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周少白循声望去，只见一名年约三十的女子，面容姣好，穿着素雅，正迈步走进房间。
周少白赶紧放下手中书册，有了方才段莺儿的前车之鉴，他先自报家门：“在下周少白，请问是段老板么？”
“正是正是，周公子请坐下说话。”这女子微笑着答道。
二人分宾主坐下，那段老板先打量了周少白一番，开口说道：“听口音，周公子是连州人氏？”
“段老板好眼力，我的确是连州人。”周少白并不惊讶，青楼这种地方，南腔北调的客人都会汇集于此，像段老板这样见识广泛的人，听出他的口音是再正常不过的事了。
那段老板又问道：“周公子，你是初次来我们晴阳吧。”
周少白点点头：“是的，的确是头一次来，所以有些事情不得不劳烦段老板帮忙。”
“这个好说。只是你既然是头一次来，却怎么是马戎的朋友呢？”段老板不紧不慢地说完，端起茶碗，轻轻抿了一口。
周少白一愣，没想到这段老板不知不觉给自己下了个套，果然是青楼老板，阅人无数。他笑道：“哈哈，实不相瞒，我和马校尉也只是刚刚认识。不过因为我帮他擒住了一个乾坤教的奸细，他为了答谢我，才告诉了我段老板您的大名，我才有幸来此见你。”
段老板哈哈大笑：“爽快！这乾坤教势力扩展倒是真快，居然派来了奸细，只是这里又不是什么重镇名城，真不知道为何会如此行事。”
她摇摇头：“只望这里莫要生灵涂炭。不过，还是得提前做好应对才行。谢谢你告诉我这件事。”
周少白摆摆手：“段老板言重了，其实这次来打扰段老板，只是想打听一个人。”
段老板点点头：“周公子请说，但愿我能帮上忙。”
周少白心想，这段老板说话真是八面玲珑，滴水不漏。
他开口道：“在下想打听的这人，叫做仙丹妙手常百草，不知道段老板可有耳闻？”
“仙丹妙手常百草？”段老板端起茶碗，又轻轻抿了一口，神色如常，“似乎是听过这个名字。”
“真的？”周少白喜上眉梢，赶紧抱拳，“还请段老板明示。”
那段老板微微一笑，放下茶碗说道：“不忙。我还有些话，想请教下周公子。”
周少白一愣：“有话问我？好吧，段老板请讲。”
“那我就问了。周公子，你是溪云门弟子吧？”
周少白一呆，他这一愣神却等于是不打自招。既然如此，仔细一想，却也没有隐瞒的必要，于是周少白点头说道：“不错，我的确是溪云弟子。段老板眼光真是犀利，却不知你是如何看出来的？”
段老板的眼神忽然不易觉察地黯淡了一下，一眨眼的工夫又恢复如常：“周公子，方才有人告诉我，我们倚翠楼那鸨母三婶，忽然中了邪，现在站都站不起来，我上楼之前先去瞧了她，见她腕上腿上都有伤，但是就是没人瞧见她是如何受的伤，甚是诡异。不过这件怪事凭你这溪云弟子的本事要想做到，倒很是简单。”
“这……”周少白很是尴尬，原以为做的神不知鬼不觉，但是这段老板眼光甚毒，居然一眼瞧了出来，此时隐瞒，更是不妙，倒不如承认下来，再看她要如何了结。
于是周少白点头：“那鸨母的确是被我所伤。”
段老板“哼”了一声，冷冷说道：“周公子，你自恃是名门弟子，又是马戎的朋友，便以为可以来我这小小的倚翠楼里仗势欺人么？你却打错这算盘了！人活于世，凡事都要讲究一个理字，我们倚翠楼虽是烟花之地卑贱之所，但却不是任谁都可以无缘无故来踩上几脚的！三婶平日帮我打点上下，劳苦功高。你伤了她，我不会就此罢休的！”
周少白心一沉，得罪了这段老板，那常百草的消息多半是打探不到了。不过仔细一想，自己方才所作所为，的确欠考虑，如今妨碍了别人的生意，也怨不得别人生气。
于是周少白一抱拳，说道：“段老板，我伤了你的人，你生气是理所当然的，我不能怨你。只是方才那鸨母殴打那些小姑娘，下手实在是太狠。我看着那些小姑娘实在可怜，一时气不过，才做了这过激的事情。如今三婶的确被我所伤，我为此道歉，你要如何发落，我全无怨言，心甘情愿。只是还望你对那些小姑娘好一点。”
他一番话说得诚恳无比，那段老板听了，神色稍微缓和了点：“原来你是因为三婶责骂她们才出手的，周少侠，你还真是宅心仁厚呢。不过你可知道，那些孩子们都是如何来到我这倚翠楼的吗？”
周少白涉世未深，也没有人同他讲起过这些，所以他老实摇摇头：“不知道。”
“这些孩子，除了一些无父无母的孤儿是我收养的之外，多数是她们的亲生父母卖来我这里的。”段老板不紧不慢地说着。
周少白却是惊讶万分：“怎么会，这世上怎会有如此狠心的父母？”
“世上之人，多如过江之鲫，其中鱼龙混杂，什么样的人都有。有些人为了名利，连自己都可以卖身为奴，更何况旁人。”
段老板摇摇头，接着感叹道：“尤其是我们女子，在这个世道里要活得好，真是难上加难。丈夫嗜赌成性，只被那赌场骗的家徒四壁，妻子看不过就劝了几句，结果这丈夫居然休妻，还狠心将妻子女儿全都卖到倚翠楼，得了我的银钱转身就又进了赌馆。这样的人，我见得多了。我这倚翠楼里的姑娘，谁不是一腔的伤心事。我告诉她们，与其整天为自己的悲苦身世以泪洗面，不如想想怎么过好以后的日子。这世道要想过得好，只能靠自己。你若有本事，将那琴棋书画样样都精通了，还愁没有多金痴情种子娶你回家？再不济，你学些媚术，哄得恩客心花怒放，多攒些积蓄，等老了也不至于无依无靠。那些小姑娘，道理虽然明白，但是年纪小玩心重，总是不肯上进。三婶对她们很是严厉，也是为她们好。若是不学本事，在这倚翠楼里，她们是很难呆下去的。到时候离了倚翠楼，只怕会更惨。”
