证据，不赔钱就不交给咱们！”
“东主在此歇息吧，王二叔，咱们出去瞧瞧！”
刘勤说完就转身出门，王二急忙跟在后面。洪秀娘哪里歇得住？也随后跟了出来。
“三位客官稍安勿躁！刘某是洪府西席，洪家香水就是刘某配制的，你们说香水有问题，可否拿给刘某瞧瞧？只要确实是洪家出产的，洪家决不推卸责任，一定会赔偿诸位损失！”刘勤打量了门前两男一女，朗声说道。
“香水在此，我等就是从洪家铺子购买的，如今我等姐姐就是因为用了你们的劣质香水，容貌都毁了，这是证据，岂能随便给你？快赔钱，不然咱们就见官去！”妇人旁边的两个汉子见刘勤口气不强，挥舞着手中瓷瓶，更是叫嚣起来。
他们所谓的假香水虽然没有递过来，不过刘勤已经看清楚了，那瓷瓶的样式确实与洪家香水瓷瓶仿佛，瓶塞却有差异，而且他们挥舞时飘散过来的气味...
刘勤心中有数了，这是典型讹诈，此类招术，前一世网络上不知曝光多少了。他心中暗哼一声，转头对王二说道：“王二叔，立即派人去报官！”
此言一出，门前三人的嚎哭声、叫嚣声顿时一窒，他们原本以为商家遇到此类事情，都会避免事态扩大，息事宁人了事，他们也在等着洪家还还价，拿银子走人。想不到刘勤一来就如此不按常理出牌，他们看着刘勤沉稳的表情，心里更是慌乱，虽然骑虎难下，但叫喊声明显弱了许多。
王二听了刘勤的吩咐也是一怔，按他的想法，也是大事化小，不想刘勤态度如此坚决。他回头望了洪秀娘一眼，见她颔颔首，急忙吩咐伙计去报官。
集贤街住的大多是达官显贵，聚齐了这么多人，早就惊动了巡街的衙役，他们一直在附近监视着，洪家伙计一报告，他们立即分开人群走了进来。
“各位差爷来得正好，刘某是洪府西席，刚从翠园姚府回来。咱们洪府一向规规矩矩做生意，连姚府老爷都很赞许，想不到竟然有人讹诈到洪府头上来了！如今请各位差爷作个见证，刘某要当中揭穿这三个无赖的伎俩！”这种时候就要借势，刘勤毫不犹豫就把姚府这张虎皮拉出来。
姚府在安庆府那是神一般的存在，几个衙役听到刘勤从姚府回来，果然神情一怔，再听说姚府老爷都对洪家赞许，更是神色大变。刘勤的话一说完，他们急忙说道：“不必见证了，小的们对洪家声誉也是钦佩得紧，这三个泼皮竟敢来讹诈洪家，小的们立即带回县衙严加惩处！”
“这位差爷的美意刘某领了，但洪家为了不负府城父老的厚望，不负姚府老爷的赞许，还是决定当众揭开三个无赖的伎俩。”
刘勤朝几个衙役拱手一礼，又对三个哭闹的人喝道：“如今有这几位大公无私的差爷在此，还不把仿制的香水交出来！”
门前听了刘勤和衙役的对话，心里早就慌了，此时结结巴巴地说道：“我，我等...”
“快拿出来！”
一个衙役上前从两个汉子手里夺下瓷瓶，恭维地递到刘勤面前，说道：“刘西席，您看看...”
“多谢差爷！为了公正，刘某就不接触这些瓷瓶了，还劳差爷拿一下！再烦请哪位差爷进铺子从柜台里，随便选一瓶香水出来！”
刘勤的话也令几位衙役感到好奇，一位衙役连忙进店拿出一瓶香水。
刘勤见衙役已经拿出了一瓶香水，随即抱拳施了一个环礼，朗声道：“各位差爷，府城的父老乡亲们，刘某请诸位作个见证！刘某今天告诉诸位，咱们洪家香水铺子销售的正宗洪府香水，瓶塞里面都有暗记，现在请这位差爷把洪府香水瓶塞打开看看！”
“啊，果然有一个标记！”刚才进店的衙役急忙打开瓶塞，一股浓烈的香气四散开来，瓶塞底部中间确实有一个小小印记，他举着瓶塞朝四周挥舞一下，大声喊道。
“谢谢差爷！再请那位差爷把那些仿制的香水瓷瓶塞打开看看！”刘勤拱手一礼，又对拿着仿制香水的衙役说道。
其实不用刘勤再说，那个衙役已经把瓶塞都打开了。
“都没有暗记，这些仿制香水不是洪家出产的！哼，你们好大的胆子，竟敢到洪家讹诈！”
事实俱在，门前两男一女早就瘫作一团了，听了衙役的呵斥，一个汉子惊慌说道：“小，小的，一时糊涂，还请差爷宽宏大量...”
事实到了此时，已经真相大白了，围观的人纷纷指责三个无赖的恶劣。
刘勤咳嗽一声，又说道：“诸位父老，洪府香水的配方来自遥远的天|朝，不是随随便便就能仿制的！今天，刘某再告诉诸位一个香水的秘密！来呀，拿一个盘子和火石来！”
刘勤示意衙役把从店里拿出的香水倒在盘子里，然后令伙计用火石打火点燃。
“哇，烧起来了，烧起来了，香水还能燃烧呀！”四周顿时响作一片。
刘勤暗道，香水的主要成分是酒精，不能烧才怪。他微微一笑，拱手说道：“父老们说得不错，正宗的香水都可以燃烧！刘某此举就是告诉诸位，香水不可接近明火，否则就酿成祸端了！”
这时，有个衙役又用火石试图点燃假香水，刘勤早就闻出那是水和香料混制的，如何烧得起来？
三个无赖得不偿失，被关进大牢，自是罪有应得。围观人群散去后，洪秀娘喊上刘勤同车回府，当然，刘勤只能坐在车厢外面。
回到洪府，洪秀娘没有回转后院，而是跟随刘勤进了小跨院。
来到小厅坐定，洪秀娘娇笑道：“奴家当时愁死了，想不到刘兄一来，倒让奴家看了一场好戏！刘兄什么时候在瓶塞上做了暗记？奴家都不知道哩！”
“也是一时心血来潮而作，想不到今天派上用场了，看来咱们以后在防伪上还需多动些脑筋呀！”
“刘兄说得是，哦，那香水怎么会烧起来？”
“哈哈，秀娘，你家世代酿酒的，不知道酒能点燃？香水里面有经过提纯的酒，当然能烧起来！”
“哼，就知道笑话奴家，奴家又没试过哪里知道？刘兄，文会如何？”
“幸不辱命！”
“奴家就知道凭刘兄才学一定能轻松应付！明天奴家想去万佛寺进香，刘兄陪奴家去可好？”
万佛寺？哦，大概就是前一世的迎江寺吧！暂时无事，去看看也好，刘勤遂点点头。
