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赵煦发泄完了，转头见刘过还站在一旁，不由得怔了一下，群臣同进同退，抱团和他硬抗，刚才群臣向他发难时刘过不说话也就罢了，现在大家都退走了，只有他还留下来，这让一干非友既敌的大臣看来，无疑会认为刘过和他们不是一条心，将刘过孤立，这对刘过是大大的不利。
“刚才刘侍读为何不发一言？”赵煦询问道。
刘过拱了拱手道：“臣口才不及众臣，刚才群臣向官家责难时，无力给官家辩护，可是臣知道官家心里难受，陪官家一会儿还是做得到的。”
赵煦听得心中感动，心道：“这才是真正的忠臣啊，不像刚才的那些老头，一个个表面上大义凛然，刚正无私，其实不就是怕新党崛起后他们这些旧党的头头脑脑都靠边站，失去手中的权力罢了，说是为了国家，为了百姓，不过一个个都是为了个人的一己私利。”
刘过之所以不跟群臣同进同退，一是旧党失势已经是必然，没必要跟一群注定倒霉的人遭殃，二是他确实不认同旧党那种凡是新党支持的我就反对，凡是新党反对的我就支持的做法，不管是新法旧法，只要有益于国家、有利于民族百姓，就没必要分那么清楚这法是谁制定的。不料在赵煦看来这是刘过坚定不移的忠于他的表现，也算是无心插柳了。
刘过不愿意让赵煦认为自己只是坚定的皇帝派，却没有自己的主见，事态发展到这一步，也是自己表明政治立场的时候了，所以他长揖一礼，慎重地说：“不知官家可否还记得，臣曾经说过，国朝建极于战乱频繁、民不聊生的五代乱世，得享百年太平，这和祖宗家法是分不开的，所以，祖宗家法有其积极的一面，对这一面，我们要继承发扬，不能一概摒弃。同样，国家发展至今，问题也不少，一味守旧，不知变通改革，同样不行。所以臣认为官家治理国家，不应该以新法旧法区分、也不应该把大臣分成新党旧党，凡是顺应时代、有利于增强我大宋国力，有利于社稷，有利于我百姓的，哪怕是太皇太后制定的，就应该执行，同样，凡是不利于国家社稷百姓的，不管是新法旧法，都应该摒弃。官家应持公正之心，以国家民族利益为出发点，去考虑问题。”
赵煦有种震耳发昏的感觉，隐隐约约记起一些旧事，想到当初太皇太后垂帘，自己这个天子几乎只是个摆设的时候，刘过冒着得罪太皇太后的风险站在自己这一边，现在自己亲政，一心想要向旧党和太皇太后报复的时候，他又站出来，告诉自己太皇太后未必全错，要让自己站在一个君王的角度来看待问题，这分胸襟气度，不得不让人肃然起敬啊。
赵煦细细思索着刘过的话，越想越觉得他是为自己这个皇帝、为大宋这个国家，为普天下的百姓考虑，而不是和朝中那帮道貌岸然的伪君子一样存了什么私心，也就越发感激刘过。激动地握住刘过的手说：“刘侍读忠心为国，朕一直都知道，朕也保证，不管是什么时候，一定不会辜负刘侍读的一片赤心。”
两人四目相对，大有两情若是久长时，直到天荒地老的意味，刘过被自己心中的念头恶心的一阵反胃，不过表面上还是装作感激涕零的样子。
两人凝视良久，赵煦才问：“刘侍读觉得，当前形势，朕该怎么处理。”
刘过收回目光，说出了四个早就准备好的字：“当破朋党。”
赵煦细细咀嚼这四个字，眼中越来越亮，大喜道：“不错，群臣之所以可以有恃无恐，就是因为他们结党，一旦破了朋党，朕便不怕他们了。”
※※※※
第二天，刘过正式赴太常寺担任太常少卿，临去新单位前先去宫中向皇帝谢恩，刚进左掖门，就见门后广场上站着一老臣，却是右相范纯仁。
刘过拱手道：“大冷天的，范公在此作甚？”
范纯仁意味深长地看了刘过一眼，缓缓道：“等你。”
刘过诧异道：“等我？”
范纯仁点了点头，问道：“官家下诏提拔内侍乐士宣等六人，改之听过此事否？”边说边凝视着刘过的眼睛，观察他表情变化。
刘过一听就明白了，乐士宣等人不过是宫中的普通宦官，本身无足轻重，关键是他们的身份，这几人皆是李宪、王中正、宋用臣等人的徒子徒孙，而李宪、王中正、宋用臣等人在神宗朝用事统兵，权势震灼，是宦官中的新党，神宗死后，太皇太后垂帘听政后，对他们自然不会手软，贬官的贬官，流放的流放，作为他们的徒子徒孙，乐士宣等人的日子自然也不好过。现在赵煦借着提拔乐士宣等人官职，一来这些人都是宦官，在大臣眼中无足轻重，提拔他们不会引起大的反弹，二来可以释放一个信号：皇帝是有意绍述的，让那些朝臣中的动摇派下定决心站在皇帝这一边，从内部瓦解群臣。
