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屋子里只剩下楚浩辰和衣服被撕开了的女孩子，楚浩辰别过头去，问：“姑娘可是孔兰儿小姐的丫鬟梅香吗？”
梅香满脸通红，泪如雨下，却仰着脸直直地看向楚浩辰：“是我，今天，感谢楚公子相救。我家小姐，她......”
“姑娘放心，兰儿小姐已经平安离开了。”
从衣服被撕开那一刻起，梅香就决心寻死。直到听见屋外的打斗，心怀感激，正不知道是哪位壮士出手相救。及至楚浩辰也被拖了进来，报上姓名，她才诧异地仔细打量这位勇士。
原来这就是让自家小姐不顾男女大防，在上元节那天以银簪为信物，苦苦相思大半年等来的楚公子。
能够为一个女人，而拼死去救她的丫鬟，这种爱屋及乌，该是何等担当，又是何等深情？
梅香为自己的小姐感到安慰，她说不清此时自己这种内心深处的喜悦，好像又不仅仅是为了自家小姐。这是她第一次看见未来的姑爷，目光却久久没有离开。
门外的脚步声越来越近，进来的是李晏平。
屋子里被捆绑着手脚的两个人让李晏平一惊非小，目光刚一落到梅香身上，就触电似的连忙移开。这里没有女人，自己又实在不好过去为她松绑，只好先去解开墙角里的另一个人。
两个人并不认识，互相通报了姓名，李晏平才知道自己所救的人就是大名鼎鼎的才子楚浩辰，两人说明了原委，互相告诉对方自己的来意。
原来，李晏平沿着东十字大街一路向东寻找孔兰儿的马车，走到旧曹门街，在东榆林巷的北巷口，正好看见巷子深处窜出来几个形迹可疑的人，神色惊慌地向南巷口跑去。孔兰儿的青绸马车就停在这条巷子之中。
李晏平倒吸一口冷气，以为兰儿被歹人害了，慌忙朝这里跑来，看到梅香，更是吓出了一身冷汗。直到听见楚浩辰说兰儿平安离开了，才稍稍松一口气，心里仍然放不下，准备和楚浩辰再出去找找兰儿。
目前摆在楚浩辰和李晏平面前的是一件让两人不知所措的事情，两人正背过身子，窘迫地想着怎么给梅香松绑，就看见孔知非和孔兰儿、程松走了进来。
孔知非是在回到象棚的时候远远看见孔兰儿没命地往前跑，带着孔兰儿骑马赶来，路上又遇见了正往回走的程松。
在路上听兰儿说起楚浩辰，孔知非先是担心楚浩辰认为兰儿不守礼法，后来慢慢知道了后面的事情，才松了一口气。如今见到楚浩辰本人，孔知非一边替妹妹赔罪，替梅香表示感谢，一边上下打量起来。
看到未来的妹夫果然是一表人才，又有勇有谋，能文能武，胆识气魄过人，果然不是个一般的文弱书生，孔知非心里十分满意。
孔兰儿为梅香解开绳子，几个人又从里间翻出了孔兰儿在车子里换下的外衣，先给梅香穿了。没有找到兰儿的珠花首饰，大概是被歹徒藏在身上带走了，好在今天本就打算女扮男装，也没带出来什么贵重的首饰。
大家看梅香满面泪痕，知道是受了不小的惊吓，也都不再追问来龙去脉。人还平安就好。
梅香扑通一声跪在地上给楚浩辰磕头，楚浩辰忙伸手扶了起来。
兰儿在旁边看着梅香的神情目光，不觉心思一动。
孔知非看见兰儿，既心疼又气愤，扬手就要打在妹妹脸上。楚浩辰连忙一把挡住，“孔兄教训妹妹，也是理所应当。只是今日之事不能全怪罪兰儿，她也是吓坏了。再说，一个红手印落在脸上，叫伯母看见了，又该怎样呢？”
孔知非闻言，思之有理，狠狠瞪了兰儿一眼，方才放手作罢。
几个人一道回去，梅香和兰儿坐在马车里。梅香惊魂未定，身子仍然有些颤抖，兰儿一路上紧紧抱着她，什么也没有问。
孔知非和兰儿回到家里，府上人多眼杂，兰儿和梅香衣着奇怪，瞒不过任何人。孔知非只好打发程松先去派人到兰儿屋子里拿两件外衣和一双鞋子来，在车里换上，只说是路上溅脏了。
孔太太问他们怎么会一起回来，孔知非说是自己在路上看见李晏平，听说兰儿在李府，亲自去接了妹妹回来。回来的路上兰儿非要下来逛逛，一个卖鸡蛋的小摊前面两个人打架，把鸡蛋乱扔，兰儿和梅香这才弄脏了衣服。
好不容易应付完母亲的盘问，出了孔太太的院子，孔知非便对兰儿赌咒发誓，以后再也不会带她出门。
李晏平一天之内连续收到秀筠和兰儿的双重惊吓，心里反复感叹“唯女子与小人难养也”这句至理名言。若不是想到自己作为二房唯一的嫡子，肩负着延续子嗣的重任，李晏平甚至不想娶媳妇了。这辈子最好不要再让他碰到女人。
延续子嗣......李晏平想到这里，眼前又闪过东榆林巷里梅香赤裸着上身的画面，想着想着，这画面上梅香的脸又变成了孔馨儿。
孔馨儿要是一起来就好了。等等，说好的女人难养呢？自己现在又在想什么？
李晏平端起一壶凉茶，咕咚咕咚连喝了三五盏，才觉得心中的燥热散去了一些。
三叔父从早上就去了秘书省馆阁，不知道回来的路上会不会去别的地方。四叔父这时候应该是在西鸡儿巷前面的莲花棚里喝花酒、看戏呢，那里离南门大街比较远，一天之内，未必就人口相传了。
但愿今天的七夕能平平安安地过去，先别传到两个叔父耳朵里才好。
本来三房和四房早就看二房眼热，二老爷去世以后，他们觊觎二房的财产，一直想把他们孤儿寡母赶出去。这件事如果发酵起来，族里难保不把王氏以教女无方的罪名赶出家门，到时候连老太太都保不了他们。
李晏平恨自己到现在还只是个太学生，受到外祖父家的牵连，在仕途上难有出头之日。虽然自己在三舍法考试中成绩优异，但私试行艺的考核分数却总是被刻意压低，排在末等，因此至今还没有考至上舍生，入仕无望。
两个妹妹将来的前途和二房的振兴都系在自己身上，李晏平常常独自叹息，不知道怎么办才好。
如今秀筠又出了这样是事情，二房和三房、四房之间势必又有一场较量。洛清鸿的态度他还拿不准，如果洛家娶了秀筠，那么二房和三房之间的仇就算彻底结下了，母亲在这个家更是会步履维艰。如果洛家坚持娶秀棠，秀筠的名声已经毁了，她将来要怎么办？恐怕连秀箬都会跟着嫁不出去。
李晏平叹了一口气，为今之计，只有想办法让秀筠嫁进洛家，让二房指靠秀筠，这样，自己也许还会有一线生机。
那么，接下来自己该做的，就不是阻挠舆论，而是扩大舆论。
