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暮春三月，风光明媚，水暖花开，烟柳初萌，祓除畔浴，踏青宴宾，河边林间不知成就了多少痴男怨女。虽然宫规森严，但是，三月上巳之日，宫中也不能免俗，张乐于流水，供宫人祓禊驱灾。往年此时，正是未央宫人最开心的时候。
天子不在未央，众人皆要沐浴修禊，自然不会像平常一样需要辛苦劳作，哪怕是宫婢，这一日也可以好好休息，但是，今年的情况却并非如此。
所有人都是一脸疲惫之色，赶到水渠边匆忙洁身，待女巫行祓除之仪后，便迅速离开，十分忙碌。
若不是掖庭早已将各处宫人祓禊的时间次序拟好，倚华甚至不想去进行这个一年一次的春禊。
——驱病除灾、招魂解神……于她都没有必要。
当然，其它女子并不这样想，尽管明知道时间很短，任务还有很多，但是，当少吏通知调丝的众人去沐浴祓禊时，大家都很开心。
——至少能休息了一下。
仍有凉意的清水从头淋下，倚华不由长长地叹息，心中十分惬意。
——其实感觉真的不错。
换上准备好的干净衣裳，与众人一起进行祓除仪式后，倚华与同来的众人一起返回暴室。
“你们！等一下！”一个颇有几分跋扈意味的声音忽然响起，没有在意的倚华顿时撞到前面人的背上，引来一眼不悦的怒视，倚华却只是默默垂眼，没有开口，更没有致歉。
低着头，倚华看到一双玄端青履在自己面前停下，一个恍如隔世的温和声音响起：“随我来。”
倚华蓦然抬头，却只看一身皂色的孤独背影渐渐远去，她不由一愣，下一刻被身旁的人狠狠推了一把，她踉跄了一下才站稳，回头，却见正是自己之前撞到的同伴。
“掖庭令的吩咐你没听到啊？想死啊！”头发花白的妇人一脸凶恶地斥责，眼中满是鄙夷，似乎倚华身上有什么显而易见的污垢。
倚华这才回神，默默地跟上已经走远的掖庭令张贺。
掖庭令是少府属吏，掖庭的官署也在少府之中，入少府寺门时，倚华忍不住停了一步，向东望了一眼——隔着流水石渠，椒房高阙清晰可见。
“以后，你会看腻的。”张贺没有回头，却仿佛看到似地说了这么一句，让倚华不由愕然。
——天子即将立后，空置八年的椒房殿将迎来新的主人。
——但是，这些与她何干？
即使倚华的心已经是干涸的古井，此时也不由感到了惊悸。
少府东首的跨院才是属于掖庭的官署。
因为即将立后的关系，少府十分忙碌，来往的官吏看到掖庭令领着一个宫婢经过，心中虽觉奇怪，却无人停步过问，两人便在这种奇怪的气氛中进了东跨院。
与外面的繁忙不同，掖庭署中悄无声息，一个人也没有。
倚华警觉地停步，站在门口，张贺却仿佛毫无察觉，径自推开正堂的房门，随后才伸手示意她入内：“长御请。有人要见你。”
——长御……
——仿佛是上辈子的称呼了……
倚华不禁恍了神，随后依言走进正堂。
房门在身后关上，倚华转身，发现张贺并没有进来。
“长御，请进。”一个从未忘记的声音响起，倚华骤然警醒，神色再不是之前的恍惚麻木，双眼眯起也掩不住眼底的神采。
走进内户夹室，看到立于窗边的霍光，倚华款款下拜参礼：“婢子参见大将军。”郑重、优雅，宛如当年。
“长御不必多礼。”霍光平静地回答，目光却始终停留在她的身上，凝神打量这个八年未见的女子。
——憔悴、悲凉……还有一丝固守的疯狂……
霍光垂下眼，心中有些犹豫了。
“大将军召见，可是有所吩咐？”倚华坦然开口，敛首躬身，姿态恭敬。
“幸君的女儿即将入椒房……”霍光缓缓开口，随即就见倚华抬眼望向自己，讥诮、愤怒，最后全化成唇角的一丝微笑。
“婢子尚未恭喜大将军。”倚华轻笑，“上官氏入宫为婕妤，月余立后，大将军尚有何忧？”
霍光无奈苦笑：“长御，我未忘前诺。”
见倚华一脸不相信的冷笑，霍光只能叹息：“我的厶女只比外孙女大几天。”
——他不是只有外孙女一个选择。
倚华敛起冷笑，神色平静得看不出一丝情绪。
“不过，我确实是为外孙而来。”霍光轻声而言，“她只有六岁，长御愿意照顾她吗？”
“上官家的女公子不会没有保傅的。”倚华拒绝。
霍光没有放弃，继续说服她：“她年幼失恃，身不由己，我已没有办法照顾她。长御当知其母昔日所做的一切，不为其它，只为其母，长御可愿勉为其难？”
——那个小产未久便为皇曾孙奔波的女子……
倚华默然垂首，无法说出拒绝之辞。
“大将军为何想到我？”她抬头看向霍光，“掖庭令找不到其他人吗？”
霍光眼中显出一丝笑意：“有很多人能照顾她，但是，我也不知道我希望她如何……”
——她是上官家的筹码，以后，她可能就是最锋利的一柄剑，被她的父祖用来对付他。
——他究竟该怎么对待她……
——毕竟，将她推入这步境地，他也有份！
倚华愕然。
“一切全拜托长御了。”霍光叹喟。
倚华沉吟片刻：“将军没有交待？”
霍光摇头：“没有。”
倚华静静地看着一脸落寞也决然的霍光，良久，她抿唇轻笑：“将军是在推卸责任？”
——日后，那个外孙女的一切遭遇都与他再无关系。
