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根据水中漂流的情况来看，王学猜测自己应该是掉进了地下河、溶洞一类的地方。
他曾在碰壁的时候用手撑挡了一下，觉察河道光滑如凝脂；之前“蚯蚓”腐蚀出的巢穴通道，好歹还能摸出为石质，但这里却像是长满了青苔的鱼缸，上了油蜡的地板，毫无纹理可言。
可方才岸边却像树皮般粗糙，按理说水陆交接的地方，区别不会如此明显，猛然的手感转变令王学一下子想起鳄鱼这种动物，惊慌失措脚底一滑就退回了水中，一股微凉液体也随之灌进嘴里。
像是在黑暗中玩“摸瞎”的游戏，男人呆立半响，除了耳边汩汩的水流声，和舌尖泛起的清甜，并无其它异常，心下稍定。
地下水味道不错，王学再次摸上岸过程中，又低头尝了两口，感觉不像“农夫山泉，有点甜”，也没有糖精过重引起的沾黏，而是一种奶茶般略带浓稠的味道，总之恰到好处。
爬上岸后他蹲在地面上缓缓站起，双手左右乱摸，脚下一点一点向前试探，约莫行了七八米才够到边缘，然后顺着同样硌手的墙进一步探索。
半个小时后，王学脑海中对此地有了一个大概的判断：
这是一条地下水道分叉，因为够不着上面所以未能确定高度，通道尽头被堵死并无出路；想要故技重施，经过敲击却发现背面是实心的，所以未能破壁而出，奇怪的是所有能摸得到的地方，居然都像树皮一样是木制的。
他疑惑不解，心想：扶桑树已成化石，难道是人工开凿的隧道？
人类毕竟是群居型的动物，王学尽管性格孤僻，喜欢独处，但数日过去连个鬼影子都看不见，还是有些心生怀念。
此路不通，要想出去只能选择继续跟着水漂。
稍事休息后重新回到地下河里，男人一边闭着眼睛品尝“奶茶”，一边猜测它会流向哪里。
不多时，想象中的顺流而下并未如约而至，而是一反常理开始缓慢上升，并且时不时还会有失重感传来，让王学有些始料不及。
事出反常必有妖，他不敢再随波逐流，遂靠近通道边缘抬手就是两拳，可由于水中阻力加上脚底无处借力，这一下无功而返，仅试出这条垂直水道似比之前更加厚实。
既然无力改变就只能听之任之了，王学大口喝着地下水，却丝毫没有腹胀的感觉，反而生出暖意从腹部向全身蔓延开来。
不知过了多久，独自享受的男人又撞上了通道，只是这一次声音空洞，让他精神一震，立刻就反应过来要出拳破壁。
没等他挨到边，像是冲出了瀑布，或是过山车从顶端滑下，身体猛然从上方跌落，这一次不管是速度还是距离都不是之前的巢穴所能相比，好在王学有过一次经验，才并未过于惊慌。
新生的下坡好像一条弯弯曲曲的管道滑梯，男人坐在上面重拾童趣，心情平复之余倒也悠然自得，丝毫不为接下来的命运操心。
怕有万米距离后，前方豁然出现一道柔和的绿盲，河道也已经到了尽头，王学心里一紧掉进了一个狭小的水潭里。
水潭并不深，仅过膝盖而已，整个空间好像一颗心脏，或是下水道的中转站，四周墙壁上密密麻麻，遍布着粗粗细细的孔洞管道，不过并不是所有管道都有液体流出，大部分的好像都已经干涸。借着亮光，他终于看清脚下的水呈现淡淡的绿色，四周的墙壁青白润泽，上方的穹顶却遍布灰暗裂纹。
方才所见的绿芒是面前一颗小树上挂着的果子发出的，小树和王学差不多高，枝繁叶茂下只长出一个像苹果似的果实。
王学生长在农村，像断根生新芽的情况屡见不鲜，此时一看到这番景象立刻醒悟过来：
自己又回到扶桑树上了！之前顺流而下的哪里是什么地下水道，分明就是植物根部用来吸收和输送养料的维管系统！只不过地球上根本不可能有如此巨大的树木，所以他一直没往这方面想。
传说中，扶桑古树贯穿阴阳、沟通天界，具有“三才”之力，既然生于混沌，自然不受天地引力制约，也就无怪乎树木内部可以隔绝方向感。
因为五行木生火，上古年间树上曾先后衍生出十只金乌，蕴含太阳真火，使得尧帝时代植被烧焦，土地干旱，大泽枯竭，民不聊生；后来山野中走出一青年名为羿，自幼精于弓矢，见此禽畜肆意降灾祸于人间，遂登树弯弓用箭射杀九只，仅余其一，而扶桑古树亦被反震之力就此折断。
稍微了解园艺树木的人都知道，如果将树皮从中环形切断，树木根部吸收的养分就无法继续向上供给，局部组织细胞修复性增生，会在截断处鼓胀形成瘤状物，被称为树瘤。
扶桑身为木属植被亦是如此，散布千里的根蔓每时每刻都在冥界吸收养料，但上方被折断，水分养料无法继续上行，便会加剧树皮四周的增长。
只是如此终究不能长久，数千年过去，大部分树干根茎早已萎缩化石，多余的养分从而促使它枯木逢春，另育新芽，就有了眼前这颗新生的树苗。
在王学眼里，其实这都是营养过剩造成的，就像普通人吃多了不消化的，叫做结石；佛家久坐不动积食增生的，叫做舍利；道家修炼之人吞食重金属药物残留，叫做内丹；山野精怪茹毛饮血口腹不止形成的，叫做妖核；放在天生地养，造化神奇的扶桑古树身上，就叫做树心。
男人站在水里思考了半天，豁然意识到：
此前他能够力破古树根部的石化外壳，可能是因为吸收了土属黄龙血肉精华引起的，那么眼前的这颗木系神树所凝结的果实，必然蕴含巨大的木系力量，若是吃了它，自己就会具备土、金、木三属之力，至少也能增加一些自保的能力。
想到做到，王学迈步上前，把手伸向“小苹果”。
