第六章

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    卡尔警长蹲在血迹边，用手掌比了半天，抬起头之后第一句话就是：“嘿！比尔！这可是一头大家伙！必须报告鱼类跟野生动物管理局，让他们派人来。比尔等等！别自己干，我可不想因为你违反了联邦法律而抓你。”而警长的助理，小约翰警官也在一边帮腔，不过他可是对着乔治说的：“你们这里的这头家伙搞不好能创下记录，说不定就能破了世界最大的灰熊的记录。你看看那个脚印！”

    确实，血迹的脚印大得夸张，这也是比尔没有第一时间抓着枪跟着血脚印去追猎的缘故。实际上当他从愤怒中冷静下来之后，想到这头巨大的灰熊是袭击了牛舍而不是闯入他的房子的时候，那种后怕感已经抓住了他，让他畏于单枪匹马地跟踪下去。不过乔治这时候说了一句，“虽然我们不能怎么样，但是我想我们可以跟着这个脚印去看看......这个应该是我们的权利吧。它可是拖走了我们的牛！”

    卡尔警长说不出什么理由阻止他，同时他也想见识下这到底是多大的灰熊——不管怎么说，这个直径超过四十厘米的脚印也是他平生仅见，虽然知道这是因为有着毛的缘故这个脚印比起真正的大小可能扩大了，但是就算是这样，这头灰熊搞不好也是站立起来有三米以上的超级大家伙。“搞不好比科迪亚克棕熊更大。”这是狩猎爱好者小约翰的话。四个人拿着武器开始沿着脚印追踪，出了牛舍没多久之后，血迹就在与地面沙土与草丛的摩擦中消失了，但是小约翰还是能辨认出熊的脚印。这几个人沿着脚印一直来到了几百米外的树林，在这里他们失去了对脚印的追踪能力，满地的落叶让脚印变得没法辨认。“看来我们需要一头猎犬。”

    比尔家被熊袭击，拖走了一头牛的事情已经传开，本地的好事之徒纷纷涌来——这完全是因为乔治跟比尔都把巨大的脚印给Facebook了的缘故。蒙大拿颇有一些狩猎爱好者，当然也有人驯养了相当凶猛的猎犬——比尔的邻居克林顿就是一个好例子。这位可敬的好邻居就是一个热爱打猎的男人，家里养了一群杜高犬，现在比尔给他打了个电话，这家伙立马屁颠屁颠地开着皮卡带着枪跟猎犬来了。六条杜高犬，不管是乔治还是比尔，或者卡尔警长跟小约翰警官都是见过克林顿的杜高犬撕碎本地讨厌的野猪的，他们很明白这些猎犬是多么优秀的狩猎助手——事实上也确实如此，这六条犬从让它们闻了牛舍里的血迹之后就激动不已，放开之后就沿着无形的痕迹追了上去。五个人拿着枪在后面跟着。六条狗很快地穿过树林，看这个方向是笔直地对着凹地里那个水塘子而去。随后人们就听见了狗的吠叫声，猛烈的吠叫声。

    既然有了五个拿枪的男人，那么什么恐怖的巨大灰熊自然会被丢到一边去，不会有人再害怕它，大家加快了脚步赶到了狗叫的地方。这个山洪泛滥而形成的水潭面积大约有六百多个平方，最深的地方大约有三米多深，下面是泥潭。而这六条杜高犬就对着水面上漂浮着的牛的残骸在吠叫，当人们赶到的时候，他们看见的就是这样的场景。比尔家里被拖走的牛漂浮在水面上，看上去相当凄惨。比尔找了根长长的树枝，费了好大的力气，将牛钩到了岸边。由于是泥潭的缘故，几个人不得不踩着淤泥走到了牛尸体的边上，然后他们就看清了上面恐怖的伤痕。

    那是巨大的撕咬痕迹，坚韧的牛皮在臀部的部分被完全撕裂，痕迹明显到一看就能认出那是巨大的爪印。牛头消失不见，脖子上是血肉模糊的断口，整条牛就好像硬生生从当中被撕成了两半那样，整个胸腔都被撕烂，巨大的牙印在肋骨上留下了深刻的印迹。而杜高犬虽然在它们主人克林顿的命令下沿着水潭找了一圈，但是到了最后它们依旧是在原来的地方对着水潭狂吠。“看来失去了踪迹。”克林顿看着脚下的淤泥说道，他示意大家看他发现的东西——一个个不太明显的淤泥的脚印，一直通往水潭。克林顿比了比脚印的深浅，“我有一百八十磅。我的脚印是这个深度，而看这个脚印的深度的话，这家伙的重量超过了八百磅！这确实是一头大家伙！”

    五个人沿着岸边走了一圈，除了刚刚那里之外他们没有发现其他的巨大脚印。这可是一件奇怪的事情，难道这头灰熊进了水塘之后就再也没有离开？还是说它就好像沥青坑那样被淹死在里面了？这件事只能让野生动物局的专家来解决。这一天的晚些时候，蒙大拿的联邦政府野生动物管理局的三位工作人员到达了现场，不过天色已经是夜晚了，他们在本地的旅馆上住了一夜，第二天天亮的时候，他们在警长的带领下敲响了比尔的房门。克林顿也没走，他的好奇心让他不愿意走，当然比尔觉得有了这个邻居的六头杜高犬看门也挺不错的——谁知道那头巨大的灰熊还会不会来呢？

    三位专家首先检查的就是没有清理的血迹与脚印，还有就是运回来的死牛。“啊，这个不是灰熊的脚印。”一位女专家如此说，她用相机拍了好几张照片然后用自己的笔记本电脑连上了内部网络查询比对了之后做出了结论。同时她的同事也拍下了牛身上伤口的照片，同时用解剖工具切开了牛之后检查了半天，做出了一个这是被巨大的熊袭击并杀死的结论。这三位专家也说不出这是什么熊——如此巨大的熊在记录里只有在阿拉斯加的某些地方才能发现，而最近这十几年以来就是在那里也没见过如此巨大的熊。以这三位专家的估计，这头熊站立的高度很可能超过三米，体重接近五百公斤。但是这个结论根本不科学——蒙大拿这里根本就不应该有这样的熊！当然这三位专家立刻就想到了是否有人饲养了科迪亚克棕熊而且还让它逃掉了。

    关于这一切，就需要管理局在自己的数据库里查询饲养许可了，同时这也可能是一件非法饲养的案件。而这一切，跟比尔他们也没有关系了，现在比尔可以去找保险公司来赔偿自己的损失，而追捕这头巨大的野兽的事情这几位管理局的专家也说了交给警方处理，或者比尔他们自己也可以进行——只要这头野兽再度进入他的牧场。管理局将会在当地发布许可证，让本地的猎人能够抓住这头熊。

    专家们同样没法解释脚印消失的事情，但是他们还是勘探了水潭边的情形。在做这一切的时候，已经到了水潭边进行脚印测量的专家也好，比尔他们也好，警长也好——没有一个人发现水潭边的橡树上，那高高的爪印。熊会在树木上留下自己的爪印以标示势力范围，而这个爪印之所以没被他们发现，那是因为这个爪印距离地面整整有五米五......