“算是吧！”霍光没有否认。
“大将军……大司马大将军……”倚华轻轻摇头，“君之姓还是霍……”
——竟如此没有担当吗？
霍光脸色骤变。
他如何听不懂倚华的意思。
——大司马大将军不该如此！
——霍家人不该如此！
这个未曾真正经历过那个时代的年轻女子用直白的态度告诉他——他是如何不配这些……荣耀！
霍光相信自己此刻定然是面无血色，但是，他不能不昂起头，用最坚决的态度回应女子的质疑：“这些不用长御提醒！”
“婢子逾越了。”倚华迅速收起所有锋芒，平静地低头。
“照顾她。让她安然地待在椒房殿。若是有一天，我不能不对她出手，在我动手前，请长御用我给她的东西结束一切。”这一次，不是商量，也没有犹豫，霍光有条不紊地说出自己的要求。
倚华沉默片刻，似乎在思索他话语的意思，随后抬眼看着他，低声询问：“什么东西？”
霍光的神色生硬，声音也异样的艰涩：“长御见到她便知，我让她贴身带着。”
——幸君已逝，无论如何，他都不能亲手葬送她的女儿……
——即使是自欺欺人，他也只能如此。
“婢子明白了。”倚华应承下来。
——八年……
——她再一次成了长御。
——服侍一位年甫六岁的皇后。
*****
换上很久未曾碰触的丝帛华服，站在大方镜前，倚华怔怔地望着镜中人的模样——曲裾重缠，交输续衽，长发结髻，垂于肩背，敷粉施朱，眉色黛黑。
——这真的是自己吗？
——她有多久没有看过自己的模样了？
察觉时候已经不早，知道她已盥洗更衣完毕，却久候不见她出来的张贺走进内室，见她站在镜前发愣，便微笑出声：“焕然一新，长御感觉如何？”
“劳掖庭令久候。”倚华立刻回神。
“长御若是准备好了，便走吧！”张贺轻笑。
*****
从垂栋飞阁的复道来到建章宫，绕过高达五十丈的神明台，张贺沿着露道径自往建章西门而行，跟在他身后的倚华不由奇怪。
“上官婕妤不是居于建章宫？”上官家急着把人送进宫，却没有要求她离天子近一些吗？
张贺没有停步，只是轻声回答：“上官婕妤年幼，长主让其居于承光宫。”稍顿了一下，他将声音压得更低一些：“周阳八子居于承华殿。”
鄂邑长公主之前为天子内周阳氏女，初为长使，月余前，又进为八子。（注）而承华殿虽然不是紧邻骀荡宫，但是，总归是同在建章宫中，承光宫却在建章宫的西北。
暴室之中，也有人议论今上的后宫，但是，倚华当时并没有上心，此时却不得不努力回忆那些人都说过些什么。
“……长主并不属意婕妤……”倚华愕然，轻声询问张贺。
张贺没有回头，只是淡淡地道：“长主自然希望后宫早诞皇子。”
——上官氏太过年幼了，肯定不可能做到此事。
很多年后，倚华才想清楚，就是从这时起，她真正决心好好照顾霍光的这个外孙女。
——因为怜悯……
——无论如何，一个六岁的女孩都不该有这样的生活，更何况，她本该是万千宠爱于一身的娇女……
很快就到了承光宫，鄂邑长公主不在，公主家令将两人领到上官婕妤起居的侧殿，一个看起来有些娇憨的女孩坐在围屏绣榻上，静静地听张贺说明来意，随后便抬眼看向她。
“外祖父让你来服侍我？”小女孩的五官很精致秀气，但是，圆圆的小脸缓和了可能的惊艳，只让人觉得可爱。
“是！”她柔声回答。
“可是，大父为什么不来见我？”这是问张贺的。
“大将军很忙。”张贺恭敬地回答，却明显是敷衍。
她看到女孩的眼神一黯，随即眨了一下，便恢复了天真的神采。
“烦掖庭令代我向外祖父致谢。”上官婕妤很认真地拜托。
“诺！”张贺低头。
她同样低头，心中一阵刺痛，与当年她将皇曾孙交给郡邸狱中的治狱使者时的感觉一般无二……
张贺告退后，小女孩的目光闪亮，好奇地望着她：“我怎么称呼你？”
“婢子倚华。”她深深地低头，掩去所有神色，语气平静恭敬，随即听到小女孩用稚气的声音认真言道：“那么，以后，一切就拜托倚华了。”
倚华讶然抬头。
——为她如此轻易交付的信任。
——敏锐还是天真……
——上官嫱……究竟是怎么样的人呢……
注：长使、八子都是后宫等级位号。这个时期，西汉后宫等级除了昭仪都已完备，共十三级。婕妤视上卿，比列侯。濩娥视中二千石，比关内侯。傛华视真二千石，比大上造。美人视二千石，比少上造。八子视千石，比中更。充依视千石，比左更。七子视八百石，比右庶长。良人视八百石，比左庶长。长使视六百石，比五大夫。少使视四百石，比公乘。五官视三百石。顺常视二百石。无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者皆视百石。上家人子、中家人子视有秩斗食云。（顺带说一句，因为“五官以下，葬司马门外”，也可以说，五官以上才是真正的天子后妃。）
（刘弗陵愤怒：“之前破坏朕的形像，如今不让朕出场，你究竟居心何在？是不是真想让朕踹你一脚？朕不介意牺牲形像！”易楚干笑：“陛下怎么能轻易出场呢？没有粉红票，我怎么舍得让你露脸！”……欲知后事如此，且待下回分解……）(未完待续。)