可以说，赵煦的这一招是比较高明的，这样既能表明立场，给朝野一个风向标，同时又不至于把事情闹得太大，如果不出意外，他的下一步应该是给李宪、王中正、宋用臣等人平反。不过赵煦显然低估了旧党的反应，赵煦的这道旨意以下，苏辙马上上奏：“陛下方亲政，中外贤士大夫未曾进用一人，而推恩先及于近习，外议深以为非。”明确反对这项任命。范纯仁这次拦住刘过向他询问此事，就是在怀疑这主意是不是他给赵煦出的。
刘过岂能不知范纯仁的用意，脸上露出一丝不悦道：“范公此言何意，难道怀疑是我对官家出的主意？”
范纯仁连忙道：“改之不用动怒，老夫并无此意，只是官家此举十分高明，朝中已经有不少意志不坚定者动摇，想要改换门庭，支持绍述，搞的人心惶惶，如此下去，恐怕对社稷江山不利啊。”
刘过斜睨了范纯仁一眼，问道：“那么值此变革之际，范公持何立场，难道范公也认为，旧党就真的完美无缺、没有一丝不对的地方么？”
刘过曾对此对新法旧法的看法，范纯仁早就知道刘过的立场，叹了口气道：“论老成持重，个人品行，新党不如旧党；但是论锐意进取，敢于任事，则旧党不如新党，所以老夫一直以为，对于新党众人不能全部否定，对其中精明干练、人品又过得去的人应该委以重任，不过老夫暗中观察这段时间动向，恐怕不是旧党把新党扑灭，就是新党把旧党推翻，取而代之，如此一来，无论是对江山社稷，还是我大宋兆亿百姓，都非幸事啊！”
刘过见范纯仁一脸忧心忡忡，明白他是朝中少数对局势看的比较明朗的人，不想隐瞒他，坦然道：“实话给范公说吧，以小子看来，新党取代旧党已成定局，朝中诸公改变不了这一局势的。范公不如暂避锋芒，退后一步保存实力，等时机成熟，再出山收拾河山不迟。”
范纯仁目光怪异地看了刘过一眼，缓缓道：“敢问改之，一旦新党取代旧党，改之能保证有机会扳倒他们，实现改之所说的那种场景么？”
刘过其实心中也没底，但是他此刻却不能露出一丝一毫的迟疑，笃定地道：“只要范公信我，改之保证让这大宋的朝堂，按照你我预定的轨道发展。”
范纯仁心中依旧将信将疑，不过现在朝中人心动摇，表面上看起来还是旧党的天下，其实已经危机四伏，范纯仁只好暂时选择相信他，为他日重整朝局保留一部分火种。
所以，对这一次以要不要提拔乐士宣等几名宦官的朝廷今后的“路线之争”，范纯仁保持了沉默。
范纯仁的沉默，让旧党力量大损，赵煦再接再厉，内批梁惟简、梁从政等四人并除入内内侍省职。中书舍人吕希纯封还词头，坚决抵制皇帝的诏令，赵煦见朝臣态度坚决，解释说：“这是因为禁中缺人，兼有近例，所以才这样处理。”苏辙批驳说：“此事非为无例，盖谓亲政之初，先擢内臣，故众心惊疑。”
刘过也觉得赵煦做的太过，况且梁惟简等人又求到了他的门上，念在往日他们对自己多有照顾的份上，亲自去给他们说情，赵煦只好表示：“除命暂留，待太皇太后安葬后，再做决定。”暂时把这件事情压下。
在这朝局纷纷的时候，范纯仁突然上书请辞，说：“臣多疾早衰，自叨宰执以来，益为职事所困。窃位以来，辅政盖无寸长，上负国恩。又况蒙命之始，已招弹击之言。伏望察其至诚，退之以礼。”
赵煦对范纯仁的观感还是不错的，所以下诏不许他辞职，还委托左相吕大防去做工作，让他打消辞职的打算。范纯仁进宫面圣，赵煦问他：“先朝行青苗法如何？”
范纯仁回答：“先帝爱民之意本深，但王安石立法过甚，激以赏罚，故官吏急切，以致害民。”退而上书力陈其要，以为“青苗非所当行，行之终不免扰民。”
赵煦谨记刘过的建议，本想让范纯仁来担任宰相，有选择的继承熙宁新法，奈何两人话不投机，始终说不到一块去，赵煦不免大失所望，范纯仁也觉得大势已去，再次请辞，成为第一个离开朝堂的旧党大佬。
范纯仁的离去，让已经颇为紧张的气氛，变得更加风声鹤唳，而赶走右相范纯仁后，赵煦的目标瞄准了下一个目标——左相吕大防。
十二月，赵煦任吕大防为山陵使，刘过为副使，全权负责安葬太皇太后事宜，将二人调出了东京，不同的是，刘过是主动要求暂离这个是非之地，而吕大防，则是有意被赶出东京的。
